“爹。”宗禹不滿的看著自家爹，“你可是當今丞相，難道你看不出來，是這個男人在維護曾姨娘么？”
“對，宗丞相，你可是丞相。”陳掌柜再度接住宗禹的話，朝宗丞相諷刺道，“難道你看不出來你兒子，是在挑撥離間么？”
宗丞相沒有聽他們雙方任何一人的，只是在吐出好幾口濁氣后，將視線落到跪在地上的曾姨娘身上。
“我只問你三個問題，你如實答我。”
“老爺且問，妾自當知無不言。”曾姨娘誠懇的迎上宗丞相的視線，這一次，她沒有逃避。
宗丞相沉默了幾秒才道，“你與陳掌柜從過去到現在，是什么樣的關系？”
曾姨娘抿抿唇，用干澀的語氣道，“從前，我與他是同一個地方的，我家中遭了難，實在是揭不開鍋了，他便教唆我去做窯姐，我接客，他找客，日子好歹是過下去了，直到后來，災害越來越嚴重，每家每戶連飯都吃不保了，哪里還有閑錢逛窯子？所以我與他便結成伴，一路拔山涉水的到了京城，那時候的我，說不上恨他，也說不上不恨他，的確是因為他，讓我與家人活了下來，的確也是因為他，我一腳邁進了火坑，哪怕后來我從火坑里被老爺救上來了，也還是覺得處處低人一等。”
曾姨娘頓了頓，見沒有人打斷她的講述，這才繼續往下道。
“我起先是在老爺府上做丫環，每月的月銀，除了我自己的吃穿用度，剩下的都會被他拿走，他總與我說，若沒有他，就沒有現在的我，所以那是我欠他的，我也認了。”
“后來，我有幸被老爺看中，抬成了妾室，我一心一意只想好生服侍老爺，若是能替老爺生個一兒半女，便是錦上添花之事，可我低估了一個人的野心，他見我成為了官老爺的妾室，胃口便大了起來，先起是一間鋪子，后來便是我的身子，我敢不從他，他便敢將我的過去一一抖給老爺，我害怕自己的過去會寒了老爺的心，也怕老爺會因為我的過去，被其它在朝官員恥笑，所以只能任他擺布，從那時候開始，我便恨毒了他，我日日盼著老天爺收拾他，可老天爺好像聽不到我的乞求似的，一直讓他好好的活到了現在，老爺……”
曾姨娘重新伏下身子，用力的磕了一個晌頭，“我方才說的就是我與他的關系。”
宗丞相沒有質問她一句多余的話，而是直接了當的問出第二個問題。
“為什么要殺害送去了布莊的下人？”
曾姨娘抖了個激靈，方才的對話里，并沒有提及到這一茬，冷不丁被問到這個問題，她一時間竟然沒有反應過來。
宗丞相看出了她的反應遲鈍，第一個問題，本就是他隨意拋出來，迷惑她的，第二個問題，才能打她個措手不及。
若她心中沒有鬼，自然可以立馬答出來。
唯有心中有鬼，才會如此的不自然與結巴。
“你不用問她。”陳掌柜反應迅速的替她打掩護，“殺害布莊的那些人，是我的主意，若她不答應，那死的便是她。”
“是么？”宗丞相終于接了陳掌柜的話，“那么，你為什么要殺他們？”
“因為他們會將秘密泄露出去。”
“什么樣的秘密？”
“自然是我綁走宗靈的秘密。”
“可他們怎么會知道是你綁走的宗靈？”
“因為……”這一次，就連陳掌柜也頓了好幾秒才道，“因為他們知道她們母女倆前后離開過，若他們將這件事說給你聽，你肯定會順著這條線查下去，最后會查到我的頭上，我自然要先將他們處理了。”
“好。”宗丞相沒有與他爭辯，重新看向曾姨娘，“最后一個問題，當初靈兒不見后，全城都在尋找靈兒的下落，你——有沒有向他報過信？讓他逃過追捕？”
“這……”曾姨娘徹底被問住，答有或者沒有，似乎都是那個老頭子埋下的雷。
“說！”宗丞相音調一寒，渾身上下立即散發出一股不容人置疑的氣勢。
曾姨娘哆嗦了一下，連在腦子里過一遍想法的時間都沒有，直接一股腦的開口，“沒有！我沒有向他透露過老爺追捕他下落的信息，我知道是他帶走的靈兒，我恨不得老爺立即將靈兒帶回來，又怎么會向他透露消息呢？”
“沒有啊！”宗丞相的語調又軟了下去，“你確定沒有么？”
“老爺，我敢對天發誓，我是真的沒有做過那件事！”話已出口，曾姨娘只能把自己說過的話咬死。
陳掌柜聽到這里，原本就慌亂的心底，更是無端涌起了一股不好的預感。
果不其然，還沒等他多想，宗丞相便朝他看了過來。
“你帶著靈兒是藏在哪里沒有被人發現的？”
陳掌柜張了張嘴，好半晌才吐出了一個地名，“城外的十里坡。”
說到這，他又趕忙補充一句，“我帶著靈兒小姐出城時，城門還沒有被關閉，所以我出城得很順利，出城后就一直藏身在十里坡處的破廟里。”
“好一個十里坡的破廟里。”宗丞相忽地笑了起來，“好一個沒有通報消息。”
“老爺……”曾姨娘被他笑得渾身的汗毛都立了起來，“老爺你怎么了？”
“怎么了？”宗丞相冷冷的盯著她，這么多年同床共枕的女人，一向對他唯命是從的女人，竟是一個連他都沒有看透的毒婦！
“城外的十里坡啊！我記得清清楚楚，當年我在吩咐禁衛軍如何搜查靈兒下落的時候，提到過這個十里坡，他們明明去找過，怎么就沒有找到呢？”
“是太子……”陳掌柜狡辯道，“是太子在禁衛軍趕過來之前，替我打了掩護，才逃過了禁衛軍的搜補。”
“是么？”宗丞相沒有去看陳掌柜，而是直直的盯著曾姨娘，“你記不記得，當初問皇上要禁衛軍的時候，太子正在被禁足？我入宮的時候，太子已經因為惹怒了皇上而被禁在宮中五日了，而我吩咐禁衛軍搜查十里坡的那日，他也還在宮中，未能出宮，那么我想知道，一個不能出宮的人，是怎么找到陳掌柜，掩護他逃避禁衛軍搜捕的？”
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