在米佩少校的多次鼓動之下，在場的軍人們，也漸漸地擺脫了心中的遲疑和猶豫。
誰都知道，干這種事就是賭，賭的就是波拿巴家族能不能翻身過來，要么死無葬身之地，要么就活著得到一切。
機會畢竟難得，也許此生也只有這么一次了，如果錯過，那很明顯就要在這個鬼地方無所事事地把自己消磨干凈。
從這里也可以看出，大革命時代雖然已經結束，但是它造成的“禮崩樂壞”的后果卻依舊存在。
在場的人們當中，沒有人打心眼里覺得“推翻王室”是一個大逆不道、天地不容的想法，所憂慮的只是成功的概率大不大而已，即使還沒有真正舉起叛旗，但是他們的思想卻和叛逆無異。
“怎么樣了，先生們，你們有主意了嗎？”
在許久的沉默之后，米佩少校有些不耐煩了，他又敲了敲桌子，催促在場的人們趕緊下決定。“不過我提醒你們也知道，羅馬王并不缺支持者，你們今天不搶個先，以后想要效忠也沒意義了！投資的股份永遠是越早越值錢，而你們猶猶豫豫只會浪費時間，浪費這些寶貴的機會！
你們仔細想想吧，這又有什么可怕的呢？就算是最壞的結果也無非是死，但你們和我，難道不是見慣了生死嗎？干過我們這一行的，哪個不是把生死置之度外了？！如果你們今天不跟著我，你們也一樣會死，而且會死得默默無聞，窩窩囊囊地在這些鬼地方老死，沒有任何人記得你們，也沒有任何榮光可言！可要是你們選對了路，想想吧，那會怎么樣？你們未來的升遷將是一片坦途，上面永遠有人記得你們的忠誠，你們會在兒孫的贊頌當中幸福地離開人世，并且留給他們最光明的出路！我說錯了嗎？”
少校環顧著周圍的人們，然后再追問一遍，“我說錯了嗎？！”
在他的逼問之下，有人的目光開始躲閃，然后有人發出了附和，“說得對！”
漸漸地，幾乎所有人都同時發出了贊同。
“說得對！”
從邏輯上來說，少校的話一點錯也沒有，在如今這個年代，想要搞“階級躍升”，最快的捷徑莫過于改朝換代，當一個“從龍功臣”。
當然，想要造反得有個名義，而這個名義，是這些軍人們所缺乏的東西，他們只能從外界汲取一個名義——而波拿巴家族，就是一個極好的招牌。
皇帝過去的威名，給了人們無窮的信心，而之前那些在大革命當中實現了階級躍升的“榜樣”，更是催動了他們的野心，讓他們覺得自己也可以去賭一把大的。
也許波拿巴家族上臺之后，又會有人想要撿起王室的招牌，來一次反向的從龍投機。
“說得對！”
是歡呼的海洋當中，最年長的那位軍官，原本嚴肅的臉，也漸漸地柔和了下來，接著他布滿皺紋的臉上，微微露出了一個笑容。
“該死！”他對著米佩少校叫罵了一聲，“米佩，我倒是不知道，原來你還是個演說家。你以后真該去選一個議員，而不是繼續服役。”
他的叫罵讓其他人發出了哄笑，而米佩少校也笑了笑，然后順勢坐了下來。“我倒覺得我更適合當個將軍。”
“這么說來，那邊已經許諾你了？”軍官問。
“是的，他親口跟我說，只要他掌了權，我立刻就會成為將軍。”這一點米佩少校當然不需要隱瞞，“而你們，我覺得也可以成為未來的將軍，不是嗎？”
盡管他這只是畫餅，但是卻完全迎合了在場眾人們的野心，于是他們紛紛點頭。
“當然！”
在這種熱烈的氣氛之下，在場的軍人們，也終于下定了決心，把自己的身家性命，托付到這場賭局、托付到波拿巴家族、也托付到對蘇爾特元帥以及少校的信賴上。
最年長的軍官重重地拍了下桌子，然后猶如法官一錘定音一樣發出了怒吼。
“好，那就干吧！”
米佩少校點了點頭，露出了心滿意足的笑容。
“我就知道，你們會這么選，你們都是好樣的。”
他又伸出手來，而這一次，對方也重重地握住了他的手，兩個人也就此達成了協議。
“只要那邊定好時間，我們會率領我們可靠的部下，去指定的地方迎接他。”軍官雖然心情激動，但還是以平穩的語氣說了下去，“不過我們頂多也只能拉到幾百人，這么點人是打不起內戰的，充其量只是個儀仗隊罷了。接著，他愛怎么使喚我們就怎么使喚吧，我們把命交給他了。”
“我到時候會跟你們站在一起去迎接他的。”少校也擲地有聲地承諾，“從今往后，不管是生是死，我都跟你們綁在一起，無論發生什么，也絕不會臨陣退縮。”
他心里清楚，自己只要干成了這一票，那就是立下空前大功，他的恩主蘇爾特元帥會被重重酬謝，他自己也會隨之飛黃騰達，為了這個他愿意冒一切風險。
在熱烈的歡呼當中，兩個人繼續約定接下來的步驟。
軍人們分頭聯絡志同道合的同僚以及部下，米佩少校負責保持和羅馬王那邊的聯系，一旦時機到來就動手。
在最后，借著酒勁，米佩少校要來了紙筆，然后撲刷刷地寫了一封文書。
寫好之后，他又看向了眾人。
“我寫了一封效忠書，描述了今天我們的聚會，準備呈送給陛下，向他展露我們對帝國、對波拿巴家族的忠誠。諸位，不妨簽個名吧！”
這封效忠書，一來是為了讓波拿巴家族記上名，未來好論功行賞；二來實際上也是一份“投名狀”，顯示未來的造反陰謀人人有份，追究起來誰也跑不掉。
很明顯，到了這個份上，沒有人會退縮了——就算有人心里還猶豫，他也不敢表露出來了，因為他會被當成叛徒而當場干掉。
于是，沒有人發出異議，這封書信和紙筆在周圍傳遞了一圈，每個人都簽上了自己的大名。
就在此刻，他們就再也不是原本那個牢騷滿腹、聚集起來喝酒的松散團體了，陰謀已經把他們的命運緊密地交織在了一起，誰也沒有回頭路可走。
拿到了這份效忠書，米佩少校也心滿意足，他向眾人提出了告辭，然后帶著自己的人悄悄地從酒館的后面離開了。
留在酒館內的軍人們，此刻也心事滿腹，一時間也沒有興致再喝酒聊天，于是也紛紛散去，這座小鎮一如既往的空曠寂靜，仿佛什么都沒有發生。
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正當米佩少校在慷慨激昂地鼓動自己舊日的同僚們之時，遠在幾百公里外、風景如畫的瓦朗賽城堡，此時也在平靜的外表當中醞釀著一場風暴。
一個頭發全白的老人，拄著拐杖，靜靜地站一副繪畫前默然欣賞著，他的渾濁但癡迷的眼神在每一個細節處游移，時時發出嘖嘖贊嘆聲。
這是他最近從波拿巴家族那里拿到的禮物——更準確來說，這是他從特蕾莎那里得到的卡爾大公的珍藏。
“真是好東西啊……”他喃喃自語。“哈布斯堡家大業大，真沒得說。”
旁邊站著的一位穿著黑色燕尾服的中年人，以恭敬的語氣，小聲提醒老人。
“親王殿下，出發時間已經到了。”
“再讓我繼續看看吧。”塔列朗輕輕擺了擺手，“這些好東西，以后可是瞅一眼少一眼了！”
“好的。”既然這是恩主的意愿，中年人也不敢反對，只能繼續垂首默立在老人身旁。
不過他心里還是有點不以為然的，他當然知道這是難得的傳世畫作，但是終究不過是死物罷了，想要欣賞以后隨時有機會，怎么能耽誤正事呢？
殿下當然叱咤風云，但如今畢竟是老了，心態不復當年。
雖然正眼也沒有看旁邊人一眼，但是親王好像有讀心術一樣，冷笑著開口了。
“唉，沒錯，我是老了，誰知道還能活幾年，能多看看就多看看吧……反正這些東西，到時候也得還回去的。”
“嗯？”中年人有些意外。
他跟隨在塔列朗親王身邊多年，親眼見過對方是如何貪婪索取的，“還回去”？怎么可能？
“那小子很年輕，所以他不怕給我任何東西，反正等我死后他就會拿回去。”親王的嘴角露出了一絲冷笑，“你以為他為什么這么慷慨？他早就打好主意了。既然如此，我何不趁著它們暫時在我手上多看看，也免得升天之后感到遺憾。”
……中年人一時無語。
看來親王是料定自己死后會被波拿巴家族“清算賬目”了。
不過，這個答案又引發了他新的疑惑。
“既然如此，那您為什么……”
“既然他一開始就沒存好心，那為什么還要選擇幫他，對吧？”還沒有等他問出來，親王就直接打斷了他。“是啊，為什么呢……？”
他的嘴角撇開的角度越來越大了，“因為你不懂。”
中年人只能低下頭，等待著親王殿下的訓示。
塔列朗為人尖酸刻薄，哪怕面對各國君主的時候都會習慣性冷嘲熱諷，更何況是他這樣的身邊人，他早就習慣了。
塔列朗這時候，終于把視線從畫作上移開了，接著，他又以留戀的視線看了看自己這裝飾奢華的房間，又透過窗戶，看了看窗外那精心修飾的城堡和花園。
“我所擁有的這一切，并不是天然都屬于我的，它需要保衛，保衛它所花費的力氣，絕不比得到它更小。”塔列朗親王冷笑了一聲，“而我的子女們，他們沒有我的能耐，所以他們保衛不住這些。”
所有人都知道，盡管塔列朗親王曾經結過婚，而且有情婦有子女，但是卻沒有“合法”的子嗣。
這也就意味著，在他死后，他的私生子女并沒有足夠有分量的繼承權主張，來繼承他的財產。
就在親信的注視下，塔列朗親王平靜地開口了。
“我的朋友，我對這個世界從沒有抱有任何期待，我見識過最黑暗的惡，最純粹的惡，我甚至很高興自己也是其中的一部分……人間最丑陋的一幕幕我都已經司空見慣，我也絕不指望自己能夠有幸升入天堂。
那么，在我踏入地獄的那一刻，禿鷲們就會隨之而來，我畢生積攢的財產，就是它們夢寐以求想要分食的獵物，我知道世界就是這樣運行的，這種事我自己也做過，所以我絕不會責備別人想這么干。”
親王以一種冷漠的嘲諷語氣，對著親信解釋，“沒錯，波拿巴的小子居心不良，但是我們的國王或者奧爾良公爵難道會更加溫柔一點嗎？不，朋友，他們都是一樣的，既然我沒有合法的繼承人，他們就會想盡辦法折騰我遺留的家業，他們不會有任何負疚感，恐怕還會覺得自己是在替天行道呢……”
塔列朗親王早已經洞察世情，而且習慣了以最惡意的角度去揣測他人，他自知自己樹大招風仇家遍地，所以也絕不指望自己身后事會一帆風順。
他深信，在他死后，他那龐大的遺產，在沒有“合法”子嗣的時候，無論如何都會被當權者宰割一次，能夠留下多少給他的私生子女們，純看運氣而已了。
他對此不會抱有任何僥幸想法。
他并不會感到害怕或者憤怒，因為他打心眼里就覺得這種事是理所當然的，換了他自己也會去干——而且他之前確實也干過。
他的世界觀是完整而且自洽的，一視同仁地把所有人看成是無可救藥的惡棍，絕不會為單獨自己開脫。
正因為如此，盡管心知肚明那小子如果未來掌了權，在自己死后就會把自己珍愛的收藏都搜刮一遍，他也毫不介意。
曾經當過高級教士的他，比普通人要更加蔑視神靈，及時行樂就是他的準則，而死了就是死了，又有什么理由去在意死后之事？那不過是編出來哄騙愚民的玩意兒罷了。
教訓完親信之后，塔列朗親王的視線又重新放回到藝術品上，目光當中充滿貪婪和迷戀。
“至少我活著的時候，能把這世界吮吸一空……”他喃喃自語。
不久之后，收拾好的一行人，悄悄地離開了風景如畫的瓦朗賽城堡，踏上了前往巴黎的旅途。
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