自蔡州出發前，趙明枝就想設法了解京兆府官員。
那廖勉本就是新進，又非武舉出身，全靠軍功得官，微末時沒有資格詣闕，后來因那走馬承受事，太上皇對西北軍中生了嫌隙，輕易不再宣召。
而狄人進犯后，擄了不少朝臣隨君北上，原本自西北回京的少數官員也隨之而去，致使她查問許久，也無幾個熟知西北情形的。
到得最后，趙明枝只好拿了眾人履歷簡單背誦。
今次既是有求于人，她請托李訓手下幫忙探問，當日就得了回復，回報紙上列明廖勉背景、習性、愛好等等，十分詳盡，同在蔡州所有的一一應證，竟是毫無錯處，便再不懷疑，照著出門做采買。
因得知廖勉最愛兵器，又十分尊愛妻子，她打算尋買利器，再物色一套漂亮頭面。
頭面倒是無須太貴，挑那精巧的送就是，只眼下倉促，武器本也是管制之物，如何好找，況且在外頭能看到的都是尋常貨色，更難入得了廖勉眼睛。
趙明枝想了想，只得另辟蹊徑，到古玩鋪子里找買。
木香得知之后，卻是勸道：“不如只買頭面，眼下這樣急，那兵刃還是去鏢局倉庫里尋一尋吧。”
又道：“老當家從前也愛收藏些珍奇古玩，其中少不了稀罕兵刃，而今無人理會，只空置著，不如拿去送人。”
趙明枝奇道：“那位老當家的東西，不必送回給他家人么？”
木香笑道：“姑娘且放心，兩下早已分得清楚，京兆府的還京兆府，同均州許家沒有關系。”
趙明枝把不準分寸，便不再多問，只道：“先去外頭鋪子里看看，實在沒有合適的，再回來翻找也不遲。”
于她而言，借用李訓關系去攀裴雍本已為無奈之舉，這等細節事，自然是便宜占得越少越好。
木香哪里不曉得“再回來翻找”不過是一句托詞，然則實在無法，只好老實領路。
兩人跑了四五處地方，問了半日，果然沒有合適的。
到得最后一間，那掌柜的幾乎把壓箱底的東西都摸了出來，擺了滿柜，又解釋道：“姑娘若是想尋古時兵刃，此地或是不好找，東邊南面正當亂時，或還有些人把傳家寶拿出來換銀糧，京城那些個古玩鋪子里怕也能尋出一二來，其余有些名字的，早被奢遮人家收去了。”
“至于西北這一處，安定許多年了，反倒十分難尋。”
他一面把東西親自往盒子里收好，一面卻忍不住看向趙明枝腰間，問道：“姑娘身上帶著這兩件應當都是古物罷？不知方不方便給小老兒開開眼界？”
趙明枝低頭看去，只見對方指的乃是自己腰間所別兩柄利刃。
其中一柄匕首，是她母親陪嫁，削鐵如泥，因怕引人注意，出發前墨香還特地尋人特造了個新鞘罩著。
其二則是半路時李訓自身上解給她的，趙明枝對兵刃也無所多少了解，只覺看著并無甚稀奇。
因聽得掌柜的說兩件都是古物，她便把匕首取了下來，放在木柜上，道：“這是多年前偶然得的，也未聽說有過什么名字。”
那掌柜的忙把兩手上各隔了一層布，將那匕首抽出新鞘，舉在眼前仔細端詳，道：“看著像是前朝東西，又像是本朝開國時常見的形制，只把不準。”
說著自一旁抓了方布過來，捏著兩角，按在刀鋒上，只一個劃拉，那布已然斷成兩截。
他當即贊道：“好刀！”
話音未落，就聽得木梯處有人接道：“什么好刀？”
趙明枝循聲望去，卻見數人拾梯而上，當前是一個身量尋常的藩人，他穿皮戴帽，還未走近，身上味道就傳了過來。
其人身后跟著個同樣藩人打扮女子，又有個錦袍少年，再后便是兩邊隨從。
聽得那人說話，掌柜的面上表情立時就變了，忙把匕首收回鞘里，還未來得及遮掩，就聽那當頭藩人道：“店家，叫我也看看你又得了什么好東西？”
口中說著，腳下已經大步走來，幾乎一把就將那匕首抓了起來。
他動作毫無顧忌，粗魯得很，全不顧柜前站著的趙明枝同木香，一旦匕首落入手中，便把那刀鞘抽出，扔在地上，又拿手指去彈動刀身，聽得“噔”的一聲脆響后，低頭見得面前木柜有角，抬手一揮，只一下，就用匕首把那一角給削了下來。
等那半塊三角木落地，早有殷勤隨從撿了送來。
那藩人先去摸柜臺，見得斷口處平滑，又去摸手下送來的斷木塊，面上露出滿意神色來，道：“果然好刀，這刀我要了！”
說著從兜里摸出一塊銀子，拋在柜臺上。
那掌柜的臉色發白，慌忙把那銀子往前推，道：“裴官人！這可不是小店東西，是旁的客人東西，不如來這看看我們自家物什如何？”
正說著，已是急急把本來收好東西又擺得出來幾樣。
那藩人先抓著匕首不肯放，站在一旁掃了一眼，嫌棄道：“這都什么破爛！”
又轉頭看著一旁趙明枝，拿手里刀尖一指，問道：“這刀你的么？”
語畢，也不待她回話，又另捏了半塊銀子出來，往柜上一擲，道：“刀我帶走了，多的銀錢是賞你的！”
到得此時，木香已然面色大變，當即把趙明枝擋在身后，兩步迫得上前，怒道：“這是我們姑娘自家東西，又不賣，光天化日的，你在京兆府中也敢強搶么？”
她自袖中取了塊銀角子出來，一樣往柜上一扔，道：“賞你的，把刀留下。”
那掌柜的見狀，也連忙道：“官人莫怪，這是小的多事，拿了這位姑娘私物來看，官人還是莫要開玩笑了——我這樓中也有不少東西，不妨稍坐片刻，慢慢看來？”
說著便想上前將匕首接過。
那藩人冷笑一聲，接了下人送來刀鞘，把匕首歸鞘，卻往懷里一放，道：“你這地方我都來許多回了，次次都只那幾樣舊東西，喊你尋柄好兵刃，十來天了也沒個消息，照我來看，這哪里是什么‘姑娘’自家東西，分明是你不愿賣與我，得了好物，要高價賣給其他人！”
又道：“你若要看，自拿好東西給那什么‘姑娘’、‘小姐’的，這刀卻不管，既然我拿了，就是我的了！”
木香大怒，道：“這里是京兆府，不是旁的地方，你也敢當街強搶東西？！且等我去報了官，你再來說話！”
說著當真去推開一旁的木窗，沖著下頭跟的幾名隨從叫道：“去巡鋪里頭報官！就說此處有人強搶我們姑娘東西！”
這話一出，屋中個個嚇了一跳。
掌柜的連忙上前道：“這位小娘子先別著急，有話好好說，當真招來官差，被帶去衙門里，實在兩邊都不好……”
那藩人臉上有些難看，卻是怒道：“當真敢報官，你就是老鼠進了貓窩！你曉得我是誰么？！一會有你好看！”
然而另外那女藩人已然趕忙上前，不知說了什么，十分焦急模樣。
另有那后頭跟著的錦袍少年，也急忙上前勸道：“裴兄，何必如此？那裴節度眼見就要回來，多一事不如少一事，等把彼處料理妥當……”
那藩人道：“就是裴節度要回來了，今次才得好好準備，上上下下打點打點！”
又道：“況且此處乃是京兆府，當真去了衙門，你爹竟不能做主么？”
大冬天，少年聽得這話，頓時額頭都滲出汗來，急忙拿袖子擦了一把，道：“裴兄怕是誤會了，我爹早亡……”
那藩人不耐煩道：“我曉得，你們晉人說的什么‘義父’，都有個‘父’字了，難道還不是爹？”
又道：“不是說什么跑馬，是這西北第二大號人物，裴節度下頭，便是你爹了？還說你爹其實都能把那裴節度管住……”
“走馬承受，不過代天子行監督之權罷了，不是什么第二第三的，其實手中并無實權。”那少年走近兩步，道，“既是別人自家東西，不如先還了，我們再去看旁的？真去了衙門，被外頭瞎傳，傳進裴節度耳中就不好了。”
又伸手想去接。
藩人讓開兩步，也不說話，面露狠色，甚至還反手抽了腰間藩刀出來，去吹刀口。
那少年頓時后退一步，再不敢啰嗦，急忙轉向趙明枝。
他先行了一禮，才道：“小子先給姑娘道個擾，這二位乃是藩地來的，雖是能說能聽官話，其實許多規矩不太知曉，還請姑娘不要見怪。”
又問道：“藩人執拗，有些道理也不好同他說，不過再如何也講究來者是客，不知姑娘這匕首價錢幾何？不如開個價出來，我幫著添補些，給你買了。”
趙明枝問道：“卻不知道公子貴姓？”
那少年躊躇一刻，只好道：“姓褚。”
趙明枝便道：“褚公子，我那匕首不賣只換，你且去問那人，他若肯用自己手中藩刀換我匕首，我也再無二話，如何？”
那少年一愣，轉頭去看，卻見藩人一手扶鞘，一手提刀。
他不懂兵刃，自然從那刀口看不出什么，可刀鞘上鑲嵌了些許珠寶，雖然不多，卻全是珍珠寶石玳瑁珊瑚之屬，當真一看就價值連城，叫他甚至不敢上前傳話。
趙明枝又道：“聽聞西藩人部族自古有個風俗，族長之子出生時會得長輩贈刀，旁人自攜珠寶前來，鑲于刀鞘之上，此后每立下一功，每得一勝，便能得賜一寶，再做鑲嵌，往往有大才大能者，還未成年，那刀鞘上已經鑲得滿滿當當，卻不曉得這位年當幾何了？”
“我也不數他珠寶多少了，拿來換了便是。”
她口中說著，面上仍舊帶笑，甚至語氣都輕柔得很，但其中意味，在場人人都能分辨出來。
其實若按趙明枝自己意思，她初來乍到，最好還是低調行事的好。
只是方才見得木香處置同態度，因也不曉得那李氏鏢局在此處位置，只怕處理得太過溫和，反而落了威風，便照著那木香做法學了幾分。
兩邊隔得這樣近，對面藩人早已聽得清楚，臉上一黑，方才被木香當面拿銀子扔也沒什么反應，此刻卻仿佛受了什么奇恥大辱，提著刀便走了過來，怒喝道：“你當自己是個什么玩意！也敢在我面前……”
趙明枝正要往后閃躲，不料那藩人腳下忽然一頓，先聽得“咚咚”兩聲，緊接著便是“啊”的一聲驚叫，他竟是“噗通”一下跪在地上。
再看地面，兩塊東西骨碌碌滾了一圈，竟是他先前放在柜面上的兩角銀子。
而才擲出銀塊的木香冷哼一聲，道：“你又是什么東西，也敢拿刀在姑娘面前放肆！”
正說著，還不忘伸手把趙明枝護在身后，道：“姑娘且躲開些，小心這狗急了要跳墻。”
那藩人氣急敗壞爬將起來，伸手要去抓地上藩刀，卻被木香一把踩住。
他怒極，就要去使力將人翻倒，而后頭許多隨從也匆忙圍了上來，眼見一場沖突一觸即發，突然聽得一陣雜亂的“蹬蹬”上樓腳步聲，只一個眨眼功夫，早沖上來許多官差，將兩邊攔得開來。
當頭那一個站在中間，喝問道：“誰人在此處鬧事，怎么回事？！”
那藩人當即叫道：“莪是渾古部落的二王子！誰敢捉我！”
正叫著，還待要罵，已經被早有準備的兵卒拿了布條把他嘴勒住，又給重重按在地上，再反抗不能。
主子被這樣對待，莫說那些個手下，便是方才錦袍少年都看得目瞪口呆，忍不住提醒道：“這位兄臺，他那身份未有作假，如此行事恐怕不太好罷？眼下藩人才認了降，要是引得兩邊不諧……”
當頭那人道：“諧不諧的是上頭官人們的事，我只管我自家事，誰人鬧事我就抓誰，天王老子來了也不能搶人東西罷！”
說著一揮手，后頭人一擁而上，把那藩人并后頭若干隨從一同制住，拖著往下頭走。
他又問道：“誰人報的官？”
木香當即上前，道：“我喊人報的。”
“那就一并去一趟衙門。”那人說著，看到后頭趙明枝，顯然有些猶豫。
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