“陛下傳我去太和殿？”
“哦，那還等什么，走吧。”
方府，聽得內侍過來傳話，早已洗刷穿戴完畢的方林，一點都不驚訝。
今天的事情，老頭子昨天已經跟他溝通好了，他自然不意外。
昨天其實倒是挺意外的，沒想到老頭子這么給力，居然這么快便說服了老皇帝。
不過想想也是，老皇帝多聰明的一個人，大周內憂外患，他方林能看得出來，老皇帝自然更加心知肚明，對于撤銷田畝權這種對大周有著極大益處的事情，只要能給他一個不出亂子的處理方法，他自然是樂見其成的。
很快來到太和殿。
“臣，哦不對，草民方林，拜見陛下。”
“什么草民，你的事情，在場的誰不是心知肚明，起來說話。”見他過來，老皇帝面色稍緩，語氣里的偏愛很明顯。
“謝陛下。”
老皇帝擺手，直接道：“他們狀告你之事，想必你已知曉，你且說說，是否屬實。”
方林沒有立即回答，只是施施然起了身，用審視的目光看了看那幾名官員。
事實上，他也不知道小環那丫頭將人到底送到了誰的府上，現在一看，好家伙，沒一個低于四品的……
能讓這些官員聯合起來，毫不顧忌，這般明著得罪自己，看來老頭子這個太子在朝野，已經徹底站穩了。
這已經不是得罪了，這是直接挑釁了。
他們在明知自己這個無官無職的狀態只是臨時的情況下，依然聽命于太子，不惜與自己為敵，足以說明太子如今在朝中的威望，已然達到了一定高度。
這是好事。
所有事情，方林心知肚明，自然不會怪罪這些人，不過他也起了玩鬧的興致，面色冷厲地望了一圈，沉吟道：“回陛下，此事不假，確有其事。”
“確有其事？！”老皇帝聞言，臉面頓時變得尷尬起來。
同時，太和殿上，其余大小官員們的眼神則變得古怪了起來，有幸災樂禍者，有事不關己者，亦有暗暗期待者。
方林這事最近不說鬧得滿城風雨，但知道的人絕對不少，眾人雖不知這八位到哪根筋撘錯了要去這般得罪方林，但這確實是事實，而非污蔑。
陛下這般信任方林，結果方林過來之后，親自打臉……這下真的好玩了。
陛下怕是要發怒了。
果然，在不少人暗暗期待的眼神中，老皇帝的臉色從尷尬變得惱怒，狠狠瞪了方林一眼，喝道：“你這混賬東西，倒是真不怕被人笑話！”
不過很快，他語氣便緩了幾分，有些恨鐵不成鋼道：“胡鬧，朕知你年輕，血氣方剛，兒女情長什么的，朕不去管你，可你將人送到別人府上作甚……”
看看，直接承認又如何，陛下不過幾句訓斥而已……方林打量著殿內眾朝臣，將一些人眼里的期待之色盡收眼底，并用戲謔的眼神回應。
同時他也有些感慨。
果然啊，之前風光的時候，一個個的全都是好人，現在還沒落魄呢，只是暫時而已，沒想到一些人便露出了真實面目。
或者換言之，這些人，也許便是利用田畝權，壓在百姓們頭上作威作福之人，也即是外城那些地主口中的內城大人了。
自己調查田畝權的事情被他們看在眼里之后，便生出了敵意。
倒也是好事，這些人，他記下了，之后重點調查。
田畝權，本就是強權，但這并不能算罪惡，真正罪惡的是衍生出來的長工契約與稅糧，他們的心是有多黑，才能搞出這般吃人的契約……以往朝廷居然不管，在這一點上，老皇帝這個君王，其實亦有過錯。
這就算了……這一點可以忽略，畢竟大周這些年內憂外患，被恒欺壓得比較狠，他估計也確實沒精力理會這些相對而言算是旁枝末節的事情。
不再多想，面對老皇帝有些失望的眼神，方林自不會當真自己冤枉自己，還是要解釋一番的，他躬了躬身，解釋道:“陛下莫要誤會，臣可從來沒說那些女子是臣的女人。”
老皇帝不知方林心中所想，見有隱情，露出果然之色，當即追問道:“繼續說下去，這些女子到底是怎么回事？”
方林等得就是這一句，當即回答道：“不敢欺瞞陛下，臣近日無事，去外城轉了轉，見到了諸多不平事，便忍不住出手相救……這些女子，便都是臣救下的外城長工，僅此而已。”
“當真？”老皇帝聞言，面色更是舒緩了不少，繼續追問道，“那為何他們都說，這些女子都說是你的情人？”
“這便是這些女子們的聰明之處了。”方林笑道，“臣本意是將她們送到官員們的府上當個丫鬟，算是給她們一條生路，想來她們應該是發覺了臣有些來歷……到了官員們府上之后，莫說主動說些什么，只要不解釋，便算是借了臣的勢，得以謀求獲得更優厚的對待。”
“一些風言風語，臣這幾日倒也所有聽聞，不過都是些苦命人，苦難讓她們比常人更加精明市儈了一些，臣對此很是同情，便也就沒有辟謠，不與她們計較。”
“原來如此……朕便說，你方林不至于落到連幾名女子都要同僚幫你養的程度。”老皇帝點頭道，露出滿意之色，“這般說來，你心地倒是不錯，朕錯怪你了。”
旋即，他的面色重新變得冷厲，望向之前狀告方林的官員們，低喝道:“現在，輪到你們說說了……告訴朕，究竟是誰指使你們針對方林？”
對此，方林搶先開口，搖頭道：“陛下有沒有錯怪臣，其實不重要，何人針對臣，亦不重要，重要的是，臣正想找個機會向陛下稟告此事，臣想讓陛下知道，所謂的長工契約，實在令人觸目驚心！”
他繼續道，“說起來，外城的長工，臣此前聽說過，但還是最近才知道，這外城的長工，不僅要替主家勞作，還要上交所謂的稅糧，若年景好也就罷了，一年下來倒也能混個溫飽，若年景不好，一年白干不說，竟反倒還欠主家不少糧食！”
“這也就罷了，最關鍵的事，對于長工，主家竟然擁有生殺予奪的權力，只要簽了長工契約，人便可以如牲口一般被隨意賤賣、送人，想打就打，想罵就罵，甚至……想殺就殺！”
“就拿臣救的這幾名女子來說，她們當中，有的被主家賣到了青樓，有的被主家強迫伺寢，有的被主家當做禮物一般送人褻玩……然而，她們其實還是幸運的，容貌生得不錯，有一定價值，更多沒有價值的長工，真就是被當做牲口一般對待！”
“臣不禁想問，簽了長工契約之人，難道便不是我大周子民了么？”
“臣還想問，這觸目驚心的長工契約與稅糧，朝廷便當真不管么？”
話畢，朝堂之上，鴉雀無聲。
所有人的臉色都變了。
有人面色驚訝，露出振奮之色，有人面色凝重，望向方林的眼神滿是寒意，亦有人目光躲閃，露出憂慮之色。
這件事，可以說是一個忌諱了，事實上不僅大周存在，其他國家大多也存在，但沒有人會拿出來說，因為但凡是一個官員，其實都是既得利益者，哪怕心里有良知的，最多也只是不苛待下面的長工，沒有誰會主動放棄好不容易做了官而擁有的田畝權，更沒有誰敢公然反對田畝權。
田畝權是天下權貴階層的特權，非某一人某一家所獨有，誰敢反對，便相當于與所有權貴為敵，誰敢捅這個馬蜂窩！
偏偏，方林敢！
他雖然沒有明說田畝權，可其劍指長工契約和稅糧制度，就是在針對田畝權。
他居然當真敢說！
朝臣們心中驚異之余，亦是冷笑連連，這個方內閣，真把自己當根蔥了。
真要說起來，田畝權最大的受益者，可是陛下的皇家！
你讓陛下革自家的命？
這不是笑話么！
然而，正當眾朝臣冷眼視之的情況下，太子忽然一步跨出，滿臉怒色地朝方林走去。
而正當眾人以為太子會怒斥方林之際，太子站在了方林身側，說出了令所有人瞠目結舌的一句話:“父皇，田畝權，乃大周之弊也，兒臣以為，當立即撤銷田畝權，還地于民，造福蒼生！”
方林只是針對長工契約與稅糧，便已經令人吃驚了，沒想到太子更狠，直接將矛頭指向了田畝權，而且竟一開口便要直接撤銷田畝權！
這下，朝臣們終于坐不住了。
方林開口也就罷了，不過是仗著陛下寵信，口出狂言罷了，眾人并未當回事，沒想到太子竟然也站在了方林的這一邊。
這可就不是小事了！
頓時，眾朝臣們再也忍不住，紛紛開口。
“太子，不可，此乃動搖國本之禍！”
“一旦撤銷田畝權，大周必亂！”
“是極，如今北域局勢混亂，大周尚且風雨飄搖，這時候內部萬萬不能生亂。”
就連蔡相都站了出來，面色嚴肅道：“太子稍安勿躁，牧之所說之事，確實令人扼腕與痛心，長工與稅糧也確是陋習，朝廷此前確實疏忽了，今后當重視之，并加以約束與改進，但田畝權是田畝權，長工契約是長工契約，二者不能混為一談。”
安國公也開口道：“蔡相所言甚是，太子，此事非同小可，還需從長計議，尤其在如今這個時局，大周要積極備戰，不可自亂陣腳。”
甚至還有年紀大的王爺，跟老皇帝同一輩的兄弟，更是直接站了出來，頗為嚴厲道：“睿兒，諸公說得對，莫要聽信小人讒言，長工契約，是善是惡，不能一概而論，換個角度，那些不能活的外城百姓因為長工契約而得以活命，未嘗不是善舉？”
“不能因為出了一點小事，便徹底否定長工契約，而田畝權更是我大周立國之基，我等后人，豈可違背祖制？”
倚老賣老的東西，睿兒是你叫的？太子望了一眼這位王叔，沒有說話。
畢竟是在太和殿，朝堂之上，哪怕他這個太子，也不能公然頂撞王叔。
不過方林卻是沒這個顧慮，露出了一個燦爛的笑容，開口道：“不知，潼親王說誰是小人？”
在如今的他眼里，這種無權無勢，僅憑老皇帝心中一絲善念才能得以茍活的上一輩親王，沒有一點威脅，更是無需忌憚。
而那潼親王也不知是真的不屑與他說話，還是知道他受寵，只是冷笑一聲，并未接話，惹得方林心中腹誹不已。
這老家伙是本來就慫，還是真的聰明？
居然不上鉤！
本來還想借著跟他頂這一下，將場子的氣氛再熱一熱的，現在這個氣氛距離讓老皇帝暴怒發作，還是差了點意思。
老皇帝倒是一直沒有說話，只是一直看著周睿和方林，眼里閃過了然之色。
之前他確實沒有反應過來，真的以為有人在暗中針對方林，不過當方林拿長工契約和稅糧說事的時候，哪里還不知道，這便是昨日太子賣的那個關子！
好小子，你是真閑不下來啊，剛回來沒幾天，又搞出了這么大一個陣仗……老皇帝將目光放在方林身上，轉念一想，覺得不對，這應該是太子的主意，方林這小子這次算是被太子當槍使了。
總算太子還有些擔當，知道自己親自站出來，沒讓方林替他頂在前面，這種事情，區區方林可頂不住，放眼整個大周，除了朕，便就只有你太子一人能干這事了。
老皇帝聽著下方吵鬧，自行腦補了一個完整的脈絡，一切了然之余，亦有些震驚。
坦白講，長工契約和稅糧，他其實都知道，不過一直以來，因為種種原因，他都是睜一只眼閉一只眼，并未去深究。
但他還真不知道，這所謂的主家，竟然可以對長工這般隨意處置，簡直視國法如無物！
“你們，好大的膽子……”
老皇帝輕輕開口，聲音并不大，下方卻驟然安靜了下來。
見狀，老皇帝沒有停頓，指了指左右二相和安國公，還有一直站在一旁，從頭至尾都沒有說過話的宗元，面色難看道：“這么多年，在方林今日開口之前，竟然沒有一個人告訴朕，這長工契約在某種程度上，竟凌駕于國法之上。”
“朕一直以為，長工契約便如周潼所言那般，讓外城那些不能活的百姓得以活命，縱有苛刻，哪怕在朝廷賦稅之外再加收什么稅糧，亦是主家與長工之私事，一個愿打一個愿挨，只要在合理范圍之內，朕便睜一只眼閉一只眼。”
“可是，為何從沒有人告訴朕，簽了長工契約后，主家竟可以對長工之性命予取予奪！”
“為何從沒有人告訴朕，這長工契約，竟是這般蝕骨吃人！”
“蔡權！”
“李思！”
“還有安定邦！”
“還有你，宗元！”
“朕的好臣子，大周朝的柱石，朕只問你們一句，此事，你們到底知不知情？”
“若毫不知情，你們都瞎了不成？！”
說到最后，老皇帝已經是聲色俱厲了。
這不僅是在配合太子演戲了，他真的沒有想到，這些他最信任的臣子，竟然在這件事情上面，集體瞞著他！
意識到這一點后，原本還帶著些許戲謔的老皇帝，真的暴怒了。
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