初秋的天空明凈如洗，有鷹隼在高處盤旋，俯視滿是生機的大地。云清青色的山巒層疊起伏，從西北城邦的邊界，連綿延伸向湖區東南。
眾人一路向西，再折轉向南，林木越發茂密，地勢逐漸陡峭。一共行出四五十里，路上的林木突然疏朗，便看見高聳的艾斯岱拉圣山。艾斯岱拉圣山坐落在都城西南，位于阿胡斯科（Ajusco）火山區的邊緣。從這里再往西南深入，行四十多里，就是著名的希特爾（Xitle）火山。
阿麗莎徒步走到圣山底下，停下腳步暫歇。她臉上泛著運動的潮紅，眼中帶著出游的喜悅。她跳上一塊大石，輕笑著轉身，像一只傲嬌的小狐貍，一手插著腰，一手指向東南的方向。
“修洛特，你知道嗎？在希特爾火山腳下，有一座輝煌的古老城市！傳說中，那里是一切神話開始的地方，也是眾神的起源之地，神城奎丘爾科！”
“眾神的起源之地，神城奎丘爾科（Cuicuilco）？”
修洛特輕輕念叨，隱約有些耳熟。他看向東南的方向，只看到高高的山峰，連綿的林木，并沒有城邦的蹤跡。忽然，他眼神一凝，看到山巒下凝固的熔巖與黑耀石，便想起祖父的講述，那些口耳相傳的傳說。
“你是說，那座掩埋在火山熔巖下的古老神城？”
“嗯呀！”
阿麗莎眨著眼睛，伸出白嫩的手指，在空中比劃著城市、神廟與人。
“...很久很久以前，眾神創造了人類，誕下了最初的神裔。隨后，神裔們繁衍壯大，率領著無數的子民，建立了許多古老的城邦。而在墨西加谷地，也許是一千年前，也許是兩千年前，最初的神裔們首先建立了神城奎丘爾科，又建立了圣城特奧蒂瓦坎！”
“嗯，然后呢？”
修洛特點點頭，看著可愛的妻子，笑著詢問。根據后世的考古遺址，神城奎丘爾科大約建立在公元前800年，即天朝的西周末年，是墨西哥谷地最古老的城邦之一，幾乎與奧爾梅克文明在同一時代。
“然后呀，圣城特奧蒂瓦坎日漸強大，與神城奎丘爾科逐漸對立。兩座偉大的城市一南一北，分別統治著墨西加谷地的一半。隨后，圣城特奧蒂瓦坎的神裔們動員了十萬子民，興建了不朽的月亮與太陽金字塔。傳說在金字塔建成的時候，神裔祭司們舉行了規模龐大的血祭，溝通了封印在地下的原初邪惡，西帕克特利...”
“嗯？原初邪惡，西帕克特利？”
聞言，修洛特怔了怔，看向阿麗莎。他從沒有聽說過這段神話的詳情。
阿麗莎頓了頓，嘴角露出笑意。她望著耐心傾聽的愛人，伸出手臂，做了個可愛的狐貍臉。接著，清麗的少女輕啟朱唇，娓娓道來。
“轟嗚嗚！...西帕克特利雖然被諸神鎮壓，卻依然有著無窮的蠻力。祂與特奧蒂瓦坎的神裔達成了約定，引動大地深處的火焰，沖破了希特爾山口。然后，漫天的火焰落下，無數的灰塵升起，洶涌的巖漿奔流而來！不過兩刻鐘的時間，整座神城奎丘爾科，連帶著無數的尊貴神裔，都被淹沒在了巖漿之下！...”
“特奧蒂瓦坎的神裔們欣喜異常！因為，從此之后，他們就是整個墨西加谷地中，唯一的主人。而在完全統治了富饒的墨西加谷地后，特奧蒂瓦坎人的大征服時代，也就隨之到來！...”
“在奎丘爾科城毀滅的兩百年內，特奧蒂瓦坎人征服了天下間的絕大部分土地，建立了一個從未有過的強大國度。從西邊的大湖到東方的大湖，從北方的荒原到南方的雨林，近乎所有的城邦與部落，都在向他們臣服納貢！...”
“特奧蒂瓦坎人的野心從不滿足。在征服了天下之后，他們又組建了強大的遠征軍團，在火之王的率領下，沿著海岸線進發，去征服遙遠東方的瑪雅！...他們遠征數千里，一路擊破所有的阻擋，最終攻陷了神城蒂卡洛，獻祭了城中的瑪雅神裔，并在那里留下了神靈的圖碑！...”
聽到這里，修洛特微微頷首，神情向往。
“奎丘爾科的毀滅，特奧蒂瓦坎的崛起...征服天下，東征瑪雅...”
阿麗莎明眸閃動。她仰起頭，看著愛人的眼睛，輕聲問道。
“唔...修洛特，你知道，強盛的特奧蒂瓦坎人征服了天下，又是如何覆滅的嗎？”
“啊？特奧蒂瓦坎的滅亡...”
聞言，修洛特陷入思索。特奧蒂瓦坎帝國盛極一時，在公元600年左右達到頂峰。在當時的中美洲天下，他們幾乎沒有任何稱得上威脅的對手。但是，在到達極盛之后，不過區區一百年時間，帝國就突然沒落衰亡。作為帝國的中心，圣城特奧蒂瓦坎規模龐大，一度居住了二十萬人口，卻在數十年中迅速的荒蕪廢棄。而古老帝國的所有傳承，都幾乎消失無蹤，成為后世的不解之謎。
“阿麗莎，關于特奧蒂瓦坎人的覆滅，你還知道些什么？”
“嘻嘻，王室的傳承中有記載，艾斯岱拉圣山的神廟中其實也有。”
阿麗莎盈盈一笑，像貪吃的小狐貍般，舔了下嘴唇。
“唔，修洛特...你讓我吃一口，我就告訴你。”
“呃？好！”
修洛特爽快點頭，伸出手來，按住少女的肩膀。接著，他低下頭，湊向少女的粉唇。
阿麗莎狡黠一笑，輕輕偏頭躲過。接著，她張開小口，在修洛特的側耳上，使勁咬了一口，又抿嘴舔了舔。
“啊？！”
修洛特耳朵一痛，然后又是一酥。他苦笑一聲，抓住狡黠的小狐貍。
“阿麗莎，你...怎么又咬我？”
“唔...嘻嘻。咬過你，留下牙印，就說明呀...你是我的！...”
阿麗莎紅著臉，低低說了兩句。接著，她重新回到之前的話題，說了一個出人意料的答案。
“嗯哼！古老的傳承記錄著千年的圖畫。特奧蒂瓦坎人雖然盛極一時，卻早已埋下了滅亡的禍根...他們與大地之下的邪神聯系，借用了原初邪惡的力量，毀滅了眾神的起源之地。這觸怒了封印邪惡的四位主神，唯有雨神特拉洛克庇佑著他們...”
“但當特奧蒂瓦坎人征服天下后，就沉迷于享樂與安逸，不再向雨神特拉洛克獻祭，讓雨神也極為不滿...諸神都從眾神之都離去，特奧蒂瓦坎失去了神靈的恩寵，邪惡的影響越發強大，無盡的災禍就隨之降臨。內戰、分裂、蠻族入侵；瘟疫、干旱、糧食絕收...”
“不到一百年的時間，特奧蒂瓦坎人就衰落滅亡，從古老的圣城完全消失！他們只留下空無一人的巨大石城，與規模龐大的金字塔...直到八百年后，我們墨西加人遷徙而來，繁衍壯大，才重新恢復了荒蕪的圣城。”
“諸神的庇佑...邪惡的力量...神靈的恩寵與厭棄...腐朽的上層...天災人禍降臨...”
修洛特沉吟不語。他回想著阿麗莎講述的神話，提取著關鍵的要素，試圖探尋著遠古的奧秘。忽然，他背上一緊，胸膛一熱，嬌柔的觸感就隨之襲來。
“修洛特，你說...我們墨西加人，是否也會像特奧蒂瓦坎人一樣，在某一天突然消亡？偉大的湖中都城，是否也會像圣城特奧蒂瓦坎，在曠野中荒蕪廢棄，又或者如神城奎丘爾科一般，永遠地掩埋于地下？”
阿麗莎伸出雙臂，緊緊抱住身邊的愛人。她把頭埋在修洛特的胸膛里，話語中帶著些不安。
“阿麗莎...”
修洛特默然無語。他想起另一個時空的歷史，輕輕嘆了口氣，神情再次堅定。
“不會的，有我在！你放心吧...”
谷</span>“嗯！”
阿麗莎點了點頭，沒有說話，只是用力把青年抱緊。
夕陽西下，照著相擁的兩人，留下長長的剪影。剪影融合在一起，親密的不愿分開，連頭發都交織在一起。
好一會后，缺氧的修洛特才抬起頭，大口呼吸著山間的空氣。他懷中的少女急促喘息，連脖頸都泛起了粉色。青年看了一會，臉上揚起笑容。片刻后，他呼吸平復，腦中忽然有疑問閃過。
“阿麗莎...你剛才的話...是不是有人，故意對你說了些什么？”
“唔...”
阿麗莎睜大眼睛，想了一會，輕聲回答。
“修洛特，沒有人故意對我說什么...只是，只是王室的一位貴女提過，都城中有些流言...說聯盟的火藥武器，并不是什么主神的恩賜，而是來自地底邪魔的邪物，有著妖魔之口的火山氣息...聯盟在使用邪惡的力量，就像當初的特奧蒂瓦坎人一樣，注定給天下帶來災禍...”
“嗯？！”
聞言，修洛特的眉頭深深皺起。他沉吟了一會，神情變得異常嚴肅。
“阿麗莎，你知道流言的源頭嗎？是什么時候開始傳播的？”
“源頭...不知道哎...”
阿麗莎搖了搖頭，眨了眨眼睛，又補充了兩句。
“至于時間...聯盟的新式武器，使用了地底妖魔的力量...這個流言在天下各部，流傳了有好幾年...但將聯盟與特奧蒂瓦坎人聯系起來，倒是在今年祭典之后，才開始出現...”
“祭典之后...”
修洛特沉思不語，神情變得冷峻。
流言能引動人心，廣泛傳播的背后，往往藏著政治的謀劃，反對著當前的掌權者。聯盟中會出現這樣的流言，便是一個危險的信號。傳播者可能是外邦的商人使節，畏懼于聯盟的威脅；又或許是邦內的大貴族，不滿于國王的集權。甚至，可能是某些失去權力的地方祭司，有意把神話傳說與現實相結合...
“修洛特，你在想什么呢？唔，有些嚇人...”
阿麗莎摟住修洛特的胳膊，擔心的看著愛人。
修洛特稍稍垂目，眼中的殺意就消失不見。隨后，他神情輕松，面帶笑容。
“沒什么，我在想...明天的溫泉度假呀！做些什么好呢？”
“啊！”
阿麗莎有些羞澀。她低著頭，認真想了會。
“修洛特，我想讓你教導我，那些有用的知識...”
“嗯，教導？知識？...”
“唔，不是那種知識...而是，而是醫學的奧秘！”
“哦！創造生命的奧秘...”
“是醫學，是如何治療生命，而不是如何創造生命...”
“哈哈！”
修洛特哈哈大笑。他目光炯炯，看著滿臉通紅的少女，突然有些發熱。即使身處在海拔三四千米的高原山區，熱帶的氣候也依舊溫暖。少女走了許久，身上早已沁出汗水。汗水濕透純白的長袍，顯露出長袍下誘人的弧線...
“唔，壞哥哥！”
阿麗莎脖頸低垂，跺了跺腳。接著，她拉著身旁的愛人，就快步向圣山上行去。
“快點走！圣山有四五百米高，我們還要到山腰的廟宇過夜...艾斯岱拉圣山頂峰的太陽神廟里，可是傳承著奎丘爾科遺址中得到的神圣火種！今晚要早早休息，什么都不能做。明天一早，便要登頂祈禱...”
“好！今天都依你！”
修洛特揮了揮手，低聲下令，數百禁衛武士便分成兩隊。大部分武士會由武士長指揮，在圣山下扎營戒備。只有數十名親衛，會在娜修的率領下，護送兩人登上圣山參拜。
“阿麗莎，慢一點，別扭到腳...”
“知道啦！我來過很多次圣山的...”
青年快步追去，拉住少女的手，一同向上攀登。
山路并不陡峭，也有行人踩踏出的小道。山間地熱充足，氣候宜人舒適。傍晚的霞光落在山中，四處開滿了鮮艷的野花，鼻尖縈繞著怡人的花香。細細看去，花間有蝴蝶起舞，蜂鳥采蜜，紅雀嬉戲其中。
“修洛特，你看這片花叢，好美呀！”
“嗯，百花綻放，佳樹成蔭，真是良辰美景。”
青年笑著點頭。隨后，他悄然摟住少女，湊到可愛的耳朵旁，輕聲問道。
“剛才沒說完，今天都依你...那，明天呢？”
“啊...”
聞言，阿麗莎耳朵一紅，半邊臉都有些發燙。她偏著腦袋，眼中霧蒙蒙的，看向親密的愛人，低低輕吟，漸不可聞。
“唔，明天泡溫泉，看魚兒游水...我都依你...”
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