太陽即將落山前,京城的城郊外走來一行三人。
沈士奇騎著驢走在前面,書童跟在旁邊,最后面則是一個挑著行李的挑夫。
眼看太陽就要落山,沈士奇和書童都有些著急,生怕還沒走到城門口,城門就已經關了。
沈士奇著急只在心里,書童卻嫌挑夫走得太慢。
挑夫慢悠悠道:“這離太陽落山還有小半個時辰呢,兩位就放心吧!慢慢走肯定能到的。”
沈士奇以為是行李太重,便讓挑夫把一部分行李放到驢身上,這樣也能減少點負擔。
挑夫卻搖搖頭:“這行李不重,公子買的這頭驢卻是老驢,要是累壞了它,公子就只能下地走了。”
沈士奇回頭看看自己所騎的老驢,也的確是有些不堪重負了。
書童卻在旁嘀咕了幾句,“要不是路上出了意外,盤纏都花得差不多了,我們公子也不會受這份罪。”
沈士奇聽了,便無奈地嘆口氣。自從三年前的那次會試沒有得中后,家族的運勢便一年不如一年。
先是建元帝冊立了四皇子為太子,二皇子的地位一下子就尷尬起來,而原來擁護他的一些大臣,處境也變得尷尬起來。
雖說太子還未登基,可是儲君已定,將來總有一天會坐上那個位置。
官場中的大臣們只要不傻,誰都不會冒著得罪未來新君的風險,而去提拔拉攏擁護二皇子的大臣。
而且二皇子在這幾年也頻頻犯錯,因為這個,好幾個跟在他身邊的大臣遭到貶謫。
沈士奇的大伯父就在其中。
沈家在省城的名望,很大一部分是靠著這位沈大人的權勢,如今沈大人失勢,原來一些與沈家不對付的人家,便開始落井下石。
沈士奇的父親這兩年為了維持家中的現狀,頭發都熬白了一半,才勉強保住了大部分的家業。
而沈士奇在這兩年也受到了些冷言冷語,這也讓他痛下決心,將來一定要考中進士,好繼續維持沈家在省城的地位。
為了參加這次會試,沈士奇半年前就開始準備上路。
哪知道他這一路特別不順利,意外頻出,還在中途大病一場,為了養病,沈士奇硬生生在路上耽誤了好幾個月。
而在他養好病后,會試也快要舉行了。
沈士奇還以為自己趕不上這次會試了,為此難過了好幾天,直到會試延遲的消息傳來,他才振奮起精神,帶著書童繼續趕路。
如今眼看城門在即,沈士奇當然迫切地想要早一點到達京城。
挑夫看出他的心急,便笑道:“公子別急,我說了,只要慢慢趕路,總會趕到的。”
書童不服氣地反駁道:“什么叫慢慢走,總會趕到。要是你能快一點,說不定我們真能早一點到。”
“那不見得。”挑夫倒沒有生氣,仍是樂呵呵地說道:“要是我們心里只想著快點趕路,難免只求快不求穩。而一旦求快,事情就辦不好了。”
挑夫說到這里,便講了前天的一個經歷,說的同樣是一主一仆要在天黑前進城,就因為那位公子著急趕路,不斷地催促,然后小廝一個不穩,然后摔了一跤,把行李都摔了出去。
那位公子自然大發脾氣,把小廝罵了一頓,盡管小廝很快收拾好了行李,可因為摔了那一跤,走路一瘸一拐的,難免拖慢了行程。
就這樣,那對主仆到最后,也沒在天黑之前進城。
挑夫說到這里,便道:“其實我們離城門口并不遠,只要慢慢趕路,心里別那么著急,一步步走過去,總會走到的。”
這話聽著頗有一番哲理,沈士奇細想了一遍,越想越覺得挑夫的話說得有理。
想當初他在鄉試后,無論走到哪里,都被人吹捧一句少年舉人,這些阿諛奉承的話聽多了,沈士奇當時真覺得自己才華出眾,就算參加會試,也一定能蟾宮折桂,金榜題名。
那時候他滿腦子想的都是功名利祿,直接就信心滿滿地去參加第二年的會試。
本來以為自己一考就中,還能成就少年舉人的事跡。
哪里想到,天下間有才學的舉子多的是,有名氣的大才子連考幾次不中的也大有人在。
沈士奇在進入京城后,才有了幾分清醒,等考完會試,還沒等發榜,就預料到自己會落榜了。
等榜單出來以后,沈士奇更是把自己關在房里好多天。
衛宴當初沒有參加會試時,他還覺得對方太過小心,如今等自己參加了會試,才知道自己當初太過自大了。
因為有了這一番經歷,他再聽挑夫的這番話,便覺得這才是人生哲理。
凡事還是要求一個穩字,一味求快,遲早會失去自己的本心。
自己當初太過熱衷于功名利祿,而沒有把心沉浸在書本,所以才會在第一次會試時落榜。
而今也是這樣,如果自己急于求成,恨不得讓沈家一下子恢復昔日的名望,恐怕也會走一些彎路,多一些坎坷。
還不如就像這位挑夫所說,什么事都求個穩,一步一步慢慢來才是正道。
沈士奇想了一路,原來急躁的心也慢慢歸于平靜。
而就在他想完心事,抬頭看向前方時,原來不知不覺間,他們三人已經走到了城門口。
沈士奇回頭看了眼天色,只見太陽剛沒入大山中,而西邊的天空還留著最后的余暉。
在這最后的余暉中,沈士奇和主仆也在最后一刻排隊進了城門。
挑夫還要回鄉下,就和他們在城門口分開了。
臨走時,沈士奇給了他兩倍的工錢,其實若不是他此時身上沒多少銀兩,他肯定會給對方豐厚的報酬。而原因,自然是因為挑夫說的那番話。
挑夫走后,書童代替他擔起了行李。
主仆兩個進了城,本來都很高興的。今天晚上終于不用宿在鄉下人家了。
可是他們高興得有些早,因為會試延遲,京城的各家客棧早已擠滿了來自五湖四海的舉人。
主仆兩個連問幾家,都被告知房間已滿。
眼看天馬上就要暗下來,一直安慰書童的沈士奇也著急起來。
如今雖然是二月下旬,天氣比之前暖和一些,可晚上仍是有些寒涼。
如果他們找不到客棧的話,那就只能露宿街頭,可是露宿街頭的話,在這樣的夜晚,難免會凍病。
萬般無奈之下,沈士奇便讓書童挨家挨戶地敲門,看哪一家會發好心,收留他們一晚。
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