沈秀從洗三宴上回到家里，心里還存著幾分心事。
她想了想，決定給衛宴寫封信，提醒他一下。
還未走到書房，卻見柔娘和柳兒迎面走來，柳兒手里還抱著幾張紙。
“你們這是做什么？”沈秀問道。
柔娘道：“柳兒央求我，給她找幾張不用的舊紙，說是要把養蠶的注意事項記下來，這樣以后就不會忘了。”
沈秀看向柳兒，沒想到她竟然會識字。
柳兒道：“慈幼局原來照顧我們的人里，有個姓許的嬤嬤，不僅會女紅還讀過書。我的字就是跟著她認的，只是認的字不多。”
沈秀道：“既然你識字，那就最好不過了。你跟我來。”
柳兒便把手里的紙交給了柔娘，跟著沈秀去了書房。
沈秀存心要考考她，便鋪開一張紙，讓柳兒幫忙寫一封信。
柳兒寫字的時候，沈秀就在旁邊看著，只見柳兒握筆的姿勢很正確，寫的字也端正，看來是下過苦功的。
“你跟著那位許嬤嬤，除了識字外，還讀過書沒有？”
柳兒道：“許嬤嬤只教過我《三字經》和《百家姓》。后來她病逝了，就再也沒人教我了。”
沈秀問道：“那你可還記得這兩本書的內容？”
柳兒點頭道：“記得。我記東西很快，基本讀上兩遍，就能把書上的內容背下來。”
沈秀有些不信，便從書房取了本淺顯的《千字文》，隨手指了兩段，讓柳兒讀上兩遍。
柳兒讀了兩遍，便把書合了起來，將兩段文字背誦了出來。
沈秀這才相信她說的是真的，忍不住嘆道：“如果你是男兒身就好了。這樣的資質，如果去考秀才舉人，肯定不在話下。”
柳兒道：“許嬤嬤也是這樣說。”
沈秀道：“既然你在讀書上這么有資質，以后就不用跟著槐花養蠶了。”
“那我以后要做什么？”柳兒睜著那雙大眼睛問道。
沈秀道：“你以后就跟著我吧！白天跟著我去繡坊，晚上我教你讀書。只是我讀的書也不多，估計教不了你多少。等我相公回來后，我會讓他給你請個先生。”
柳兒是女子沒錯，可她既然有這樣的資質，那肯定是不能浪費的。
相較養蠶，柳兒自然是喜歡跟著沈秀的，何況以后還能繼續讀書，她的臉上立時就流露出了歡快的表情，“沈娘子你說真的嗎，我真的可以繼續讀書？”
“當然。”沈秀道：“我們女子雖然不用考科舉，但是多讀一些書，總是沒錯的。阿梅若是愿意，以后你也可以教她認字。”
柳兒道：“我以前教過她，可惜她不喜歡認字，只喜歡女紅。”
這個倒是，像柳兒這樣喜歡讀書，又有資質的女孩，確實是不多。
沈秀的心里又有了疑慮，柳兒這樣的資質，真的是貧苦出身嗎？
如果不是柳兒說她的父母都是佃農，沈秀真的會以為她是書香世家的女兒。
不光是沈秀這么想，第二天柳兒跟著她一起去繡坊時，郭算盤剛見到柳兒時，還以為這是誰家的千金小姐。
沈秀對自己人一向都很大方，她收養了柳兒三人后，就讓柔娘給三人置辦幾身新衣裳。
只是新衣裳一時做不出來，沈秀便把自己不常穿的衣裳拿了出來，先給阿梅和柳兒換上。
柳兒今日穿的就是一身桃粉色繡蘭草的對襟夾衣，她人長得白皙，眉眼又生得好看，穿上這身粉嫩的衣裳，站在那里，真像是大戶人家的千金閨秀。
沈秀把柳兒介紹給郭算盤，“這是柳兒，以后會跟在我身邊做事。”
郭算盤朝柳兒笑了笑，算是打了聲招呼，便和沈秀說起正事：“如今天氣漸暖，細棉布夾衣賣不了多久了。”
馬上就要到四月份了，夾衣也就穿不著了。
沈秀道：“我知道你的意思了。我們的細棉布夾衣，一是因為剪貼繡，二是蠶絲和鴨絨比棉花輕便，所以才能賣得好。如今天氣漸暖，人們用不著保暖，這細棉布衣裳得另想辦法，才能繼續留住客人。”
郭算盤道：“我就是這個意思。如今細棉布衣裳已被人們接受，我打聽過，如今好幾家繡坊都進了大批的細棉布。從前他們不知道鴨絨的缺點，不敢與我們搶生意。可是如今，天氣一天天暖起來，這鴨絨便用不到了。如此一來，他們便能繼續做這細棉布衣裳的生意了。”
郭算盤擔憂的是，一旦其他繡坊也開始做這細棉布衣裳的生意，那么霓裳繡坊就沒有什么優勢了。
沈秀也清楚，之前梅香繡坊出事，讓其他繡坊觀望了一陣。
可時間能改變一切。
等梅香繡坊的事情淡去，其他繡坊便會重新和霓裳繡坊搶這細棉布衣裳的生意。
她正在沉吟，該如何解決眼前的這個問題，忽然看見柳兒正聚精會神地望著窗外。
沈秀拍了下柳兒，“這里是二樓，別離窗戶太近，要是掉下去可不是鬧著玩的。”
柳兒回過身來，卻拉著沈秀往窗戶前走去，“沈娘子，你看街上的那個婦人穿的是什么衣裳，我怎么從來沒見過？”
沈秀順著柳兒的視線看過去，只見街上走過來一個婦人，那婦人在夾衣外面套了件無袖的褙子，可是卻比褙子小一些。
“那是棉比甲。”沈秀道：“應該是保暖用的。”
沈秀說完這句話，忽然想到了什么，眼睛一亮：“郭掌柜，我想到一個好辦法了。”
“什么辦法？”郭算盤忙問道。
沈秀道：“如今雖然天氣漸暖，可早晚仍有些涼意。這個時候，如果穿夾衣，中午的時候會覺得熱。可要是穿單衣，早晚又要著涼。”
郭算盤道：“沈娘子算說對了。這三四月份，的確是不好穿衣裳。”
沈秀道：“我倒是有個主意。我們可以在單衣外面套個比甲，這樣早晚的時候便不會覺得冷了。這比甲的布料，就用細棉布來做。至于長度，不要太長，最好到腰部，這樣看著也利索。”
郭算盤想了想道：“這主意不錯。只是就怕其他繡坊會跟風。”
沈秀道：“不怕，你盡管讓繡娘們去做。只是我有件事要交給你。”
“什么事？”
沈秀道：“染坊把染好的細棉布送來后，你讓伙計們先用堿水泡過以后，等布料晾干再拿去給繡娘們剪裁。你千萬記住，泡細棉布的時候，別告訴伙計們，水里面放的是堿。只說怕這細棉布不干凈，所以才會過一遍水。”
郭算盤是聰明人，很快明白了沈秀的用意。
“沈娘子，這堿水是不是有什么秘訣？”郭算盤好奇地問了一句。
沈秀笑了笑道：“這個秘訣，我先不告訴你，等其他繡坊跟風做這比甲后，你就知道了。”
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