征兵的過程，比想象中更加順利一些。
無論是那些支持周錚的百姓，還是曾經暗中反對周錚的豪紳地主，在這一刻，幾乎都一個態度，那就是與周錚共進退。
只是，這里面哪些人是真心的，哪些人是虛假的，周錚心知肚明。
“大夏國煉制出來了火槍的消息，已經逐漸傳遍。”
“雖說百姓還沒有得到消息，可一些消息通透的達官顯貴已經得到了消息。”
“這一戰，他們不過是想要借助陛下之手，利用朝廷來試探一下大夏國罷了。”
“一旦消息屬實，大夏國真擁有抗衡我們火槍的武器，那些家伙的禍心，怕不會再隱藏了啊。”
皇宮之內，牧云憂心忡忡。
周錚神色凝重，他還是低估了大夏國的手段。
“無論大夏國是不是真的煉制出來了火器，只需要一戰，一切都明了了。”
喃喃自語，這是周錚在這個世界，第一次感到的危機。
火槍的出現，改寫了整個戰爭格局。
本以為只要嚴格控制住火槍的生產，那么大周就可以馳騁天下。但現在看來，事情似乎并非如此。
“朕，害怕的從來都不是火槍。”
緩緩抬頭，周錚的聲音有些沉重。
火槍，不過是熱武器的基本款而已。
在冷兵器時代里面，自然可以一騎絕塵，碾壓一切。可是在熱武器的世界里面，火槍的存在，并非是制勝的法寶。
他真正在意的，是大夏國為何能繪制出比現在大周更加精巧的手槍？！
這件事情與當初的蕭晴是不是有關系！
“難道說，這個世界，并非只有朕是穿越而來的？”
這個大膽的想法，在周錚的腦海中想起來的時候，他不由自主地心頭一晃。
若真是如此的話，那么事情才是真正的麻煩了。
“陛下，顧江傳來了消息，越郡之地，一切都如您所料。”
“諸位世子，暫時沒有出兵的跡象。”
并未察覺到周錚的出神，牧云繼續將消息呈報上來。
“假象罷了。”
“他們都在等，等這一次朝廷與大夏國一戰罷了。”
“不過如此也好，至少現在不用頭疼越郡之地。”
周錚手指輕柔著自己的太陽穴。
“墨家那邊如何了？”
輕吐一口濁氣，既然選擇了和大夏國一戰，那么火槍和子彈的淬煉，就是當務之急。
“回陛下，蘇家傾其所有，資金方面不用擔心。”
“墨家弟子，已經徹夜未眠，加緊打造火槍和子彈。”
“周平也開始操練部分精銳新兵。”
說道這里，牧云語氣中多了一絲自傲。
以目前的情況，就算大夏國真有火槍，他們也有信心可以勝之。
畢竟，天下之間，除了墨家之外，誰的淬煉之處能達到如此地步？！
“此外，上一次陛下研制的炸藥包，也被墨家進行了一定的改良。”
“雖然精準度不如火槍，可殺傷力范圍更大。”
牧云聲音有些激動。
“嗯？！”
“材料從何而來？”
周錚有些詫異，火藥包和子彈最大的問題，已經不是工藝方面了，而是原材料方面。
整個大周匯聚的材料都不多，所以周錚并未讓墨家繼續研制火藥包。
“回陛下，是云韻公主帶過來的。”
牧云一笑，這一次云韻的出現可以說是雪中送炭。
不僅帶來了大元王朝的盟約支持，更帶來了許多他們急缺的原材料。
“這一次，確實欠了大元一個人情啊。”
周錚點點頭，有了足夠的原材料，周錚倒是更有信心。
“陛下，有句話，老臣不知當講不講當。”
遲疑些許，牧云重新抬頭望著周錚，有些欲言又止的樣子。
“師傅，但說無妨。”
牧云是周錚最為信任的人之一，他自然希望牧云無話不說。
“眼下朝廷內憂外患，一些別有用心之輩更是暗波涌動。”
“太上皇雖被禁錮，但，終究是一個不穩定的因素啊......”
牧云盡管說得比較委婉，但弦外之音，周錚如何聽不出來。
他口中的太上皇，正是天景帝。
果不其然，此話一出，周錚倒愣住了些許。
“固然，朕有一百個可以殺了他的理由，但終究下不了這個手。”
苦澀一笑，周錚如何不清楚，天景帝只要活著一天，那么他的危險就會存在一天。
他可以不在乎世人的目光，也可以不在乎后世史書，但周錚還是無法真正地下狠手。
畢竟，天景帝，是這一具身體的生父！
“陛下，有些事情，不一定非得您親自動手。”
緊咬牙，牧云似乎還有些不想放棄。
他自然知道弒君弒父可能會對周錚造成的極大影響，但他更清楚，死一人與整個江山的穩定相比，顯然是微不足道的。
“師傅，朕讓他活著，不殺他的原因。”
“不是因為朕不知道他的隱患，也不是朕真的心慈手軟不敢下死手，更不是朕沽名釣譽。”
“而是！”
“朕，要時刻提醒自己，做一個有底線的人。要做一個有最基本原則之人。”
徐徐吐出胸口的濁氣，周錚緩緩搖頭解釋。
“師傅，知道，為何人是世間最珍貴的存在么？”
雙手背立，周錚語重心長。
而這個問題，讓牧云一愣，顯然他從未想過。
“水火有氣而無生；”
“草木有生而無知；”
“鳥獸有知而無義。”
“人，有氣、有生、有知，亦且有義，故最為天下貴！”
周錚的聲音不大，可每個字都宛若有千斤之力，狠狠地敲打著牧云的內心。
“何謂義？”
“道德仁義為義。”
“那是朕做人最基本的底線。”
“若為了一己之私，連最基本的道義都不顧，那朕與那些鳥獸，有何異？”
周錚的話，充斥著牧云的腦袋。
他面色不斷變化，可隨后望著周錚的雙目多了一絲敬重。
帝王之位，讓多少人利益熏心，讓多少人喪心病狂。
好在周錚，沒有！
“老臣，糊涂了啊。”
......
“報！”
“陛下，蕓熙有要事求見......”