“艾格妮絲，不用害怕她，萬事有我。”
愛麗絲說得這么鄭重，但是艾格妮絲卻聽得有些莫名其妙。
“我才不擔心她呢，我和她又沒有什么沖突，她也沒有理由針對我呀……”
“哎，這個世界如果是都按照理智而行，那就好了！”愛麗絲搖了搖頭，“可惜很多人做事是完全沒有理智可言的，你已經經歷過一次了……我可不愿意看到你再經歷一次。”
艾格妮絲一下子無言以對——畢竟，自己剛剛還被貝里公爵夫人毫無理由地貶低排斥了，遭受了無端的打壓。
“特蕾莎公主不是那樣的人，我想她不至于這么做的……”她只能勉強地回答。
“希望如此吧。”愛麗絲只能嘆息，“我們當然愿意尊重她，但前提是她也應該尊重我們。如果大家相安無事那最好，如果她打算對你不利，那我絕不會袖手旁觀……雖說她是我們的主母，但陛下終究是個聰明人，他會明辨是非的。”
“這我可不敢確定。”艾格妮絲聳了聳肩。“那家伙可不是什么良善之輩。”
對于妹妹的反駁，愛麗絲也只是啞然失笑。
她不知道為什么，從希臘回來之后，每次一提到那個少年人，艾格妮絲總會冷嘲熱諷。
雖說她其實并沒有那么尊崇艾格隆，但有道是在人屋檐下不得不低頭，既然眼下自家已經投靠了波拿巴家族，而且還指望著他未來帶著自家飛黃騰達，那就必須表現出足夠的恭敬來。
哪怕艾格妮絲，接下來可能也不得不和她一樣。
不過她也知道，艾格妮絲現在心態還沒有擺正過來，所以也沒有跟妹妹計較，反正接下來還有時間，終究能夠解決這個問題的——畢竟，陛下真的很欣賞她，肯定也會對她高看一眼。
就這樣，姐妹兩個商議妥當之后，最終決定到時候一起踏上前往瑞士覲見艾格隆的旅途，直到傍晚時分，艾格妮絲才戀戀不舍地告別了姐姐和夏露。
等到艾格妮絲離開之后，愛麗絲將妹妹愿意一同前往瑞士的消息告訴給了丈夫和公公。
雖說特雷維爾父子兩個早就預料到了護姐心切的艾格妮絲必然會這么做，但是當看到預想成為現實的時候，他們還是忍不住竊喜。
他們陰謀在一步步實現，一切幾乎盡在掌控之中。
不過，現在也不是慶祝的時候，他們知道接下來的變數還有很多，還有太多的事情要做。
首先，最重要的是要把陛下交代的任務辦好。
特雷維爾侯爵和埃德加都與艾格隆呆過一段時間，也深入揣摩了這個少年人的性格——他外謙內傲，而且講究實際，雖然作為一個有虛榮心的少年人，他也喜歡被弄臣圍繞在身邊吹捧，但是如果只會溜須拍馬的話，注定是無法得到他真正信任的。
只有能夠做出業績、幫他解決問題的人，才會得到他的尊重。
這也是特雷維爾家族的立身之本——陛下想干的事情，他們什么都能干，而且能比別人干得更多更好，讓陛下覺得沒人比他們有用，最終離不開他們。
而在這個規劃當中，艾格妮絲則是確保特雷維爾家族這種“特殊地位”的工具，畢竟按照宮廷政治的原則，如果在宮廷當中沒有親近的奧援，那么任何寵臣都不可能維持住他們的地位。
種種規劃，猶如是宏偉的藍圖，被躊躇滿志地執行著。經過了多年的蟄伏之后，特雷維爾侯爵內心當中被壓抑的仇恨化作了無比熾熱的權欲，他知道，只有權力才能洗雪自己多年來被打壓的恥辱，也只有權力才能夠讓自己重振家門，不至于敗落到湮沒無聞的境地。
只要能夠實現這個目標，一切代價都是微不足道的。
在父親的督促下，埃德加久違地拿出了那種無視其他一切的集中力，在艾格隆送過來的素描簿的基礎上，進行了二次創作，把這些鉛筆畫擴展成了一幅幅畫作，他將自己平日里那種精細又華麗的筆風發揚到了極致，幾乎每一張畫都畫得栩栩如生，而且氣韻不凡——當然，在他的刻意渲染下，畫中的貞德越來越和艾格妮絲神似了。
一方面，他們自以為揣摩到了陛下的心理，于是想要越發突出，以此來“迎合圣意”，但另一方面，更重要的是，他們自己也希望把艾格妮絲高高捧起來，以此來作為自家的神主。
在埃德加完成了這些畫作之后，接下來就是印刷和散發出去的問題了。
直接找一家印刷廠來大量印刷顯然是不行的，這些畫作上大量充斥著帝國的特有符號和標語，如果被一個普通的印刷工人看到然后去舉報，立刻就會被警探們查封，接下來的一切都無從談起。
所以，只能自己印刷。
不過這對特雷維爾侯爵來說倒也不是太大的問題，在他招攬的波拿巴家族支持者里面，就有懂印刷技術的人，他只需要在巴黎郊外的鄉村當中找個秘密的地方添置設備，并且湊齊所需要的人工就可以開工了。
毫無疑問，這需要一大筆錢，而特雷維爾侯爵自己是拿不出來的，所以他跟基督山伯爵要了一筆款子——而埃德蒙-唐泰斯跟博旺先生預支的那筆經費，就是用來辦這件事了。
當然，以這個年代的印刷技術，想要印刷這些畫冊需要雕版刻印，這需要大量的時間，為了大量印刷還要在材料上節約成本，更是非常容易讓畫作失真，為了控制品質，他不得不親自花時間督辦，以便把印刷品質控制在可以接受的范圍內。
對埃德加來說，這些事情都是父親一手張羅忙活，他反倒可以甩手事外，因為現在是他動身前往瑞士覲見陛下的時候了。
在他用畫筆辛勤耕耘的時候，愛麗絲就已經在忙活著為這趟旅途做準備，所以等他清閑下來之后，他們立刻就能成行。
得知姐姐和姐夫即將動身之后，艾格妮絲自然也跑去向父親提出了申請。
她按照往常的習慣，大大咧咧地敲響了父親書房的門。
“爸爸！”
“艾格妮絲？進來！”聽到了女兒的聲音，諾德里恩公爵放下了手中的文件，允許女兒進入。
艾格妮絲打開了門然后走到了父親的面前。
她注意到父親的臉色不是特別好看，好像在為什么事情發愁，正當她想要詢問的時候，父親先開口了。
“有什么事情嗎，艾格妮絲？”公爵用他特有的細長的嗓音問。
“爸爸，我最近心情不太好，想要出去旅行散散心，過陣子再回來。”艾格妮絲放下了心里的疑惑，說出了自己的來意。
“散心？”公爵有些詫異，不過考慮到女兒最近確實諸事不順，所以他也點了點頭，“大概要多久。”
“這個說不準……大概一個月吧。”艾格妮絲隨口回答。
“一個月？！這么久？”公爵大驚失色，然后狐疑地看著女兒，“艾格妮絲，你是不是又要搞什么鬼名堂了？”
“您這么問是什么意思呢？”艾格妮絲裝傻。
“什么意思？”公爵瞪大了眼睛，怒視著自己的女兒，“就是把那位基督山伯爵大人帶到我跟前的意思！就是之前跑出去不知所蹤也杳無音信、過了幾個月才回家的意思！你給我添了那么多麻煩，還要問我是什么意思嗎？”
艾格妮絲自知理虧，于是偏開頭不敢再看父親。
“爸爸~之前是我不對，請原諒我吧！”為了跟父親撒嬌，她故意把自己的聲音弄得比平常綿軟了十分，“這一次我是真的單純只想要散散心而已啦……”
平常她這么一撒嬌，心疼幼女的公爵立刻就會軟化下來，而這一次，他卻依舊板著臉，質問女兒。“你這次，不會又跟波拿巴家族扯上關系了吧？”
被父親說中，艾格妮絲心里更是尷尬，不過表面上她仍舊做出理直氣壯的樣子。
“怎么會呢！”艾格妮絲立刻搖頭，“您知道的，我對這些事情一點興趣都沒有，之前……之前只是因為受了姐姐囑托，所以不得已之下才幫忙而已……”
“嗯，愛麗絲！”一聽到小女兒提到長女，公爵額頭頓時青筋暴突，“她自己上了當還不夠，還要拖著你下水。我原以為她很聰明，結果她卻證明她是個蠢貨，不光坑害了自己坑害了我們全家人……聽著，艾格妮絲，不要再跟她有什么來往了，她現在是那個逆黨特雷維爾將軍的人，已經跟我們沒有關系了！無論她請求你什么，你都應該看在我們自家的份上拒絕，不然的話我們都會因此遭殃的！”
看到父親如此惡毒地咒罵姐姐，艾格妮絲雖然有心敷衍過去，但是實在難以忍受。于是她抬起頭來，硬氣地為姐姐辯解。“您怎么能這么說呢？難道您希望您最疼愛的女兒，變成一個無情無義的人，連自己的至親都不放在眼里，不聞不問嗎？爸爸，我做不到……我愛姐姐，她也愛我，不管我們之間站在何種立場，這一點是不容改變的。如果姐姐未來遭受災難，我愿意盡我全力去守護她。
不過請您不要嫉妒，因為對您對母親，我也是一樣的，你們賜予我生命，在最艱難的時刻養育我照顧我，我也愿意以我的性命來保護您。我對姐姐多熱忱，對您就有多敬愛，您同樣是我活在這個世界上的理由之一！所以我懇求您，爸爸，不要在我面前說姐姐的壞話了，您這是在撕裂我的心，我既為姐姐痛苦也為您痛苦，如果您讓我對姐姐絕滅人情，那難道不會報應在您自己身上嗎？您真的希望看到一個無情無義的我嗎？”
被女兒這樣反駁，公爵一時氣得七竅生煙，可是看到女兒真情流露的樣子，他卻又生不起氣來了。
正因為和女兒朝夕相處，所以他知道，女兒這些話都是發自肺腑，他又怎么忍心呵責呢？
“哎，艾格妮絲，你真是個傻孩子。”良久之后，他嘆了口氣，“這年頭，講人情的都活不長，只有無情的人才能活得逍遙自在。錯的不是你，是這個時代。”
接著，他攤了攤手，“算了，你愛干什么就干什么去吧，反正我攔不住你，我也不多問了。你只要別讓外面知道就行了。”
“謝謝！”看到父親終于讓了步，艾格妮絲也松了一口氣。
接著，她又忍不住勸慰了父親，“爸爸，其實您也不用那么難受。您想想看，雖說我對政治不感興趣，但是連我都看得出來，如今國內雖說勉強還太平，但是已經有了動蕩不安的跡象了，天知道接下來會發生什么……姐姐既然已經站在了波拿巴家族那邊，這一點我們無法改變，但相應來說，在某些情況下，這也是好事不是嗎？如果……我是說如果，波拿巴家族在未來突然得勢的話，說不定姐姐也可以幫我們的忙呢！”
艾格妮絲這套兩面下注的說辭，是從埃德加平常那些話當中現搬的，雖說她心里其實不以為然，但是此時也不妨拿出來勸告下父親。
“幼稚。”然而，公爵卻不認同，反而不屑地撇了撇嘴。“艾格妮絲，我們蒙受了王上那么多恩寵，哪里是說背叛就能夠背叛的？誰又會相信我們的誠意？而且誰又愿意給出同樣的東西來收買我們？
就算不提報恩，我們跟波拿巴家族的支持者們也已經積累了太多仇恨和積怨了，如果他們東山再起，光是清算1815年之后那幾年的仇怨就不知道要鬧出多少腥風血雨呢！這樣的仇怨，是你的姐姐幾句話就能夠化解的嗎？她能夠保住自己就不錯了！我看如果真有這么一天，為了她自己的家、自己的孩子，她怕是要忙著同我們劃清界限還來不及，何談搭救我們？”
聽到父親的顧慮，艾格妮絲下意識地反駁了他。
“這個應該不至于吧……我看萊希施泰特公爵其實也不像是那么糾結于歷史仇恨的樣子，而且他跟姐姐關系不錯，只要有姐姐說情，一切都好談嘛……呀！”
她捂住了口。
她意識到她原本理論上是不應該“了解”萊希施泰特公爵的。
“嗯？”公爵頓時又怒目圓睜地瞪著女兒。“艾格妮絲——你果然……你給我說清楚！”
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