木香頓時一愣，露出幾分把不準模樣，道：“姑娘先吃點東西墊著，我這就去問問。”
說著轉身出了門。
趙明枝略一思忖，也不動筷，而是先打鈴把小二叫了進來，問他店中能不能做買送。
那小二猶豫片刻，回道：“能是能，只不曉得要送去哪里。”
又道：“若是離得太遠，只怕送到時飯菜都涼了，難免差了味道。”
說著就把店里食盒拿了幾個過來，介紹道：“姑娘且看，都是木盒，熱騰騰飯菜放進去，這樣冷的天，若是在屋子里還好，一旦露天，給那風一吹，不用一刻鐘就全涼了。”
趙明枝站起身來，走過去一層層拆開看了，心中頓時有了數。
正說著話，木香就回來了，她進門便回道：“卻不曉得姑娘要送什么東西？外頭留了人在等，一會就取了帶過去。”
趙明枝就指著面前滿滿當當一桌子，道：“也無甚特別的，只這許多東西，我一人哪里吃得了，倒不如送去給他們。”
又轉身同那小二道：“勞煩幫著準備幾個大食盒，另要借你家小爐子一用。”
小二趕忙去了，不多時，就帶了東西回來。
趙明枝就按著一路所見，揣度裴雍并那衛承彥口味，選了桌上許多菜色。
因不曉得衙門里頭此刻究竟有幾人，也不好打探，她索性裝了足足四大只食盒，吩咐人按著自己要求放置好，又把羊湯連鍋端了，就坐在借來銅爐上溫著，這才遣人送了過去。
她今夜并無什么胃口，只簡單吃幾口，便回了裴家小院，先稍作收拾，也實在無心睡眠，腦子里仍惦記著西北、東面兵事，也不要人伺候，自磨了墨在紙上勾出極簡輿圖，在上頭寫寫畫畫。
本就不是什么擅長軍事的人，重來一回，也不過比起從前此事更熟知幾個地名，曉得些狄人行軍路線罷了，都是上輩子將士、百姓們用血用命換來的。
這些信息，在蔡州時說出來也無人去信，哪怕信了，一樣沒人能有應對之法。
但此刻到了京兆府，若給裴雍知曉，雖不曉得能不能作用，趙明枝莫名就多了幾分盼頭。
畫著畫著，她在西北角寫了“興慶府”三字，又把乞木名字添了上去，正仔細回憶此人落馬身亡日子，只記得是元月，好似在上旬，但具體哪一天卻有些含糊，于是按著大概推了幾天出來。
她剛要做圈，那圈才起了個頭，手中忽做一頓，整個人猶如當頭挨了一棒，忽然清醒過來。
乞木是為狄人首領，騎射功夫極為厲害，當初就是靠著本人武力一路壓服上去的。
他自小在馬背上長大，說句不夸張的，騎馬比走路還要穩當，怎么會突然落馬？
而方才二哥說他出發均州、鄧州前就已經遣了兩隊人馬，一隊去興慶府，一隊去夏州。
乞木好像就是在興慶府去往夏州路上落的馬。
難道他的死，其實同京兆府暗中遣兵有關？
只是趙明枝從前逃亡時太過倉皇，一向是別人說什么，就聽什么，跟個無頭蒼蠅似的，不曉得什么是要緊消息，什么又不值得在意，整日被那些雞毛蒜皮的事情拘囿起來。
眼下她再得了機會，重新回想，只能苦笑。
京兆府一下子發了三支隊伍，蔡州竟是渾然不知。
不僅此刻不知，甚至狄人退兵后，也毫無所覺。
若是那裴雍當真另有所圖，怕是自己同弟弟都死上幾百回，那天也還來不及亮。
她認真思索，只覺得鄧州那一支兵從前沒有露頭，多半是因為蔡州新朝廷逃得太早，一曉得徐州被圍，夜都未過，撒腿就跑。
而徐州得知之后，城中軍民心氣盡折，終于城破。
城池一破，數萬狄兵南下，這一隊援兵自然再無什么作用，也不知后頭是如何安排。
她越想問題越多，恨不得立刻回到從前，把自己腦子里的水倒個干凈，裝滿一腦袋京兆府上的折子同銀臺司的奏報進去。
原本是因為乞木的死，使得興慶府大亂。
今次領兵圍困徐州的乃是乞木的叔叔，上輩子他拿下徐州之后一路南下，眼看中原盡喪，忽然得知自家部落被人擄掠消息，再無猶豫，當即棄城往回。
而后來奪位的宗骨，此時還只是前者麾下一名副將。
也不曉得這回東進的援兵，能否同徐州里應外合，即便不能把人留下，也可以稍作僵持，爭取些時間來，叫那乞木快點摔了，趁勢咬幾口退兵的肉也是好的。
正想著，夜半更深，外頭已經響起更鼓聲。
趙明枝也不困頓，反而愈加清醒，在那紙上添添補補，不知不覺把墨用了個干凈。
她正要倒水再磨一點，忽然聽得外間人聲，人還未進，一股極濃中藥味已經飄得進來，回頭一看，竟是木香捧了托盤過來。
“姑娘，天色太晚了，這藥已是熱了兩回……”
木香一面說，一面把那藥碗端到趙明枝手邊，道：“應當正好入口。”
還特地說明道：“我怕小丫頭不曉事，自家盯的火，眼看著三碗水熬成了一碗，姑娘快吃了，再晚些就不好睡了——就怕要起夜。”
話都說到這個份上，趙明枝哪里還好推拒。
她本以為撿藥加上煎藥，少說可以推到明天才會要吃藥，誰知這院子里人雖然不多，動作竟是這樣快，一時臉都皺了。
只才答應了裴雍，又是當著木香的面，此刻兩人半生不熟，實在不好叫她難做，只得一捏鼻子，一口氣把藥全喝了。
那藥奇苦，吃完之后，趙明枝連含了幾塊果脯，又拿水漱了半日口，仍覺滿口莫名腥味。
木香見狀，忙去廚房尋飴糖。
趙明枝去角落尋了面盆，擰了帕子，正要擦嘴，那手忽然碰得腰間東西，不知何物，正圓鼓鼓硌著她手腕。
她低頭一看，見得腰間掛的一枚眼生香囊——卻是恰才裴雍給的。
屋中此刻無人，趙明枝再不著急洗臉，先把手仔細擦干了，才去開那香囊。
借著昏黃燭光，幾顆圓滾滾東西自開口處滾了出來，落在她手上。
黃白底，當中夾著斑駁紅色，同初生雞子差不多大，或許更大些——竟是幾只黃驊冬棗。
棗子飽滿圓潤，臥在手心，安靜得很。
趙明枝莫名就轉頭去看門口，不見木香回來，方才松了口氣。
她取了一旁茶水洗了一只棗，咬了一口，只覺脆生生，甜絲絲的，咀嚼幾下，滿口都是甜味，吃完之后，那棗核無處扔，只好用紙包了，也不知心中想的什么，同做賊似的把那紙包悄悄放在一旁。
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