洪武二十六年，四月十五日。
早朝，奉天門。
“今日早朝只議一件事，立誰為皇儲？”
朱元璋負手立于丹陛之上，居高臨下的俯視眾臣，充滿威嚴的問道：“燕王天資聰穎，英武似朕，立之如何?”
對此立儲大事，文武百官皆不敢多言。
由于晉王朱棡被廢，目前燕王朱棣便成了朱元璋眾子之中最年長者，今日正值十五，故而他今早領著在京諸王去奉先殿偏殿祭拜秦愍王朱樉、懿文太子朱標去了，并未參加此次早朝。
朱允炆臥床養病，同樣不在朝堂之上。
此時，八十一歲高齡的翰林學士劉三吾發現不少官員左顧右盼，相互用眼神交流，但始終不見誰敢出列說話。
他略做猶豫，接著便挺身而出，高聲勸諫道：“陛下，東宮皇孫，世嫡之子，子歿孫承，適統禮也。”
朱元璋聞言，臉上逐漸浮現悲傷之色，他似乎想起了病逝的懿文太子，眼中隱約可見淚花閃爍，一時久久無言。
史料記載，劉三吾“博覽善記”，朱元璋常向他請教治國選賢之策，并委以刊定典章禮制的重任，他主纂的《存心靈》、《禮制集要》等御用典籍，深受朱元璋的贊揚。
換言之，劉三吾的這番話，對朱元璋還是產生了很大的觸動。
“老臣懇請陛下三思！”
劉三吾再次拜道。
這時，朝臣之中，那些不希望朱棣繼位的官員見朱元璋并沒有發怒，不禁膽子大了一些。
有數人依次出列附和劉三吾的觀點，引據經典說明子歿孫承符合禮法，其中就有東宮伴讀黃湜（黃子澄）。
聽完此數名官員之言，朱元璋沉默良久。
見高高在上的朱元璋不說話，其他不愿朱棣上位的朝臣頓時受到了極大的鼓舞。
他們似乎覺得劉三吾與剛才幾人說動了朱元璋，當即一個又一個的站了出來，提出子歿孫承的諸多好處，認為利于大明江山穩定。
這些贊成“子歿孫承”的官員，雖沒有明著反對朱元璋冊立朱棣，但支持子歿孫承就等于支持冊立朱標之子，也就是親近儒學的朱允炆。
可惜，他們不知道朱允炆因其自身原因，已經喪失了皇位繼承權。
朱元璋沉默許久后，無奈的嘆道：“允炆雖已成年，然身患不能言之頑疾，前途難料，如之奈何？”
此話一出，全場寂靜一片，針落可聞。
若是旁人說朱允炆得了治不好的頑疾，那還可能是有人惡意造謠，可眼下這話由朱元璋親口說出來，其真實性自然毋庸置疑。
何況，以眾臣對朱元璋的了解，但凡朱允炆的疾病有治愈的希望，朱元璋也絕不會將此消息公之于眾，而是會命人秘密為其治療，直到痊愈。
換言之，朱元璋已對朱允炆不抱任何幻想！
劉三吾無言以對，其余眾臣多沉默，唯有兵部尚書茹瑺站了出來。
“稟陛下，‘父子相繼，長幼有序’乃古之倫常，臣以為按齒序，當立皇四子燕王，如此天下可安，人心可定。”
茹瑺與劉三吾的私交并不算差，當年劉三吾能夠以古稀之年入朝為官，多虧了茹瑺的舉薦，可眼下兩人卻在皇帝立儲的事情上，產生了巨大的分歧。
或許茹瑺看穿了朱元璋欲立朱棣的心思，害怕劉三吾直言勸諫惹惱朱元璋，這才逢迎上意，以求平息對方的不滿情緒。
又或者是茹瑺敏銳的意識到，在皇長子朱標與皇次子秦王已逝，皇三子晉王被廢的形勢下，最有可能被立為太孫的朱允炆因病失去繼位資格的局面下，大明新一任儲君的人選，按齒序與資歷怎么排也會落到皇四子朱棣頭上。
總之，不管茹瑺內心究竟是怎樣想的，他此時已成為堂上眾人之中第一個站出來表態，明確支持冊立朱棣為儲君的官員。
聽了茹瑺鏗鏘有力之言，朱元璋竟然沒有立刻說話，而是站在那里，望著大殿怔怔出神，不知在想些什么。
“茹尚書之言大謬，子歿孫承符合禮法，有利于社稷穩定，況且懿文太子子嗣眾多，自古便是長子長房繼承家業，如何舍長房而立旁支？”
劉三吾剛才沒有反駁朱元璋，不是他不想，而是他剛才見朱元璋神情悲痛不忍再提，此時對上茹瑺他卻毫無顧忌，直接開口就懟。
朱元璋被劉三吾的這番話從怔怔出神中拉回了現實，但他仍負手而立，靜靜聽著，沒有表態。
大殿上，茹瑺毫不退縮，冷聲質問。
“燕王殿下乃孝慈皇后所出，按齒序雖非嫡長，但亦為長房嫡子，怎能算是旁支？你這是誹謗天家，該當何罪？”
“茹尚書可知，民間傳承家業，只要長房長子有后，家業便不會傳給長房次子或他子，除長房長子一脈之外，包括長房次子等其他諸子在內，皆算旁支。”
一名堅定的“子歿孫承”派官員替劉三吾反駁茹瑺道。
茹瑺正準備懟回去，此時戶部主事呂震先他一步開了口。
“陛下乃應天承運之天子，怎能與小民百姓相提并論？天家家業，又豈是小民家業可比？”
朱元璋冷漠的俯視依次發言的眾人，仍不說話。
此時，不少心思活絡的官員決定放手一搏，他們繼戶部主事呂震之后依次出列，表達了“父子相繼，長幼有序”的觀點才是正道，公開表態支持朱棣為儲君。
“陛下，微臣冒死諫言，燕王性格暴躁，殘忍好戰，非仁君之像。其若繼位，大明衰亡，恐不遠矣。”
眼看著支持朱棣的官員從一到二，從二到三，又從三到五，“子歿孫承”派的一名儒臣情急之下，竟然出列勸諫道。
此人話音一落，其余官員無不驚訝，紛紛側目，想要一睹此人樣貌。
就連茹瑺、劉三吾等人也表情不一的循聲望去。
眾臣皆知，敢在大明開國皇帝朱元璋面前說出“明亡言論”的人，要么從此飛黃騰達，要么頃刻間一命嗚呼！
大殿之中，頓時鴉雀無聲。
“詛咒朝廷，妖言惑眾，其罪當誅！來啊，將此人推出去砍了！”
忽然，朱元璋打破沉默，大聲喝道。
沒有人敢站出來為此人求情，包括劉三吾、黃子澄等支持立朱允炆的官員在內。
這些人雖然敢表態支持朱允炆，反對立朱棣，那是因為朱元璋下令讓他們議論立誰為儲君，可沒讓他們詛咒大明。
“臣一時失言，求陛下饒命！”
眼見孤立無援，此人迅速反應過來，便連忙跪地求饒，以圖自救。
此時，能站在大殿上的官員，沒有一個是傻子。
所以，此人最終被兩名衛士拖了下去。
“這大明遲早要完！”
此人臨死前咆哮道。
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