《左傳》曰：“國之大事，在祀與戎。”
“祀”即祭祀，尊天地鬼神，聚人心信仰。
“戎”即軍事，領兵征伐，保家衛國。
洪武后期,有一位守邊將領上奏明太祖朱元璋，該將領在奏章之中建議朝廷加強禁衛軍的數量及實力，強干弱枝，讓天下各地兵馬都打不過禁衛軍。
朱元璋閱后大喜，對此十分贊賞，隨后便開始設置京營。
然而，他卻沒有把京營之事一步做到位。
根據朱高煦的推測,老朱當年的想法應該是收天下精兵一半拱衛京師，另外一半鎮守北疆邊塞,防備草原騎兵南下。
那時，被老朱分封到北方的一眾塞王以秦王朱樉、晉王朱棡、燕王朱棣為首皆手握重兵，共同抵御來自北方的敵人。
若是朱高煦沒有記錯的話，洪武三十年時，北方各塞王手中的總兵力達三十萬之多，只比京營少一些。
即便如此，為了天下安寧，避免塞王坐大，老朱當年規定北方邊軍只有在戰時才歸塞王節制，其他時候雙方互不相干，甚至以地方衙門和守備軍來鉗制塞王。
朱高煦特地查閱過史料，發現洪武三十一年的京營，實際上的可戰之兵竟然有五十萬之眾！
老朱創建京營的想法是“集天下衛所兵于京師訓練選拔精銳留用”。
早些年大明還未一統天下之時，為了對外征伐用兵方便，老朱設大都督府統轄所有軍隊。
后來,老朱考慮到大都督府權力過盛,當應分權處分，于是裁撤大都督府,改設五軍都督府分別統轄諸軍，即“內外置大小二場，分教四十八衛卒”。
由于京營負有保衛京城及作為征戰時充當主力的責任，故而兵多將廣，具為精銳，就連用的馬匹、軍械、糧草等皆為上等。
朱高煦看得出來，老朱在創立京營之初，就已經竭盡全力來保持京營士兵的戰斗力。
燕王朱棣奉老朱遺詔，以藩王之身入繼大統之后，為了彰顯其文治武功，自然少不了要對外用兵。
因此，京營之制在朱棣的手中逐漸完善，后來三大營的問世，則標志著京營制度正式形成。
三大營，即五軍營、三千營和神機營。
五軍營是中軍、左掖軍、右掖軍和左哨軍、右哨軍五部分組成，人數最多。
其軍士除來自京師衛軍外，又調中都留守司及山東、河南、大寧三都司衛所馬步官軍輪番到京師宿衛和操練,稱為班軍。
隸屬五軍營的還有掌隨駕馬隊官軍的十二營,掌操練上直叉刀手及京衛步隊官軍的圍子手營,以及幼官舍人殫忠、效義諸營。
五軍營首任中軍主將為張玉,首任左軍主將為朱能，首任右軍主將為李彬，首任前軍主將為徐忠，首任后軍主將為房寬。
張玉固守亦力把里城戰死后，朱棣才封丘福為五軍營總兵官，丘福也就成了五軍營的首任總兵官。
故而在朱高煦眼中，五軍營實際上的首任總兵官，就是朱棣本人。
在永樂年間，五軍營由朱棣臨時調集大明各行省精銳，操練后再組建。
如朱棣于永樂五年第一次親征漠北時，就是用成型的南征軍，配以從交趾、西域征調的當地土族青壯充當輔兵。
他之前調集的精銳就是由張輔操練，待成軍后再與大部會和。
相較于五軍營的首任總兵官丘福，第二任總兵官張輔，才開始真正具有總兵官之權。
五軍營作為大明王朝的王牌軍，該營自永樂五年創立以來，歷經明軍諸多大型戰役，如平定西域、三征大漠、漠西燕然山之戰、麓川之役等等。
三千營由清一色的騎兵組成，最初的核心戰力是三千名投靠大明的蒙古騎兵，隨著不斷的發展，該營實際兵力遠不止三千，巔峰時期擁有騎兵七萬余人。
三千營與五軍營的編制相同，也分為中軍、左掖軍、右掖軍、左哨軍、右哨軍。
在神機營還未大放異彩之前，騎兵擁有巨大優勢，那時五軍營雖是三大營的主力，可三千營才是真正的精銳。
不過，后來隨著神機營的強勢崛起，三千營遂被朱棣分為五司，分別掌管天子親征時御用的令旗、輿服、兵仗金鼓、御用寶物等。
神機營是專用銃、炮等火器，同樣分中軍、左、右掖、左、右哨五軍。
三大營并非同時設立，而是有著先后順序，逐漸組建而成。
永樂三年，朱棣決定收復西域之前，便逐漸新增京衛三十二衛，設五軍營，即組成援西大軍的主力戰兵。
永樂五年，朱棣第一次親征大漠，將神機隊升格為神機營，擴編為五軍。
永樂十三年，朱棣正式遷都北京后，又再增京衛四十衛，并設三千營，至此三大營齊全。
三大營各設提督內臣、武臣、掌號頭官統領。
各軍、各司分設坐營官、把總、坐司官、監槍內臣、把司、把牌不一。
京營設立之初，朱棣就明確其三大主要職責，即拱衛京師、外出征戰、抵御強敵進犯侵襲。
平時，五軍營練習營陣，三千營練習巡哨，神機營練習火器。
當天子親征時，三大營環守于天子大營，通常情況下是神機營居外，三千營騎兵居中，五軍營步兵居內。
截止到永樂十三年時，京營總計有七十二衛，兵力大約在三十五萬到四十萬人之間。
每年春秋兩季節有山東、河南等地的衛所士卒奉命趕來京城校場，與三大營及京衛共同操練、駐守。
至永樂十五年時，京營的實力達到頂峰，大明王朝的軍事實力也達到了大明開國以來的最強時刻。
次年，即永樂十六年，朱棣第三次親征大漠，一舉蕩平漠北，并一路高歌猛進，打到了漢時的燕然山，三大營助朱棣建立了封狼居胥的奇功！
常言道“盛衰各有時”，沒有什么事物是永遠興盛的，巔峰之后，便是開始走下坡路。
京營也是同樣如此。
朱高煦心知肚明，隨著京營的衰敗，他手中執掌的皇權從微觀上來說，已經出現了衰弱。
皇權強，則臣權弱。
反之，臣權強，則皇權弱。
京營的衰敗，是臣權掌握京營后，開始出現的問題。
自永樂十六年，朱棣北征大漠凱旋而歸之后，大明承平至今，十年來外無戰事，內部百姓安居樂業，文武官員難免追逐享樂，舞文弄墨，心生懈怠。
尤其是以軍功起家的永樂朝一眾勛貴，迅速腐化墮落，大多數人沉迷享樂，導致勛臣執掌的京營戰力一日不如一日。
原本戰斗力驚人的京營，很快的走向了腐朽與衰敗。
朱高煦派張輔仔細調查之后，發現京營戰力衰退的主要原因有以下四點。
第一，大量的京營士兵被抽調去負責修筑陵寢、疏通河道等事務，繁重勞累的營造任務壓在眾官兵身上，導致官兵們沒有時間操練。
第二，直接統轄管理京營的文武官員貪污腐敗十分嚴重，借大批京營士兵去干私活，侵占京營士兵的田地操場，還克扣糧餉，導致很多士兵連基本的糧餉都領不到，只能去兼職販賣東西維持生活，但還是面有菜色，馬匹瘦到皮包骨頭，年年有士兵逃亡。
第三，冒空餉人數眾多，諸將、勛貴、豪強、外戚、宦官等家中仆役、家丁入軍籍領取糧餉。
第四，如今的京營士兵，超過半數為老弱病殘，真正能戰斗的精銳不足三成。
這四個原因，導致眼下的京營，已經難以擔負起守衛京師、討伐外敵的職責。
總而言之，整頓京營，刻不容緩！
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