衛承彥在此處咳，隔壁那桌卻沒怎么理會，仍舊自說自的。
有人接著抱怨道：“這群藩人把風氣都搞壞了，見得什么都要搶，剛開始還舍得多給些銀錢，這些日子仗著自己人多勢眾，把那價錢壓得極低，我前次同他們做買賣，根本賺不了三瓜兩棗，遇得不好，還要賠本！”
“你不做他那一門生意不就得了？”
“個個挎刀，兇神惡煞的，你敢不做他生意？”
“報巡鋪啊！又不是旁的地方，在咱們京兆府也敢膽子這么大，這是活得不耐煩了么？”
“人也沒做什么，就在你門口那條街晃悠，見得有客人上門，就在后頭跟著，黑著張臉問這個問那個的，多少人都被嚇跑了。”那人苦笑，“我又不同你們，不過是才來京兆府做生意的，你們個個在城中有根基，我卻在衙門里頭半個人都不認得，這樣如何好報官？”
又道：“況且到底藩人首領，不是說才降了，說不得蔡州就要賞官下來，屆時更是不好得罪，還不如罷了，惹不起還躲不起么？”
一時旁人個個勸他。
這個道：“下回再遇得這樣事，你直接遣人去巡鋪里吆喝人過來——裴節度年前才拿人立了威，只說衙門里誰人敢怠慢差事，一旦查實，頭一回罰俸，第二回當堂杖責，第三回就是降職免職了。”
那人將信將疑：“這話當真么？不是拿來貼看的？”
那個道：“貼看什么！上回聽得段大回來學的，說是衙門里有人不當回事，仗著自己資歷深，接了人好處就給便宜，最后當真吃了棍，挨打事小，歇了幾日再回去，原本差事都給人頂了，厚著臉皮鞍前馬后大半年，才又慢慢把腰桿挺直了一點子！”
又道：“你不信，段大不是在里頭坐著？喊出來問問就知道了！”
先前嚷著不肯娶藩人那一個當即使勁擺手道：“使不得！這話我能作證，不必喊他出來了！”
又道：“犯錯那是個姓周的，當時吃了二十棍，屁股都腫了，若不是用棍的都是從前熟人，怕是屎尿都要一齊打出來——京兆府同旁的地方不一樣，衙門還是中用的，你既是來了，遇得事情便不要怕，小事找巡鋪，大事報官，一準錯不了！”
又道：“這種事，你那叔叔不曾與你說么？”
那人道：“來時只匆忙見了一面，他一聽裴節度去秦州，就跟著去了，說是今次藩人恐怕要求和，趁著此時去采買點東西回來賣。”
“你那叔叔眼力當真厲害，怪不得才來小半年，連宅子都置下了！”
那人道：“還是此處生意好做，不同東邊北邊處處打仗，我們這些小商小販的，能求個糊口便謝天謝地了，至于其他，卻還顧及不到那許多。”
再道：“今天還要謝謝你們，不然只有我一個，哪里曉得要半路出來守貨。”
旁人便道：“這有什么的，也是你叔叔人好，特地托付了，做生意不都是你搭我一把手，我搭你一把手的事。”
又道：“眼下京兆府里人是越來越多了，只要有貨，少有不賺的，不過賺多賺少罷了，遇得貨商，等他們到了城里，我們本錢小，搶不過旁人，倒不如往前走一走，去尋其余縣鎮上的。”
眾人又在此處說些閑話，等飲食上來，方才閉嘴，風卷殘云吃了起來。
趙明枝咬了一口炊餅，卻是豎著兩只耳朵去聽后頭閑話，一時竟忘了咀嚼，好容易聽完了，便在心中推測起那裴雍行蹤來。
藩人都來京兆府了，想必他在秦州也待不久，只不知道朝廷今次派的哪些人去核查戰功，又要清點多久才能辦完。
她盤算一回，再抬頭一看，同桌二人都吃了大半，也顧不得細嚼慢咽，快快將炊餅和湯一道吃了，又拿茶水清了口，方才問道：“二哥，若按眼下走法，我們還有幾日行程？”
李訓道：“跑得快些，明晚就能到京兆府中。”
趙明枝心中先是大定，復又有些患得患失起來。
倒是那衛承彥插嘴道：“早前便叫你先在城中住一陣子，不要著急去那長陵縣——你不是說多年沒怎么同那主簿親戚通信了，還不知對面的是人是鬼，好歹查一查底細。”
趙明枝正要說話，李訓已是替她答道：“她不去長陵縣，同我們一道走，屆時先在外城待兩日。”
衛承彥愣了一下，問道：“不進內城么？”
李訓道：“把宅子稍微收拾出個模樣，人才好進去住。”
又道：“暫且先住外城，北門那處鏢局邊上不是置有別院么？同我們離得也近，你另安排幾個人過去聽從分派，再把木香也喊過去，有個女子跟著，白日里辦事出門也方便些。”
衛承彥十分吃驚，瞪大了眼睛看趙明枝，又轉回頭問道：“趙姑娘不同我們住一處么？”
李訓搖頭道：“趕路時不過權宜之計，眼下既是進城了，府里又無旁人，只我們三個，孤男寡女的，怎好單獨住在一處。”
又道：“況且你我離開這許久，攢了不知多少事，自然先打點清楚再回城。”
衛承彥的臉頓時就垮了下來，只他眼珠子一轉，很快又打起精神，先觀察李訓幾眼，才試探著道：“二哥手頭事情要緊，我那些事，卻未必著急，眼下小趙頭一回來京兆府，人生地不熟的，二哥無空，我自然要盡地主之誼好生帶一帶她，也幫著打點打點，二哥，你怎樣說法？”
趙明枝本在一旁坐著，聽得“小趙”二字，半晌才反應過來，頓覺被如此一個稱呼架在頭上，自己也跟著一般濃眉大眼起來。
李訓卻是問道：“你自走開，事情誰人來做？”
“那些個雜務，旁人做不就行了？”
“旁人做了，你領銀錢？”李訓挑眉問。
“自然是誰人做，誰人領！”衛承彥信誓旦旦道，“有吃有喝就行，男子漢大丈夫，怎好一心鉆進錢眼里！”
李訓便問：“既不要錢，你那馬還要不要了？”
衛承彥當即一愣。
他捧著那大羊肉湯盆，本來問了一圈，見趙、李二人俱都不要再吃，歡歡喜喜準備收尾的，此刻聽得這話，只覺面前哪怕擺一鍋龍肝鳳髓都不香了，更何況區區羊湯。
然則思來想去，仍覺可惜，暗想：對我手狠的是二哥，湯又沒有錯。
于是到底咕嘟幾口把那湯喝了，砸吧兩下嘴巴，一時嘆氣道：“做人怎的這樣難，不如做馬，撒丫子跑就是……”
趙明枝聽得好笑，問道：“也不曉得衛三哥手里什么事？若真是雜務，又無什么隱秘之處，不如簡單說來，也許我也能幫著搭一把手？”
衛承彥卻是難得鄭重搖頭，道：“雖只是些瑣碎事，真叫二哥曉得我又躲懶，還不知道要怎么罰，下手得厲害，說不得我將來買馬的銀錢都沒了！”
然而他一面說，又一面轉頭，避開李訓，沖著趙明枝眨了眨眼，才道：“罷了，二哥不給我來陪你，等明晚到了外城，我安排幾個好的人來給你使。”
又道：“莪此處事情簡單，二哥那里卻早堆積如山，怕是一時半會脫不開身，你不要同他計較，有什么事，只遣人來同我說也是一般便宜！”
他自以為隱秘，卻不曉得自家所為早被李訓看在眼里，只不點破。
而趙明枝見他動作，猶豫看向李訓，見對方向自己頷首，方才不再多言。
三人吃飽喝足，又收拾上路。
到了京兆府，雖是風雪未歇，道旁積雪極厚，但官道多有人維護，雪也清得勤快，兼之客商、行人甚多，早把那雪壓得嚴實，速度反而快了。
次日傍晚，天色還未全黑，三人就提前到了府城外。
城外人群成列，正排著三四條大隊，足足半里長，眾人或挑擔，或背簍，又有人提著大籃子，一面排，一面同周圍人說著話。
趙明枝還未走近，就覺得嗡嗡的，十分吵鬧，只那吵鬧滿是人間煙火氣，叫她那半浮半沉的一顆心也慢慢落了地。
她忍不住問道：“天都要黑了，怎的還這許多人在城外排隊？”
李訓道：“京兆府并無宵禁，也不收入城人頭稅，想來多是左近商販、農人去做夜市生意的。”
趙明枝聞言去看，果然見得許多人那筐簍里頭不是裝著菜肉，便是放著飲食果子，另有小巧手藝，自做的簪子帕子等物。
此外，越往前走，越聽得一陣嗷叫聲，呶呶咩咩的，靠得進了，還聞得撲鼻臭味，定睛一看，卻是有人趕著一群豬羊。
衛承彥此刻正站在一旁，見得趙明枝視線，就跟著去看，等發現那豬羊，一時只以為自己遇到同道中人，興奮道：“多半是給城門口那飯館送肉，那家專賣殺豬菜，實在一絕，等我空得出來，必要帶你來吃！”
趙明枝還記得自己從前承諾，便笑道：“我來擺宴，請二哥同衛三哥吃席。”
衛承彥也笑道：“哪里輪得到你！我那銀錢捏在手里熱得緊，一天不花出去，就一天燙手！”
他說完，牽著馬當先而去，并不從大門，而是走向一旁角門，不知給那守城兵卒看了什么，對方兩隊人很快便讓得開來。
三人打中間穿行進去。
趙明枝進得門，本覺得自己這一行人不必排那入城隊列十分奇怪，然而還未來得及去問，就見一旁李訓站停腳步，忽然轉頭同她道：“我還有些事，連夜就要去辦，應當來不及一同吃飯，也不能送你回府了，你且在此稍待一會。”
他道：“一會去的那處宅子是我從前置下的，這兩年也住過一陣，樣樣俱全，邊上就是北門李氏鏢局，安全得很，遇得什么事，著人去說叫一聲便好。”
頓一頓，又道：“一會有個喚作木香的，這一向都在府里幫著打點些瑣碎事，你有什么，盡可吩咐她去辦，若要出門也將人帶上——她會些拳腳功夫，也熟悉本地情況。”
趙明枝一一點頭。
李訓又交代幾句，無非近日城中來人甚多，恐有紛擾，明日若是出門，安全為上，其余都可放在后頭。
兩人在此處站著說了一會話，難為那衛承彥，聽得早想插嘴幾百回，偏偏他又不敢啰嗦，憋得難受，只好強逼自己牽馬走開幾步，東看看，西看看，又拿靴子踢那地上雪，暗想：二哥怎的這樣獨，從前明明不是如此性格，難道只他會囑咐？明明我也體貼得很，心中許多有用話可以叮囑小趙！
他摸摸鼻子，抬頭一看，見得遠方來了人，頓時樂不可支，轉頭同李訓道：“二哥，木香他們來了！”
又急忙同趙明枝道：“你不是喜歡吃炊餅？木香炊餅做得不錯，叫她明早給你弄新鮮的！”
趙明枝笑著應是。
遠處人雖未騎馬，但一路小跑，速度并不慢，轉眼就到了跟前。
來人一共兩名，一個是年逾五十，看著清瘦矍爍，倒像是個賬房先生。
而另一人個頭甚高，手長腳長的，在這有風有雪的大冬日，竟是只穿了件不薄不厚袍子——原是個花信年華女子。
那女子并未梳髻，只用頭繩隨意綁了頭發，面容清秀，因見到趙明枝站在李訓身側，面上吃驚表情連遮掩都不會，直到聽得一旁那賬房模樣老先生咳嗽一聲，方才連忙低頭一同行禮。
李訓先指那男子道：“這是馮叔，我府里上下事務而今都是他在打理，你有事盡可交代他。”
又指著那女子道：“這便是木香，她一向穩妥，拳腳上頭也很拿得出手，有她跟著，我也放心不少。”
復又向那二人介紹趙明枝道：“趙姑娘路上救我性命，此刻被我請來府城中做客，若有什么，自聽她分派便是。”
說完，特地把人招呼到一邊，不知說了什么，等再回來，那二人看向趙明枝時便少了幾分客氣，多了些敬服。
李訓此處事情交接完畢，才同趙明枝道：“我先走了，若有事，同府里人說一聲，喊他們來找我。”
趙明枝自然點頭道謝。
而李訓臨到走了，卻是忽然交代道：“馮叔，晚間拿了我的帖子，去天元堂請他家劉大夫過來——趙姑娘肩上有傷，叫他幫忙仔細看看。”
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