伊凡將拉貝太太的兒子治療完成之后，立刻受到她的千恩萬謝。
原本還打算在平民窟繼續賺一筆，可沒來得及實施計劃，道林爵士用不可拒絕的口吻，強制他前往莊園里面梳洗打扮。
按照父親的意思，他們將會在明天晚上受邀參加歡迎晚會。
“這次晚會是具有非常嚴格的要求，是為了迎接從而來巴姆城而來的代表國王的使者。”
“他是過來傳播弗蘭斯特國王查理二世的旨意，鑒定此方民眾是否遵守禮儀，每周能夠在修沐日的時候虔誠祈禱，當然這位大人還會考察此地的民政官員和財政官員是否協調一致，為那些商人、農民、工匠帶來幸福的生活。”
管家從旁邊的仆人手中接過毛巾，嚴肅而又細心地為伊凡擦拭肩膀上的灰塵，隨后面無表情地候在旁邊：“我想您應該洗一澡了，外面的空氣并不如莊園內安寧。”
伊凡輕輕地摸了摸衣袖，放在鼻子前面嗅了嗅，熟悉的藥味進入鼻腔之中。
考慮到這個時代的人是如此厭惡體臭，柴胡完成可以成為隨身香料一種。
他點點頭：“旅店里面并沒有能夠讓人充分舒展身體的浴桶，請你過一會兒去幫我提前預熱，我會要在用過午餐之后稍微小憩一段時間，水溫不需要太過于劇烈，因為過分強烈的溫度會讓人的血液流動更快。”
“當然要是能夠在洗完熱水澡之后，吃上果汁布丁就更好了。還有告訴廚娘不要放葡萄干，我討厭那種酸澀的味道。”
管家微微躬身：“樂意為您效勞。”
他隨后便走到門口，頗有節奏地踩在地板上，搖晃了一下腰間的鈴鐺。
幾位仆人便走上前來，他們在房間的外面相互分配了工作，悉悉索索了一陣，少爺的所有命令便這樣安排下去了。
至于伊凡本人，他需要和女管家一起確認自己的新禮服是否合身。
體面的服飾是對于貴族來說，是另外一張無比重要的面孔。
查理二世所領導的宮廷組織就非常樂意見到新鮮、有活力的服飾出現，他本人的服裝就足足需要使用三個偏殿才能裝下。
大量的王宮財政被投入其中，其中半袖的無袖長袍是宮廷人士的標配。
歡迎晚會是在圣跡殿舉行的。
一大清早，各大住家和店鋪就關上門，那些衣著整潔的市民從四面八方涌向指定的三個地點——司法宮、月桂花園、圣母廳，群眾中絕大多數人都去看焰火，或者去觀看免費的戲劇，也有虔誠的教徒會來照顧五月樹。
市民是彰顯熱鬧的背景，衛兵整齊地排列在道路兩邊。
盧茲匹特堡愛湊熱鬧的游閑之輩那種自古就有的見識真堪稱贊，男人女人都帶著濃妝艷抹的鉛粉，膈應的人的假領高高揚起，精致的服飾是大家最先看到的地方，一個人本身長得什么模樣，這倒是其次的。
一些百般無賴的人也會討論哪個貴族小姐衣著最為鮮亮，那個伯爵家中的資產最為豐厚。
伊凡就在站在人群的中央，和自己的父親站在一起，周圍的貴族都在以高高在上的姿態小聲議論臺階下的平明百姓。
稍微側耳傾聽一會，就能知道他們對這些窮人是多么的不屑了。
從戲臺里面傳出高低音樂器的樂聲；帷幕升起，走出四個人來，穿著五顏六色的戲裝，臉上涂脂抹粉，爬上戲臺的陡峭梯子，一到了平臺，便在觀眾面前站成一排，向群眾深深鞠了一躬。
交響曲嘎然換了兩三遍，圣跡劇也從一個劇目變到另外一個劇目。
一位身著藍色華服的年輕人用手帕擦了一下腦門上的虛汗，他有些難受于人群的擁擠：“不知道那位秘書閣下什么時候過來，我們站在這個地方已經足足有有兩個小時了，真想找一個地方的坐下來好好歇一下。”
“如果您是那些不需要臉面的貴婦自然是可以安詳坐在馬車的后面，說不定還有仆人遞上檸檬茶水，但是我們既然代表家族，就必須要讓大使感受到誠意。”
年輕人用腳踩了一下磚：“圣主保佑您，不是每一次的付出都會有回報的，就像這個該死天氣。你去派人把那個低等人的馬扎給買下來，這里的人實在是太多了，連個坐的地方都沒有。”
“再忍耐片刻吧。”
旁人勸解：“市長之前就宣讀過大使的信件，他們會在本周的第五天趕到。即便是按照路程來計算，而且他們抵達盧茲匹特堡的時間也是綽綽有余。”
“那個老家伙。”年輕人嘟囔著只好坐在買來的馬扎上。
和他一樣抱怨的人并不在少數，因為貴族身上的衣裳原本就種類繁多。
那些不缺少光輝的掛飾和珠寶是絕對萬分厚重的，正如同此刻澄黃色的天空，金黃色的晚霞鋪散幕簾，蔚藍色的湖光反射其上。
遠處雜亂的城市建筑，在夕陽映照下，顯得格外瑰麗。
人們沒有閑情逸致去觀賞這番景象，扮演朱庇特演員紅了張臉，瑪利亞的婢女和他在一起竊竊私語，朱庇特身著鎖子鎧，上罩金色大鈕扣的黑絨外套，頭戴鍍金的銀扣子的尖頂頭盔，婢女則是一個簡單、樸素的披著彩色紋章裙子的女生。
過不了多久，人們便發現主演以及其他演員一同消失了。
“見鬼了，我們在這里站了四個小時了，是誰說今天有熱鬧可以看的。”
“演員一直都在演一樣的劇情，我真的看膩味了，你要我說這些人呆在這個盒子里面，長得男不男、女不女，他們的聲音就像是木工切割木塊的細碎。”
“如果今天沒有工作的話，誰來彌補我們的損失？”
也有會說話的無賴人士大聲叫喊：“但愿將來下了地獄，這四個鐘頭能計算在我進煉獄的凈罪時間里。那一開始裝模作樣的八名唱詩班童子，原本只是在圣小教堂唱七點鐘大彌撒，如今卻被使喚倒這里來了。”
人群開始消散，市長有些著急。
他沖到高臺前面，努力的宣告大使即將到來，只不過是因為馬車出現了一些問題，還有某個重要人士的身體不適所以才遲到了。
肥胖的下巴如同一把小號鼓手，盡可能推送出——一聽就像是假話的假話。
真是牛馬兩不相及，市民們才不在乎誰會來到這里呢。
熱鬧、食物、金錢。
人們永恒熱愛的事物，隨時時間流逝全然消退了。
要知道，兜在口袋里面買賣面點的小販如今也是兩手空空了。
“去他娘的大使。”
“我們要吃飯，我們要去工作。”
于是市民一邊大喊“打倒大使”，一邊熙熙攘攘地離開了。紅衣衛兵制止不了，就像是他們阻止不了頭頂的羽毛被風吹拂朝著反方向下垂一樣。
市長所站在高臺的最上方的吊燈恰好蠟燭燒斷了一根，一塊大概有房間大小陰影籠罩在他的頭頂。
這令著實他嚇了一跳，寬大的身體踩著高跟鞋居然也能跳起來，頭頂為數不多絨毛隨著身體跳躍上下浮動了一把。
“我的天哪，上帝保佑。”
他又看了一眼老火的民眾拍了拍的胸口：“我根本制止不了這些人。”
道林爵士從外面淘來了不少針腳漂亮的布帛，力求讓道林家族以最完美的姿態展現在權力分割者的眼中。
他的外套是十分結實的，深色的絨布從腰間收納，金色的絲帶奮力托舉起肚腩，里外三道垂片裝飾好似深海龍蝦飽滿滾圓的腹部。
不過優雅的服裝并沒有減少長時間站立的疲憊，就連胡子都開始卷曲起來。
此刻的道林爵士也是萬分疲憊：“那位秘書閣下，應該學學怎么守時了。”
“一整個下午的時間都浪費在這個地方，如果現在是在愛斯巴尼亞的港口，我已經能夠賣出一船的羊毛，還有兩車劍麻了。我希望能夠展現出一個昂然不凡的道林家族，可是你現在看看，光是擦拭身上的汗水就要花費許多的力氣。”
“這件衣服完全是白費功夫，身上到處都是汗水，你說說明天我們得穿什么才好，伊凡？”
“伊凡？....伊凡？”
道林爵士扭頭看去，并沒有發現自己的兒子，這才意識到這個臭小子居然不知道什么時候就直接開溜了。
他有些氣憤地砸了一下手杖，隨后猛然想起來什么，就繼續裝作若無其事樣子一路漫步走到最里側花園。
“老爺...”仆人還未開口。
道林爵士就生怕自己被人看到，直接躍上馬車，將那件漂亮衣服的領子夾在后腦勺。
“回莊園，記住一定要從后門走。”
“知道了，老爺。”
馬車的車軸叮叮當當在小石路敲打，棗紅色的馬匹噴出一口白氣，擺弄著屬于上等人的闊氣，用精美的蹄子敲擊著地面，濺起陣陣沙霧。
道林爵士一邊準備返回，一邊掀開窗簾打量四周圍，活像一名奪取情報的敵國奸細。
“如果不是實在是吃不消了，我才不會離開的，誰都知道道林家族是對王室忠誠無比的。”
“但是休息的時間也是上帝的安排，最好不要讓我在這里看到其他熟人，況且我還有許多的生意上事情忙碌，當然都是交過稅的。”
“千萬不要。”
“千萬不要看到別人。”
沒過多久，他就放下心來了。
圣跡殿的后門比起前門要狹窄許多，一條小石子路根本不能讓馬車快速通過。
道林爵士看到前面足足有十幾輛的馬車正在緩慢同行，每個馬車的家族標識都被大家心有靈犀地收納起來了。
不過，任何眼尖的人都能辨別出排在最前面的三輛馬車來自何處。
帶放射狀輪輻的車輪，細木、鋼片也是達官貴人樂意費力追求的，加上最為特殊的四輪馬車避震裝置。
這個城市里擁有這些先進馬車的貴族屈指可數——夏綠蒂伯爵、羅伯斯庇爾男爵、治安官亨利...
道林爵士就排在這些人的后面，正大光明地跑出歡迎儀式的現場。
市長原本也想要走的，卻沒想到收到了信函，那信使摘下帽子，行禮后里就快速離開了。
打開紙戳。
【尊敬的霍林市長：
我和我們的同伴遇到了一些麻煩，不得以遲到了一會兒，希望您廣闊的胸膛能夠諒解這種不得已而為之的行為。我在來之前的路上，已經聽聞到您在教堂的熱情準備，但愿我到來的時候，還能一同歡度夜晚。
城郊的荒野實在是簡陋，而且缺少生趣，不過不用擔心安全，國王所派遣的騎士都具有過人的勇氣，在這樣力量的驅使下，我的進行速度也會加快。
一個鐘頭后，我一定準時到達。
---但愿能早點和您相聚--------
】
讀完這封信，市長臉上紅潤至極，好似刷了一層亮漆。
他興致沖沖地大喊：“夏綠蒂、羅伯斯庇爾閣下，快回來。”
“舞者、唱詩班的人你們回來，我們再演繹一處新戲。”
“亨利閣下，我們得忙碌起來，你知道那些屁民會干些什么事情？”
“還來得及，都還來得及？”
“亨利！亨利？”
“夏綠蒂？”
寬闊的大廳內不知什么時候已經空無一人了，大概還有幾個年邁的老人和衛兵守候在附近，市長不得已地安慰自己：“這些人也夠了，只要能讓秘書閣下體會到我們的誠意就是最好的。”
他自信滿滿地看向大門向外的黑色夜景，滿心歡喜地幻想著接下倆應該如何接待馬薩林閣下。
自己的熱情一定可以收獲許多的贊賞，到時候借助于秘書的贊賞，自己一定可以名聲大噪，搞不好會成為有史以來最出色的市長。
所以。
“別說是等一個鐘頭了。”
“就算是等一個晚上我也等！”
直到第二天，標榜王宮權力的旗幟才飄落到盧茲匹特堡。
雄雞唱喏，白光灑地。
市長肥碩的身體不曾出現在歡迎舞會上，據知情人透露，霍林市長因為聽到過分歡喜，在夜里難以入睡，以至于著涼生了重病。
伊凡則私下評論道：“即便是從斯特拉斯走過來，也用不著花費這么多時間。這位秘書長完全就是在給盧茲匹特堡的貴族一個下馬威，這些可憐人居然還沒有意識到。唉——枉費自己還陪同站了那么久。”
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