被絆倒摔到了地上的夏露，嚎啕大哭了起來，而同時艾格妮絲的尖叫聲，也同樣驚動了整個宅邸。
不一會兒，仆人就圍了過來，驚慌失措地詢問發生了什么，而聽到了聲響的愛麗絲，立刻從休息的床上跳了起來，飛一般地沖下了樓，然后沖到了妹妹和女兒的面前。
她很快發現，自己的妹妹眼角上帶著淚痕，而女兒夏露則被妹妹抱在懷中。
“發生什么事了？”她顫聲問。
“剛剛我帶她玩，不小心讓她摔到了，磕到了樓梯上……”艾格妮絲帶著哭腔回答。
“夏露……夏露……”聽到這個噩耗，愛麗絲差點暈過去，慌忙從妹妹手中接過了還在嚎啕大哭的女兒，然后仔細地檢查夏露的傷勢。
還好，傷勢并不嚴重，只是身上磕破了一點皮而已，愛麗絲又打量了女兒，確認她沒有別的異常之后，終于放下了心來。
接著，她看了看還在淚眼婆娑的艾格妮絲，“艾格妮絲，你怎么這么不小心？”
雖說帶了點責備，但她的語氣并不嚴厲——如果是別人這么粗枝大葉讓女兒受傷，愛麗絲肯定會勃然大怒，至少也會在心里記恨；可是罪魁禍首是妹妹的時候，情況就不一樣了，她不但心里立刻原諒了妹妹，還下意識地給她找了不少開脫的理由。
畢竟，小姑娘家的毛手毛腳太正常了，照看不好孩子有什么奇怪的。
“對不起，對不起……”艾格妮絲仍舊在流淚，不停地對姐姐道歉，“姐姐，我不是故意的，我只是……只是沒注意到而已。”
“好了，別哭了。”看妹妹哭得這么傷心，愛麗絲更加心軟了，“夏露沒多大事，只是磕破了點皮罷了，小孩子，難免會有這種事嘛！我們小時候誰不會受點傷呢？有什么可害怕的，以后注意點就行了。”
接著，她半認真地跟妹妹開玩笑，“不過，你可要吸取教訓，畢竟以后你也要做母親的，要是一個不注意讓自己孩子受傷了，可有得你傷心的。”
“我現在就很傷心啊！”艾格妮絲抽泣著回答，“求求您，原諒我吧。”
“艾格妮絲，別這樣小題大做，我原諒你了。”雖然女兒受傷讓愛麗絲很心疼，但為了安撫妹妹，她還是強顏歡笑，“好了，我先帶夏露去處理一下，你也休息一下吧。”
接著，她主動地親吻了一下妹妹的臉頰，“沒事的，很快就過去了，別放心上。”
說完之后，她讓仆人們回到他們的工作當中，然后她自己帶著夏露去存放藥品的儲藏室包扎傷口去了
一切都恢復了平靜，艾格妮絲這下變成了一個人，再沒有人注意她的行動了。
而且，由于她剛才因為內疚哭得楚楚可憐的樣子，所以大家也都體恤她的心情，沒有人會過來打攪她，這更加給了她無比方便的自由。
這就是她的目的。
她知道自己做下了邪惡之舉——為了達到自己不可告人的目的，居然還用出了弄傷外甥女的卑鄙手段，這讓一貫驕傲的艾格妮絲，內心受到了極大的打擊。
正因為她發自內心的內疚，所以她的眼淚騙過了所有人，連聰明的姐姐都沒有看出絲毫異常。
付出這么大的代價，值得嗎？
她不知道，但是她知道，現在自己沒有別的路可走，父親的請求是她無法違背的，因為她同樣也不愿意自家的家業落到別人手中。
也許這是自私，但總比一無所有要好。
她知道，自己的時間有限，所以強行地壓制住了內心的悲痛和負疚感，快步走上了樓梯，然后沿著走廊熟悉的路，直接竄到了姐姐的臥室當中。
她的動作是那樣的靈巧和迅捷，宛如是捕獵中的母貓一樣，而她的獵物，只有那一樣東西。
如同她所預料的那樣，聽到女兒的痛苦哭聲之后，愛麗絲驚慌失措當中失去了平素謹慎，連臥室的門都沒有關上就沖了下來，眼下她暢通無阻，直接就走了進來。
姐姐的臥室她來過不知道多少次，早已經熟悉了其中的陳設，她一點也沒有猶如，走到了床頭柜旁邊，然后拉開了中間的抽屜。
那里面會有一個上鎖的匣子，用來存放重要物品，而鑰匙會在床頭柜的底下——這也是她之前在姐姐這里做客時無意中發現的。
那時候天真爛漫的她，又何曾想到，自己有一天居然會跑到姐姐這里做賊？
命運確實會經常給人們開這種殘酷的玩笑。
…………………………
“好了，寶貝兒，沒事了……”
愛麗絲一邊安撫著女兒，一邊細心地給她包扎好了傷口，還敷上了藥水，在她的努力下，夏露也從疼痛中恢復了正常，破涕為笑。
對小孩子來說，這也不過只是他們成長過程中普通的磕磕絆絆而已，以前有以后還會有，沒什么值得刻意去銘記的。
正當愛麗絲慶幸女兒沒事時，她發現門口多了一個人，她抬頭一看，發現是自己的妹妹艾格妮絲。
此時，艾格妮絲看上去還是沒有從剛才的打擊當中恢復過來，表情呆滯，有點魂不守舍。
“艾格妮絲？”愛麗絲放下了女兒，然后招呼妹妹過來。
“對不起。”艾格妮絲垂頭喪氣地走到姐姐面前，然后再度向她道歉。
“我都說了沒事了，小孩子摔兩下算什么呢？”愛麗絲毫不在意地安慰妹妹，然后又把夏露擺到了妹妹面前，“你看，夏露一點也沒事，她不怪你呢。”
如同母親說的那樣，夏露笑著又對小姨伸出了雙手，仿佛在要她抱自己。
看著外甥女那純真無邪的眼神，艾格妮絲伸手一把又把她抱了起來，然后親吻了一下她的臉頰，
原本這對她來說是最開心的事情，此時卻讓她有點心如刀割。
此時的艾格妮絲已經無心再逗弄夏露了，她匆匆地對姐姐告辭。
愛麗絲也看出了艾格妮絲現在心煩意亂，不過她覺得妹妹是因為過度內疚，所以也沒有感到奇怪，于是又安慰了妹妹幾句，然后放她離開了。
艾格妮絲匆匆地趕回到了家中，然后立刻來到了書房里，而此時，公爵已經等得焦急難耐了。
“怎么樣，拿到了沒有？”一見到女兒，他就直接問。
艾格妮絲沒有說話，只是從自己的袖子里抽出了一張紙片，遞給了自己的父親。
這就是她今天費盡心機之后得到的戰利品——一張龐塞納銀行的放款票據。
按照愛麗絲之前的要求，給自家的貸款都是分批放出來的，所以有好幾張這樣的票據，不過艾格妮絲也不需要全部拿出來，她只抽出來了一張拿回家，作為追根溯源的證據。
公爵接過了這張票據，然后懷著緊張的心情仔細地打量了著。
他確定這確實是真品，不是偽造的，上面的簽名欄有簽字，不過沒有很潦草，而且沒有全名，更像是一個“花押”。
不過即使如此，對公爵也足夠了，因為他可以和市面上流通的龐塞納銀行其他的票據相比對，找出那個人來。
“愛麗絲注意到了嗎？”接著，公爵抬起頭來問女兒。
“沒有，我做得很小心。”艾格妮絲不想把自己剛才的所作所為復述一遍，于是簡短地回答，“不過……以姐姐的性格，她恐怕遲早會發現不對勁的。”
“是的，她是這樣的人。”公爵深以為然地點了點頭，“所以留給我們的時間并不多，我今天把那個人找出來，明天你就趕緊再去拜訪她，然后想辦法把這東西塞回去。”
艾格妮絲默然點了點頭，她也知道這是最好的辦法。
“艾格妮絲，你做得很好……”公爵松了口氣，那種在黑暗的隧道當中發現一絲亮光的感覺，讓他心情變得無比的好，“你終究還是沒有辜負我和你母親對你的愛。”
艾格妮絲咬了咬嘴唇，還是一句話也沒有說。
父親也知道女兒此刻心情不佳，所以也沒有再說什么，而是揮了揮手，讓女兒離開，“好了，你先去休息一下。”
然而，艾格妮絲卻沒有立刻離開，她猶豫了片刻，然后開口向父親詢問，“爸爸，您接下來還有什么妙策呢？就算我們真的找出了那個幕后的放款人，我們又該怎樣說服他轉而跟我們合作？”
艾格妮絲這個問題直擊要害，但是父親卻不想跟她挑明自己心中的盤算，他只是嘆了口氣，“還能怎么辦呢？只能曉之以理動之以情了……我相信，以我們家的名譽，如果拉下臉來跟他求情的話，想必他也會考慮一下的吧。”
艾格妮絲眨了眨眼，雖然她天性單純，但是并不是完全不懂人情世故，因此她覺得父親這個想法似乎有點過于天真了。
那些銀行家唯利是圖，怎么可能因為父親幾句話動之以情就出手幫助自家呢？就算能夠說動他，天知道后面還有什么隱藏的陰謀，搞不好比姐姐還可怕。
可是，她有心再問，父親卻似乎不打算多說的樣子，艾格妮絲只好按下心中的疑惑走了出去。
說到底，她也一籌莫展，只能寄希望父親能夠創造奇跡了。
接下來，在這一天當中，已經年邁的公爵，猶如是上了發條一樣，精力充沛地到處翻箱倒柜，然后還讓身邊的親信收集龐塞納銀行的票據，旁人雖然不知道他到底想要干什么，但是既然他有命令自然也只能遵從。
而就在第二天天明之后，他把女兒叫到了書房當中。
看著滿眼血絲的父親，艾格妮絲不禁有些心疼。
“爸爸，您沒事吧？”
而回應她的，是父親的笑容。
因為臉上的皺紋，和眼睛里的血絲，這個笑容里看不到平常的慈愛，反而多了幾分讓艾格妮絲發怵的獰惡。
“沒事……我沒事……哈哈哈哈……”
這個笑容配上這個笑聲，讓艾格妮絲更加毛骨悚然，她甚至一瞬間擔心父親是不是瘋掉了。“您真的沒事嗎？”
“我沒事……”又笑了一會兒之后，公爵終于止住了笑聲，恢復了平常的鎮定。
接著，他從旁邊拿過了那張票據，再遞給了艾格妮絲。
“盡快把這張票據拿回去吧，注意別讓你姐姐發現了。”
“您成功了……？”艾格妮絲立刻就猜到了其中的含義。
“是的，我成功了……我們有救了，我的女兒。哈哈哈哈……”因為得意，公爵忍不住又干笑了起來，“果然，上帝還沒有拋棄我，我們的家業能夠保住了！哈哈哈哈！”
刺耳的笑聲讓艾格妮絲心里發毛，但是此時她心里也不禁多了幾分慶幸。
雖然犧牲了那么多東西，但是至少……至少一切看上去是有意義的。
自己也算是給父母報恩了吧。
帶著這一份慶幸，她從父親手里收過了票據，然后小心地又收回到了自己的袖口里面。
接下來她要想辦法和昨天一樣調開姐姐，偷偷地把票據放回去，不過有了第一次的經驗之后，她心里有底多了，只要有個一兩分鐘的時間就夠了，難度不可同日而語。
公爵睜大著布滿血絲的眼睛，目送著女兒離開，等到女兒消失之后，他又搖了搖鈴，把自己的管家叫了過來。
“有什么吩咐嗎，閣下？”管家來到了書房后，立刻恭敬地問。
“你親自去博旺先生的家旁邊，確認他的行蹤，等他回家之后，立刻回稟給我。”公爵也不浪費時間，簡短地跟心腹下了命令。
“哪個博旺先生？”管家一直沒反應過來。
“龐塞納銀行的博旺！是他！”公爵瞪大了眼睛，然后不耐煩地大喊。
此時他的面孔顯得極為獰惡，以至于管家嚇得幾乎站不穩了，他連忙點頭哈腰，“好的，我明白了……我立刻就去！”
接著，仿佛是在猛獸面前逃跑一樣，他轉身就逃離了書房。
在書房重新陷入寂靜之后，公爵按捺住了自己焦躁和慶幸交織的心情。
而此時，宿夜未眠的疲憊，讓他年邁的身體有些難以支撐，他只感覺自己的眼皮特別沉重，只想趕緊休息。
歷代先祖們，希望你們在天有靈，保佑我一切順利吧。
他在心里默念，然后直接趴在桌子上，毫無形象地沉沉睡去。
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