端午剛過，天氣熱得土也生煙。
芙蓉宮里幾個太監宮女新汲了井水，倒在樹蔭下白底青花的大瓷缸里，里頭放著許多新鮮瓜果，用井水湃著，取其涼意。
浮瓜沉李，也堪賞玩。
福妃娘娘去桐安宮陪容太妃說話去了，院子里的人沒了拘束，不免有些淘氣。
捧了水潑來潑去，說說笑笑的倒也熱鬧。
幽竹說：“趕著太陽上來就這么熱，到了午時可怎么過？
小春小夏你們兩個多打些水，把這院子臺階下的地都潑濕了吧！”
“這會子娘娘回來怎么好？地下汪著水，不像個樣子。況且這會兒潑了水，不到一時三刻就曬干了。”淡月阻攔道。
“娘娘怕是還要等一會兒，這回先潑了，快午時再潑就是了，別的宮里一天潑四五回水，就咱們省事。”幽竹不依，“要是挨訓，我一個頂了就是。”
“好好，聽你的，”淡月說，“娘娘再不為這個罵人。”
薛姮照從后院娉娉婷婷地走過來，身上穿著綾紗裙襖，捏著一柄羅扇。
幽竹便叫著她的名字說：“姮照，你說這地潑還是不潑？”
“潑了就是了，中間留下一道供娘娘走路就成。”薛姮照說。
“可不是，”幽竹一拍手，“咱們都是蠢人，這么個折中法子偏想不出。”
“你趕著和人吵么，”淡月微微撇嘴，“要是也這么問我，自然也一樣。”
“今年的天氣也不知是怎么了，冬天的時候凍得人要死。入了夏，又熱得幾乎脫層皮。”芳甸從外頭進來，用手帕擦著臉頰上的汗，“我才往后頭去了這么一遭，險些沒閉過氣去。快剖個甜瓜，我要渴死了。”
那缸里頭的瓜果，福妃娘娘是不吃的，嫌涼。
但按照份例每天都送，所以就叫下人們吃，免得浪費。
一邊又到那缸里洗手，一邊對薛姮照說：“我剛在外頭看著個小宮女，說是找你的，叫什么池素。”
“我們原來在四司的時候一處，”薛姮照說，“那我出去見見她。”
“你先慢些，拿兩塊瓜出去，我瞧她也熱得不得了。”芳甸拉住她，“好容易來到咱們這兒，雖不能進門也別慢待了人家，怎么說也是你故人。”
“多謝姐姐想著，”薛姮照一笑，“她自然也是口渴的。”
天氣實在太熱了，稍一走動，汗便粘住了頭發衣裳。
薛姮照想著池素來找她，必然有什么事，從四司到這邊得走小半個時辰。
這么熱的天，若為了閑事絕犯不上的。
果然，她拿了瓜出來，正好看到池素在旁邊的墻根下等著。
頭發粘在兩邊，一縷一縷的。
見了她很高興，走過來說：“好些日子沒見你了，倒像是長胖了。”
“是胖了一些，我見你也好，在那邊的日子還順心？”薛姮照拉著她往遠處走了些，找個能說話的地方。
“可你到底身子弱，如今天氣這么熱，當心中暑，常備著些解暑的藥，防著些。”雖然許久不見了，可池素依舊關心薛姮照。
“把這瓜吃了吧。”薛姮照遞給她手里的瓜，“瞧你出了這么多汗。”
池素也不客氣，接過來就吃，幾口吃完了一塊，薛姮照又給她。
“這塊你吃吧，我一塊夠了。”池素不接。
“我怕涼，這樣的天氣依然不敢吃涼的。”薛姮照說，“我若是要吃，就多拿幾塊出來了。”
池素這才不推辭了，接過來又幾口吃完，匆匆擦了嘴說：“我今天來找你是因為張公公。”
“張澤？”薛姮照一下就想到陽澤宮的張公公了。
“是他，”池素點頭，“是他去找的我，讓我盡快來找你。他不好直接來，怕叫人瞧見。”
薛姮照知道，張公公要避嫌，所以才繞了這么大個彎子。
“他要找我說什么？”薛姮照問。
“他沒說，就是約了你這一半日有空兒到陽澤宮后邊的過道去找他。剩下的他沒說，我也沒問。”池素說，“我就是捎話的。”
薛姮照聽她這么說，也就不再問了，告訴池素：“我知道了，今天盡可能過去找他。
你也不能離開太久，趁這會兒沒什么人回去吧！”
“那我就走了，你自己多在意。”池素知道不宜久留，看了薛姮照一眼就轉身去了。
這邊薛姮照回去之后也沒有人問池素找她來做什么，宮里人都知道多一事不如少一事。
隨后福妃娘娘就回來了，眾人自然要忙著伺候，等到快午睡的時候，薛姮照悄悄跟碧樹說自己出去找林扶菲說句話。
碧樹知道她們兩個好，也不攔著，就叫她去了。
實則從芙蓉宮前往陽澤宮和木蘭宮都是一個方向，薛姮照這么說是為免被人瞧出不對。
果然她來到陽澤宮后頭，不一會兒就有個小太監在附近探頭探腦，見到是她便笑了，說：“我師父叫我常來這兒瞧著，等姑娘來了趕緊告訴他去。”
這人便是張澤的小徒弟，薛姮照她們都叫他小張公公。
小張公公叫薛姮照先在一個門洞里頭站著：“這地方涼快，不走近了，人也瞧不見。
若是有人過這兒，問你在這兒做什么你就說張公公央你寫兩個字。”
小張公公去后不多久，張澤就急匆匆趕來了，他一手撩著袍子腳，走得足不沾地。
見了薛姮照甚至顧不得擦汗，直接就來了一句：“薛姑娘，你好歹救救我的命！”
“張公公，這是怎么了？”薛姮照問。
“我遇上了一件蹊蹺事兒，弄不好怕是要掉腦袋。”張公公說著往左右看了看，確定沒人才繼續往下說，“我又不敢對別人說，想著薛姑娘你是個再聰明不過的，就想讓你幫我想想辦法，怎生躲過這劫去？”
“公公先別急，跟我說說到底是怎么回事。我聽一聽，如果是我能幫得上忙，一定不推辭，若是我幫不上忙，也絕不會說出去。”薛姮照知道這一定是件萬分棘手的事，否則張澤不會急成這個樣子，更不可能開口就讓她救命。
今天太忙了，先更這一章
(本章完)
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