趙明枝哪里猜得到這二人心中所想，不過就算猜得到，也不會多做理會。
她一向以穩為上，這么重要的事情，當然不會只尋兩個農官便做罷手。
遣了人去街上探查動亂情況，得知已是暫時平歇，衙門正收拾手尾后，趙明枝終于松了口氣。
她又忙了幾樁事，見時辰差不多了，才著人宣召李掌柜入宮。
此人來的稍晚，手里捧著厚厚的冊子，一進門，只匆匆行一禮，別無多話，便將那冊子呈了上來，果然是先前答應過的城中糧谷團行花名冊，并其所認獻糧、認田數目。
趙明枝對冊一翻，頭一頁已是將數目做了合計，竟出乎意料的比想象中好一點，等翻到其間一一瀏覽，再做提問時，那李掌柜更是回答得當，顯然對其中內容熟記于心。
他把數報完，京中糧谷團行一共多少間，其中給了回復的有多少，聯絡不上的又有多少，仍有多少待復，繼續又道：“因今日時間有些著急，還有些糧鋪未能聯絡上……”
“有些糧行主家已經南遷，只剩鋪中掌柜的或是家人伙計在，都說自己不能做主，要發信去問，也有說正在賣產賣鋪，叫小的和接手者去問的……”
能湊出這樣一筆數，自然是裴雍轉贈給她的恒盛等幾糧行傾盡了家底，認田、獻糧最多。
然則除卻恒盛幾處，按數目來排，下面卻是稀稀拉拉。
譬如京中規模最大，分鋪最多的昌隆糧行，認真一數，認田只有百畝，獻糧也不過百石，當真有些不堪入目。
趙明枝早做過了解，此時一看其中不少名字熟悉得很，便問道：“這昌隆糧行是不是那韓承賢名下產業？”
李掌柜回道：“殿下記得不錯，韓承賢只說自己要返鄉歸根，雖是有心，實在無力認田，便認了百畝，叫留在京中的下仆幫忙看著，又因庫中糧谷所剩無多，不是賣了，便是運走了，凡所有的已經盡在此處……”
趙明枝不置可否地點了點頭。
她見到另一個眼熟名字，復又問道：“這得惠糧行主家是許邛罷？怎的名下寫有兩條數？”
李掌柜忙道：“正想同殿下說明此事，得惠糧行在冊中一共上下兩條數，第一條是和眾人一齊報來，第二條卻是他單獨來找，私下添上去的，還特地囑咐不要叫旁人瞧見。”
趙明枝低頭去看，只見第一條上所列獻糧不過數十石，認田也僅有十來頃，比起韓承賢之流只好一點罷了，可再去看第二條數，其中獻糧數千石，認田更是足有數千頃，是得惠糧行公開認領的數百倍有余。
“民間風氣，已至如此了嗎？”趙明枝盯著手中書冊，許久之后才輕聲道。
獻糧認田本是好事，有一天竟會有人做了好事如此害怕公諸于眾，而看許邛表現，不愿公開并非出僅僅出于守拙中庸，明顯更害怕的是被行團同業者視為叛徒。
管中窺豹，可想而知此時在眾人眼中形勢如何，趙家人形象又是如何，竟連面子情也懶得給了。
李掌柜張了張口，道：“雖有自私貪生者，可一樣也有許邛這樣心懷大義的……”
趙明枝搖頭道：“誰人不貪生，誰人不自私？不過本性而已，其實并不過為，更不能責備，只是此時大義者反要躲閃背人，歸根到底，自然是朝廷之過，天子之責。”
她可以隨意臧否朝堂并趙家人，李掌柜卻不敢聽，更不能附和，只好裝成啞巴束手站著。
不過李掌柜到底腦子靈活，沉默了幾息，復又道：“不如小的再去勸說一番，各家糧行不敢多認，其實也有無人帶頭緣故，咱們家這些年行事以低調為上，難當頭首，可只要行首中有人牽頭，想來有用……”
又道：“另也遣人快馬加鞭南下送信……”
這樣答復，就是不愿意的意思了，還有什么必要再做啰嗦？
趙明枝闔上手中冊子，道：“不必如此，認田也好，獻糧也罷，本就全是應當出于自愿，還不至于到了需要倒勸的地步。”
此時發信去問，以如今情況，那信回來早不知是猴年馬月，如果回信中沒有一口答應，還要再一問一回，來來往往，等稻子熟了都還未能給個答復，毫無意義。
她自認不管認田還是獻糧，一旦把目光放長遠，只要大晉能得喘息，于京中糧商來說，絕對是得大于失的。
而要是京城失陷，朝廷真正南遷，最后少不得一個國破結果，所謂覆巢之下無完卵，就算最后新朝換了舊朝，亂世之下，誰又敢保證自己能茍全呢？
況且那吃虧之說，也僅僅是賺得沒有昧著良心的時候那樣多而已，其實一樣獲利不菲。
不過以趙家人從前行事，誰人又敢相信，又愿相信呢？
今日果，昨日因，也怪不得別人。
她道一聲“辛苦了”，又溫言勉勵了幾句，便將此事揭過，又讓人把自己原本準備的稻種圖樣取了出來。
李掌柜拿了那圖樣，先聽趙明枝說完，才認真去看上面文字描述、再品查圖畫模樣，最后道：“只看這圖，雖有些眼熟，但小的一向看禾苗谷穗卻是不如手下專精，一下不太敢做辨認，不知能不能讓我把這圖帶去糧行里，使人多刻印幾份，拿去各處分發，想來不出三日，就能得到些消息回來。”
又道：“實在不行，要是以朝廷名義對外張揚不太妥當，也可以交由糧行這一頭出面張榜貼示，鋪子里用賞銀也好、糧谷也罷，都可以拿來當做酬謝……”
趙明枝聞言不由得頷首。
且不論差事最后辦得如何，這樣態度實在難做挑剔。
等兩邊說得七七八八了，趙明枝免不得又問道：“我聽說今日城中多有沖闖糧鋪的，鬧得極大，傷者也甚眾，下午時分雖已暫時平息，卻不知外頭如何傳的，以你看來，是個什么情況？”
李掌柜道：“小的進宮時外頭安靜得很，先是京都府衙出動，后又來了不少軍官，看起來同平日里已經無甚差別。”
他不敢去看趙明枝，只盯著面前地上的大塊磚石道：“好叫殿下知曉，此事其實早有征兆，各家糧鋪都把著糧食囤著等待高價，日日壓著賣，三五天還罷了，拖到今日，許多鋪子里連幾石糧都不曾備著，買家在外排了半日隊，本就一肚子火，如何能不氣？倒也不能全怪鬧事的。”
又道：“外頭各色傳言都有，多數覺得糧行活該，也有覺得雖糧行嘴大，說那些流民也不是什么好東西，如同狗咬狗，最好先罰糧行，叫他們老實把私藏的糧食都賣了，又將流民該打的打，該關的關，不能留他們在外頭瞎跑，又四處惹事……”
說起話來倒是兩不相幫。
趙明枝又問道：“城中近日南下的多么？”
李掌柜道：“不敢欺瞞殿下，能走的早已走得七七八八了，當日陛下南行時已是跟了一批，徐州被圍時又跑了一批，此時雖還有走的，比之從前其實好多了——也要多虧殿下到得及時，算是穩住民心了。”
趙明枝微微一頓，卻是心知肚明這不過是奉承話罷了，并不怎么當真。
她把前日裴雍所給那庫房清單中存糧、稻種又問了幾句，才將人放走。
李掌柜既走，先使人將那圖紙送去印制，自己卻不著急回糧行。
他本要轉向城西，只是還未行到半路，就聽得道旁一間酒樓處有人叫道：“李掌柜且留步！”
是個面熟的小廝。
李掌柜轉頭去看，只覺奇怪，正要問話，卻又聽得酒樓之上一人叫道：“李兄，快請上來！”
他抬頭一看，從窗口伸頭出來的竟是下午才見過的韓員外。
李掌柜一拱手，道：“在下身上還有事，卻不知員外有什么吩咐，不如晚些時候……”
他一邊說，胯下馬匹不曾停住，正要重新打馬，那酒樓大門處卻跑出一人來，正是下午所見行團中另一人。
此人一露頭，也不管旁的，一路跑著去拽李掌柜下馬鞍，又道：“我同韓員外擺了宴，實在急事找你，不用耽擱多久，只給盞茶功夫便是！”
話說到這份上，李掌柜不好再做推拒，忙翻下馬來道：“怎好叫二位擺席……”
一面說著，卻是被扯了進酒樓當中。
那人果然沒有夸大，一進二樓包廂，當中早擺了一桌子菜。
那韓員外竟是親自來迎，先做噓寒問暖，還未等李掌柜推拒便道：“我曉得李兄弟身上事忙，也不多耽誤你，只是有一樁事發生得實在突然，我們四處打聽了一圈，全無人曉得其中內情，幸好還有李兄弟不比常人，現在別無他法，只好來問你了……”
他整了整袖子，道：“我家在城西有個庫房，里頭存了些別人家的糧谷，按著原本安排，今日就要送往南邊去，只不知怎的，在新鄭門處竟是被軍官扣了下來。”
李掌柜作驚訝狀，道：“好好的出城，怎么就被攔了？”
韓員外苦笑道：“要是知道怎么回事，也不至于臨急臨忙來找李兄弟了。”
他說著對著身邊使了個眼色，一旁的隨從立刻轉去把住門口，將要進門的小二攔在了外頭。
韓員外親自給李掌柜倒了茶，言辭懇切地道：“要是那糧食都是我自家的東西，直接獻了朝廷也無妨，只可惜都是旁人東西——金陵城中一家姓秦的，我韓家通家之好，用來活一族人性命的，實在不能被扣在此處，得要早些運去金陵才對。”
除卻韓員外，邊上那另一人也急忙插道：“我鋪中運出的糧食走的城南，也給扣了，全是一家大戶年前就訂的，眼看就要到交貨的日子，貨卻突然被扣，這要如何交代？？”
“老弟你也是做買賣的，自然曉得‘信’字要緊，我已是叫人尋了一圈，從前倒是在京都府衙有幾個走的熟的，可都說那城門已經做了交接，不歸衙門管，才換給了西邊來的節度使裴雍。”
“偏我找來找去，無人與那裴節度相熟，想使人去他門下打聽，莫說本人，便是左右都難做接近，更不好問話，幸好有人見得你曾出入城西軍營，聽聞同營中好幾位軍爺走得也近，因走投無路，不得不來為難老弟你了……”
李掌柜趕緊搖頭道：“城門戍衛這樣事情，我哪里能打聽得到，二位與其在這里舍近求遠，不如直接去問扣糧的官兵究竟是個什么意思，總不至于說扣就扣，一句話都不給吧？”
“話倒是給了，卻不……”韓員外話說到一半，忽然一頓。
邊上那人接道：“說是早間已經貼過告示，即日午時起全城備戰，糧秣、軍械、金銀等等，都是只能進不能出。”
他頓足道：“只給這么一點時間，城中今日又亂成這樣，叫人如何來得及反應？！”
又道：“又說被扣了糧谷的要自去城西大營找尋，按交代行事——我只怕一旦去問，給了定調就再難轉圜，才想著叫人幫著在中間回旋通融一下。”
韓員外也道：“正是這個道理，我等沒有門路，只能勞煩老弟了，這事也不只是關系到我們一家兩家，下頭不曉得多少人會被波及，若能幫上一手，旁人不敢說，我這一處將來是必有重酬的！”
李掌柜忙起身道：“二位卻是太看得起在下了，我不過是個給人跑腿的，哪里能插得了這手。”
又道：“我雖去過城西營中，不過生意往來……”
他還要再說，那韓員外已是起身行禮道：“老弟莫要推脫，只幫忙去試試就好，成與不成我們都絕無二話——況且恒盛不是換了主家，眾人盡知當日公主進城時那裴節度什么態度，西軍又是什么態度，想來以你身份，西軍多少要給幾分面子。”
李掌柜無奈道：“我這樣身份，怎能去沾殿下面子……罷了，既如此，我本也要去城西，就與你們一并去那營中問問吧。”
二人大喜，也不通知其余糧谷被扣的，更不外露半點聲色，另一名糧商本還打算差人跟著李掌柜去便是，見韓員外竟是自家親自前往，也忙不迭跟上。
一行人到得城西營地時先通了姓名，守軍一聽，指了指對面。
彼處卻是早在營外另辟了一片地方出來，此時圍成一個看不到邊際院子，正有人源源不斷往里頭趕車，車上全是糧谷輜重，也不知是哪家被收的東西。
等進了外堂，里頭稀稀拉拉站著三兩人，當中一名身著輕甲的軍官點了下墻上掛的榜文，道：“不用什么金銀，也不是罰沒，不過暫時扣住而已，若想取出，只照著上頭做就是了。”
又道：“早間不是給給你們城中各家行團做了通傳？旁的商家都無事，怎么只你們糧商一個兩個反復來問？”
他面前那桌面上堆了兩沓尺高的文稿，此時隨手一指，道：“拿去看吧。”
李掌柜并另兩人上前幾步，也跟著取了一份文書，只掃一遍，卻是神色各異。
“卻不曉得那通傳是給到哪一處？我們怎么個個不知的。”屋中有其他糧商問到。
那軍官道：“你們行團在哪里就給到的哪里——行文肯定是送到了，都有人做了紅簽，回去一問便知。”
眾人自然諾諾連聲，又行道謝，各自捧著文書當時就看了起來。
原來按著文書所說，即日起城中控嚴，糧食輜重等一應不能隨意外出，一人隨身只能帶米兩斗，若有超出，需做提前告知用途。
要是從前買賣，百石以下者需將兩邊簽好的契書交城防軍備案，再由買方出具認買三份認買函書，一份給城防軍，另兩份給京都府并買主當地衙門。
要是買賣數量在百石以上的，還需當地所在行團或衙門出具函書，表明知悉此事，以防買者得了糧谷后在當地囤積居奇。
“哪怕此時發信，那信回來少說也過了十天半個月……如何趕得及！！”有人免不得嘟噥。
又有人小聲問道：“我這年前談好的買賣，因是熟客，就也沒立什么契書，若是買家知道這么麻煩，不愿要了，反逼我們賠付怎的辦？”
軍官反問：“這樣大的買賣也無契書？你們糧商這么不講究嗎？”
那人一時無言。
旁邊有人幫著搭話：“天南地北的，眼下又形勢不好，既是熟客，遇得不便時只口頭來一句話生意也得做的。”
“既無契書，還要做什么賠付？唬人也不要把我當傻子吧？”那軍官冷嗤一聲，“既是給了你們面子，就不要蹬鼻子上臉了，眼下京城糧價大漲幾個月了，北邊哪有傻子放著南邊便宜糧食不買，千里迢迢來買你們這貴的？”
屋中人頓時個個訕訕，過了好一會，終于有人厚著臉皮問道：“且不說這個，若是一時拿不到契書，又實在著急，還有沒有通融法子的？”
軍官道：“你要通融，他要通融，這令法誰人來聽？”
又道：“不過要是實在著急，京都府衙也可代為收糧，有那嫌麻煩不想多等的，可以按價賣給朝廷——銀錢定是有得賺，拿了銀子，再去當地置了糧谷送給買家還能再賺一筆。”
眾人面面相覷，又問價格幾何。
這回那軍官一指墻上掛的木簽，果然寫明價格，糙米、稻谷、粟米、白米、白面等等，各多少銀錢一石，十分清楚。
只一干糧商看了價格，卻是一齊色變，個個說太低了。
軍官冷笑道：“低不低的，比起當初進價翻了多少，你們自己心里難道不清楚？這一年絕戶財發得還不夠么？東西已是扣了，愿領就領走，要賣就賣，全看你們自己去選，不要在這里同我糾纏！”
一時諸人盡皆無語，卻也不敢再啰嗦，只得慢慢散去。
剩得韓員外并另一人躲在角落，趁人走了，才轉頭去對那李掌柜使眼色。
李掌柜上前先同那軍官打了個招呼，對方見了是他，果然改了面色，笑道：“我道是誰，原來是老李，你來這里做什么？”
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