“軍爺，回去就是死啊，里面有鬼。”
客人不肯回去，頭領拔刀砍了一個，罵道：“不回去，現在就死！”
客人沒辦法，只得轉身返回。
“鎖死這家客棧，不許放一個人出來！”
說完，頭領急匆匆往將軍府奔去。
鎮南城因為地處邊關重鎮，這里沒有設置太守，而是讓守將兼任太守職責，同時配備一個牧民司丞，由司丞負責政務。
守將何夢卿正在后院乘涼，一個美姬在旁邊歌唱，兩個女仆打扇子。
鎮南城沒有戰事，何夢卿很清閑，政務丟給司丞，自己美滋滋享受。
“將軍，龍校尉在外求見，說有十萬火急的事情。”
一個女仆進來稟報。
何夢卿聽著頭大，不耐煩地罵道：“天黑了，還不讓老子清凈，煩不煩。”
一個仆人提了一壺水進來煮茶，何夢卿煩躁，說道：“把水給我。”
仆人將水壺呈上，何夢卿猛喝了幾口，將水壺丟在旁邊，穿上鞋子，大步往外走。
后衙是他家眷妻妾，公務在前衙處置。
到了前衙，見到了校尉龍衛已。
“將軍，不好了，城內發現昭人蠱毒。”
剛一見面，校尉龍衛已便說蠱毒之事。
何夢卿還以為是什么緝捕盜賊的事情，嚇得臉都綠了。
“什么？怎么會有蠱毒？不是嚴防昭人入城嗎？在哪里？”
校尉龍衛已頭大，說道：“鎮南客棧，已經死了很多人，癥狀就是蠱毒的樣子。”
正說著，兩個捕頭匆匆闖進來，氣喘吁吁地喊道：“校尉，不好了，城內多處出現蠱毒，到處都是，死了很多人。”
何夢卿揪住捕頭喝問道：“什么？整座城都有了？你敢亂說，本將宰了你！”
公孫明千叮嚀萬囑咐，讓他防備昭人蠱毒，沒想到還是出事了。
“沒錯，真的沒錯，小的...噗..”
捕頭突然一口血噴在何夢卿臉上，身體倒下去。
何夢卿嚇得大叫：“來人，烈酒，烈酒！”
校尉龍衛已嚇得往后退，不敢接近何夢卿。
倒在地上的捕頭快速冒血潰爛，身體還在掙扎，人已經死了。
“何將軍，你...”
“我沒事，我沒事，快給我烈酒殺毒，快...”
何夢卿走向龍衛已，龍衛已嚇得狂奔，大喊道：“別過來，將軍中了蠱毒！”
何夢卿抹著臉上的黑血，匆匆跑回后衙，大喊道：“烈酒，烈酒...”
夫人徐氏匆忙和丫鬟出來，見何夢卿滿臉血污，驚問道：“怎么了？昭人殺來了？”
徐氏以為昭人入侵，何夢卿不敢說自己被蠱毒噴到了。
“烈酒！”
徐氏見何夢卿發怒，慌忙下令拿來烈酒。
何夢卿抓起來，迎頭倒下去。
“爹爹，你怎么了？”
一個小男孩走出來，關切地問道。
見到自己的兒子，何夢卿突然愣了一下，大喊道：“別過來，我感染了蠱毒，離我遠點，照顧好小玉。”
小玉是何夢卿兒子的小名。
“什么？蠱毒？怎么會這樣？”
徐氏感覺天塌了，周圍的丫鬟仆人嚇得尖叫，像見了鬼一樣遠離。
“爹爹...”
小男孩嗚嗚哭起來，他不知道蠱毒是什么，但他能感覺到周圍的人的害怕，他被嚇到了。
徐氏一把抱起小男孩，大哭起來：“這可如何是好，這可如何是好啊...”
何夢卿逐漸冷靜下來，喝道：“所有人聽好，封鎖后院，立即用烈酒噴灑，按照武王吩咐的那樣做。”
“不得吃生冷的東西，全部煮熟燒開，不得和府外的人接觸...”
“我..我必須出去看看，向金陵求救。”
說完，何夢卿又看了一眼老婆兒子，他知道自己的時間不多了。
昭人蠱毒就是這么厲害。
一咬牙，何夢卿轉身離開后衙，走到前衙，捕頭的尸體還在，衣服浸透了血污。
“來人！”
何夢卿大喝一聲，有人探頭出來，卻無人敢上前。
何夢卿大怒：“都給老子出來，皇糧養著你們，這時候都他娘的給老子往前沖！”
罵歸罵，關系到生死的時候，大家都不敢上。
“龍校尉呢！”
何夢卿大喝，手下人紛紛退下，沒有一個上前答話。
何夢卿無奈，只得自己騎馬出府門。
剛走出沒多遠，就看見東面起火了，街上不斷地有人哀嚎。
“救命啊...我娘吐血了...噗...”
“救救我兒子...”
“爹爹...”
“娘..娘你怎么了？”
耳邊盡是呼喊求救聲，何夢卿感覺自己腦袋嗡嗡響。
白天還好好的，怎么到了晚上，鎮南城突然就成了地獄？
到底怎么回事？
“將軍，將軍...”
一隊巡邏的士兵跑過來，攔住何夢卿。
“城內情況如何？”
何夢卿見士兵身上沾血，知道這些人也活不長了。
“我們都要死了，將軍...”
士兵又哭又笑，好像瘋了一樣。
“將軍，我們不想死啊，我們還有老婆孩子，我們還有父母..”
“將軍，向朝廷求救吧，求朝廷救我們。”
“讓武王過來，武王知道如何救治我們。”
哀求聲不斷，何夢卿見火光越來越多，知道事情已經失控。
“別慌！”
何夢卿大喝，說道：“隨本將巡城！”
何夢卿騎馬走在最前面，士兵跟在后面。
街邊的房間不斷傳出哭嚎聲，不斷地有百姓從房間里沖出來。
“救命，救我..”
一個女子沖出來，跌跌撞撞撲倒在地，身體不停地滲血，兩只手在街上爬行，身后一個小女孩追出來：“娘，娘..”
“別過來，花兒別過來，娘..”
小女孩撲在女子身上大哭。
何夢卿看著小女孩，他心如刀絞，女子死定了，這個小女孩也沒救了。
“將軍...”
身后的士兵終于忍不住了：“我們回去看家人最后一眼，我們走了。”
到了必死的時候，他們顧不得什么將軍不將軍，朝廷不朝廷。
何夢卿看著士兵離開，策馬繼續走了幾條街，路上全是發瘋的人。
有的染病了，拼命地掙扎；有的沒有染病，但是被家人嚇到了，瘋狂地逃命。
城內一片混亂...
鎮南城完全失去了秩序，已經崩潰了...
“事已不可為...”
何夢卿策馬回府，里面的人已經跑光了。
點了蠟燭，何夢卿拿起毛筆，手在不停地顫抖。
他也害怕，他也怕死，可是沒辦法。
“為將者，臨危不懼，置生死于外...”
深吸一口氣，何夢卿展開一張紙，寫下：
末將何夢卿，敬稟金陵留守公孫大人，今夜鎮南城突發昭人蠱毒，流毒甚劇，尸橫遍地，末將無能，無力控制，乞求朝廷增援，十萬火急！十萬火急！十萬火急！
收好紙張，插入蘆管，何夢卿走到將軍府的信鷹處。
綁在一只信鷹腿上，何夢卿拿起朱漆，在腿上涂了涂，解開繩索，連夜放飛信鷹。
望著信鷹消失在黑暗中，何夢卿回到前衙正堂坐下。
靠在座椅上，何夢卿已經有眩暈感。
“為將者，當死在任上，不可擅離...”
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