“今年二月底，有太原府同知楊邦基攜帶萬民血書逃至北平，書上寫有三哥罪行。然兒臣認為此乃胡虜之詭計，目的是為了挑撥兒臣與三哥，離間晉燕二藩。”
朱棣低著頭答道。
“那時，兒臣將楊邦基關入了牢房。上個月兒臣入京，卻沒有立刻將此事稟告于父皇，欺君罔上，實為兒臣之罪過。”
朱元璋看不出喜怒的沉默了一陣子，見朱棣又輕輕咳嗽了兩聲，才緩緩開口道：“起來罷。”
朱棣起身后，也不敢坐下，就那么直腰低頭立著，靜待朱元璋的下文。
片刻后，朱元璋神色悲痛的嘆息道：“世事難料啊！”
朱棣知道朱元璋有話要說，便保持沉默，以一副安靜的傾聽姿態站在原地。
“你三哥打小就十分聰慧，長大后美髯威儀，可謂是文武全才，又懂得順從咱的心思，討咱的歡心，與從小就不善言辭的你完全不同，這是咱偏心眼，喜歡老三的緣故。”
歷史上，晉王朱棡病逝后，朱元璋賜謚號“恭”，可見其人并非一無是處。
此刻，朱元璋望著腰桿筆直的朱棣，深吸了一口氣之后，繼續說道。
“怪咱的偏心縱容，讓老三養成了殘暴妄為的習性，未就藩太原之前，便以無視法紀、恣意妄為而聞名，就藩后仗著手里的巨大權勢，更是變本加厲，甚至車裂罪官，目空一切。”
殘元韃虜覬覦大明北陲，常牧馬燕晉之地，朝廷的北邊防務倚重于晉王、燕王二人，又因晉王比燕王年長，故與韃虜之戰，多悉命于他。
而且，朝中大將戎邊者如穎國公傅友德、宋國公馮勝等人，雖然位顯功高，但是亦節制于晉王之下。
不僅如此，凡出塞征戰，筑城屯田，非大事晉王可以不奏報朝廷而自行決斷。
說晉王權勢滔天如土皇帝也不為過！
“今歲年節，咱勉勵了你三哥幾句，他便以為咱有意立他為儲君，越發驕傲自滿，乃至于歸途中醉酒縱馬狂奔而意外墜馬斷腿，實在是咎由自取。”
其實，朱元璋心里也明白，導致晉王朱棡近期越發狂妄驕縱的原因，最核心的只有兩點。
其一是太子朱標、秦王朱樉去世后，按照長幼有序之理，當由聰穎威武的晉王朱棡繼任儲君之位。
其二是朱標長子朱雄英去世后，晉王世子隨之成為了朱元璋諸孫之中最年長的，而他本人又深得朱元璋喜愛，自然會認為他最有資格繼任太子之位。
“如今，你三哥的斑斑劣跡被人告發到咱這里，正是應證了那句‘善惡到頭終有報’的老話哩。”
朱元璋既氣憤又懊悔的感嘆道。
這一刻，他猶如領著兒子去衙門自首的老人，在向官差講述自家兒子不堪回首的過往。
就在朱棣低頭思量著朱元璋講這番話有何用意的時候，后者突然厲聲質問道：“你可知曉，是何人指點晉地百姓聯名狀告你三哥？”
朱棣略做思考，低頭回答道：“兒臣不知。”
“呵呵。”
朱元璋冷嘲了一聲，然后接著道：“咱告訴你，那人名叫李中岳，如今年逾八十，乃是太原府一名老書辦，祖籍遼東，其兒媳郭氏有一親侄名郭興宗，此人正是你燕王府雜役頭目。”
即便是聞戰而喜的朱棣聽了朱元璋這話，也當即變了臉色，好在其膚色黝黑，朱元璋無法從他那張黑臉上看出什么端倪。
朱棣不得不跪下叩首道：“父皇明鑒，萬民血書一事與兒臣無關！”
“為了查取你三哥意圖不軌的證據，早在半個月前蔣瓛便已派人趕往北平，待楊邦基等人押來京城后，咱會親自審問他們，查明你與此事究竟有無關系。”
朱元璋冷漠的看著朱棣說道：“你現在跟咱坦白還來得及。”
“兒臣所言，句句屬實，父皇為何不相信兒臣？莫非——”
朱棣好像意識到失言，遂立即打住，閉口不語。
朱元璋眉頭一皺，不悅道：“說下去。”
朱棣連忙道：“兒臣不敢。”
“說。”朱元璋微怒道。
朱棣只好直言道：“父皇既然對兒臣委以重任，讓兒臣鎮守北平，抵御韃虜，可偏偏又懷疑兒臣居心叵測，對兒臣多有戒備，莫非兒臣生母真的是蒙元公主？”
朱元璋明知故問道：“此話怎講？”
朱棣偷看了一眼朱元璋，見其神色平靜，遂解釋道：“父皇昏倒的那日，京城便不知從何處冒出一個傳言，說兒臣生母是蒙元公主，父皇當初讓兒臣鎮守北平是為了讓有蒙元血統的兒臣去殺蒙元人。”
“哼！”
朱元璋冷聲道：“此等子虛烏有之事你也相信？真是可笑！”
“你出生時，蒙元朝廷還在，咱不過才割據一方，怎可能娶一公主為妻？還有說你生母是朝鮮國奴婢，更加可笑！”
“此等漏洞百出的傳言出現的太過巧合，明顯是有人故意為之的謠言。實話告訴你，咱昨日已派人著手調查此事，不日便能查出謠言來源。”
朱棣立即接話道：“父皇說傳言為假，難道兒臣身世另有隱情？”
朱元璋用頗有深意的目光盯著朱棣說道：“皇后給咱養育了五個嫡子，你排行老四，敢造謠你身上有蒙元血統，必是有人想趁著咱大明儲君之位空懸，人心不安之際，把朝廷的水攪渾，好讓咱的諸子藩王為奪嫡而爭斗不休，以此消耗咱的國力，其心可誅啊！”
“父皇英明！”
朱棣激動的作揖行禮道。
由不得朱棣不激動，朱元璋這番話的言外之意就是：“別管他娘的謠言，老子說你是皇后養育的嫡子那就一定是！”
就在此時，門外有值守的宮人稟告道：“陛下，錦衣衛指揮使蔣瓛求見？”
“見。”朱元璋皺眉道。
蔣瓛推開門，目不斜視的注視著前方地面，走到距離御榻二十步處停下，跪地行禮道：“錦衣衛指揮使蔣瓛拜見陛下。”
“免禮。”朱元璋俯視下方，充滿威壓的說道。
蔣瓛起身后微微對著朱棣方向彎腰，行禮道：“見過燕王殿下。”
朱棣點頭，以示回禮。
隨后，蔣瓛身體前傾，道：“稟陛下，臣已查明京城內有關燕王殿下身世謠言之來源。”
“說。”朱元璋急忙道。
朱棣聞言，立即側身，做傾聽狀。
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