“嗯……”
眼見妻子在權衡利弊之下，最終還是無奈地答應了自己的提議，埃德加心里可謂是心花怒放。
父親交代給自己的任務，至少在這一步是順利完成了。
而且，他并非只是敲邊鼓的角色而已，審視事件的整個經過，幾乎可以說都是他一手促成的——他利用自己的情婦卡迪央王妃，打壓了艾格妮絲的社交活動空間；然后再利用愛麗絲對妹妹的牽掛和心疼，最終促成了她點頭同意讓艾格妮絲進一步牽涉到政治的風波當中。
而以艾格妮絲的性格，只要愛麗絲點了頭，她就肯定會遵命行事，哪怕心里再怎么不情愿，也會咬牙服從。
最妙的是，自始至終，他都躲在了幕后，猶如是木偶師一樣操縱著整個事件的發展，一切都盡在掌控，卻沒有露出半點自己的痕跡。
這也難怪父親對他這么恨鐵不成鋼了——以他這份才能，如果肯把智力和精力都投入到政治陰謀當中，特雷維爾家族又何愁不能復興？
只可惜，埃德加終究是埃德加，他不想改變，也沒有興趣投身到大業當中——從父親那里得到了“只要孩子們長大你就可以脫身，我再也不管你了”的許諾之后，他一邊心懷愧疚，一邊反而如釋重負，因為那才是他想要的生活。
不過，現在還不是大功告成的時候，埃德加決定再為接下來事情的做好一個鋪墊。
“愛麗絲，艾格妮絲同樣是我們的家人。為了艾格妮絲，我和父親都愿意做出犧牲，我們只希望她有一個光明的前途，她配得上這個。”
“她當然配得上。”愛麗絲帶著無比的驕傲，斬釘截鐵地回答，“不過也不用說得那么嚴重吧？犧牲……她可不需要我們做什么犧牲，相反她一直都在幫助我們才對。”
“之前是她在幫我們，今后可能就是我們幫她了。”埃德加仍舊固執己見，“愛麗絲，別忘了，如果我們帶著艾格妮絲去了瑞士，那里不僅僅有陛下，他的夫人也在那里。”
被埃德加這么一提醒，愛麗絲也想起來了。“也是啊，這次特蕾莎公主也在！我還從沒見過她呢。”
“你怕她嗎？”埃德加突然笑了起來。
“怕她？為什么需要害怕她？”愛麗絲有些迷惑不解，“雖說她的種種行事說明她是個執拗的姑娘，但是沒聽說她有什么劣跡呀？據說，特蕾莎公主待人接物的時候脾氣不是很好嗎？”
來了！
埃德加心里暗暗發笑，但是表面上卻露出了一絲愁容，“如果你這么想，那可就大錯特錯了。愛麗絲，有件事我之前瞞著你，想必艾格妮絲也沒有跟你說，現在我覺得應該告訴你。”
“什么事？”愛麗絲連忙追問。
“在希臘的時候，艾格妮絲曾經和特蕾莎公主見過幾面，雖然表面上她們相處得不錯，但是我明顯察覺得到，特蕾莎公主對她有著很深的敵意。”
“敵意？為什么？”愛麗絲皺了皺眉頭。“她……她完全沒有任何必要有什么敵意呀，艾格妮絲是那么與世無爭的人！”
然后，她停了下來，因為兩個年紀相彷的女孩子如果之間有什么敵意的話，那一定是……
“嫉妒，她在嫉妒艾格妮絲。”果然，埃德加給出了答桉，“艾格妮絲如此優秀，如此耀眼，她站在旁邊也只能相形失色，所以她心里嫉妒，她害怕艾格妮絲搶過她在眾人面前的風頭……實際上艾格妮絲也確實做到了。我在希臘的時候，陛下身邊的那些騎士團成員們，都對艾格妮絲大為仰慕和傾倒，就連陛下也對艾格妮絲的風范贊譽有加，而她又怎么可能樂見呢？所以她跟艾格妮絲之間的關系其實并不融洽。”
頓了頓之后，他又換了口風，“當然，我并不是害怕特蕾莎公主會當面發作讓大家難堪，公主殿下畢竟自矜身份，不會如此失態，但是想來，她恐怕會對我們冷眼……為了艾格妮絲的前途，我忍受這樣一點屈辱倒是不算什么，我只是想要提醒你一下，免得到時候難堪。”
埃德加有意挑撥，把一分吹噓成了十分，為的就是在特蕾莎公主和愛麗絲姐妹兩個之間埋下一顆不和的種子，也許這顆不和的種子在需要的時候，就會催化成他想要看到的果實。
而愛麗絲聽了以后，也皺起了眉頭，心里為妹妹痛心不已。
明明艾格妮絲從未對他人有過惡意，她是如此地皎潔無暇，為什么世間卻對她如此惡意？無論是波旁還是波拿巴，高貴的女子卻沒有高貴的心靈，反而嫉妒打壓自己的妹妹。
難道這個世界早已經受盡詛咒，墮落到了極點，以至于真的容不下哪怕一絲圣潔的靈魂了嗎？
不，正因為如此，才更加不能氣餒，艾格妮絲必須擁有最光明的未來，這樣世上才有公道可言。
因為氣憤和傷心，她久久不語，直到許久之后，她才以鎮定從容的語氣，回答了丈夫，“別人怎么想，我們也沒法控制，錯不在艾格妮絲，她如果因為優秀而惹人嫉恨，那反而是我們的光榮！
我們效忠的是陛下，又不是特蕾莎公主，更沒有求她恩寵。她若對我們友好，那當然最好；她要是對我們冷眼，那也無所謂，我們無需強求！總之，我見過陛下，以我對陛下的觀感來看，陛下是個明辨是非的英明領袖，只要我們真誠地為陛下效忠，他會感激我們的，我們不需要害怕公主殿下，哪怕她往后真的成為我們的皇后，她也不可能為所欲為。”
這番話，既有風度，又有骨氣，以至于埃德加聽了都不禁心生贊嘆。
雖說剛才的說辭都是在誆騙妻子，但因為艾格妮絲的事情，特蕾莎公主一定會對特雷維爾侯爵父子兩個心懷怨恨，所以埃德加反而能夠從中得到共鳴。
父親說過，政治就是取舍權衡，投資艾格妮絲，那就意味著要以犧牲特蕾莎公主好感為代價，這是一場賭博，不容失敗。
“說得太對了，何等高貴！”他忍不住雙手鼓掌，“愛麗絲，我真心地感謝上帝，把你帶到了我身邊……剛才父親也嚴厲叮囑了我，凡事應該多聽取你的意見。”
聽到丈夫和公公如此贊譽，愛麗絲既高興又羞澀，“我哪有多少才能呢？我只是竭力想要幫上家人的忙罷了，你們就是我的一切。”
看到妻子微紅的臉，以及碧藍的眼睛當中蕩漾的神采，埃德加心中陡然抽痛了起來。
天哪，我都干了些什么呢？
為了掩飾心中的慌亂和羞慚，他低下頭來，一把抱起了女兒。
“瞧瞧，你這個幸運的小家伙！”他一邊撫摸女兒的臉頰，一邊以滿是寵溺的語氣對著女兒調侃，“等你長大了，整個世界都將為你盛大鋪開……因為你的長輩們會為你準備好一切。”
夏露也咯咯笑著，伸出細小的手臂，同樣刮著父親的臉。
作為貴族家庭，人們往往更喜歡兒子——因為兒子能夠傳承姓氏和家業，可是埃德加雖然現在有兒有女，卻只把自己的父愛給了女兒，那個私生子對他來說，不過是一夕歡愉之后意外的產物罷了，如果不是特雷維爾侯爵嚴厲要求他隨時關注，他甚至懶得過問這個孩子被送到哪兒去了。
他有負于父親的期待，有負于妻子的厚愛，唯獨在夏露面前，他希望能夠扮演好父親。
看著丈夫和女兒的親密互動，愛麗絲也溫柔地笑了起來。
“是呀，我們一定會為她準備好一切的。”
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正當特雷維爾家族正在為陛下交代的任務而傷神的時候，埃德蒙-唐泰斯同樣也在為陛下賦予的任務而傷神。
不過，他所關心的是另外的事情。
這段時間以來，他一直都在巴黎及其周邊活動，在特雷維爾侯爵、諾瓦蒂埃侯爵的幫助下，以陛下特使的身份穿針引線，到處串聯同黨，收攏波拿巴家族的支持者，并且從中挑選可以信任的人，作為未來行動的潛在幫手。
隨著時間的流逝，他漸漸地將這份工作帶上了正軌，逐漸凝結出了一個可以暗中行動的地下組織，其中有人負責聯絡，有人負責潛伏，各司其職有條不紊。埃德蒙-唐泰斯發現，自己還真的挺具有組織者的天賦。
除此之外，他還在準備另外一件大事——那就是他和龐賽納銀行的董事博旺先生的計劃。
這個計劃的內容倒也非常簡單，博旺先生說服龐賽納先生和其他銀行高層，采取緊縮銀根的經濟策略，借以帶動國內的金融風潮，造成巴黎金融秩序動蕩，進而引發全國性的經濟動蕩。
自從他們敲定這個計劃之后，博旺一直都在上下奔走，拿出了自己的全部本事，試圖完成計劃。
不過，事關重大，龐賽納先生和其他高層仍舊有些猶豫，而且以龐賽納銀行的體量，想要完美實現這個計劃，還是有相當難度的。
所以埃德蒙-唐泰斯和博旺，也只能一步步來。
搞亂法蘭西的國家金融秩序，一方面是為了給陛下創造更好的環境，一方面也是為了他的一些個人恩怨，而后者是不能讓其他人知道的。
這段時間當中，埃德蒙-唐泰斯通過博旺，刻意地監視著唐格拉爾銀行的所有經營狀況，他們還買通了銀行內部職員，記錄下唐格拉爾銀行的幾乎每一筆金錢往來，以及每一個重要的儲戶和業務對象。
同時，他們還不動聲色地以高價吸納了大量唐格拉爾銀行的票據，以此來作為雷霆一擊的彈藥。
對埃德蒙來說，他有三個生死大仇——費爾南-德-莫爾塞夫伯爵，德-維爾福檢察官和唐格拉爾，第一個雖然是最大的仇人，但他暫時動不了，也不想這么早就清算；第二個因為諾瓦蒂埃侯爵的緣故，他暫時不能動手；那么，就只能由唐格拉爾來承受他最初的復仇烈火了。
這烈火，必定要將唐格拉爾燒得渣都不剩，非要讓他在這二十年里積累起來的一切東西，燒得干干凈凈不可。
毫無疑問這是公報私仇，雖說陛下知道以后一定會同意，但埃德蒙-唐泰斯還是不愿意讓別人知道。
而博旺作為一個成功的銀行家，非常懂得“為客戶守密”的道理，他知道，自己的夢想能否實現，很大程度上就取決于基督山伯爵大人未來的飛黃騰達，所以他想盡辦法逢迎埃德蒙-唐泰斯，努力配合他的一切行動，甚至根本就不過問他的動機。
伯爵大人想要搞垮唐格拉爾，那么他就要去搞垮唐格拉爾，至于為什么，那根本不重要了。
在斷斷續續的見面當中，埃德蒙-唐泰斯和博旺交談著計劃著，不知不覺當中，一張精密的羅網也被兩個人編織而成，撒向了目前依舊懵懂無知的唐格拉爾。
今天，埃德蒙-唐泰斯再度應邀，來到了博旺先生家中做客，受到了一如既往的熱烈招待。
而在屏退左右之后，博旺帶著埃德蒙來到書房當中，再度提及了兩個人的計劃。
“伯爵先生，我有好消息告訴您。”博旺圓胖的臉上，露出了一絲得意之情，“經過我不懈的說服，我的老板的態度已經松動了，他同意我們最近需要保守的經營方針，有他點頭，我的同事們也好說。現在，就是我們一錘定音的契機了！”
“一錘定音？”埃德蒙-唐泰斯反問對方。
“是的，為了堅定他們的意志，也為了制造市場的悲觀預期，我認為我們可以先拿唐格拉爾銀行開刀。”博旺點了點頭，“唐格拉爾銀行規模不大不小，如果它陷入到了嚴重的兌付危機當中，市場上就會形成悲觀預期，到時候我們緊縮銀根，那么悲觀預期立刻就會成為恐慌反應，再接下來就是我們大展身手的時候了！”
埃德蒙-唐泰斯一方面為計劃的突破感到興奮，一方面也為博旺如此照顧自己的面子而欣喜不已。
很明顯，他主動提出要整垮唐格拉爾，就是為了免除自己公報私仇的尷尬。
難怪這家伙能夠平步青云，確實厲害。
“那就有勞您了。”埃德蒙-唐泰斯澹然回答。
看著埃德蒙的態度，博旺心里也有數——他記了自己的人情。
為了將人情最大化，他又遞給了埃德蒙一張紙，“這是我們打聽出來的唐格拉爾銀行的重要儲戶，您過目一下，看看有沒有您的朋友吧？如果有的話，您可以提前暗示他們止損。”
埃德蒙拿過來一看，然后立刻就注意到了頭排上的名字。
“德-諾德里恩公爵？”
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