“你們和我一樣，還有心跳！”
米佩少校的話，讓在場的軍人們都為之一振。
說實話，他們確實對現狀相當不滿，不受重視，被打法到這種地方空耗時光，升遷無望，自然沒人希望一輩子都是如此。但是，他們就算心里不滿，卻也找不到出路，畢竟和平年代升遷都是一個蘿卜一個坑，上面有位置空缺的時候，自然也是那些更可靠、更有關系的人得到升遷，自然沒有他們的份。
而現在，各國之間又實現了長期和平，實在看不出有什么打仗的風聲，自然也沒有機會去靠賣命換取功勛，只能默然接受現狀。
前途一眼看就能夠看到頭，普通人自然而然的選擇就是擺爛，不屬于分內的事情一概不做，分內的事情馬馬虎虎敷衍著做，有事沒事就聚在一起喝酒打牌，自然也就成為了常態。
不光是此時的法蘭西，其他國家也同樣出現了軍隊“鈍化”或者說“腐化”的現象。
如果大家一起“鈍化”，那倒不是什么大問題，因為在這個年代，歐洲列強大多數還保留著貴族統領軍隊的傳統。
在拿破侖戰爭期間，為了應對越來越規模龐大的戰事，各國不得不大擴軍，大規模征召義務兵，軍官當中非上層階級出身的比例也逐漸提高；而在戰爭結束之后列強又進行了相應的裁軍，縮小軍隊規模，重新強化了貴族和上層階級對軍隊的控制。
比方說這時候的英國，在軍隊內部，軍銜的提升不光要有出身資格和服役年限的資格，還要再加上一筆購買職位的錢，也就是說，一旦出缺，下一級的軍官就可以選擇他是否買這個職位。
這種職位出售制度，是公開而且明碼標價的，一張步兵少尉的軍銜證書的價格是450英鎊；如果是中尉軍銜，他必須再加250英鎊（總計650英鎊）；如果還想要更高的官銜，那么上尉的軍銜證書，還得再付1100英鎊（總計1750英鎊）；而一張少校的軍銜證書，再加1400英鎊（總計3150英鎊）；一張中校的軍銜證書，再加1300英鎊（總計4500英鎊左右）。
因此，一個軍官在軍隊內想要爬到上校軍銜，在軍銜證書上總共要花4500英鎊，這無疑是一筆巨額的投資，4500英鎊在這個年代足夠購買豪宅和一大片地產；也足夠付一個高級技術工人獎金100年的年薪。
很明顯，這項制度就是用金錢作為“門檻”，把軍隊高級職位壟斷在中上層階級子弟之內；而花了這么一大筆錢爬上軍內高層的人，自然也會想盡各種辦法把錢再撈回來，因此軍隊內部上下腐敗成風，人浮于事也就成為了必然結果了。
在原本的歷史線當中，從1815年拿破侖戰爭結束之后，直到1853年英國才再度投入到了大戰當中（和俄羅斯帝國打克里米亞戰爭），在戰爭初期，英國陸軍已經腐朽不堪的戰爭機器，表現混亂不堪，指揮體系不靈，后勤更是一塌糊涂，經過了重大損失之后才重新適應了戰爭。
相比于英國，法蘭西畢竟有一個特殊之處——大革命已經把“舊統治秩序”徹底洗過一遍了，在腥風血雨當中，貴族子弟們要么被殺要么被迫流亡，軍隊完全被共和國重建了一遍，里面的軍官，絕大多數也是它重新提拔的（拿破侖和他的元帥們就是最杰出的代表）。
波旁王朝復辟之后，不管它多么想要恢復舊秩序，但是它想要把軍隊變成原本的模式卻力不從心，它不可能自己解散軍隊然后再花十幾二十年重建一支，最終只能捏著鼻子先原封不動地接受了這支并非由它創建和培養的軍隊。
雖然波旁王朝在復辟之后，清退了一大批被認為“政治上不可靠”的軍官，提拔那些愿意效忠王室的人，但是他們也把所有原來的軍官都清退掉，單純只靠貴族子弟來控制軍隊，這是短時期內做不到的，至少要花兩三代人才能實現。
于是這就成為了一個大問題——軍隊的主體，對王朝并沒有任何感情。
波旁王朝最后一次自己贏得歐陸上的戰爭勝利，已經要追溯到1733年的波蘭王位繼承戰爭了，距今已經過去了100年，而對于普通人來說，100年前幾乎和1000年前沒有多大區別，沒有幾個人還在為瓜斯達拉戰役歡呼。
馬倫哥，奧斯特里茨，耶拿，弗里德蘭……這些光輝的名字，都跟波旁王家沒有任何關系，所有的榮譽也不會記載在鳶尾花的名下。
它對波旁王朝和大革命以及帝國時代當中成長起來的這些軍人們來說，既無御恩，也無光榮，不可能得到他們的尊敬。
王朝既不能完全不給他們留位置，又不能真正再給他們升官發財機會，只是以疏遠和冷漠的態度繼續留用他們，指望用時間來慢慢地把這些討厭的痕跡都抹平；
而這些軍人們對此心知肚明，他們也順理成章地以疏遠和冷漠的態度履行著自己的職務，絕不操心自己去怎么保衛王朝，不少人甚至一直在暗地里盼望著再來一次大洗牌，把王家和他們的走狗們都趕走，給自己騰出地方來。
蘇爾特元帥和米佩少校等人，作為被疏遠、被排斥的群體的一員，當然也對舊日的袍澤們的心理了如指掌，他們深知，只要鼓動起他們的野心，并且消滅掉他們“以卵擊石自取滅亡”的恐懼，幾乎不費吹灰之力就能夠說服他們參與謀反。
也正如他所預料的那樣，看到機會來臨之時，在場的所有人都很有興趣再聽下去。
眼看自己已經挑動了在場人們的情緒，少校心里暗自得意，不過他并沒有把這種得意表現出來，而是繼續表現出那種酒精催發下的亢奮狀態。
“你們都是勇敢的人，你們有些人的英勇事跡我是親眼目睹的，我知道你們都是不怕死的好漢！但不怕死，不代表愚蠢，沒有人喜歡毫無意義地丟掉性命，好漢比懦夫更盼望死得其所！我和元帥明白你們的想法，我們也請你們相信，元帥和過去一樣珍視你們的生命，絕對從未想過要進行一場輕率的冒險，白白枉送你們的性命，你們如果把性命托付給他，那他不會辜負諸位信任的！”
安撫了眾人的情緒之后，少校繼續說了下去，“元帥到底需要你們做什么？他需要你們和今天一樣聯合起來，保持聯絡，同時控制好你們的部下，挑選其中忠誠的、或者敢于大干一場的，然后隨時等待命令。時機一到，命令會傳達給你們，然后你們帶領你們的人在邊境集合，一起迎接我們效忠的皇帝！”
“嗨！”少校的話，引起了一陣喧嘩，有些人吹了口哨，有些人則大口喝下了酒，接著眾人繼續注視著少校，等待著他進一步的說明。
然而令他們驚訝的是，根本沒有什么進一步說明。
“就這些嗎？”剛才那位年長的軍官，禁不住發問。
“對。”少校毫不猶豫地點了點頭。“元帥需要你們做的，就是這些了。”
“哈……”這一次，迎接他的，是飽含著驚訝和失望的噓聲了。
“元帥恐怕高估了我們的能耐……我們并不是什么政治家，之前也沒有任何計劃。”軍官皺了皺眉頭，“如果這樣的話，那到時候我們只是些沒頭蒼蠅，說得更難聽點就是烏合之眾，別說進軍巴黎了，我們甚至走不到弗朗日就會被人用大炮轟成碎肉……”
他的話，引起了其他人的贊同。
雖然野心讓他們愿意冒險參加一場陰謀，但是白白送命的事情可就沒人樂意去做了。
“你們……到現在還沒有明白嗎？你們怎么會是沒頭蒼蠅？”少校不耐煩地打斷了他們的喧嘩，“難道你們迎接了羅馬王之后，不應該直接聽從他的指令嗎？那時候元帥不需要再干涉他的判斷，也無權指揮你們了……”
少校的話，再度讓全場變得一片寂靜，眾人頓時陷入到了沉思當中。
從邏輯上來說，好像也沒有錯，既然迎接了羅馬王，那就應該聽他的命令。
但是，細想一下好像又有點奇怪。
“羅馬王還太年輕了吧……”有人小聲提出質疑，“我并非質疑他有權指揮我們，但他真的明白應該怎么做嗎？”
米佩少校知道，這就是計劃最關鍵的時刻了，正是在這個時候，他不能顯露出半分動搖，否則恐怕就前功盡棄了。
“有些人哪怕只有十幾歲，卻能夠做到庸人幾輩子也完不成的事情。”他以毫不遲疑的斷然態度，大聲對眾人說，“諸位，你們見過羅馬王嗎？”
所有人自然齊齊搖頭。
“你們沒見過，但我見過，所以我被折服了，我衷心相信他是天縱英才，他是被上帝祝福過的人，他有著超越我們的才能，絕不能以他的年紀來判斷他！你們別忘了，他是誰的兒子？難道你們能以凡人的血脈來揣度他的天資？！”
少校的質問，又讓眾人再度無語。
雖然這話其實并沒有多少說服力，但是在這個年代，卻依舊有很多人吃這一套——不然的話，那些統治者們，也不會天天想著怎么神化自己了。
在眾人的沉默當中，少校繼續了他的宣講，“我們雖然交談不多，但是我明確地感受到，他睿智而且清醒，每一句話都切中要害言之有物，他有著非常完善的思考，他知道怎樣帶領我們這個國家重新獲得繁榮，也知道怎樣讓那些忠誠而又能力的人，坐到該坐的位置上……真的，我雖然平常都以聰明人而自負，但是在他面前，我卻輕易地感受到了自己的渺小，所以那時候我就下定了決心，一定要追隨他的事業，也只有波拿巴家族才能夠駕馭這個國家！元帥閣下在和他進行了多次通信之后，也對他贊不絕口，他也認為，羅馬王才是我們這個國家的希望……沒錯，他很年輕，但那不是更好嗎？我們已經在死氣沉沉的泥沼里沉淪太久了，是時候讓上帝借助那雙年輕的手，把這個國家拉上來了！”
雖說眾人也明白少校的話肯定有夸張失實之處，但是看到他如此推崇羅馬王，還屢屢提醒眾人元帥也是這么判斷的，不由得也都動搖了。
莫非他真的有這份能耐？
“真的，我知道我說了這些你們也只會將信將疑，但是如果你們見到他之后，你們就會和我一樣的想法了。”少校繼續慷慨陳詞，“我可以跟你們保證，只要到時候你們圍攏在他身邊，一起向著巴黎前進，接下來不光巴黎是我們的，整個國家也會是我們的！”
說完之后，少校拿起酒杯，又喝下了一大口，潤了一下自己的喉嚨。
而這些軍人們又是一陣交頭接耳的竊竊私語
其實少校也是在玩弄話術，之所以元帥的“幫助”只到邊境接到艾格隆為止，更重要的原因是他要保留自己隨時抽身的余地——這也是艾格隆和蘇爾特元帥的交易當中所允許的條件。
少校現在搬出元帥的名號鼓動眾人，如果最后成功了，那元帥當然可以當之無愧地領下“擁戴陛下”的天大功勞；而如果最后失敗了，那么少校就自己背下一切責任，公開宣稱這一切都是他自己拿著元帥的名號騙人，把元帥從整個陰謀當中拉出來。
這也是他為報答元帥多年栽培之恩，所能夠做的最后一件事了。
在座的眾人當然不明就里，他們只是從少校的態度當中，看到了元帥力挺波拿巴家族的立場，而正因為有了蘇爾特元帥的赫赫聲威，也使得他們相信，這場陰謀是有計劃、而且很有希望實現的。
畢竟在過去的歷史上，也不是沒有先例，蒙克將軍不就是悄悄地迎回了查理二世，復辟了斯圖亞特王朝嗎？
當年的蒙克將軍被感激涕零的查理二世封為公爵，總管全國軍隊，可想而知，如果這次事成之后，元帥也會得到同樣甚至更高的獎賞。
那我們呢？答案似乎也不言而喻。
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