曹芳等人之前討論這個問題時，都是著眼于人。
有人的船不能傾覆，否則有死無生。
可若是船上沒人，翻不翻就沒那么重要了。按照桓范的建議，改用木桶運煤，不怕翻，只要木桶沒觸礁破裂，就能順著水流一路向前，到了水流平緩的地方再收起來就是。
難度大大降低，至少有了解決的可能。
曹芳把這個方案轉告馬鈞、杜預等人，他們也很興奮，隨即調整努力方向，打算制造一種能夠裝一定量的煤，又能承受強烈撞擊的木桶。
桓范說，解決了這個問題，并州的煤可以在山東大量銷售，這也讓他們有了更大的動力。
有人則不滿足于賣給普通人，更想提高煤的質量，將來可以賣給有錢人。
畢竟有錢人的數量雖然不多，但經濟實力強，消費能力不可小覷。
看著一群年輕人興致勃勃的談如何賣煤掙錢，桓范心里有些不得勁。
果然是上行下效。天子重貨殖，眾人皆言利。
長此以往，誰還在乎忠義氣節？
他找了個機會，委婉地向曹芳提出建議。
但曹芳只是笑了笑，并沒有表態支持他，更沒有改正的興趣。
無奈之下，桓范決定找杜預聊聊。
——
依照曹芳的安排，杜預在蒲子縣西的山上買了一座宅院。
院子不大，也就前后兩進。但風土很好，背山向陽，視野開闊。站在門前，可以俯瞰整個蒲子縣城和河谷。
一道小溪從后山上流下，被引入院子，形成一個池塘，解決了用水問題，形成一道景觀瀑布，水聲潺潺，綠樹如蔭，頗為愜意。
得知司徒桓范來訪，杜預不敢怠慢，親自到坡下迎接。
兩人見禮后，桓范跟著杜預上了山坡，轉身四顧，羨慕地點點頭。
“能在此地筑舍而居，也是人生一快事。”
“都是陛下恩典，為長公主準備的。”杜預笑道：“我天天忙于公事，住在營里就夠了。”
桓范沉默了片刻。“這么說，天子有意在此常駐？”
“天子是不是有意常駐，我不清楚，但是我們可能要在這里住一段時間了。”杜預笑道：“這里的煤雖多，要運出去卻不易。開采是一難，運輸是一難，如何用又是一難。沒有十年功夫，怕是無法見功。”
桓范轉頭看了杜預一眼。“如何用有什么難的？不就是代替薪材，取暖、炊煮嗎？”
“依天子之意，這是最基礎的。”杜預抬起手，感受著指間的風。“人力有時而窮，風力、水力也有限，火力更有潛力，不僅僅是開山劈石這么簡單。”
桓范眨眨眼睛，不太明白。
風力、水力，他都知道，火力怎么用，他卻不太清楚，似乎也只有開山劈石一種了。
杜預沒有急著解釋，引桓范進門。
一道流水，曲曲折折，從庭院中經過，流入門外的水池。
兩架水車，駕在小院東側，看不清具體的情形，只聽得水聲作響。
登上正堂，桓范便感覺到了后堂來風。他抬頭看了看，若有所思。
“這風是水車帶起的？”
“桓公明鑒。”杜預微微一笑，帶著桓范來到后院側房。兩架巨大的水車被流水帶動，緩緩轉運，將一縷帶著水汽的輕風吹入屋內，讓原本干燥的空氣變得濕潤了不少。
后院的西側，種了一些葡萄，葉子已經落了，只剩下虬結的藤，掩映著一架秋千。
可以想象，在酷熱的夏天，坐在秋千上納涼，隨手摘兩顆葡萄，是如何的愜意。
“你為了長公主，還真是費了不少心思啊。”
杜預有些不好意思。“是同僚知道長公主要來，各逞巧思，弄了這些玩意，好讓長公主能夠安心在此居住。”
“巧則巧矣，只怕誤了正事。士大夫當以道德為本，不可耽于奇技淫巧。”
“桓公教誨得是。”
兩人參觀了一回，回到堂上就坐。
桓范和杜預的祖父杜畿是舊日同僚，如今又和杜預的父親杜恕同為三公，經常見面，對杜預說話當然毋須遮掩，開門見山。
他希望杜預能夠出面，請天子多留心政事，不要在百工、貨殖上花費太多心思。
杜預沒有急著反駁，命人布酒食。
不一會兒，兩個皮膚白晳，容貌俊俏的鮮卑女奴端來了酒食。
酒不少，食物并不多，僅是胡餅兩張，烤肉三四片，蔬菜數片，醬一碟。
桓范見狀，不由得笑道：“虧得我年老體衰，食量有限，否則這兩張餅還不夠一個人吃的。”
杜預笑笑。“蒲子山多地少，糧食產量有限，只能勉強維持溫飽。若桓公有所不足，我可以將這張餅也給你。”
桓范擺擺手。“那倒不必，我雖是客人，也沒有多吃多占，讓主人受餓的道理。”
“桓公高義，令人佩服。”杜預舉起酒杯。“比起那些酒足飯飽，猶不知足，想方設法兼并土地，奪百姓口中之食的人來，桓公可謂至德。”
桓范花白的眉毛一挑，欲言又止。
他當然明白杜預說的是誰，只是沒想到杜預會這么說。
京兆杜氏也不是什么平民，家里的土地也不少，只是不如其他人那么多罷了。
“元凱不愧是天子心腹，隨口一言，便與天子暗合。”
“這只是常識罷了。”杜預從容不迫。“天子說一加二等于三，我也說一加二等于三，并不是我為了附和天子，而是本該如此。桓公總不會為了與天子有別，故意說一加二等于四吧。”
桓范想了想，忍不住哈哈一笑，隨即又點頭表示贊同。
抑兼并，并不是什么難懂的道理，略有常識的人都明白這是長治久安的基本政策。
如果土地都落到小部分人的手中，絕大部分平民沒有立錐之地，天下是不可能太平的。
只是道理歸道理，當執政的都是世家、豪強時，他們又怎么可能從自己的身上割肉。
杜預說這句話，多少有些指責他這個司徒不稱職，知而不行。
“知易行難啊，元凱。”桓范意味深長的說道。
杜預點點頭。“是的，陛下也這么說，所以陛下決定用另一個辦法。”
“什么辦法？”
“做一張更大的餅。”杜預張開雙手，比劃了一下。
桓范眼前一亮，下意識地身體前傾。“如何做？”
“這就是我們要做的事。”杜預指指后院的方向。“以風力、水力、火力補人力之不足，開辟更多的荒地，種更多的糧食，養活更多的人。”
桓范撫著胡須，沉吟良久，眼睛漸漸的亮了。
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