“——埃德加，我希望你不至于辜負我的期待。”
艾格隆一邊說，一邊直勾勾地看著埃德加。
埃德加明白，雖然少年人語氣非常客氣，但這不是一個請求——這是一個命令。
不知道為何，看著他的眼神，埃德加突然感覺到一陣心悸。
“好的，我會盡力——不，全力以赴的，陛下。”他連忙脫口而出。
“很好。”看到他如此聽話，艾格隆滿意地點了點頭。
接著，他拍了拍埃德加的肩膀，以此來勉勵對方。“那就辛苦你了，埃德加，既然你的時間不多，那我們盡快開始吧。”
“現在開始嗎？”埃德加有些懵了。
“現在開始。”艾格隆斷然回答。
接著，他背著雙手，在草地當中走來走去，一如自己在美泉宮當中構思劇本一樣。
“首先要突出拿破侖本人的形象，他必須占據中心位置，比圖畫中任何人都高大一截——我知道他的身高不算高，但沒關系，誰也不能和皇帝陛下搶風頭。”艾格隆一邊踱步一邊對埃德加交代，“你見過皇帝陛下嗎？”
“我見過。”埃德加連忙點頭回答，“在帝國還沒有覆亡之前，我父親曾經帶著我參加宮廷活動，讓我得到了覲見皇帝陛下的榮幸……雖然我當時的年紀還小，但是他的面孔永久地銘刻在了我的記憶當中。”
“很好。”艾格隆點了點頭。
說實話，哪怕他不是穿越者而是原本的羅馬王，應該也早就不記得拿破侖長什么樣了——畢竟他四歲就被帶到了奧地利。
“你畫他的時候，要盡量美化，最好拿著權杖或者騎著馬，要按照手握雷霆的朱庇特來刻畫他，他的表情要莊重威嚴，但又不失仁慈，他的敵人們卑躬屈膝地跪倒在他的面前，記住，一定不要出現血腥殘酷的畫面！我們不能讓農民回憶起那漫無止境的兵役，我們要塑造一個浪漫的偶像而不是一個恐怖的魔王。”艾格隆繼續說了下去，“另外，畫冊上出現我的時候，把我刻畫成站在那位天神旁邊的孩子，享受著他無比的期望，要讓所有人知道，朱庇特將我贈送給了法蘭西，我注定承擔大命，完成他的遺業。”
想了想，艾格隆又補充了一句，“我已經離開法國十幾年了，沒有一個法國人真正見證我的成長，這太致命了……所以為了讓法國人民熟悉我現在的模樣，你的畫冊要循序漸進，在拿破侖身邊一點點豐富我的形象，從我的童年到少年，我要讓農民們跟著上帝一起見證我的成年。”
艾格隆濤濤不絕地說了一大段話，而埃德加目瞪口呆地聽著。
“埃德加，記住了嗎？”艾格隆問。
“……沒有完全記住，陛下，您的語速有點快。”埃德加略有些尷尬地回答，“您能夠再詳細說一下嗎？”
艾格隆在心里暗暗嘆了口氣。
他不得不承認，這位可愛的埃德加-德-特雷維爾先生，比夏奈爾要難用得多——夏奈爾在給自己記錄口述的時候，從來不需要再多說第二遍。
算了，世界上也沒有幾個人能和夏奈爾那么熱衷于自己的事業吧，凡事不能要求太高。
于是艾格隆又詳細解釋了一下自己的要求。
隨著他的解釋，埃德加漸漸地也開始找到了狀態，開始以畫師的身份參與到了和少年人的討論當中，一方面提出專業建議，一方面也讓艾格隆刪除掉了一些不切實際的要求。
在他的幫助下，原本在少年人腦海中只有些許輪廓的想法，漸漸地變成了非常明確清晰的一組構圖。
雖然離落到紙上還有一段距離，但是艾格隆相信以埃德加的才能，一定可以完成這一項工作。
“埃德加，接下來的事情就要仰仗你了。”艾格隆滿懷期待地看著對面的年輕人，“接下來的幾天，你把我們兩個人商討出來的東西畫出草圖來，然后我再最后看看哪里需要修改，只要定稿完成，我就想辦法找個地方大量印刷，最后再送到法國散發。”
“好的，我會盡力的，陛下！”埃德加躊躇滿志地答應了下來，“您讓我做別的我不敢打包票，但是您讓我畫畫，這可是我的本行，我絕不讓您失望！”
接著他又問，“對了，您想好給畫冊擬定什么標題了嗎？”
艾格隆想了想，然后回答。“標題就叫——繼業者。”
“對了，所有的這些圖畫都盡量不要出現我的母親。”仿佛想到了什么似的，艾格隆突然補充了一句。
“……為什么？”埃德加有點沒有反應過來。
“她現在是奈佩格夫人了。”艾格隆聳了聳肩。
他對路易莎在拿破侖死后改嫁并沒有任何意見，但是他不想讓法國人聯想到他的母親眼下是一個哈布斯堡帝國統治下的意大利小邦的君主。
“好的，我會注意的，陛下！”埃德加恍然大悟，然后答應了下來。
看到事情這么順利，艾格隆也變得心情大好了起來。
他迎著樹林里嘩啦作響的春風，悠然抬頭看向了碧藍的天空。
這還只是第一版的畫冊而已，以后如果有需要的話他還可以繼續構思更多，要用這種行之有效的宣傳手段，勾起法國農民對帝國光輝的回憶，勾起他們對波拿巴家族的懷念。
雖然這不能使他們站起來起義，擁戴自己回國稱帝，但是艾格隆相信，只要他持之以恒地進行類似的宣傳，遲早有一天他會是民心所向——畢竟，農民在目前還是法國人口的主體。
這是一場漫長的征途，他必須一步步走下去，但是他有信心自己能夠走到光輝的終點。
艾格隆結束了自己和埃德加的談話，讓這位畫家有時間去把自己的構思落實到畫布上，而他繼續在籬笆與樹林之間散步。
出乎他意料的是，在埃德加回去之后，他的夫人愛麗絲走到了他的面前。
“梅明根先生。”愛麗絲恭恭敬敬地向少年人行禮。
“特雷維爾夫人，您有什么吩咐嗎？”艾格隆問。
“我怎么敢吩咐您呢？”愛麗絲和煦地笑了起來，“倒是有一個請求，不知道您能不能答應。”
“請說吧——”艾格隆回答。
老實說他真有點好奇。
“接下來我們準備在博登湖上泛舟，欣賞這里的美景……梅明根先生，我能否有榮幸邀請您一同前往呢？”愛麗絲笑著問。
這倒真是讓人意外。艾格隆頓時驚訝地看著對方，不明白這是什么用意。
“您放心吧，我沒有什么特殊的用意，只是覺得如果有您在場的話，我這場旅行會更加有紀念意義一些，畢竟也許我丈夫這場旅行更多是為了您而不是為了我。”愛麗絲繼續淺笑著看向他，“不知道您能否恩賜給我這樣的榮幸呢？”
看到她的笑容，艾格隆心里暗暗一沉。
她總感覺像是在抱怨什么。
是覺得自己被利用了所以心有不甘，還是對自己新婚旅行變成了一場陰謀的幌子而感到惱恨呢？
“您是在抗議我們嗎？”艾格隆想了想，然后直接問。“如果是這樣的話，我很抱歉……但我只能說，我們每個人都不得不做一點身不由己的事情。”
“我是有點氣惱，我相信以您的寬宏大量，一定會容忍我這點情緒的。”愛麗絲的笑容消失了，然后輕輕地嘆了口氣，“但事情既然已經發展到了這一步，我再去長吁短嘆又有什么意義呢？我還不如想想應該怎樣讓事情變得圓滿一些。從某種意義上來講，讓拿破侖的兒子作為我新婚旅行的賓客，這也是舉世難得的榮幸對吧？”
“這就是所謂的樂觀主義嗎？”艾格隆忍不住笑了出來。
“我更愿意稱其為現實主義。”愛麗絲睜大了眼睛，然后挑戰式地看著少年人，“怎么樣，先生，您樂意花點時間來補償我的缺憾嗎？”
“可以，當然可以了。”艾格隆想也沒想地答應了下來。
既然愛麗絲已經挑明了，那他也不玩什么猜謎游戲了，“如果您不介意同食人魔王面對面，那我當然很樂意成為您的客人，為您的新婚旅行助興。”
離他來到瑞士已經過了兩個月，原本高度緊張的瑞士眼下已經松懈了起來。
他本來就不是通緝犯，瑞士人也沒有動力為了一個傳聞就在全國搜捕，應付了兩個月以后，他們也懶得繼續追查了。
所以現在他只要小心一點不要招搖，去湖中泛舟也不算什么問題。
“如果您是食人魔王，那我們大概也是哥布林酋長了。”愛麗絲又小小地嘆了口氣，“所以事到如今又還有什么需要介意的呢？說實話我嫁給埃德加的時候，就應該想到有今天的，畢竟特雷維爾將軍從來沒有掩飾過自己的政治立場……唉，我曾經抱有僥幸，希望老將軍的念想只是空中樓閣而已，不至于影響到我婚后的生活，因為您留在了奧地利，而且看上去以后也將作為一位奧地利皇室成員生活，不會再干擾到法國這邊。誰能想到……誰又能想到……”
“誰又能想到，我的野心竟然如此頑強，就是不肯在維也納熄滅呢？”艾格隆笑著替愛麗絲補完了她沒說出口的話。
接著，他又繼續說了下去，“世界上有很多事情就是這樣讓人無可奈何，夫人。我的野心沒有熄滅，特雷維爾將軍的野心也沒有熄滅，所以我們決定一起去做一些大事業，一切就是這么簡單，我沒有強迫過任何人為我效力，我現在也沒有能力去強迫誰，所以一切都是人們自己的選擇——”
“不用跟我解釋了，我明白的，在昨天晚上那個不眠之夜里面我就想清楚了，您沒有任何責任，特雷維爾家族也沒有任何錯處，你們只是在執行自己的意志而已。”愛麗絲苦笑著點了點頭，“每個人都有自己的追求，并且為自己的決定承擔代價，我也為我的決定承擔一切代價——是我執意要嫁給埃德加的，我事前就知道其中的風險，所以事到臨頭我絕不怨天尤人。”
片刻之后，她又補充了一句，“而且即使到現在我也沒有任何后悔，我現在是愛麗絲-德-特雷維爾，如果我的丈夫和公公尊奉您為陛下，那您也就是我的陛下，我只期盼您的事業能夠早日成功，以及其中付出的犧牲盡量小一點……”
“如果我們足夠努力的話，我們可以做到這一點。”艾格隆回答。
但是說實話他也不可能保證，畢竟犧牲總是在所難免的，他自己就犧牲了不少東西。
“那么陛下，我恭候您的駕臨了。”愛麗絲再度向少年人行禮，以此來表示對他的尊崇。
片刻之后，她好像又想到了什么，“對了，我聽埃德加說，您希望和艾格妮絲公平對決一次，切磋劍藝？”
“是啊，我是有這個想法。”艾格隆承認了。“當然如果您不愿意她和別人動手，那我可以收回我的請求。”
“那倒是沒必要，艾格妮絲受點教訓也是好事……”這時候愛麗絲又發話了，她微笑著抿住了自己的嘴，看向了正在遠處打傘漫步的妹妹，“像她這種不知道天高地厚的小姑娘，出門以后還不知道收斂，要是真鬧出什么人命來，那可就麻煩了。”
然后她話鋒一轉，“只是……您真的有信心自己能贏嗎？我妹妹可是很厲害的，要是您有什么閃失，這可是我們犯下大罪了！”
“恰好我就是一個對自己自信心過剩的人，我相信我能贏。”艾格隆驕傲地抬起下巴，看著面前的青年女子，“不用擔心，如果艾格妮絲真的能夠擊敗我的話，我會欣然認輸的。這只是一場游戲而已，談不上什么罪，我也不是那種沒事就遷怒于人的廢物。”
“既然是這樣，那我就放心了……”愛麗絲抿嘴笑了起來，“那我就期待著您的表現吧——另外……我還有一件事想要請求您。”
愛麗絲抬起頭來，然后鄭重地看著少年人，“艾格妮絲是無辜的，她不姓特雷維爾，甚至對如今所發生的一切都毫不知情……我也不想讓她卷入到這種麻煩事當中，請您讓她置身事外吧！如果發生最壞的結果，我會默默陪伴我丈夫坐牢或者流放，但艾格妮絲沒有理由也承受同樣的罪過！”
看著她又執著又緊張的眼神，艾格隆都忍不住有些感動。
看來艾格妮絲那么親近她，拼命想要保護她，并不是沒有理由的。
“我很樂于答應您的請求。”艾格隆立刻答應了下來。
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