大唐未曾同大元交手過，至少明面上是這樣的。
出于最高級別的尊重，大唐衛國公李靖親自掛帥，攜軍師徐茂公鎮守北關，同行者中更有蘇定方，裴行檢，薛仁貴等老將。
除唐皇親自掛帥外，再沒有比這更隆重的出征。
大唐北關名為居庸關，高七丈有余，長千丈，遠望之下有如伏地猛虎，一夫當關。
此關在興建之前，突厥時常南下，如入無人之境，大唐不堪其擾，而在此關建成之后，在北關一處，雙方戰爭只剩關外五六座要塞城池和附近草場的爭奪。
突厥想要真正觸碰到大唐的柔軟，要么馳騁數百里，在唐軍眼皮子底下借道匈奴，要么繞道大隋西南八城，掠奪一些大唐不那么在乎的苦寒之地。
因而前些年時，大唐跟突厥打起來，大多只是練兵，少有真正生死存亡的大戰。
大唐富庶冠絕中原，便源于此。
“大帥，咱們為何要放棄城外重鎮？”
居庸關城墻上，眾將正在開口匯報，一名年輕小將卻突然出聲。
他這一開口，把周圍幾人驚得夠嗆。
要知道，李靖打仗是一把好手，治軍更是嚴苛，他主張行同兵卒，宿同兵卒，食同兵卒，誰想進軍中享受，便滾去他處，因而他雖然戰功赫赫，被士兵信服，能力也深得唐皇信任，在朝中卻沒有太多朋友。
又不是開創初期，連世家子鍍金都不讓，那么嚴格做給誰看？
“丁山，閉嘴！”
眾人正找著說話之人，薛仁貴已搶先低喝。
呵斥完兒子，人至中年仍是一身白袍的薛仁貴立刻單膝跪地，拱手道。
“大帥，這孩子性子不壞，只是求知若渴了些，望大帥莫怪。”
李靖沒去理他，瞇眼看向他躬身后露出的白袍小將來。
“你叫薛丁山？”
他聽過這個名字，也在長安碰見過幾次，聽聞是前兩年的武榜眼，生的倒是不錯，虎頭虎腦，卻并不招人喜歡。
“回稟大帥，末將正是……”
盡管心中膽戰，薛丁山還是不卑不亢，單膝跪地。
薛丁山平日里聽過李靖威名，對這位功名赫赫的老將充滿敬畏，視他為偶像。
今日敢于站出來，卻也是因為這點。
往日里憧憬軍神李靖，連元兵的毛都沒看見，就直接把關外那些重鎮丟了，有些過于膽怯，于是一個激動下，就讓他開口道出方才的話。
他的自我介紹還沒說完，就被李靖抬手打斷。
“你說，末將？”
李靖輕呵一聲，道：“你打過幾場仗，上過幾次陣，何以稱將？”
薛丁山登時憋紅了臉。
“小，小的是……”
“陛下賜你小校又如何，你可曾帶兵征戰？可曾掛帥出征？你以為同敵軍對陣便是主將上前，在眾人間演武一場決出勝負，誰輸誰退場？”
他一番話，直將薛丁山說的滿臉通紅。
周圍老將全都低著頭，無人敢言語，心中或贊同，或好笑，或憐憫，無一而足。
誰不知衛國公李靖最煩他人在帶兵布陣是開口打岔？
“自去領三十軍棍！”
李靖冷哼道。
薛丁山只被他這一番話給嚇懵了，也被周圍氣氛感染了，糯糯不敢言。
好在薛仁貴性情沉穩，立刻道：“謝將軍！”
“眾將議事，平陽郡公你帶一小將來攪局，你去領五十軍棍！”
薛仁貴對此早有預料，還是忍不住嘴里一苦。
應下這軍棍，兩父子再不敢停，轉頭離去。
以李靖的名望，軍中無人敢不服，在場更是陳年老將，他自不用再玩什么殺雞儆猴，當下沒了慢悠悠布置的心思，開口道：
“我方才說的都聽清楚了嗎？”
“三日內，北方軍鎮統統燒掉，除了撒出去的斥候，不允許再留一兵一卒！”
“遵命！”
眾將退去，獨留李靖一人站在城墻上。
他眺望著北方，好似已看見了那如沙塵暴般襲來的輕騎長線，放在城墻上的手逐漸捏緊，青筋畢露。
……
薛家父子一路去了營中，自領軍棍。
這一路上，薛仁貴都一言不發，只默默走在前方，臉上看不出絲毫波瀾。
他不言不語，卻是憋壞了身后的薛丁山。
自己受罰也就罷了，父親也要跟著受罰，這讓薛丁山如何服氣，只看著父親的背影，他不敢開口言語。
啪啪啪……
一連串噼啪聲在營地中響起，父子倆一致保持了沉默。
直至軍法結束，父子被抬回帳中，薛仁貴終于開口了。
他道：“丁山，今日之過，希望你能記住。”
“爹爹放心，孩兒一定銘記于心！”
薛仁貴轉頭，只看見一張憋紅的臉，哪兒不知道兒子并不服氣。
他心中長嘆，明白這是因為自己沒有耳提面命的原因，當下強打精神，鎮定開口道。
“你可知，大帥為何要將軍鎮全部拔除？”
聽他這么說，薛丁山心中生出幾分驚異。
“父親，莫不是其中有所隱情？”
“自然，大帥征戰一生，指揮大戰無數，怎可能會做出漲他人威風，滅自己士氣的事。”
“還是說，你認為為父，蘇大人，尉遲大人等是蠢貨？”
薛丁山恍然驚覺不對。
是他，若大帥撤離關外兵馬是昏了頭，總不能所有老將都昏了頭，這是國戰不是兒戲。
這么一想來，薛丁山臉上紅潤未減分毫，心情卻從不忿切換成了害臊。
這就是眾人皆醉我獨醒和眾人皆醒吾獨醉的區別，前一種狀態很爽，后一種被人當場揭穿，簡直是社會性死亡。
見他眼中憤怒消失，薛仁貴笑道。
“大帥做事自有他的道理，我此刻與你說的再多也無用，等你傷好后便上城巡邏，親眼看看，你便明白大帥為何會這么做了。”
“是父親，兒子明白。”
“跟你說過多少次，在軍中要喊稱職務！”
“末將明白！”
薛丁山趕忙補救。
眨眼間三日過去。
隨著李靖的命令下達，城外重鎮囤積的兵馬、糧草，盡數被撤回關中。
遙遙只見黑煙滾滾如柱向天傾，直至云彩間才緩慢消散。
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