這提議一出來，頓時引得贊同應和聲此起彼伏，甚至還有已經撥開人群讓出地方來，準備帶路的。
管事人見此情況，忍不住覷了趙明枝一眼，又去看裴雍。
他想到公主身份去做點火，當真出事，無人能擔其責，端的忐忑極了，可要就此放棄，又更不舍得，于是再麻著膽子也要開口道：“今日護城河里頭正要放炮清地，趕巧殿下又在，若能得殿下親自點炮……”
原來京城東南西北四處城門都被狄兵損毀過，尤其護城河給巨石壘土屢次埋填，便是耗費大量人力物力，也很難在短時間內清理干凈。
因時間倉促，便有工匠提出用火藥、大炮等將其炸得開來。
趙明枝這一陣子經城西去田間耕種，路上也會聽得城門處傳來轟隆聲震耳欲聾，只是從未親自做過點火那一個。
管事的才開口，后頭的禁衛隊長已是上前回稟道：“殿下，炮火無情，又是死物，其余倒是不打緊，只怕炸膛走火，屆時想要閃躲也難為，最好還是小心為上……”
他話才落音，不獨那管事的，便是離得近的不少民伕也露出失望神色，而隔得遠的那些個猶不知道，還在高高興興引頸來看，又早有積極去往后頭去開道的，當真是一路小跑，處處通傳。
眼下見遠遠近近湊的都是人，早把氣氛托舉起來，趙明枝實在不愿說出拒絕的話。
她想了想，轉頭問那禁衛隊長道：“不若先去看看，屆時勞煩班直仔細查驗一番，若無事，誰人點炮點火都不打緊，可要是見得哪里不妥當，正好置換，以免出事……”
趙明枝既然發話，那禁衛自然不能反對，只好轉去看一旁裴雍，叫道：“節度……”
一秒記住
裴雍仿若未聞，只頷首道：“殿下所言甚是。”
語畢，又指了幾個護衛并身后兵卒，叫人先去炮臺上認真檢視。
那禁衛無法，再不多言，先退后幾步，見無人留意此處，才又去單獨尋了裴雍道：“節度，若是炸膛……”
裴雍搖頭道：“殿下有心，又是眾望所歸，下頭自領命服從便是——若事事不能為，要你我做甚？”
那禁衛臉上一紅，慚愧道：“下官明白了。”
他也不用裴雍再做吩咐，老實跟上去做護衛。
趙明枝自然不知道還有這一樁小小插曲。
她在眾人簇擁中一路前行，不多時便從城門口繞道往東。
京師護城河環城足有數千丈，而南熏門外這一段壕深近兩丈，廣八九尺，往西方向的壕溝中河水流動，波光粼粼。
趙明枝在東西交界處站定，隨手撿了塊石頭往河中一扔，那石塊“撲通”一下，一瞬間就沉入水底，半點蹤影也見不到。
然而等她回身去看東面，彼處溝壑里卻是壘了厚厚土石，最上頭那一層雖然凹凸不平，卻不妨礙將水流擋得嚴嚴實實，半滴不能通過。
管事的見狀，忙解釋道：“這是前次狄兵侵入時候壘的，他們先用大石疊砌，又以砂石、泥漿層層鋪灌，拿鐵杵都難拆撬開來，結實得厲害。”
趙明枝上前拿腳試著輕輕踩了幾下，又俯身用手去掰，果然堅硬異常。
她見不遠處的地上擺著不少鐵杵、鏟子等物，于是上前去取了根長杵，出力搗邊緣處填埋巖層。
邊上有個民伕道：“殿下小心使力，那鐵杵磨手。”
又道：“我們三四十人輪軸轉，連著鑿了好幾天才往前走了不到兩丈。”
管事的也道：“這一片地方當初吊了幾塊斷山石下來壓著，撬起來比尋常地方更難。”
他指著不遠處被圍著的一處高地道：“前幾日就向城西營中請了炮來，想著先掘個口子，再對地一轟，想來比起單用人力來挖要容易些。”
趙明枝跟著他往坡上攀爬，很快見到了眾人口中的“炮”。
足有五六臺，比她想象中的要大，炮膛黝黑，雖然打磨得十分平滑，但表面并無什么光澤。
此時不少人正圍著那炮挪來擺去，忙個不停，見她來了，忙又讓開幾步。
趙明枝便做上前，尋了個看起來面嫩的小兵好奇問了幾句。
那人忙騰了手出來，讓到一旁低聲做答，把這大炮名字、射程、威力等等一一說了。
趙明枝心中算了算，問道：“按這個說法，便是點了炮，也未必能把下頭石塊炸開？”
“好叫殿下知曉，下頭墊的是崗巖，莫要去想幾炮就能炸開，除非對著一個地方連著轟上七八回，才能把下頭炸得生出些大小裂縫來。”
趙明枝又問道：“能不能再多炸幾炮？”
“聽聞炸炮要緊的不單是炮數，那炮口同炸口距離、方向也都十分要緊，都是要仔細算看的。”那兵卒面露窘迫，“小的才應招入營，剛學不久，軍中還有厲害的，想來便是要十來炮將下頭炸開也不是沒有可能，不過今日都沒有來……”
趙明枝也不再追問，只溫言鼓勵了幾句。
正說話間，前頭已是擺布好了，一名兵將過來朝著趙、裴二人行禮，又指著那炮身道：“一應都調好了，請殿下來點火罷。”
裴雍聞言卻是先行上前，圍著炮身走了一圈，才回到趙明枝身側，低聲向她道：“無事，點罷。”
趙明枝深吸一口氣，果然接了火引，小心站到了火炮后側。
也不知是不是擔心出事，那引信在地上蜿蜒，拖得很長，趙明枝一臺一臺點燃之后，又提著心等了許久，就聽連著“砰砰”巨響，炮彈離膛射出，緊接著是“轟隆隆”聲音。
趙明枝雖早有準備，還是被那震耳欲聾動靜嚇了一跳，先是面前白煙繚繞，接著就聞到一股子硝石味。
她眼睛被熏得淚水直流，忍不住拿帕子按擦，過了好一會，好容易聽到下頭動靜停了，又見面前白煙慢慢變薄變淡，才把那帕子放下，正要往前去看下邊情況，方一抬頭，卻見兩步開外站著一人，正拿半身側擋在自己面前。
(本章完)
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