“只有您，才適合領導這個國家。您能夠撫平它幾十年來的仇恨和傷口，對此我深信不疑。”
高丹的話，是發自內心的，他真心地相信只有奧爾良公爵才能夠既不走保守的老路又不走激進的邪路，帶領國家走一條中庸的道路。
中庸在很多人眼里是可笑和糊涂的代名詞，但是高丹卻不這么看，畢竟這個國家已經經過太慘烈的災難了——一群人以革命的名義殺死另外一群人，一群人又以正統的名義再去殺死這群人，來來回回這個國家少了上百萬人口，一切卻又好像回到了原點。
既然如此，那為什么不走調和的路，讓血少流一些呢？他確信血已經流得夠多了，往后應該是休養生息的年代，而不再是為了所謂的信仰廝殺的年代，和平和繁榮才應該是這個國家的主題。
所以，波旁和波拿巴都不再合適，只有奧爾良家族才能夠實現他的政治理想。
更何況，自從十幾年前，他剛剛進入政界的時候，就已經投入到奧爾良公爵帳下了，十幾年來兩個人相處非常融洽，他也順利地成為了公爵所倚重的智囊；公爵的信任和重用，更加讓他感受到了個人價值的體現，就個人感情而言，他也打心眼里希望自己的恩主能夠如愿以償。
所以他也為公爵殫精竭慮，拼盡全力想要幫助公爵實現祖祖輩輩的夙愿。
高丹發自肺腑的感慨，也讓公爵頗為感動，在他眼里，高丹雖然不能算是和他平等的存在，但是多年來鞍前馬后效勞的功勞苦勞，他也一直都看在了眼里。
他這么多年來一直對外表現出禮賢下士的人設，雖然其中一部分是為了打造自身形象而演出來的，但是在本質上，他也確實是一個溫和而且待人熱情的人，“刻薄寡恩”這個詞，和他并不沾邊。
所以他也早早打定主意，如果自己未來真的走上了王座，絕不會虧待這個跟隨自己多年的智囊。雖然因為政治交易的原故，他無法任命高丹當首相或者內閣大臣，但是他有的是辦法把高丹塞進那些肥的流油的官缺當中，足以讓他一輩子富貴無憂，也可以成全兩個人多年來的君臣感情。
“先生，無論我想做什么，我獨自一人都不可能完成的，我必須仰仗您這樣的人才能夠干成一番事業。所以接下來請您繼續幫助我，我們一起合力來拯救國家。我從不敢聲稱我是個可以比肩圣路易或者其他名王的君主，但是我至少懂得尊重法律，也懂得如果與國民和諧共處。這個國家太需要一段和平時期來積蓄國力和恢復威望了，而我們就是負責這項事業的人。”
公爵腦子里所想的念頭，高丹當然看不出來，但是這番話他確實是無比認同。
眼下已經臨近攤牌的時候了，但是為了攤牌的那一刻，他們已經準備了這么多年，所以反而沒有多少緊張和恐懼，相反只有躍躍欲試的興奮和對未來的美好期待。
說到底，他們從來都沒有把王家放在眼里，他們本來就不得人心，當初如果沒有外國刺刀的幫助怎么也不可能重登王位，而現任國王查理十世的倒行逆施，更是早就把僅剩的人心都敗壞得差不多了，此時他們可以說已經是坐在了火山口上，只要時機到來，就會立刻被熔巖吞噬，燒得一干二凈。
至于外國列強的態度，他們又不是波旁王家的親兒子，怎么可能一直有興趣為保衛波旁的王位而戰呢？在大革命時期他們就已經接受了法蘭西共和國和法蘭西帝國，只要法蘭西不打過來，他們根本不在乎法國人臣服在哪個君王的腳下——如果自相殘殺他們就更加高興了。
眼下，在國內奧爾良家族已經拉攏起足夠強大的反對派，足以向王室公開攤牌；而列強的態度也已經變得曖昧不清，根本沒有興趣再干涉法國內政，一切似乎都萬事俱備，只欠東風了。
除了波拿巴家族有可能的攪局之外，還有什么可擔心的呢？
波拿巴……偏偏就是這個姓氏最喜歡搞風搞雨，攪得全世界不得安寧。
一想到這里，高丹又皺了皺眉頭。
“您還在憂慮什么呢？”公爵也發現了他的異常。
“我……有一件事我覺得挺奇怪。”這一次，一向心直口快的高丹，突然也變得猶豫了起來，“我最近試圖聯系比昂卡女士，但是她卻沒有任何回應，明明她來到了巴黎，而且之前還跟我聯系過，但是現在卻杳無音信，不知道發生了什么。”
公爵愣了一下，然后一笑置之。
“這位女士一直都是這樣的行事風格，有什么值得奇怪的？也許她又想起什么事，離開巴黎了吧？等她有空回來我們再聯系就是了，反正我們現在也不急著用她。”
公爵的話高丹也覺得有理，但是那種多疑的直覺，卻讓他還是覺得隱隱約約之間哪里不對勁，卻怎么想也想不出來。
他之前借著過去的老交情，請求比昂卡出手幫助他刺殺那個少年人，為公爵一勞永逸地解除后患。
然而過陣子之后，他從比昂卡那里卻得到了一個壞消息——刺殺行動只是重傷了那個少年人，而沒有殺死。比昂卡沒有詳細描述刺殺的經過，顯然行動失敗對自視甚高的她來說，也是感情上難以承受的打擊。
高丹當時也相當懊惱和遺憾，可是他也只能面對現實，于是他讓比昂卡暫時蟄伏，下一次行動以后再說。
他深知這種事非同小可，為了爭權奪利，大家暗地里勾心斗角甚至刀光劍影都很正常，但是派刺客暗殺是一種讓人不齒的行為，會被認為是殘暴的中世紀做法，如果真的抖落出來的話，肯定會極大地影響公爵的形象。
不過，比昂卡和波拿巴家族非親非故，之前沒有過任何交集，而且行蹤也飄忽不定，就算刺殺不成功，他相信在比昂卡撤離之后，波拿巴家族的支持者們也很難找到她。
按理來說確實應該如此的……
高丹卻還是有些難以平靜。
越是在這種緊要關頭，他就越是不想放過任何一個微小的細節，因為稍微一點疏漏，就有可能導致之前十幾年的努力付之東流。
輸的代價太過于慘痛，所以必須要防微杜漸，絕不能馬虎行事。
思來想去，他最終還是下定了決心。
“我這幾天再去找一找女士吧，看看她到底去哪兒了。”
“為什么您這么緊張？”公爵有些好奇地問，“難道您認為她那里會出事嗎？”
“不，目前沒有任何證據證明這個，也許我只是多心了而已，但我還是認為，在這個時候，先和她保持聯系總歸沒有壞處。”高丹搖了搖頭，然后隨口給出了一個借口，“再說了，在您和國王正式攤牌的時候，如果有這樣一個人喬裝打扮護衛在您的身邊，您也會安全許多。雖然我不相信國王膽敢冒險搏命，但是以防萬一總是沒錯的。”
公爵對此倒是毫不在意，他身邊并不缺乏身懷武力的親信隨從，不過，對比昂卡女士的身手，他之前也見識過，所以心里也有幾分欣賞。
“如果能夠得到女士幫助，那就最好不過了……那您就按您自己的想法行事吧。”
接著，他輕輕地揮了揮手，表示會談到此結束。
高丹低頭向自己的恩主行禮，然后悄悄地走出了這間他無比熟悉的房間。寬闊的廳堂一下子又重新陷入到了陰冷的沉寂當中，只有壁爐里還在劈啪作響的木柴，才能夠稍微打破這份寂靜。
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正當奧爾良公爵和他的親信，在深夜當中密會的時候，一向門可羅雀的特雷維爾侯爵府上，也在悄然之間多了幾位不速之客。
此時的特雷維爾侯爵，已經在床上就寢，他一向不喜歡奢靡享受，而且在年紀大了以后，為了保持身體素質，常年睡硬木板床，臥室里的陳設更是簡樸，和兒子的風格簡直是天壤之別。
出于軍人的本能，侯爵睡得相當淺，所以當門剛剛被輕輕敲響的時候，他就立刻被驚醒了。
“誰？”他立刻機警地問。
“老爺，是我。”外面傳來了輕聲的回答，雖然經過硬木門所以有些變音，但很明顯，就是他貼身男仆的聲音。
侯爵高度警惕的精神頓時放松了一些，但還是有些猶疑。
在這個時間還敢打攪自己，一定是發生了什么大事。
于是，他快速地起了床，然后再走到了門口打開了房門。
“怎么了？”看到男仆之后，他直接問。
“有人來拜訪您。”男仆簡短地回答了他，“其他人我不認識，但是為首的人，是蘇爾特元帥。”
“什么！？”一瞬間，這個消息讓猝不及防的侯爵驚訝得臉色大變。“確定嗎？”
“雖然他努力遮掩了自己的臉，但我馬上就認出來了，確實是蘇爾特元帥本人沒錯。”男仆再度跟侯爵確認，“所以我就讓他們在樓下客廳里等您了。”
這位男仆是一個老兵，之前在侯爵麾下從軍多年，在波旁王朝復辟后的清算當中被迫退役，然后跑到了侯爵這里效力，他能夠認出蘇爾特元帥自然也并不出奇。
這下，侯爵已經定下了神來，接受了這個突如其來的現實。
“你下去招待一下他們，我馬上過來！”
頓了頓之后，他又想到了什么，馬上又補充了一句，“另外，注意下埃德加那邊，如果有什么動靜，告訴他不許出來！”
他倒不是信不過兒子對自己的忠誠，只是蘇爾特元帥悄悄來自家拜訪，此時一定非同小可，自己兒子一向輕浮而且交游廣闊，萬一讓他哪天說漏嘴了那恐怕會給自己和元帥帶來巨大的麻煩，所以干脆就禁止兒子接觸了。
事到如今，他也放棄了給兒子繼承自己關系網的努力了，任由兒子自己逍遙快活，反正早點給自己帶來孫子重新培養就行。
這點小小的風波并沒有在侯爵冰冷的內心當中激起多大的漣漪，他冷靜地回到了房間，脫下睡袍換上了平常的衣服，然后走出房門，借助燭光走下了樓梯。
果然，此時在客廳的沙發上，正有幾個人坐著。
這些人都穿著黑色的便裝，因為黯淡的燭光所以都看不太清面孔，只是從他們筆挺的坐姿當中，卻不難看出那種多年戎馬生涯所積累的氣勢。
特雷維爾侯爵面沉如水，然后一步步地向著沙發走了過去，隨著距離的接近，他很快就注意到了坐在最中間的那個人——確實是蘇爾特元帥沒錯。
于是，他在元帥的面前站定，然后恭恭敬敬地向對方行了一個軍禮。
“晚上好，元帥閣下！”
元帥沒有還以軍禮，只是輕輕向他點了點頭，“晚上好，特雷維爾將軍，我們終于又見面了。”
上次見面，正好是特雷維爾侯爵帶著基督山伯爵一起前往阿萊斯小鎮拜訪元帥，當時兩個人力勸元帥加入到波拿巴家族這一邊。
如今，幾個月過去了，雖說時間不長，但是兩個人此時的心情卻已經大為不同。
他們都經歷過太多的生死關頭，所以能夠嗅得到那種危險的氣息。
只是，他們都早已經在槍林彈雨當中淬煉了自己，忘記了什么叫做害怕。
雖然身為不速之客，但是元帥倒是沒有任何拘謹，反而如同家中主人一樣示意侯爵坐在自己的對面，而特雷維爾侯爵也沒有表現出任何的不滿，直接就坐了下去。
“我很抱歉在這個時間登門拜訪，打攪了你的美夢。”等他坐好之后，元帥溫和地向他致歉，“但也請理解，平常街上有不少暗探，我不得不找一個好點的時機。”
“無論任何時間來到這里，您都是我的貴客。”侯爵回答。
“那就好。”元帥點了點頭，然后又看了看周圍，眼睛一直眨著，似乎在回憶著什么。“哎呀，距離我上次來你這里，快有20年了吧？倒是沒什么變化啊……除了更老舊了點。正如我們自己一樣。”
“雖然老舊，但卻無可替代。”特雷維爾侯爵慨然回答。“它存在于此，不是為了記錄往昔的輝煌，而是為新一代人提供最可靠的庇護所。”
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