當夜趙明枝便拿藥汁做了擦洗，睡時又用紗布浸濕敷在黑疣處，等次日一覺醒來，才半起身，便覺面上若有異樣，原是紗布自臉上上滑落。
等她用手去做按扶，低頭再看，那凹凸不平瘢痕已是變得黏糊糊的，正沾于紗布上，黑乎乎一片，聞著還有苦臭味，實在有些嚇人。
眼見如此，趙明枝揭被而起，趿了鞋下床，轉頭見得角落處放著昨夜才打的凈水，便行到木架邊上掬水洗臉。
木香睡在外間榻上，聽得里頭動靜，當即匆忙進來，見趙明枝站在角落，幾步跟了過去，問道：“殿下怎的了？”
說著取了一旁搭著的布巾，提壺打濕了，一手往前去遞。
趙明枝洗凈面上臟污，只覺臉頰觸之光潔，雖還有微微刺痛感，那黑疣牢牢粘在皮膚許久，有些紅腫也是正常，已是放心許多，便站直腰身道：“無甚要緊的，只臉上東西掉了。”
說著順勢去接木香手中布巾。
只不知為什么，她把那布巾一角扯了一下，卻未扯動，再一轉頭，只見身旁那人直愣愣盯著自己的臉，右手將布巾另一對角捏得死緊，半點不會放開。
被連著拉了兩下，木香才大夢初醒似的松開手。
此時正當清晨，廂房里門窗緊掩，少有透光，她回過神來，忙上前捧盆換水，卻還忍不住拿余光去瞄趙明枝面容。
那張臉上瘢痕色塊褪盡，再無半點瑕疵，雖是膚色黃褐，但光線較暗，也看不太明顯，因才起身，頭發全數披散在后背，青絲如墨，眸光似水。
這一副相貌本來生得極秾麗，偏不施粉黛，又兼文華內蘊，簡直猶如幽蘭靜放，尤其她轉頭時半邊烏發自肩頭滑落，在昏暗房中如同流動綢緞，和著艷盛五官，實在生動無比。
木香恍然就憶起前夜場面。
怨不得那姓呂的口口聲聲就怕公主“自舍”，又說公主美貌，天下皆知，認定二當家的必定有所企圖。
她此時雖然仍不贊同那樣說法，卻也有一二分理解起來。
當今天子才登基不久，京兆府又偏居一隅，對于這位新皇長姐其實眾說紛紜，雖也有不少夸贊，稱什么德才兼備、品貌雙全，但隔著十萬八千里，誰又曉得究竟是個什么模樣。
她原本只以為是吹噓，多少有所夸大，可今日見了這樣一張臉，不知做過什么偽飾，哪怕膚色難看，只憑五官并氣質，已然令人不能平心靜氣。
再一想，從前面貌丑陋時已能使人心生好感，自己一個無名小卒也愿意給她做事，為她上心，今后得了如此一張臉，又有那樣性情，冠以“自舍”之詞，居然也變得貼切起來。
趙明枝卻不知自己身后人所想。
她梳洗妥當，又吃了早食，便無心再干坐，另有取了斗篷并斗笠把自己遮得嚴實，才在一眾鏢師并幾個呂賢章留下的禁衛護衛下去往官道兩側，自馬車里朝外看去，守足了一天，去觀察自北向南行人情況。
不獨該日，次日一早開始，至于第三日，依舊每日到得官道上守著。
木香跟了這一路，眼見流民一路往南，沿途情形實在慘得令人于心不忍，不免勸道：“不知殿下想要曉得什么，不如交代下來，另遣人來看，好過日日如此親自奔波……”
趙明枝卻做搖頭，道：“我在驛站中站坐不寧，不如來得此處看個清楚。”
又道：“你看這兩日，有無察覺什么不同？”
木香道：“全是流民逃難，就像看到自己從前逃命時候一樣，雖然有心使力，只是一點辦法沒有……”
她說著說著，聲音逐漸沙啞，右手緊緊抓著邊上車窗木框，被外頭寒風吹得指節發紅也不自知。
趙明枝卻是道：“也不知是否偶然，還是有旁的原因，我自點看，又差人在另幾處做了點數，昨日道路上向南流民人數比起前日已是少了十之一二，今日比起昨日，又少若干，除此之外，原本只有自北而南，除卻官兵并少許行商，再無人由南向北，可自今日午間，竟是零星見得幾名百姓走回頭路……”
她說完伸手指向遠處，果然道路一旁有七八人朝此處走來，雖然步伐不快，但明明白白方向就是往北。
趙明枝一說，木香也瞧出點眉目來，認真看了小一刻鐘，遲疑問道：“好似流民走得也比從前慢了，不曉得是也不是……”
雖是逃難，可眼下并無追兵，眾人只為保命才不得已而為之，走快也好，走慢也罷，一般并無定數，只這兩日，尤其今日所見南下流民，不管哪一隊，哪一群，即便以肉眼看，也能分辨出比起先前速度要慢。
兩人還在說話，就聽后頭小徑出傳來一陣馬蹄聲，探窗回頭去看，一名卻是守在驛站中的禁衛急急而來，勒了韁繩就要下馬。
趙明枝立時開了車后廂，示意那人不必行禮，又問道：“什么事？”
那禁衛道：“后頭呂參政傳了信來，說是儀仗今日便能到，只半途遇得一位將軍想要來給殿下問安，叫下官來通傳一聲，討一句殿下示下。”
他一面說，一面自懷中取了貼身書信出來。
木香探身接過，轉遞到趙明枝面前。
趙明枝有些莫名，拆那信折一看，才知究竟發生了何事。
原來今時前世或有許多出入，可在那錢惟伍身上并沒有多做更改。
此人棄城而逃，一路縱兵擄掠，卻是同從前一樣橫死在半路上。
錢惟伍一死，他手下兵將無一個能做統兵，兵將分做許多派，或就地散去，或各自成群分頭而行。
而呂賢章見了趙明枝，匆忙回身去催公主儀仗，不想就在半路上遇得其中幾名武將。
其余人皆不上臺面，僅有百十余個兵士，呂賢章不愿生事，便隨之去了，然而最后遇得這人卻不敢不理。
那偏將姓宋，喚作宋景壬，正是當日裴雍所說可以分錢惟伍兵權的二將當中一個，此人領著一二千兵卒，大半都是精銳騎兵，人人兵械俱全。
呂賢章有心勸說宋景壬原地停兵，叫他聽從蔡州分派，只對方得了他所言，雖有猶豫，究竟沒有松口，本來要走，不經意間得知當今公主正在前方，而節度使裴雍居然親自領兵相護，終于同意自行前來探問一回。
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