張南姝的乳娘告訴她一個消息。
“那邊的老太爺恐怕不行了。我得到了消息，可能是這兩日的事。”乳娘說。
“真的？”張南姝問。
乳娘：“他病了一年半，年紀又大。不至于還能熬下去的。”
張南姝：“他一把年紀了，這么病著很受罪，還不如早早去了，才算解脫。是喜訊。”
乳娘笑了笑：“的確如此。”
雖然大家心里不這么想。
對帥府而言，叔爺爺是他們家的恩人，這恩情連綿不斷。尤其是他還在世的時候，怎么也要賣幾分情面。
一旦他去了，帥府與那邊的張府，尤其是跟張海，可以丁是丁、卯是卯，算得一清二楚。
張南姝看不慣張海久矣。
“我叫二哥去探病。”張南姝說，“叔爺爺臨終了，去看望一下，免得落了把柄。”
乳娘：“你也可以去。叫上姑爺。”
張南姝想到這里，點點頭。
她去告訴了張知一聲。
不曾想，她大哥大嫂居然也要去探病。
兄妹仨一塊兒出門，各自上了汽車。
副官開路，汽車到了張府，張家的二老爺和三老爺在門口等候著，迎接張林廣兄妹仨。
孫牧很自覺走到了后面。
“……爺爺如何了？”張林廣問。
二老爺張瀧說：“今早拉在了床上，恐怕不太好。”
“還認識人嗎？”張知也問。
二老爺：“夏末的時候就不認識人了，硬熬著。”
他說這話的時候，語氣里有不忍。他知道長房硬吊著老太爺的命，為了得到更多的好處。
老人家是吃夠了苦。
張林廣兄妹仨到了床前，瞧見大老爺張海裝模作樣坐在床邊守著，心里都很膩味。
關切幾句，又上前說了幾句話，張家兄妹就要告辭。
“敘嬌怎么不在？”出了院門，張南姝突然問。
滿屋子兒孫都守著堂叔爺爺，而最回來事的張敘嬌居然不在，叫人意外。
總不至于是不敢見張南姝的面——張敘嬌要是有一點羞恥心，張南姝被她占便宜都認了。
“不知道，方才還在。”三老爺道。
又問張南姝，“要去找她嗎？”
“算了，隨便問問。”張南姝說。
張府亂糟糟的，沒人在意這話，也沒人管張敘嬌去向。
他們兄妹離開后不到三小時，叔爺爺去世了。
不管是張林廣還是張知、張南姝，都感覺松了一口氣。
老人家解脫了，而他們帥府也不用再受張海的勒索。
張家開始給老太爺入殮，預備發喪。
張南姝回家小憩，做了個亂夢。她一身薄汗醒過來，發現室內的地龍燒得太暖了。
眼皮直跳，似乎有什么不好的事要發生。
果然，她這邊尚未梳洗更衣，張知來了。
張南姝隔著房門，聽到張知和孫牧聊天。
“……這事怎么處理？”孫牧問。
張知：“爹爹當初的確說過這話的。現在重申，認還是不認，都很糟心。”
“你的打算呢？”孫牧問。
張知：“我是想不認。認了，恐怕后患無窮。”
張南姝急忙忙從臥房出來，頭發披散著，顧不上梳：“什么什么？認什么？”
張知看著她這樣，嘖了聲：“你像什么樣子！”
“什么事？”
孫牧：“你堂叔那邊，想把老太爺的葬禮放在帥府。”
不等張南姝炸毛，又解釋，“以前大帥對外說過，老太爺是他的再生之父。人人都知道老太爺對大帥恩重如山，這話肯定是有人信的。”
“他們是親生的兒子，那邊是叔爺爺的家。把葬禮放在帥府算怎么回事？”張南姝控制不住火氣。
“說是推演下葬的日子，那算命先生說張府的方位不好，帥府的方位才好。”孫牧道。
張南姝：“……”
她看向張知，“你怎么想的？”
“我當然不愿意。”張知說，“可九十九步走完了，要因為這最后一步沒走好，爹爹和叔爺爺的關系又被人拿出來詬病。”
從前因叔爺爺，帥府讓了張海那么多次。
最后一次了。
張南姝冷靜了幾分：“這是誰的主意？目的是什么？”
張知：“可能真覺得帥府風水好，能保佑子孫。”
張南姝：“爹爹靠的是真本事，而不是風水。”
“人家提出來的，不管咱們答應還是不答應，人家都有應對辦法。”張知說。
孫牧在旁邊寬慰他們兄妹：“你們如果不適合講，我去替你們拒絕。”
張知略有所思。
張南姝也沉吟。
“……就怕大哥會答應。他一直很想維護好爹爹的聲望，至少不能損在叔爺爺這件事上。”張南姝說。
張知：“答應下來，再賣慘，往后就斷了張海求助的路；不答應，反而是咱們被動。”
“那就答應算了。”張南姝說。
張知：“咱們別開口，等大哥拿主意。他同意或者不同意，將來責任他背。”
張南姝：“好！”
孫牧：“……”
他們倆只有同流合污的時候，才不會干架。
這邊剛商量完，那邊張林廣派了人過來，請張南姝和張知去說話。
沒請孫牧。
張林廣的外書房，他妻子尹卿云不在。
“……你們倆怎么說？”他問。
張知：“大哥覺得怎么辦？”
“左右為難。”張林廣說。
張知：“你是長子，你拿個主意。”
“咱們仨是平分家業，爹爹遺留的恩情，不應該我一個人背吧？”張林廣說。
張南姝：“沒說你是家主，只說你是大哥。大哥總得拿出態度。我們做弟弟妹妹的，去反對也沒什么力度。”
張林廣看一眼她：“一旦反對的話，民眾和報界怎么說咱們？”
“能怎么說？叔爺爺又不是親爺爺，他的葬禮能挪到帥府辦嗎？”張南姝說。
“張海提這個要求，旁人自然會說他。可咱們拒絕了，咱們挨罵更多。”張林廣道，“此前局勢復雜，不宜犯眾怒。”
又道，“接了這事，咱們還能落個‘受害’方的同情，將來事情更容易。”
“大哥都想透了，那大哥你去答應吧。”張南姝道。
張林廣：“……”
“大哥的意思是，咱們不能輕易答應，要一個唱紅臉、一個唱白臉？”張知問。
張林廣：“答應得太過于痛快，的確不妥。”
“那就大哥大嫂做惡人，死活不同意，我和南姝答應了。這樣，是我們小孩子不懂事；而大哥被迫無奈。”張知立馬說。
張南姝：“可以。”
張林廣：“……