沈秀本來是想直接把喬梅兒推到甄縣令面前。
可她后來又改變了主意。
甄縣令即便再癡情，可他也是個男人。而是男人，都逃不過一個定理。那就是，主動送上來的女人，都不會得到他們的珍惜。
而一再拒絕他們，讓他們苦苦追求的，反倒能讓他們在得到以后珍惜無比。
沈秀既是為了自己考慮，也是為了喬梅兒考慮，便決定欲擒故縱，好好地吊一吊甄縣令的胃口。
不過在甄縣令找上門之前，沈秀跟喬梅兒好好地談了談。
她把事情的真相，全都告訴給了喬梅兒。
甄縣令作為朝廷命官，沈秀為什么能篤定他能相中喬梅兒，完全是因為喬梅兒的長相。
喬梅兒的疑惑，在這一刻全都解開了。
大概是這真相來得突然，又被告知自己要作為替身，喬梅兒的臉上有瞬間的麻木，一時之間不知道該說什么。
沈秀道：“我知道你的感受。當初甄縣令相中的是我，可我已經嫁人，和夫君的感情也很好，所以我不愿意嫁給他。不過他一直糾纏，我為了擺脫，才出此下策。”
“我之所以告訴你事情的真相，是因為我們好歹相識一場，我不想讓你蒙在鼓里。”
沈秀留意著喬梅兒的反應，“我知道讓你作為替身嫁給甄縣令，是委屈了你。不過你可以拒絕，如果你不愿意，我馬上送你回去。”
回去，喬梅兒的臉上終于有了些表情，她困惑地說道：“如果我不愿意，你真送我回去？”
沈秀道：“當然。如果你不相信，我現在就送你回去，等你在家里考慮好了，再告訴我答案。”
沈秀說到做到，過后真的把喬梅兒送回了喬家。
喬梅兒在縣城住了這么多天后，再回到喬家時，只覺得一切都陌生得可怕。
低矮的茅草屋，臟亂的院子，散發著霉味的房間，這一切都讓喬梅兒感覺陌生無比。
這里真的是她從小到大生活的地方嗎？
雖然只跟著沈秀住了短短一段日子，可她覺得那干凈整潔又雅致的宅子，才是她真正的家。
喬梅兒就這樣茫然又無措地提著包袱，回到了原來住的廂房。
沈秀在與喬家兩口子寒暄過后，便提出了告辭。不過臨走時，她又塞了些銀子給他們，讓他們好好照顧喬梅兒。
畢竟沈秀養了喬梅兒這么久，可不希望就在喬家待這么幾天，便讓喬梅兒恢復了原樣。
至于沈秀為什么要冒著這個風險，把喬梅兒送回喬家，那是因為她要專心應付甄縣令。
從喬家回縣城的路上，沈秀抱著手爐，仔仔細細地想了一遍，終于想好了應對甄縣令的說辭。
她的準備很快就派上了用場。
沈秀從馬車上下來時，來升已經在門口等候許久了。
“沈娘子，您終于回來了。”來升上前陪笑道：“大人讓我來傳個口信，說是今天無論如何也要見您一面。”
沈秀淡淡道：“我知道你們大人的意思。昨日我說送他一份大禮，卻還沒來得及給他。你等我一會兒，我把東西給你。”
來升當然知道甄縣令要的不是那一份大禮，繼續陪笑道：“沈娘子，我們大人不要什么大禮，只要見您一面。縣衙那邊不大方便，大人便讓我在附近的茶館定了個雅間，大人已經在那等您了。”
甄縣令在雅間里等了許久，才等到姍姍來遲的沈秀。
沈秀一上來便致歉：“當初說好要送大人一份大禮的，沒有想到出了點意外……”
甄縣令此刻根本對那份大禮沒什么興趣，直接打斷道：“那個女孩是誰？”
沈秀做不解狀，茫然地問道：“哪個女孩？”
“你不用跟我裝糊涂。我知道那個女孩與你關系匪淺，還知道你不愿意讓我看見她。”甄縣令沉聲說道，“你避我如洪水也就罷了，為什么連那女孩，你也要讓她避著我？”
沈秀的語氣也冷了下來，“大人既然什么都知道，那我就直說了。我既然明知道大人要找的是替身，那為什么還要把我表妹推進火坑里。”
“火坑？”甄縣令被氣笑了，“為什么嫁給我就是入火坑？難道我就如此不堪嗎？”
沈秀心平氣和道：“大人本身并無不堪，但是心思卻有些不堪。你心里放不下原配，便讓我們來做這個替身。敢問我們生下來，就是為了做這個替身嗎？這對我們何其不公！”
沈秀本來只是借題發揮，可是想到自己受到的那些糾纏，便越說越激動，索性把心里的話全都說了出來。
“我們也是父母生父母養，憑什么就因為你忘不掉原配，所以就要犧牲我們的一輩子來成全你的深情。難道就因為我們無權無勢，所以就要任由你擺布嗎？”
甄縣令被說得臉色發白，沈秀的話就如一把鋒利的匕首，深深地插到他的心里。偏偏他半句話都沒辦法反駁出來，因為他知道沈秀是對的。
在這件事上，他做得確實有些不對。
沈秀說完以后，深吸了好幾口氣，才讓自己平靜下來。
而甄縣令在沉默了好一會兒才道：“你說得對，這件事對你們確實不公平。不過我可以補償。”
“看來大人還沒死心。”沈秀冷嘲道，“不過從前是對我沒死心，如今只怕看上我那表妹了吧！”
甄縣令被沈秀挑破心思，也不生氣，大方承認道：“不錯，我確實看上了你表妹。她比你更像婉娘。這樣也好，反正你不想換夫君。”
“我是不想換夫君。”沈秀干脆利落地說道：“可也不想讓我表妹代替我嫁給你。你還是死了這條心吧！”
甄縣令卻不肯放棄，執著道：“你那表妹應該不曾定親吧！只要她肯答應嫁給我，我可以許給她貴妾的身份，將來也不會娶什么填房。這輩子也只會守著她一人，這豈不比嫁給一般人做正妻好。”
這個條件，聽上去確實不錯。
可是沈秀卻還想再吊一吊他的胃口，“我表妹是不曾定親，可也在議親了。她將來要嫁的人可能比不上你有權有勢，但門當戶對，夫妻恩愛，豈不比給人做妾強。”
甄縣令被堵得啞口無言，好半天才無奈道：“我說不過你。但你表妹并不是你，你怎么知道她不會愿意。你讓我見她一面，我親自問她。”
如果是喬梅兒的話，只怕沒有幾句話，就會被甄縣令俘獲芳心。這也是沈秀這么快把對方送走的原因。
“見面就不必了。今日一早我就把人送走了。要不然我怎么會這么晚才來這里。”
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