在深夜當中，艾格隆和埃德加告別，回到自己的居處休息，草草結束了這意義非凡又意外不斷的一天。
等到他再次醒來的時候，已經是第二天的早晨了。
他草草地洗漱了一番，然后走出了谷倉，來到了法弗爾少尉的農舍當中，準備吃早餐。
既然已經跟特雷維爾夫婦打過照面，現在他也沒必要繼續隱匿自己了，他大搖大擺地來到了餐桌邊，而這時候特雷維爾夫婦和艾格妮絲也恰好過來了，于是艾格隆笑著朝他們點頭打招呼。
埃德加-德-特雷維爾滿面笑容，瀟灑地向艾格隆揮手致意，而他的妻子愛麗絲則落落大方地向少年人行禮并且打了個招呼。
“早上好，梅明根先生。”
“早上好，特雷維爾夫人。”艾格隆也笑著對愛麗絲說。
至于坐在愛麗絲旁邊的艾格妮絲，表情就完全不一樣了，她明顯有些尷尬，但還是輕輕地向少年人點了點頭。
“早上好……梅明根先生……”她勉強打招呼。
“早上好，艾格妮絲小姐。”艾格隆仍舊保持著得體的微笑，安慰了對方，“我已經忘記昨晚發生的事情了，所以現在是我們第一次見面，我希望您也一樣。”
“謝謝您的寬宏大量。”看到少年人這么好說話，艾格妮絲明顯振作了起來。
“艾格妮絲，過去的事情就過去了，既然梅明根先生不追究，那算你走運，不過你接下來一定要引以為戒，不再做出這么冒失的事情了。”愛麗絲嚴肅地對妹妹說，“我們現在在異國他鄉，孤立無援，輕易不能去跟人結怨，招惹上什么麻煩。如果自恃武力到處惹是生非，這只會讓我們更加危險。”
聽著姐姐的教訓，艾格妮絲也不敢還嘴，耷拉著頭不敢說話，和午夜里那氣勢凜然的樣子，現在簡直像是換了一個人似的。
雖然第一次見面的時候她就拔劍相向，但是現在一看，艾格妮絲只是因為誤會所以反應過大了而已，在日常生活當中她還是很懂禮數的，并非刁蠻任性的大小姐性格。
“好了，昨天的話題到此結束。現在是新的一天，我們為上帝賜予的好天氣干一杯吧。”艾格隆出言為艾格妮絲解圍。
然后，他拿起了裝滿了牛奶的杯子，像模像樣地向著埃德加致意，然后一飲而盡。
“干杯。”埃德加也拿起了杯子一飲而盡。
餐桌上的早餐非常簡單，只有面包和牛奶，外加一點腌制的蔬菜。
不過艾格隆倒是并不在意，大口吞咽著充饑。
愛麗絲沒怎么吃東西，只是一直瞟著少年人，注意他的一舉一動，心中若有所思。
“梅明根先生，您是本地人嗎？”就在艾格隆進餐到一半的時候，她突然問。
“為什么這么問呢？”艾格隆反問。
“以外國人的標準來看，您的法語說得很好，和這里的本地人口音也完全不同，像是有家庭教師專門教過的。”愛麗絲說出了自己的理由，“而且您的舉止和用詞都顯示您受過極為良好的教養……我覺得，至少不是這里的環境能夠培育出來的。”
聰明，看來她在昨晚和自己見面的時候就已經起疑心了。
艾格隆心里突然閃過了一絲好奇——愛麗絲到底已經猜測到哪個地步了？
不過，他早就和埃德加商量過愛麗絲的事情，就算她完全猜到了也是可以承受的代價，所以也并沒有慌亂。
說到底，她還能把丈夫送進牢房不成？
“您說得對，我并非這里的居民，之前一直居住在國外，只是最近才因為一些事來瑞士而已。”艾格隆笑著回答。
“那您應該有聽說過最近轟動歐洲的大新聞吧？”愛麗絲問。
“什么新聞呢？”艾格隆反問。
愛麗絲瞅了一眼妹妹，猶豫了片刻之后，她還是問了出來，
“有關于萊希施泰特公爵的新聞。”她努力讓自己的話顯得更加隱晦一些，“據我所知，他好像……跟您的年紀差不多太多呢。”
“哦！這確實是一個令人驚訝的巧合。”艾格隆親切地點了點頭。
看著艾格隆的反應，愛麗絲知道自己所有的猜測都已經成真了。
一瞬間她感覺頭暈目眩，但是她很快控制了自己。
她知道，在沒有得到允許的情況下，她只能問到這里了。
再追問下去，就是讓所有人為難了。
“是啊，看來這世上還真是充滿了巧合呢，您當然不會跟他有什么關系，只不過是農莊主人的親戚罷了。”愛麗絲勉強讓自己擠出了一個笑容，“不過，您風度翩翩，舉止不凡，如果有人說您有王子的氣度，我也不會驚訝。”
“您太看得起我了。”艾格隆微笑著回答，“特雷維爾夫人，如果有人說您是巴黎最聰慧的夫人，我現在也會舉著雙手同意。”
愛麗絲臉色微微紅了下，她吃不準這位“陛下”是真心恭維她還是在開玩笑。
但是她很明顯感受得到，丈夫、以及公公特雷維爾將軍，都已經誠心歸附于這個少年人的麾下了，所以無論從任何方面來看，她都必須對他保持得體的尊重。
“您過獎了，我一點兒也不聰慧，只是個期盼家人平安的可憐人罷了。”她微微低下了頭，以極輕的聲音向他回答，“我是特雷維爾家族的媳婦，丈夫走到哪兒，我就跟到哪兒。”
艾格隆當然聽得出來，她說這句話，無異于當面向自己保證，絕不會告發自己。
“聰明人總是能正確地認清自己。”他點了點頭，向愛麗絲送出了自己的夸獎。“我預祝您一生幸福。”
“謝謝！”愛麗絲嘆了口氣，既有惆悵和不安，也有無奈的認同。
吃完早餐之后，艾格隆又把埃德加叫到了自己的身邊。
兩個人一起散步，又走到了樹林旁邊。
在白天漫步于林邊，又是另外一番景色，映入眼簾的是一片蒼翠，充滿了春天的勃勃生機。
“埃德加，你打算什么時候離開？”艾格隆問。
“在這里呆幾天之后就走，畢竟名義上我是在和妻子做新婚旅行，接下來還是要去意大利的。”埃德加笑著回答，“陛下，您有什么吩咐嗎？”
“我倒是有個想法，希望你接下來配合一下。”艾格隆看著埃德加，“埃德加，我需要借用一下你的才能。”
“嗯？”埃德加明顯有些驚異，“您……您想要讓我做什么呢？”
“你繪畫不錯，所以我希望你能幫我創作一組簡單的畫冊。”艾格隆說出了自己的想法，“畫好之后我準備大規模印刷，然后散發到法國境內，尤其是農村——畫得一定要簡潔但富有感染力，即使文盲也能看懂。”
雖然昨晚的談話已經證明埃德加確實不是一個適合干大事的野心家，不過本著物盡其用的原則，艾格隆也不會放過他。
“您為什么突然想到這個呢？”埃德加明顯還是很迷惑，“把畫冊交給農民們有什么意義嗎？”
“我需要造神。”艾格隆簡單地回答。“農民需要一個神靈，那我就幫他們樹立一個。這些農民雖然分散而且無力，但是他們的數量龐大，只要有人能夠聚攏起他們，發揮他們所擁有的人力和物力，那么一定就可以謀求大事。現在我就準備開始著手聚攏他們。”
“……這樣真的行嗎？”埃德加明顯有些為難。
哼，你懂什么？艾格隆在心里不屑地笑了。
農民當然會支持波拿巴家族。
雖然在拿破侖帝國的統治體系當中，農民是承受最多壓榨的階層。
帝國連年的征戰，帶來了連續十幾年無休無止的兵役，而權貴階層和城市的布爾喬亞們可以依靠花錢買人代兒子服役，農民卻沒有資本逃避兵役，他們是被征兵最多的群體——到了帝國末期，甚至有不少農民為了逃避兵役而自殘。
問題來了，為什么帝國時代承受最多剝削和兵役的農民階層，為什么在帝國覆滅以后反而最懷念帝國，忠心支持波拿巴家族呢？
歷史的種種機緣巧合，往往會造成啼笑皆非的現象。
在考慮這個問題之前，首先要明白一個前提——這是19世紀初，法國社會剛剛從靜態的農業社會當中走出，大多數農民甚至不識字，更別提有什么政治覺悟了。大革命時代那些“自由、平等、博愛”的口號對他們來說是那樣遙遠，他們甚至感受不到其意義。
這些巴黎人看不起的“鄉巴佬”，他們大多數人一輩子都沒有幾次機會去臨近的省、一輩子也沒有閑心去看幾本書，法蘭西燦爛的文化和藝術那都是城里人享用的奢侈品，與他們幾乎絕緣。
在這樣一群人當中，精神生活只能用“貧乏”來形容。
越是精神貧乏的人群，越是需要精神支柱，需要擺脫對生活貧困的恐懼，對死亡和病痛的恐懼。在大革命時代之前，天主教會承擔了法國農民精神生活的職責，那些深入到鄉村的教堂神父們指引農民們的生活，見證他們的出生、婚姻以及死亡。
然而大革命卻摧毀了這一整套生活模式，共和國一開始就對教會充滿了敵意，政府為了緩解財政危機，大量沒收教會資產、屠殺教士，把貴族和教士這兩個統治階層暫時地驅離了法蘭西的土地。
共和國將貴族和教會的土地大量拆分變賣，于是農民在革命當中得到了土地，卻失去了原本世世代代遵從的生活模式，出現了信仰真空。
疾風暴雨的大革命摧毀了舊的生活，卻沒有來得及建立新的生活模式就宣告結束，留下一群迷茫的農民，矗立在法蘭西廣袤的原野之上。
教會在大革命當中損失慘重，還沒有來得及重建原本嚴密的教堂體系，而農民的精神真空卻不會等待，而是自行找到了其他方式來填補。
他們用來填補精神真空的，就是“拿破侖”這個名字。
共和國觸動不了農民，復辟的波旁王族也同樣只是巴黎的國王而已，離他們太過于遙遠，只有拿破侖，這個偉大的皇帝，存在于他們每個人的口口相傳，是他們貧乏生活當中罕有的精神調劑。
農民們在一天的辛苦勞作之后，他們所剩不多的娛樂方式之一，就是圍在拿破侖時代的老兵們身邊，聽著他們講述自己追隨皇帝陛下遠征的光榮征程，感受一個他們從未有機會接觸過的世界，一個充滿了光輝的世界。
于是，“拿破侖”這個人從退位的皇帝、客死異鄉的科西嘉人，被加上了神圣的光環，成了他們貧乏生活的信仰，一個真正的偶像。
被打得支離破碎的舊社會、沒來得及建成的新社會，兩者在法蘭西的上空激烈撕扯，而它們在鄉村的夾縫中，造成了這股拿破侖信仰。
這時候拿破侖本人是什么人、他的統治到底對法國是功大于過還是過大于功，都已經是無足輕重的問題了，他的死正好讓他更加偉大——因為死去的偶像永遠不會再破壞自己的崇高了。
正是因為農民們的這股信仰，在原本的歷史上，1848年（也就是拿破侖死去27年后），拿破侖三世參加了法國歷史上第一次公民直選的總統選舉，以550萬票對150萬票贏得了壓倒性的勝利，當上了總統。
在選舉時，拿破侖三世前往各地巡游拉票，而每到一地都會引發農民們的歡呼雀躍。
拿破侖三世之前幾十年一直都在外國，而且此時一文不名，為什么他能夠得到這樣熱忱的擁護？
毫無疑問原因只有一個——他擁有著偶像的名字。
他只有這樣一項資本，但只需要有這一項資本就在選舉中無往不利。
而后來，拿破侖三世最終發動政變成為了第二帝國的皇帝，實現了波拿巴家族的復辟大業，1852年他再度發動公民投票，在法國全國就是否恢復帝制這一問題舉行全民表決，結果顯示，結果782.4萬票贊成，25.3萬票反對，法國人再度以壓倒性的票決歡呼偶像的歸來。
——原本歷史上所發生的事情，也無比準確地給予了艾格隆以指引。
對艾格隆來說，他最大的依仗，同樣是他所繼承的名字，甚至他的正統性比自己的堂兄還要更高，因為他原本就是帝國唯一的繼承人。
他需要利用鄉村之間的偶像狂熱，來成為自己復辟帝國的助力。
如果愚昧的狂熱對他有用，那么他就會擁抱愚昧的狂熱。
“我要編造神話，再怎么離譜的神話也對我有用。”看著遠處的樹林，艾格隆平靜地說，“對農民來說，最直接的宣傳手段就是畫冊，而你據說是一個天才畫師——埃德加，我希望你不至于辜負我的期待。”
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