在自己堂兄的幫助下，艾格隆很快就在農莊里安頓了下來。
和上次的經歷相反，這一次他所享受的待遇要舒適得多，而且周圍的所有人都在圍繞著他轉，可謂是春風得意。
短短幾天過后，就來到了平安夜。
對普通人來說，這是一個合家團聚、為即將到來的新年而祈福的日子，而對艾格隆來說，他的妻兒現在都在奧地利，所以談不上“團圓”。
但即使如此，為了振奮手下們的精神，他仍舊命令在農莊當中舉辦圣誕宴會，以慶祝自己來到這個離法蘭西僅僅只有一百多公里的地方。
為了討好陛下，查理親王同樣也不遺余力，他利用自己在當地從小長大的便利，搞到了一大堆物資，都秘密送到了農莊當中。
艾格隆的身邊人，熱火朝天地在農莊當中忙碌著，當入夜的時候，一切都已經準備妥當，就連奧棠絲王后也偷偷過來捧場，只等他出席了。
在所有人的注目之下，艾格隆來到了餐廳當中。
此時外面已經下起了小雪，夜幕黑得不透一絲星光，然而餐廳里卻被燭光照得透亮，再加上那些金屬餐具锃亮的反光，所以幾乎一切都清晰可見。
艾格隆見過太多奢華的場面，此時的場面只能“簡陋”來形容，不過即使如此，他也能夠感受到洋溢在房間當中的喜悅和興奮，當看到他的時候，所有人都滿面笑容，站起身來向他行禮。
他知道，在場所有人都在向他效忠，他們的希望都寄托在他的身上，他很享受這種感覺。
他走到了主位上，而這時候，所有人都鴉雀無聲注視著他，等待著他的致辭。
艾格隆驀然想起，在兩年之前，他也是在這座農莊舉辦了一場小小的慶祝宴會，當時只有幾個人在場。
兩年過去了，一切都已經決然不同了。
“各位，晚上好。”艾格隆從容地拿起了酒杯，然后向著在場的人們環視了一圈，“我很高興各位能夠在這個特殊的日子陪伴著我。既然能夠來到這里，那就說明諸位都是被我寄托了信任的人。
盡管我希望闖下一番事業，但是孤身一人是不可能做到任何事的，在我逃離了囚籠之后，我有幸得到了你們的幫助，是你們——讓我能夠有資格在歐洲的舞臺上說話，也讓我有資格去為了皇位而戰，我無法用語言表達我對你們的感激……我保證，無論今后發生了什么，你們的名字都將銘記在我的心中，干杯。”
“干杯！”在他說完了祝酒詞之后，其他人也紛紛拿起酒杯喝了下去。
“陛下。”喝下了一口酒之后，坐在艾格隆旁邊奧棠絲王后，笑著看向了艾格隆，“既然是節日，今晚我們就不要談那些國家大事了，我們說個有趣的話題吧——”
既然特蕾莎沒在這里，奧棠絲王后就是這里除了艾格隆之外年紀最大、地位也最高的人，她也是在場唯一的女性，因此她主動承擔起了烘托氣氛的責任。
艾格隆知道她的用意，所以也刻意地配合王后。
“您想說什么呢？”他客氣地問。
“我一直都對特蕾莎殿下相當好奇，她已經是我們家族的媳婦了，但迄今為止我都無言得見。”奧棠絲王后立刻就問了他，“我想問下，你們是怎么認識的？”
說完之后，她滿懷期待地看著艾格隆，顯然對她來說，這是一個很感興趣的故事。
艾格隆猶豫了一下，倒不是他不愿意回答，而是自己和特蕾莎結緣，實際上是自己的母親一力促成的、而母親的動機，卻又不太方便說出來。
或者說，在這群人面前提到路易莎皇后，本身就已經夠讓人尷尬的了——艾格隆寧可人們越少想起母親越好。
猶豫了片刻之后，他換了一套說辭。
“您知道，當時我被養在皇宮里，而身為皇室的公主，特蕾莎也經常有機會進宮參加活動，有一天她的父親帶著她過來，恰好碰到了我。我們見面的時候，她正在植物園里寫生，手里還拿著素描簿……從她身上看不到任何令人不適的傲慢，反倒有些超脫于萬物之外的疏離感，那個樣子一下子吸引了我，我當時在想，如果能夠和她成為朋友一定很有趣。
而不久之后，皇帝陛下舉辦大型慶典，在舞會上，恰好我被選中了成為她的舞伴，我握住了她的手，然后和她一起在大廳當中旁若無人地跳著舞……我想，在那一刻，我們就結下羈絆了。感謝上帝，最終這份羈絆讓我們成為了夫婦。”
艾格隆順著事實的大致脈絡，把過去兩個人的相遇，去除掉了所有陰謀算計的雜質、加工成了一個浪漫故事，其中只有少男少女在花園當中的邂逅，令人驚嘆的緣分。
很明顯，只要他未來走上皇座，那么他今天的這番說辭，就將是正史里的官方版本了——至于其中暗藏的陰影，還有默默垂淚的犧牲品，都不會見載于文字當中。
“真是個讓人感動的故事！”雖然已經人到中年，但是身為女性的奧棠絲王后，還是很吃這個故事，她動情地感慨了起來，“王子和公主一見傾心，雖然中間出現了意外的災難，但是他們鼓起勇氣排除萬難，最終還是幸福地走到了一起。”
說著說著，她拿起了酒杯，“為王子和公主干杯！”
大家又喝了一杯之后，王后又笑瞇瞇地看著艾格隆，“陛下，聽你這么說，特蕾莎殿下的才情很高啊。”
“是啊，她會彈鋼琴，也會畫畫，喜好文學和戲劇，藝術鑒賞力也挺不錯的。”艾格隆回答。“她之所以會看上我，并不是因為我的所謂血統，而是因為我的文采打動了她。”
特蕾莎從小經受了嚴格的教育，自然也學過聲樂和繪畫，至于水平，雖然比普通人強不少，但也稱不上出類拔萃，不過在旁人面前，艾格隆自然要夸一夸妻子。
“噗哈哈哈，我真不知道您是在夸她還是在自夸了。”聽完艾格隆的回答，王后禁不住哈哈大笑。
笑了片刻之后，她又重新看向了艾格隆，“那這樣吧，陛下——等特蕾莎殿下來了之后，我能否請您和她一起留下手書作為紀念呢？她畫畫您題詞，我想這一定將會是能夠流傳后世的收藏品……”
在這樣的日子里，奧棠絲王后又是自己的嬸嬸，艾格隆自然也不會推辭這個小小的請求。“當然可以了。不過，您是親眼見過那些稀世珍品的，我怕我和特蕾莎的東西入不了您的眼……”
奧棠絲王后又是一聲輕笑，“這無關水平，陛下。您和她都將是傳奇人物，所以伱們的一言一行本身就是紀念品。”
“傳奇人物嗎……”艾格隆輕輕回味著這句話。
如果從旁人視角來看，此時自己和特蕾莎的經歷確實已經足夠傳奇了吧？更何況，以后也許自己和她還會成為更加受人矚目的存在。
他們命運相連，注定將會攜手走完這一生，然后同時在歷史書上留下緊緊相挨的兩個名字和畫像。
而且，特蕾莎對自己有著毫無保留的愛，盡心盡力地輔佐自己幫助自己，為了自己而從事一項她其實并不喜歡的事業，而且干得井井有條……回想起來，他甚至說不出特蕾莎到底有什么缺點。
有這樣的妻子，想必任何人都會心滿意足了吧？不管之前坑害了自己多少次，但是上帝確實眷顧了自己一次。
可是你究竟是怎么對待她的？腦海中有個聲音冷冷地問。
艾格隆有點心虛地回避了這個問題。
他瞟了一眼，看了看空無一人的身側——如果特蕾莎在這里的話，她一定會坐在自己身邊，同自己有說有笑，一起度過這個節日的。
如果她在這里就好了……
他突然發現，原來潛移默化當中，他早已經習慣了特蕾莎在身邊的日子。當和妻子告別之后，最初他還沒什么影響，但是當來到節日、人人團聚之時，他卻難以自制地想念起了特蕾莎。
她早已經是自己生活中不可或缺的一部分了。
特蕾莎，此刻你一定在和家人們一起，開心地共度節日吧？敬你一杯。
他拿起了酒杯，默默地飲下了酸澀的酒液。
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正如艾格隆所猜想的那樣，此時此刻，卡爾大公一家也都圍繞在早已經準備好了的圣誕樹旁邊，一起度過節日。
按照往年的習慣，晚餐開始之前，特蕾莎坐到了鋼琴前，為家人們奏鳴了一曲。
在悠揚的琴聲當中，家人們盛裝打扮，人人笑逐顏開，小孩子們更是在期待自己將要得到什么新年禮物。
然而，特蕾莎的臉上卻沒有多少笑容，她雖然手指嫻熟地在鋼琴的按鍵上移動著，但是眼神卻有點飄忽不定，顯然心思沒有停留在這里。
全憑著往日練習的時留下的肌肉記憶，特蕾莎彈完了鋼琴曲，然后她抬起頭來，愕然發現有個人早已經站在了自己的旁邊。
“爸爸？”她驚呼失聲。
“彈得沒有以前好聽了。”卡爾大公輕輕搖了搖頭。
“抱歉……”特蕾莎有些不好意思地低下了頭，“我離開的這一年多，事情太多，所以就沒有時間練習了……”
“不是技法的問題，是你心不在焉。”父親直白地回答，“是在想念丈夫了嗎？”
這個問題，好像是觸發了什么機關一樣，一下子把特蕾莎心中的愁緒給宣泄出來了。
“是的，爸爸。我原以為我可以待得更久點的，因為我確實非常想念我的親人們，尤其是您……”特蕾莎的笑容里出現了一絲困窘，“可是每在這里度過一天，我就發現自己越發坐立難安，我掛念我的丈夫，我不知道他現狀如何所以只能提心吊膽，盡管我對他有著十足的信心可是我還是忍不住提心吊膽……上帝啊，這種煎熬真是太難受了，尤其是今晚，所有人都在團聚，歡聲笑語，他卻只能孤身一人，沒有妻子也沒有兒子的陪伴，殿下一定會非常孤單的，恐怕還會責備我為什么沒在他的身邊呢。”
“我想不至于，他身邊又不是一個人都沒有。再說了，那小子心腸那么硬，不至于為了這點事傷心，你不用擔心他的。”卡爾大公冷靜地回答。
特蕾莎一聽就不樂意了，氣呼呼地瞪了父親一眼，“他在背后可從沒有說過您一句壞話，您怎么能在背后這樣說人呢？這樣可就太不得體了！”
“怎么？我被他整得這么焦頭爛額，還賠上了女兒，我還得對他畢恭畢敬不成？”大公皺眉反問，“我覺得我脾氣已經很好了，要是我真的不得體，那當初你怎么可能再見得到他？”
被父親這么一反駁，特蕾莎一下子也沒有話講了。
“爸爸……好啦……別再介意之前的事情了，都已經過去了不是嗎？”片刻之后，她試圖用溫情來撫慰父親，“是我不對，我應該表現得更加高興一些的。”
“沒事，特蕾莎，掛念丈夫說明你盡到了妻子的義務，你沒有違背我們的教導。”卡爾大公輕輕搖了搖頭，“我也不是在責備你，我只是過來提醒你的，大家都在等你過去。”
“嗯！”特蕾莎連忙從座位上站了起來。
她勉強讓自己精神振奮了起來，然后笑容滿面地看著父親，“對了，爸爸，我先把我們給您的禮物奉送給您吧。”
“什么？”大公有些疑惑。
特蕾莎從鋼琴旁邊拿出了一個被細心包裝的禮物盒，遞給了父親。
大公收過了禮物盒，然后打開了上面的絲線，接著他發現，一枚精致的藍底大十字鉆石勛章，正靜靜地躺在盒子里的絲絨上。
“上次您把您的勛章送給了他，現在他把他自己佩戴的勛章送給您了。”特蕾莎向父親解釋，“他說禮物雖輕，但他一直以您為榜樣，所以也以同樣的方式向您表達敬意……請您收下它吧。”
大公恢復了鎮定，然后把盒子重新關上了，接著他聳了聳肩。
“哼，給我發勛章的要么是皇帝要么是國王，區區一個騎士團長也敢如此自信了啊。”
特蕾莎在心里暗笑，父親的反應正是她當初和艾格隆預料到的。
她表面上裝作很緊張，“以后我們如果有機會的話，再把法蘭西的最高勛章也送給您怎樣？”
“再說吧。”大公不置可否。“我只要你們活著就行了，勛章我已經太多了，根本無所謂。”
“爸爸，我愛你。”特蕾莎抱住了父親，溫情地親吻了他的臉頰。
大公默默地撫摸了一下女兒的頭發。
“這就夠了，特蕾莎……”
特蕾莎的眼睛里閃現出了淚光，她緊緊地擁抱著父親，以此來表現自己的歉意。
而窗外的飄雪，似乎也在寄托著她此刻的心聲。
殿下，再等等我，我馬上就回到你的身邊了……
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