“那可不是，咱隔壁的老張頭，街頭的孤兒寡母的趙家，還有隔壁姐的三個老頭老太太，全都在肖家干著活呢。”
老頭揚手笑著，盡管垂垂老矣，兒子也走的早，卻仍是開心。
見楊林不說話，老頭擺擺手道：“大人啊，不跟你說了，掌柜的今天給我和老伴放了哨，可得去河邊釣兩尾魚回去給掌柜的送去，好好感謝感謝他。”
說罷，他也不管愣在原地發呆的楊林，扛著魚竿，攙著提籃筐的老伴走了。
“侯爺，還問米價嗎？”
年輕將領在旁邊提醒道。
楊林回過神來，只覺得有些恍惚。
他看著眼前人潮漸少的京城城門，心頭有些發堵。
大夏大隋本是近鄰，莫說是眼下的大隋，便是曾經的大隋，又何曾有過朝廷主動出手，幫助孤兒寡母老叟老婦的事？
這一切，真的能做到嗎？
“不用了。”
楊林擺擺手，身形搖晃走回馬車上。
“進城吧，陛下還等著我呢。”
從靠山王變成隋定侯，楊林沒有不忿，因為他很清楚這場戰爭究竟是哪方先挑起的，他不死便是萬幸，何談功勛。
只是眼見著守護了一輩子的大隋破滅，變成如今的隋州。
楊林偶爾也會想想，自己麾下的將士會不會成為炮灰，大隋的百姓會不會備受歧視和煎熬。
這猜想在方才與那無名老夫妻的短短交談中戛然而止。
大隋雖是新收的疆土，可哪怕那位年輕的夏皇再偏心，大隋百姓或也能過幾天好日子，過幾天吃了上頓不用擔心下頓的好日子。
……
大夏，皇宮。
李燁正低頭看著勸學堂提交的賬目。
看了一會兒，他只感覺到頭疼，只能說，想要讓人人讀得起書，真是一個無比奢侈的愿景。
“陛下，隋定侯進京了隋定侯。”
“隋定侯？”
突然聽見這個稱呼，李燁一時間沒能反應過來。
“便是隋定侯楊林。”小春子小聲解釋道。
“哦，原來是他啊。”李燁一拍額頭，恍然道。
“就只有他一人進京嗎？他的那些太保義子沒有跟隨？”
“回稟陛下，只隋定侯一人。”
李燁于是明白，楊林這是將自己當成了質子，想要為他的義子們換一份繼續在大夏謀取前程的機會。
心中閃過些許佩服，李燁提起興趣來。
“他何時進宮？”
李燁想見見楊林，絕不是因為勸學堂的財報讓他有些高血壓，只是單純想見見這位不存于正史中的靠山王。
“應還有半個時辰。”
李燁聽見回答，站起身朝御書房外走去。
楊林不是心腹，李燁也不打算給對方一些荒唐幻想，他打算在偏殿與之見面。
說是半個時辰，可不過片刻，還在偏殿飲茶的李燁，便得到了來自楊林的求見申請。
“帶他進來吧。”
隨著李燁的命令，一道須發皆白，宛如白眉鷹王的健碩身影出現在偏殿門口。
那身影走入偏殿，來到中央，躊躇著還是跪了下去。
“降將楊林，拜見大夏天子，拜見吾皇！”
楊林中氣十足，語氣鏗鏘道。
李燁聽著他的話，眉頭便是一挑，露出笑容來。
楊林自稱降將而不是罪將，這是在自降身份的同時還不端著，后先喊大夏天子，才稱吾皇，這便是前后呼應，表明自己的臣服之心。
“隋定侯快快請起，賜座。”
對方臣服，李燁也不會過于為難。
很快，一把椅子被抬到偏殿中央，楊林端坐椅上，沒有半分猶豫，雙方隔著十余米對坐。
李燁先道：“隋定侯，朕聽聞你要入京，便在宮外為你準備了一處別院，清閑雅致，偏房眾多，想來隋定侯應是喜歡的。”
“謝陛下。”
楊林起身行禮，口中卻道。
“不過，恕臣斗膽拒絕。”
李燁眉頭微皺。
方才他還覺得楊林識趣，這才開口表露善意，不想當場就被拒絕了。
這換誰也掛不住面子。
思慮過后，李燁決定看看情況再決定要不要發作。
“哦？這是為何？”
“回稟陛下，臣聽聞大夏朝廷有這么一項政策。”
楊林道：“陛下曾下令，讓大夏商賈照料孤身老人和孤兒寡母的飲食起居，勿使之為食物煩憂，可有此事？”
“還有這種事？！”
李燁心中一驚，這話是好話，事也是好事，可他很確定自己沒下過這種命令。
這種命令一旦下達，商家在被逼迫的情況下，鬼知道會弄出什么幺蛾子！
李燁正尋思著如何回答，小春子卻湊了過來，小聲道。
“陛下，此事是有的。”
“嗯？”
李燁詫異轉頭。
“陛下可還記得，沈尚書半月前曾同陛下提過的那件事？”
李燁仔細回想。
沈萬三半月前的確來找過他。
理由是沈萬三作為一個商人，盡管當上了戶部尚書，可還是不愿意吃大虧。
此前李燁為了籌錢，曾下令戶部給予所投資商家一成紅利，換取未來半年多的利潤。
在沈萬三看來，這就是吃大虧，別說用半年利潤換取一成紅利，便是用一年利潤，五年利潤換取一成紅利，那也是虧的。
所以沈萬三在執行此事后，就越想越氣。
后來還親自尋李燁抱怨了兩句，說要讓那些趁著朝廷困難發財的奸商全都付出代價來。
李燁在那時雖安撫走了沈萬三，卻也擔心沈萬三做出令商賈怨聲載道的事，便隨口讓小春子幫忙看著，自己則忘了這事。
回想起來后，李燁心中頓時緊張起來。
讓戶部投資的商家幫忙照顧孤寡老人，孤兒寡母，虧沈萬三想的出來。
他能猜到，沈萬三大概是受了勸學堂的啟發。
可勸學堂是免費的，偶爾還帶著誘導性質給學生補貼點米面糧油，沈萬三做的這套卻是收費的，而且還是從側面收取那些精明商賈的錢。
商賈不敢跟朝廷對著干，可難不成還不敢欺負欺負社會邊緣的小老百姓？
此刻李燁也顧不上跟楊林的會面了，心早就飛到了沈萬三的身上，他很擔心這家伙好心辦了壞事。
小春子不愧是大太監，發覺李燁的神情不太對勁后，立刻猜出原因。
“陛下放心，這是好事，不是壞事。”
他小聲說道。
李燁此時也冷靜下來。
“確有此事。”李燁笑道。
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