趙明枝在京兆府中探訪幾日，仍然覺很難拼湊出那裴雍面孔。
因同藩人又起紛爭，此人自鳳翔轉去秦州，其實已經不在城中數月之久，但他的存在感依然強得令人感到害怕。
軍隊當中自不必說。
趙明枝本想去駐營左近酒肆當中打聽一番，然則此地兵卒卻是與其余州縣全不相同，嘴緊得很。
她坐守數次，一無所獲，向小二、店家打聽，也只說幾句皮毛，無非軍紀嚴明，與百姓秋毫無犯云云。
再去那酒樓坐聽，或在街巷上聽問，那等行商、小販，卻都十分關注那裴雍動向，全數早做好了準備，打算隨其動作而動。
某一日，趙明枝甚至在聽得某位老人向子侄傳授心得。
“若節度發兵徐州，再攜兵南下，我等便要趁時局未定，跟在他身后，先赴京城置產。”
那晚輩十分不解，一時問道：“此刻京城產業人人欲要脫手而不能，只求換那舒州、鄂州，乃至潭州、建州產業，伯父怎的這樣火中取栗？”
那老人便道：“節度何時打過敗仗？若是他肯發兵，徐州當能得救，京城自然解圍，只要有他在后支力，那許多產業恢復原狀，不過稍待時日而已，如此便宜，豈能不撿？”
“若他不救徐州，不管蔡州呢？”
“那便多半要出兵夏州了，三軍未動，糧草先行，打興慶府不比東進徐州，沒個三年五載，難有結果，那便有長久買賣能做了，屆時見機行事便是。”
“難道一定要動兵？未必不會原地不動？”
“那便只好去撿點藩地便宜貨，只這一筆賺的便是牙縫錢了。”老者道，“不過你來此地多日，難道還未發現京兆府中木料、精鐵價格漲得厲害，另有糧谷也小有波動么？”
“這又說明什么？”
“秦州戰事早已停歇，也沒怎的打藩人就借坡下驢降了，可木料價格短短兩月之中翻了一倍有余，左近又未有做什么大工大程，和著精鐵一看，多半是在做兵械，又有糧谷……你啊！還是要多留點心才好，不然這樣眼力，將來怎的混飯吃？”
那老人言語，便是許多人心中所想。
而商人之外，各處書院，另有那州學左近茶鋪里頭，士子們討論的卻又是另外內容：藩地平穩之后，裴雍會在什么時候會出兵夏州。
眾人似乎俱都認定，一旦興慶府大舉進攻，拿下京城，狄人便會南下攻打蔡州。
而如此行徑，必定致使興慶府后方空虛，那裴雍自將趁虛而入，借機北上，行圍魏救趙之舉，繼而借“清君側”之名南下蔡州，或挾天子以令諸侯，或另立天子。
每每談及此處，士子們往往莫衷一是，要引發好大一番爭論。
有人一口咬定天子自然不可能有錯，哪怕大晉落到眼下形勢，太上皇“功不可沒”，但是既然他姓趙，又是太祖血脈，當然只能是“被奸人蒙蔽”。
裴雍作為臣下，從前雖然屢被針對，險些被沒收兵權，又要拿他入京治罪，或許進去就再難出來，但也不好有半點怨憤。
他應當好生擺事實，講道理，把自家冤枉說給天下人聽。
實在不行，“粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間”。
況且再一反思，為什么太上皇從前這樣針對西北一脈？必然不無理由罷。
所謂蒼蠅不叮無縫的蛋，如若裴雍做得干凈清楚，又怎會招惹誤會？
不過眼下既然太上皇已然困于夏州，新帝又暫居蔡州，他作為臣子，便應當聽從新帝號令。
朝廷喊他不要發兵，不要去蔡州，必有朝廷考量，不好違命，一旦違命，將來果真或挾天子，或自揭竿，終要上那史書上的“亂臣篇”了。
而另又有人則站在裴雍一面，只道天子不德，與萬民何干，難道天子犯錯，要天下會賬？
所謂“覆舟水是蒼生淚，不到橫流君不知”。
眼下既然人人皆知，憑什么億兆百姓破家滅門，妻離子散，還要叫那昏人安排去送死？
難得西北有兵有據，財力兩雄，能救天下蒼生，難道便要為了那一人之私，眼睜睜看著生靈涂炭？
若有能耐，自然可以插手相助。
至于蔡州朝堂——當然要清君側！
新帝年幼，不同夏州那一位，被人蒙蔽也是正常，節度既是賢臣，擁護新君，清掃奸佞，難道不是正道？
至于所謂勢大之后，或會“孩視”陛下，那跟不必操心了。
明君當會用人，自能將裴雍降服，哪里輪得到旁人多嘴——你難道姓趙么？
當真到了那一天，也有御史臺的人去死諫，你要啰嗦，還是先榜上有名了再說。
按眼下形勢，若無裴節度出手，今歲還有無科舉都是兩說。
說到最后，多半就是不了了之了。
只有一回，忽然有人無不險惡地提點前者：“府學每月發放的學俸，若按朝廷原本定數，僅有四百，人數還有定額，全是節度一力主張，才把金額翻了倍，又把人數擴到所有府學學生人人能得，若按你說法，樣樣照著朝廷來，不若先把這兩年領的學俸還回去？”
前者聽得這話，自然憋悶，怒而反駁：“這錢難道是那裴雍自舍的？自然還是府中公銀，是為朝廷、天子福澤，我憑什么不領？”
“朝廷、天子福澤便是四百文，按你排行，都不到前三百，哪里輪得到你的份？全數退了再來同我們說話！”
“你又算老幾，有本事叫那裴雍……裴節度來同我說！”
于是兩邊便推搡起來，險些撩了袖子開始斗毆。
幾個單純氣盛的年輕人說話，自然不能當真。
然而趙明枝聽完這幾日，卻覺得有一樁事實在奇怪——京兆府上下百姓，似乎多數都對裴雍有種沒來由的信任，個個都認定只要他出手，就沒有不能解決的戰事。
一路走來，其余地方的人聽的狄兵要來，無人不驚慌失措，甚至于鄧州那文家寨，明明是為賊匪，為了躲開狄兵，人都還不知離得多遠，就連做了許久準備的財都不劫了，跑了再說。
可京兆府此地明明距離狄兵極近，百姓卻是毫無畏懼，反而一提起來，個個群情激憤，也無人怕戰，甚至多有求戰之意。
如此咄咄怪事，趙明枝自然便朝木香詢問。
其人卻是道：“姑娘且來猜一猜，婢子家中兄妹幾人？”
趙明枝猜測道：“難道三人？”
木香應道：“本有四人，全數死了。”
趙明枝一時怔住，正要說話，木香又道：“多年前的事了，此刻說起，也不像從前難過——我爹娘并大哥、三哥被狄賊殺的，我同二姐兩個因是女子，被狄賊擄走之后，我那二姐沒保住性命，只我一人趁夜逃走，卻又半路為盜匪所劫……”
她說到此處，語氣卻仍平靜：“其時二當家的還在京兆府營中，他帶著一隊人馬路過，把一寨婦孺救下。”
“其余人各有歸處，只我父母皆不在，又不愿嫁人，只想若有那一日能有機會北上，便是不能親上戰場，但給兵士縫一針一線，送一飯一食，也再好不過。”
“京兆、鳳翔、秦州、慶陽，北面直臨興慶府，許多年間，如我這家這般的，數不勝數，姑娘初到此地，自然不知，待得久了便能了解端倪。”
“從前朝中不肯理會，坐視百姓自死，若非……裴節度接任，前次興慶府南下，當先遇蹄的的便是此地，怎能有今時安穩，又叫我們怎能不信他？”
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