顧皓塵原是三月要去府城書院讀書，可府城花銷大，讀書又格外燒錢，雖說顧萬福家在顧家村也稱的上富戶，但家中人口眾多，一年花銷也得不少銀子，再供一個秀才讀書，也稍顯捉襟見肘。
顧皓塵便和他爹商量先不去讀書了，畢竟他年紀尚小，沉淀沉淀也是好事，他想在村里開學堂，教書也相當于溫習功課了，既能對顧家村做一些貢獻，又能賺些銀錢，兩全其美。
顧老太太和虎子娘都大力支持，于是顧萬福帶著兒子去找村長商議此事，辦學堂是大事，需得秀才往上才有資格辦，村長聽說顧皓塵要辦學堂，感動的老淚縱橫，就差給顧皓塵跪下磕頭了。
村里人大多都沒讀過書，雖不盼著自家孩子有什么大出息，可若是能識字讀書，往后還可以去鎮上找份差事，一個月賺個幾錢銀子也好過一輩子窩在村里，面朝黃土背朝天。
之前村里人吃過好多次不識字的虧，去鎮上打短工，管事的拿出張紙，讓大伙按手印，大伙不識字，只能人家說上面寫什么就是什么，結果出了幾個月的苦力，一分錢也沒撈到，再去找管事的，那人又變了說辭，說原本說好就是只供飯，沒有月錢，白紙黑字都寫的清清楚楚。
村長帶著大伙去討公道，好幾次都無功而返，最后只能打掉牙齒往肚里咽，這往后若是顧皓塵把村里的崽子都教的會讀書寫字，就不怕再被騙了，過年家里對聯都不用花錢買了，自己孩子就能寫，這是何等驕傲的事啊。
村長是最激動的，若是他們村能多出幾個童生，秀才那往后隔壁幾個村的村長還不得羨慕死他。
村長又有些擔心束脩，束脩太高村里人估計也不舍得送過去，畢竟若是有銀子，早早就把孩子送鎮上讀書了，也不至于等到現在。
“你這束脩怎么收？”
“一個季度一百文，若是沒銀子，就拿糧食抵也成。”
村長聞言大喜，一百文可是夠少了，若是送去鎮上少說也得一兩銀子，還不算拜師禮和給先生送禮。
這事是半刻不能耽誤，村長把鑼聲敲的震天響，村里人聽到聲音都聚了過去，看見村長春風滿面就知道肯定是好事。
村長見人到的差不多，開口道：“顧秀才準備在村里開學堂，村東頭不是空了一間草屋嗎，大伙抽空收拾出來當學堂，誰家有孩子的就去顧萬福家報名。”
大伙兒也都欣喜若狂，“束脩怎么收啊？”有人在人群里踮起腳，問道。
“一個季度一百文，若是沒銀子還可以拿糧食抵。”
此話一出，大伙兒更是炸開了，紛紛感謝顧皓塵，還不忘恭維顧萬福，夸他養了個好兒子，真真給顧家村長臉。
就連肖武聽了也跟著高興，這樣一來小池就不用去鎮上讀書了，在村里讀書不僅放心，他家夫郎也能跟著少操心些。
孩子讀書是大事，這回可沒人躲懶，去收拾給孩子讀書用的學堂一個比一個積極，一天的工夫就收拾的干干凈凈，院子里的雪也都清理了，還按照顧秀才要求，在院子里鋪上了細沙，屋子里的桌子板凳也都是各家各戶湊的。
兩排長桌并在一起，每張桌子后面放上兩把椅子，中間留出過道，最前面給顧皓塵準備的桌子和板凳都是新的，大伙主動湊銀子去鄰村找木匠打的。
村里有孩子的人家都去顧萬福家報名了，算上虎子一共是二十二人。
顧皓塵做完登記，收了束脩告訴村民下月正式開堂，大家也都心滿意足的帶著孩子回家了。
顧皓塵一家正吃飯呢，院門口傳來一道響聲，是力道很輕的敲門聲。
飯桌上的顧家人還在合計，該登記的都登記了，還能有什么事呢？
顧萬福滿心疑惑放下筷子出去開門。
敲門的不是大人，是個孩子，顧三婆子家的。
顧三婆子家漢子死的早，媳婦受不了苦日子，偷跑了，剩下顧三婆和孫子相依為命。
“小土豆，你咋來了？你奶奶身體可還好？”
小土豆這名是他阿奶給起的，因著他娘懷他的時候，什么都不吃，就愛吃土豆。
顧土豆性格不比其他孩子，或許是家境原因，小小年紀卻有一種沉穩在身上。
小土豆盯著顧萬福目光有些忐忑，但想到阿奶囑咐的話，又鼓起勇氣，怯怯開口：“顧秀才，還…還收學生嗎？”
“我阿奶說家里糧食不太夠，先少拿些可以嗎？”
小土豆家日子過得難，村里人也都知道，大伙兒時常也會幫襯一二，畢竟是同宗同族，誰也不落忍看著寡老孤兒連飯都吃不上。
顧萬福摸了一下小土豆頭，憐惜道：“成，等你家有糧食再交束脩。”
小土豆眼神從忐忑變得驚喜，彎腰鄭重的謝過顧萬福后，便趕緊回家告訴他阿奶好消息。
顧萬福回到飯桌上，和一家人說了此事，村里人都知道他家情況。
“那孩子和虎子差不多大，長的卻瘦瘦小小，看著像比虎子小好幾歲。”顧老太太放下碗筷，心疼的說道。
“束脩若不然就少收他些。”虎子娘也跟著開口。
一家人的目光都聚集在顧皓塵身上，畢竟是他教書，凡事都得尊重他的意見。
“往后他若是上進，我就找個由頭免他束脩。”
顧皓塵此番話也是考量過得，若是直接減半或是不收小土豆束脩怕村里別的人有意見，再者小孩子平日里在一起學習玩耍，若是鬧了不愉快，拿束脩說事，也會讓小土豆難堪。
聽了顧皓塵的話，家里人也都贊許的點點頭，顧皓塵是有大學問的人，為人處世不會差。
顧青得知顧皓塵要在村里辦學堂，特意給小池縫了個斜挎的小書包，小池也高興的找不到北了，這下他就不用去鎮上了。
學堂不收女子，煙煙倒也沒失落，小姑娘本就不太喜歡讀書，如今到還合了她的心意。
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