彷徨沼澤與落霞行省的交界處，稀薄的日光穿過氤氳的霧氣籠罩在灰黃色的荒原上。
撕咬著尸體的烏鴉抬起了頭，一架與周圍格格不入的銀灰色十字架，印入了那琥珀色的瞳孔。
“······這里是火把—1，“海鷗”已經抵達坐標上空······我找找看，你確定是這個坐標嗎？”
虎鯨運輸機的機艙，坐在副駕駛位上的飛行員一邊嚼著口香糖，一邊用食指戳著平板。
他的名字叫蕭華，隸屬企業航空科的飛行員，不過“企業”并非是一家“企業”，他的實際就職單位是由康茂集團控股的“隨便瞧瞧打撈公司”。
雖然這名字聽起來很隨便，但他們的業務一項以穩健靠譜著稱，也正是因此，那架失事飛機提供保險服務的保險公司才將這個大買賣交給了他們。
他們在接手這項業務的時候也相當地謹慎，從進入落霞行省之后就沒有放松過警惕。
雖然這里遠離交火區域，但就在一周之前航空科才在附近摔了一架飛機，他可不敢掉以輕心。
那些孤僻怪異、心理陰暗的沼澤佬們不能用常理來思考，鬼知道他們為什么會向東海岸的“老朋友”發射飛彈。
但既然理事會不想節外生枝，他們只能盡量避免發生沖突。
因此他們很謹慎地將虎鯨運輸機懸停在了一百公里外的高空，先派一架無人機過去看看情況，確定具體位置，然后再決定該怎么處理它。
如果學院再故技重施。
足夠的高度可以讓他們往南邊的沙漠滑翔。
通訊頻道內傳來沙沙的電流聲，興許是沙塵暴終于過去，不穩定的信號終于恢復了一點。
“坐標錯誤？！怎么可能！？”
“我還能和你開玩笑不成？”飛行員食指在平板上劃了下，趁著信號良好將航拍圖片壓縮發送了過去。
通訊頻道對面陷入了短暫的沉默。
在看到了航拍照片之后，那個叫孫澤的飛行員似乎也陷入自我懷疑的迷茫。
“不可能啊······殘留的彈坑都還在地上。”
“你確定那是彈坑嗎？”坐在駕駛位上的飛行員湊了過來，謹慎地問道，“我們在地面沒有發現任何尸體······也沒有發現你說的“蜂巢＇，甚至連子無人機都沒看到。”
“沒錯······八成是學院的人替我們清理掉了，沒準兒他們打中了之后才發現了惹上了不該惹的人，就替我們清理掉了。”
“有道理哈哈。”
對于兩個飛行員的調侃，通訊頻道中沒有回應。
只有沙沙的電流音。
那個叫孫澤的飛行員興許是在懷疑人生。
不過他們并不想再繼續等下去了，剩余的電量也不允許他們繼續在這兒耽擱時間。
“總之，我們什么也沒看到······快沒電了，就到這里吧。”坐在駕駛位上的飛行員看向了旁邊操作著無人機的蕭華。
蕭華抬頭看了機長一眼。
“那報告怎么寫？”
機長無所謂地說道。
“隨便，坐標附近拍幾組圖片塞進去就行了。”
“收到。”
蕭華點了下頭，同樣懶得給自己找麻煩的他伸了下食指，選中了返航的按鈕。
接到撤離的命令，銀灰色的無人機很快結束了盤旋，朝著懸停在南邊群山之上的虎鯨運輸機飛去。
機艙里的兩名工作人員回收了飛機，蕭華的食指繼續滑動著熒幕，挑選著一會兒塞進報告里的照片。
不過就在這時，他的嘴角忽然漏出了一聲輕咦，從座椅上坐直了起來。
“怎么了？”坐在旁邊的機長瞧了他手中的平板一眼，只見熒幕中是一片群山，并沒有什么特別的地方。
蕭華沒有說話，食指選中工具框點了兩下，切換到了熱源識別模式。
就在那畫面變成黑白色調的同時，一片漆黑的山坳中忽然浮現了一顆顆銀白色的亮點。
機長表情略微驚訝。
“那是什么？”
“不知道·····但人好像不少，”蕭華表情疑惑地嘀咕了句，“在距離我們三十公里左右的山坳，無人機返航的時候拍到的。”
機長沒說什么。
“那就別管了。”
蕭華聳了聳肩膀，食指在熒幕上輕輕一劃。
“你說了算。”
同一時間三十公里外的山坳，一隊衣衫襤褸的拾荒者正推著大車小車，在山間行進。
正在返航的企業飛行員并不知道，他們找了半天的那架虎鯨運輸機，竟然就在他們的眼皮子底下。
甚至幾乎被航拍的鏡頭拍到！
不過想必就是這些廢土客們大搖大擺地從他們面前走過，他們也不會認出來，那些零件正是從他們的運輸機上拆下來的。
在一百萬銀幣巨額懸賞的誘惑下，這些拾荒者們就像搬家的螞蟻。
從掛在外面的等離子引擎到儀表盤上的玻璃蓋，不到半天的時間他們便將那臺龐大的運輸機拆的干干凈凈，并且全都打包在了那些放著瓶瓶罐罐的大車小車上。
愣是連一根螺絲釘都沒剩下來！
不止如此。
就連信標小隊之前發射的那枚“蜂巢”無人機蜂房，以及被EMP摧毀的無數小型攻擊無人機，也都被這些拾荒者們一個不剩地撿走了。
就如那個叫古斯特的老頭吹噓的那樣。
就撿垃圾這塊，他們是專業的！
“打撈公司？那是什么？”
“理想城有專門做回收業務的公司，我們本來是打算聯系他們干活兒的，不過他們只在云間行省內包郵。”
“包郵？”
又聽到了一個從來沒聽過的奇怪詞組，坐在雙頭牛背上悠閑抽著煙槍的古斯特，向那個自稱叫“墻角老六”的聯盟士兵投去了好奇的視線。
墻角老六咳嗽了一聲，用不標準的人聯語解釋道。“就是送貨上門的意思······指送到家門口。”
“哦哦，”老人點了下頭，隨即嘿嘿笑著說道，“那我們也“包郵”，這不算什么。”
墻角老六驚訝地看著他。
大多數廢土客在提到企業和理想城時都是一臉憧憬，就像他們對軍團談之色變一樣。
他還是頭一回從廢土客的嘴里聽到關于理想城截然不同的評價。
“不算什么還行，能給企業打工不是很厲害嗎？”
“切，這算啥，”古斯特瞥了瞥嘴角磕了下煙槍說道，“咱祖上還給戰后重建委員會干過活兒呢，誰撿過的垃圾更多還真不好說。”
墻角老六眼中更驚訝了，下意識點了點頭。
“那估計還是你們撿的多點·····把以前撿的也算上的話。”
雖然在聊到理想城的好東西時，老人的臉上是一陣羨慕，但說到他的老本行，那張爬滿皺紋的臉上便露出了不容置疑的權威和自豪。
走在旁邊的迷路萌新，則全程都是一臉懵逼的表情。
昨天拆的時候，他把那些拾荒者們拆飛機的過程給拍了下來。
然而無論看多少次，他都想象不出來這些人是怎么做到的。
“······好家伙，還真拆回來了。”迷路萌新喃喃自語地嘀咕了一句。
回頭看了一眼那浩浩蕩蕩的隊伍，和隊伍中馱著的那些細碎的破爛，白給帶狙撓著頭說道。
“不過這咋裝回去？”
聽見隊友的交談，墻角老六嘿嘿笑著湊過來說道。
“鬼知道！管那么多干啥？能不能裝回去那是生活職業玩家和NPC的事兒，咱們先運回去再說！”
……
浩浩蕩蕩的隊伍沒多久又翻過了一座山頭。
就在小玩家們在盟友眼皮子底下施展“原地消失術”的時候，隔了一夜回到在線的老白，終于不好意思地找到了兩位好兄弟，一五一十地坦白了昨天晚上發生的事情······
“······總之，事情經過就是這樣，我被管理者臨時停職了，得回后方待個三天。”
不好意思地看向了狂風，老白尷尬地繼續說道。
“我不在的這段時間······就麻煩你了。”
他原本以為，兩個好兄弟就算不同情自己的遭遇，多少也會表示惋惜或者理解。
然而讓他沒想到的是，他的后半句話還沒說完，站在旁邊的夜十便爆笑出聲來。
“哈哈哈哈！該！”
雖然反應沒有夜十那么夸張，但在聽完老白的話之后，狂風的臉上仍然浮起了微妙的表情。
片刻整理思緒，他試著做了總結。
“所以······你是因為給那位陳女士求情，所以被管理者臨時停職了？”
“不是，我不是說了么，是管理者覺得我在懷疑他會懷疑······哎喲臥槽，這解釋起來怎么就這么麻煩。”
看著快被逼瘋了的老白，狂風沒有說話，只是用“你覺得我會相信么”的表情靜靜看著他抓耳撓腮。
不過，且不管信或者不信。
公告在兵團系統界面的彈窗總不會是假的。
狂風嘆了口氣，扶額思索了一會兒，忽然想到了什么。
“對了，那位陳女士是不是也和你一起回去？”
老白愣了下，下意識地點頭道。
“當然，這里是戰區，她一個非戰斗人員在這里留著也沒意義···...”
前一秒還捂著肚子樂的夜十，忽然笑不出聲了。
剛吃到嘴里的瓜還沒兩秒就變成了狗糧，歡樂的表情瞬間帶上了痛苦面具。
“我焯！這不公平！！！”
老白一臉懵逼地看著他。
“你又在發什么神經···.··”
狂風咳嗽了一聲。
“這次我站夜十······我們去前線，你一個人跑回去享福，確實不太地道。
夜十忍不住嚷嚷道。
“就是！我也為聯盟立過功，我也為聯盟流過血，為什么不獎勵我！”
老白：“？？？”
爺都特么停職了。
這是哪門子獎勵啊！
……
摸著良心說，獎勵肯定是有的。
避免了與學院的直接沖突，在完成救援任務的同時最大限度的保障了聯盟的利益，所有參與行動的玩家都得到了一筆豐厚的獎賞。
由于官網上時不時會舉辦一兩場神秘拍賣會的緣故，論壇上的銀幣一直不愁買家，這筆豐厚的獎勵還是很香的。
然而在看到結算界面那一竄蒼白的數字時，夜十的眼中卻是寫滿了怨念。
不好意思面對他的視線，老白干咳了一聲，扔下一句“三天后見”便轉身走向了不遠處的運輸機。
落羽和小羽也在機艙里。
包括被固定在鐵棺材里的仿生人玄楓和封裝在箱子里的子實體殘骸，以及之前獲救的兩名企業飛行員。
計劃有變，由于剩余的燃料不足以返回理想城，他們需要先返回西洲市北部的航空基地轉機。
等待著飛機起飛，兩個飛行員小聲嘀咕著交流著剛聽來的“鬼故事”。
“真是見鬼了。”
“怎么了？”
“那架飛機不見了。”
“不見了？！”坐在旁邊的搭檔驚訝地看向孫澤，眼睛瞪得老大，“怎么可能，那么大一架飛機還能自己跑了不成？”
“我也不知道······航空科聯系的打撈公司去了我報上去的坐標，他們非扯淡說是我記錯了位置。”
孫澤納悶兒的不行。
他是根據黑匣子里的飛行數據算出的大致坐標，而且還算了兩遍，怎么可能會有問題？
而且那航拍照片分明就是之前燃燒兵團與信標小隊交火的地方，他可以確信自己沒有看錯。
那么大一架飛機，附近還都是連條路都沒有的荒地······
到底是怎么消失的？！
“嘿。”
見隊友拉了拉自己的袖子，正納悶兒著的孫澤抬起頭。
“干什么？”
隊友沒說話，往機艙的入口指了指，只見上來了一位穿著米黃色外套的年輕女人。
偏棕色的長發綁成了馬尾，她的身材消瘦高挑，不過該有料的地方還是很有料。
令他驚訝的倒不是在這兒竟然看見了漂亮的姑娘，而是這個女人他之前見過。
出于好奇，孫澤吹了聲口哨搭話道。
“嘿，美女，你不是回去了嗎？”
陳雨桐打量了他兩眼。
“我留下來了。”
孫澤聽到這句話更驚訝了。
“留下來？”
坐在孫澤旁邊的搭檔倒不意外，笑著說道。
“我早就說過，學院那都不是正常人過的生活，怎么可能會有人想回去那種地方······要去理想城看看嗎？”
“也許以后吧。”
陳雨桐隨口敷衍了一句，找了個空曠點的地方坐下，系上了安全帶。
雖然已經離開了學院，但她還是喜歡不起來企業的人······態度輕浮，總是沒什么正經，而且喜歡炫耀一些在她看來根本沒什么值得炫耀的東西。
她知道這可能是偏見。
但已經形成了二十年的偏見，也不是一兩天就能改變的。
“你這個綁法小心傷口裂開。”
聽到那不標準的人聯語，陳雨桐抬起頭，正好瞧見了從機艙外面走進來的老白。
眉毛輕輕挑了挑，她好奇問了句。
“那應該怎么綁？”
“受力點避開腹部，集中在腿上和肩膀上會好一點······就像我這樣。”食指比劃不出來，老白干脆在旁邊坐下演示了一遍。
按照他的示范，陳雨桐解開了腹部的尼龍扣，重新系上安全帶，果然感覺輕松了不少。
“謝謝······你不去前線了？”
“和他倆一樣，計劃有變，”老白用下巴指了指坐在不遠處的企業飛行員，無奈地說道，“總之······我得回去待幾天。”
陳雨桐盯著他的表情觀察了一會兒，曾經工作養成的直覺讓她看出來了些什么。
“因為我？”
老白猶豫了一下，搖了搖頭。
“和你沒關系。”
雖然沒少被好兄弟們調侃，但他還是固執的認為，這事兒就像管理者大人說的那樣是對他的懲罰。
其實也沒毛病。
哪怕他從來沒有懷疑過聯盟的正確，也從未對信仰產生過猶豫，也無法否認那句話確實存有私心。
“抱歉。”
老白灑脫地笑了笑說道。
“道什么歉，我都說了和你沒關系。”
這時候，機艙的艙門關上了，沒多久兩人身后的機艙外便傳來了等離子體羽流的嗡鳴。
伴隨著輕微的震顫，運輸機緩緩升空。
坐在機艙另一頭的落羽和小羽，仍舊在小聲嘀嘀咕咕交流。
“.·····吃吃吃，等回去了給你買一箱棒棒糖啃！讓你一次吃個夠！”
“咿唔！”
“冰淇淋？你確定嗎？你不是受不了太冰的東西嗎？”
“咿唔！！”
“好好好······我買就是了。”
那和諧友愛的一幕，讓老白的臉上不禁露出了姨母般的笑容，只不過他還是搞不明白，二位到底是怎么交流的。
靠電波嗎？
究竟是怎么做到的。
“真是不可思議·····.”
替他說出了心里話，陳雨桐的眼中同樣流露出了感興趣的神色，放輕了聲音說道。
“變種黏菌的母體居然能和人交流······這簡直顛覆了我們兩百年來對它的認知。”
老白點了點頭。
“嗯，我們發現它的時候同樣很驚訝，尤其是在清泉市這種地方，黏菌幾乎已經和死亡、瘟疫劃上了等號。如果不是管理者的命令，恐怕不會有人允許它活著。”
玩家倒是不太在意。
只要能溝通，連死亡之爪都能當坐騎，更別說變種黏菌了，長得越奇怪反而越牛逼。
要不是變種人的心智過于殘暴嗜血，心靈干涉裝置又干涉不了它們的大腦，地精科技里指定得養兩只當免費勞動力。
不過，相比起不按套路出牌的玩家們，正兒八經生活在這個世界的廢土客們還是有些在意的。
只是由于管理者的個人魅力和威望，才讓他們接受了這個異類的存在。陳雨桐看向了老白。
“但即便如此你們還是接納了它？”老白撓了撓頭。
“嗯，至少目前它是無害的，從它身上或許能找到讓那些母巢變得無害的辦法······反正我是覺得徹底消滅它們已經不太可能了，這玩意兒哪怕沒有空氣、水和氧氣都能活個兩百多年不死。”
陳雨桐思索了一回兒。
“我曾經聽說過一個傳聞。”
老白隨口問道。
“什么傳聞。”陳雨桐指了指頭頂。
“它們來自那里。”
“那里？”
老白愣了下。
他下意識地抬了下頭，然而只看見了銀灰色的天花板。
“她想說的可能是南門二。”
坐在不遠處的孫澤閑不住地插了句嘴，在小羽渴望目光的注視下，笑著往嘴里丟了一枚口香糖。
“人聯曾經的殖民地，一顆被極光籠罩的行星，傳聞我聽說過，但聽說過又怎樣······順便一提，你在這里是看不到的。”
老白向她投去了疑惑的視線。
這是官網上未曾詳細說明的設定。
沒有在意那個企業員工的吐槽，陳雨桐輕輕點了點頭，聲音中帶著一絲淡淡的遺憾。
“很多人都已經忘記了，那里曾屬于我們。”
同一時間，上千公里之外的荒漠上，數百輛卡車拋錨在殘破的公路旁，報廢的鋼鐵正在沙丘上燃燒。
立在坦克炮塔的正中間，握著望遠鏡的鼴鼠，正眺望著遠處一片狼藉的戰場。
又是一場酣暢淋漓的勝利。
多虧了“穿山甲”同志的情報，這支后撤的萬人隊被聯盟的鋼鐵洪流打的潰不成軍。
這已經是這周以來他們殲滅的第三支萬人隊了。
算上友軍的戰果軍團手中的棋子恐怕不剩下幾顆了。
鼴鼠現在想做的只有一件事兒，那就是搶在泉水老兄的前面占領獵鷹王國的王國，截獲軍團從東邊送來的補給。
他將通訊器湊近了嘴邊。
“裝甲擲彈兵前進！”
“收到！”
拍了拍卡車車頭，站在車頂機槍旁邊的伊蕾娜示意駕駛員發車，同時扶正了焊在車頂的20mm重機槍。
黑洞洞的槍口直指著遠處滿地狼藉的戰場，被烤熱的金屬槍管上升騰著扭曲的熱浪。
裝甲部隊已經殲滅了大部分的抵抗力量。接下來是步兵打掃戰場。
事實上他們要做的工作僅僅是將那些投降的士兵聚集在一起，沒收他們的武器，然后交給跟在后面的雄獅王國陸軍。
此刻骷髏兵團距離獵鷹王國只剩下最后五十公里，他們很快就能見到那個讓麥克倫將軍“念念不忘”的王室宮殿了。
掃了一眼那些雙手抱頭的威蘭特人，伊蕾娜笑著說道。“希望戰地佬不在里面。”
聽到那聲自帶滑稽表情包的調侃，工地少年與磚在胸前畫了錘子。
“為他祈禱。”
（爆發后遺癥，今天略卡文，明天寫寫后方生活職業玩家的日常。）