且慢。”
聲音沙啞、低沉、渾厚，且中氣十足。大家循聲而望。只見來人一身茶白道袍，須發如雪，不摻一絲黑發，綰了一半，長長披落下來。其渾身上下，除了朦朧飄渺的白，便是粉紅色的肌膚。哪怕人群里有一千個人，他還是能憑這搶眼的色彩讓人第一眼看到。大家看到他的臉，蒼老而不滄桑，雙目清澈，比尋常老人少得多的皺紋，臉上不見一點老年斑，粉粉紅紅，氣色極好。大概這就是傳言所說的鶴發童顏？“這位善人，還活著呀。”
他說著，大手在老婦頸后按了幾下，老婦身子一抖，吐出一口淤血，緩緩便睜了眼。眾人驚呼：“起死回生啦！道長道行真高！”
白衣老道長擺擺手：“她本就沒死，不算什么本事，只是老太太以后切記，不能再大驚大怒，忌寒涼，多吃紅棗枸杞，早睡早起，多曬太陽。”
他說著，三兩下就給老婦的額頭止了血。他行動間，袖擺拂風，仙風道骨。眾人都看直了眼。有人問：“道長是何方神圣？”
白衣老道長道：“吾乃白眉山派第五代傳人，習陵子。”
“白眉山派？那是什么地方？”
“為何從沒聽說過？”
習陵子仰天大笑：“諸位不曾聽說才是對的，白眉山派早已在一百年前消亡了！”
眾人覺得不可思議，認為他說大話。“一百年前消亡，那道長您又是怎么入的門派？總不會說您今年一百歲，一出生就在門派吧？”
習陵子哈哈大笑。“不才，今歲正好雙百！”
……不提習陵子從出現的那一刻起便成為滿京城人人推崇的長壽仙人，自老婦跪求后，自發圍到京畿府衙門前大喊放人的百姓越來越多。京畿府開始尷尬了起來，人放也不是，不放也不是。京畿府尹愁得頭發直掉，而慧乘沒有頭發，也愁禿了眉毛。擄僧案在這一帶鬧得沸沸揚揚，他想不知道都不行。慧乘是個假僧人，真方士，鬼魂托夢這種事，他是信的，正因為信，才會甫一聽到就起了一身雞皮疙瘩。隨著情況的愈演愈烈，他也一日日心慌起來。他不怕鬼，但害怕真相暴露。尤其現在事情已經鬧到整個皇城內外無人不知無人不曉了，一旦秘密被揭開，圣上那么看重名聲，定要受民心所制，屆時誰能救他？“慧純師叔已經被擄了，還有寺里好幾個人，師父，我們……不會敗露吧？”
兩個小沙彌比慧乘更害怕，這幾天他們天天被人指指點點，許多人當著他們的面捏鼻子。本來就做過不少虧心事，這下子哪里還受得住，連續幾晚做的都是被凌遲處死的噩夢。慧乘攥著袖口，斥道：“胡說八道！我們是為陛下做事，為天下做事，做得問心無愧！頭抬高，背挺直，無需心虛！”
“天下之主都護著我們，我們何過之有！”
他喃喃道，不知是說給徒弟聽的，還是說給自己聽的。草草穩住了徒兒，他立刻給寫了信，讓悟明送去海公公在宮外的宅邸。小沙彌剛走到山門，就被截住了。陸欽鋒來見慧乘，笑瞇瞇道：“大師，在下奉命保護靜安寺，小師父出去實在不安全，不然在下代勞？信要送去哪兒，您說，我去！”
他拍著胸脯，絲毫不提靜安寺在他的保護下已經丟了三個和尚了。慧乘從容地打了個佛號：“如今人心惶惶，問候舊友罷了，施主公務在身，貧僧不敢勞煩。”
陸欽鋒依然似笑非笑：“真的不用？”
他雖然在笑，眼里卻冰冷，慧乘不知自己是心虛還是怎么，竟覺得那笑瘆人。這是陛下派來保護他的，應該沒有問題吧？可萬一，陛下想棄了自己呢……慧乘表情慢慢變得僵硬，依然婉拒。陸欽鋒沒有多糾纏，只是笑瞇瞇地說：“那您可得囑咐小師父別亂跑哦，有危險呢。”
慧乘心慌意亂地應下，打發徒兒下山。迄今已經將近四十個和尚不見，賊人猖狂到完全不把官府放在眼里。朝會之上，御史將此事寫進奏折，上奏天聽。嘉康帝拍案驚怒：“天子腳下，竟有如此惡事？”
御史彈劾了無作為的京畿尹，說他光拿俸祿不干事，抓了一批普通老百姓敷衍了事，必須嚴懲。御史是小官，但職責就是糾察百官之過，難纏得要命，饒是京畿尹為三品大員也害怕，當即就跪下來請罪。“微臣有負皇恩，難辭其咎，請陛下降罪！”
最好趕緊讓大理寺來接手案子，他真是不想管了。卻聽嘉康帝道：“祁卿行事確有不妥，但念你勤懇務實，給一次將功贖罪的機會，徹查此事。”
京畿尹淚流滿面：“臣，領旨，謝主隆恩。”
嘉康帝又道：“托夢一事，朕看純粹是無稽之談。中元節不是查出了拐子窩點么？查一查，失蹤的少女是否被拐子賣了。”
京畿尹眼睛一亮。這是個思路！嘉康帝下了朝，由海公公服侍回了御書房。他鎖著眉頭，半天批不進去折子。海公公慢條斯理地給他上了一個瓷盅，還有一丸丹藥，柔聲細語道：“陛下，喝碗銀耳羹吧。”
嘉康帝吃了丹藥，勉強喝了兩口銀耳羹，便不再用，眉頭緊皺。“可要奴才派人，去把人挪出來？”
嘉康帝搖頭。沒有比暗牢更安全的地方，那里有野生的獸群作為天然的守衛，而且山門有機關，旁人輕易找不到也進不去。“陛下安心，且不說血女旁人找不到，就算事情捅穿了，不還有慧乘呢嘛，他就像菟絲子，以攀附陛下為生，絕不敢污蔑了陛下。沒了陛下護佑，他又算得什么呢？”
嘉康帝一聽，果然心里放松了許多。想明白一些事，嘉康帝重又提起朱筆，一個“閱”字未寫完，便噗地噴出一口血，往后仰倒下去。“陛下！”
“快！快傳慧乘！”
嘉康帝說完，昏了過去。云九把消息送達時，許澄寧正伏在案上寫東西，聞言正色。“可以動手了。”