就在袁銘專心致志修煉步法之時，蛤蟆谷內依舊人來人往，頗為熱鬧。
距離蛤蟆谷十余里外的一處林蔭空地，青狼幫主烏保盤膝而坐，閉目呼吸吐納。
忽然間，一陣急促腳步聲響起，一個身影快步跑了進來。
“贊拜，事情打探得如何了？”烏保沒有睜眼，開口問道。
“幫主，如你所料，那袁銘前不久果然去了蛤蟆谷，可惜我們晚去了一步，讓這小子溜了。”贊拜躬身說道。
“哼，連巴音都遭其毒手，你認為就憑你們幾個，去早了能留住他？”烏保豁然睜眼，冷冷說道。
“幫主息怒，我也不是全無收獲，那袁銘入谷，和兩個人有過交易。”贊拜忙說道。
烏保只是看著贊拜，沒有說話。
“其中一個是記名弟子趙桐，有些貪財，塞了些好處后，據說只是賣給袁銘一門步法。另一個人叫土勒，是那個專門偷偷摸摸賣信息的土熊會之人，我估摸著，袁銘可能已從他那里知道，我們追殺他的事。”贊拜干笑兩聲，繼續說道。
“知道了，想盡一切辦法找到袁銘落腳點，我要親自會會他。另外，和那些勢力，尤其是鬣狗堂再強調一遍，抓住袁銘不得殺他，我要活口。”烏保說著，又閉上了眼睛。
“明白，屬下告辭。”贊拜應了一聲，退了出去。
“袁銘……你能以一己之力誅殺巴音，恐怕已不下煉氣二層，你身上必有什么秘密！我倒要看看，究竟是什么造化，能讓你修為提升如此之快！”烏保再次睜開雙目，目光炯炯。
……
袁銘洞窟住處附近的山林。
一道詭異的人影在林間閃爍著，時而在左，瞬息之間便到了右邊，林間的灌木草叢沒有對其產生任何影響，詭異人影也沒有碰到任何一根草木樹葉，仿佛并非血肉之軀一般。
人影突然停止，落在一塊大石上，顯現出袁銘身影，大口喘息，眼中卻帶著喜色。
他回到這里已經三天。
這三天里，袁銘沒有修煉九元訣，所有時間和精力都用在了無影步的練習上。
此處雖然隱蔽，但天下沒有不透風的墻，難保青狼幫的人不會找來，必須盡可能的提升實力。
他發現自己在步法上頗有天賦，只用了短短幾日功夫，無影步便已經入門。
越是修煉，他越是能體會無影步法的玄妙，一旦施展起來，身形迅疾如風，確實能做到“無影”二字。
而且這門步法善于在狹窄，復雜的環境下靈活騰挪，和白猿變身頗為匹配。
只是無影步施展起來對身體負擔很大，也非常消耗法力，以他如今煉氣三層的法力總量，即便不催動別的法術，最多也只能堅持一刻鐘，想要更好運用這門步法，還需得繼續提升修為，打磨肉身。
“披毛獸奴便能有機會得到這等神妙步法，不知道碧羅洞那些弟子的法術神通，該有何等厲害！”袁銘望向碧羅洞山門方向，不覺心生幾分向往。
袁銘回過神來，盤膝坐下，開始運轉九元訣。
修煉了這么多天，他發現九元訣不但能快速接引天地靈氣入體，精進法力，只要運轉這門功法，體力也能快速恢復。
他能在如此短時間內修成無影步，也多虧了九元訣的恢復能力。
袁銘的體力和法力很快盡數恢復，回到了洞窟。
洞窟角落處，哈貢正盤膝而坐。
經過這幾日的療養，哈貢胸前的傷口已經結疤，日常行動已然無礙，但想要徹底痊愈，還需要一段時間。
他雙手捧著自己的青狼皮毛，嘴里念念有詞，似乎在施展某個法術，卻不是披毛術，手掌和青狼獸皮接觸的地方有光芒閃爍。
“你在做什么？”袁銘好奇的問道。
哈貢沒有回答袁銘，繼續誦念有詞，足足一頓飯后才睜開眼睛，手掌上的光芒隨之隱去。
“抱歉，我剛才在孕養披毛獸皮，這個過程不能中斷。”哈貢微帶歉意的說道。
“無妨，不過孕養披毛獸皮是什么？我怎么從未聽說過。”袁銘已經坐下修煉，睜眼問道。
“此事說來有些復雜，還要從這些披毛獸皮的煉制之法談起。”哈貢似乎在籌措詞句，默然一會后才開口說道。
“你知道披毛獸皮的煉制過程？愿聞其詳。”袁銘眼睛一亮的說道。
“我也是聽蛤蟆谷內一位擺攤的碧羅洞弟子說起過，碧羅洞將活生生的兇獸投入一座秘陣內，隨著法陣的運轉，兇獸的血肉，骸骨，獸魂等物會盡數化為元氣，煉入獸皮之內，若過程沒有出錯，一張披毛獸皮便會誕生。我們手中的披毛獸皮，看似是一塊皮，其實蘊含了一頭兇獸的所有生命精華。”哈貢解釋道。
“獸魂……”袁銘聽聞這話，回想起香爐強化兩張獸皮時的情形。
他之前便懷疑披毛獸皮內蘊含獸魂，現在看來，果然如此。
“兇獸的血肉，骸骨煉化的元氣其實沒有什么，披毛獸皮內最重要的便是獸魂！袁兄你用了這么久的披毛術，應該或多或少能感受到其中的獸魂吧？”哈貢繼續說道。
“略有察覺。”袁銘嗯了一聲。
“這些披毛獸皮已經是死物，里面的獸魂一直在慢慢衰弱，其實所謂孕養披毛獸皮，是以法力溫養獸皮，穩定其中的獸魂。”哈貢這才說到了主題。
“獸魂衰弱之勢無法逆轉吧，那穩定其中獸魂究竟是何目的？”袁銘先點點頭，隨后問道。
“孕養獸皮不僅能減緩獸魂衰弱之勢，還能使自身與披毛術愈發契合，以更好的操控披毛術變身。運氣好，還能激發獸魂潛能，覺醒一兩個能力，當然這是可遇不可求之事，且需要花費十分漫長的時間。”哈貢說道，眼中掠過一絲期盼。
“激發獸魂潛能，覺醒新能力！”袁銘心中默念了一句，瞥向右臂。
從神秘香爐此前修復獸皮和激發能力的表現來看，也是在某種程度上孕養獸魂，且效果遠勝哈貢所謂的孕養秘術。
“你可是對孕養獸皮的秘法感興趣？此術我也是意外得來，就贈你一份吧。”哈貢見袁銘愣愣出神，以為其對孕養秘法感興趣，取出一塊寫滿小字的獸皮遞了過來。
“那就多謝哈貢兄了。”袁銘對孕養之術確實感興趣，也沒有客氣。
“袁兄救我一命，小小秘術，何足道哉。”哈貢哈哈一笑，隨后指點了袁銘幾句孕養秘術的心得，便繼續閉目運功起來。
袁銘發現這孕養之術，內容并不復雜，其原理大致是通過將自己體內法力轉化為某種可以溫養神魂的能量，再以特殊手段注入獸皮之中以溫養獸魂，而披毛獸皮的強弱則和其中蘊含的獸魂強弱休戚相關。
他大致參悟明白后，便馬不停蹄地運轉九元訣，緩緩將法力注入白猿之皮內，按照孕養秘術的方式運轉起來，手掌和猿皮接觸的地方泛起絲絲白光，和哈貢剛才施法時一樣。
袁銘見此暗暗點頭，繼續運轉法力。
時間一點點過去，轉眼過了小半日，他發現自己和白猿皮之間的感應確實有所加強。
只是加強的程度實在有限，要借此提升披毛術的威力，非得經年累月苦修才行，而此舉不僅對法力的消耗不小，且會影響日常修煉。
“之前用香爐強化獸皮，都是看獸皮自己是否吸收，如今有了這孕養秘術，若用此術催動香爐內的那股熱流融入白猿皮，不知會不會更有效？”他突然冒出一個念頭。
說干就干，袁銘悄然來到洞窟外面一處隱蔽之地，取出香爐托在手中。
一股熱流從香爐內流出，袁銘急忙運轉孕養之術，試圖牽引這股熱流，小心翼翼地匯聚到他的右手上。
“希望此術有用。”他暗暗祈禱，屈指點出，將香爐熱流注入白猿皮內。
白猿皮好像海綿一般將這股熱流吸收，整張獸皮無風自動，隨后自行施展出披毛術，吸附在袁銘的身上，化為白猿形態。
白猿之軀上浮現出一道道白色紋路，閃爍著明亮白光，那道猿魂虛影再度顯現出來，比之先前凝厚了不少。
此外，袁銘發現，自己和猿皮的聯系加深了些許，保守估計，抵得上修煉孕養之術兩個月的成果。
他松了口氣，隨后繼續催動香爐內的熱流，注入猿皮內，猿皮上的白色紋路越發明亮。
連續注入十幾次熱流后，即便有孕養之術加持，白猿之皮也沒再吸納香爐熱流。
此時，猿皮上的紋路粗大了許多，閃耀著明亮的光芒，那道白猿虛影也變得半虛半實，發出一陣陣興奮的吼嘯。
袁銘和身上猿皮的聯系大大加深，清晰感知到了猿皮內的妖力流動，甚至能察覺到妖力維持披毛術的同時，如水銀瀉地般不斷侵襲他的經脈，內腑，丹田，甚至腦海。
“披毛術的侵蝕原來是這樣的。”他收起香爐，瞇起了眼睛。
知道了妖力反噬自身的途徑，以后抵擋起來自然也會多幾分把握。
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