初春已過，南方轉暖，卻與北方無關。
春風吹拂過草場，青草嫩芽抽出，西王庭附近積雪已消融。
西王庭外，卻是早已聚集大批草原男兒，騰騰熱氣上浮，所有人翹首以盼，好似等待什么。
大軍最前方，西王庭可汗突利頭戴氈帽，黑甲包裹，腰間挎刀，比起去年與東王庭征戰時，卻是胖了一些，顯得尤為壯碩。
“可汗，外面風冷，您要不進帳歇會兒吧。”
突利身后，一名身穿狼皮的老者勸慰。
“不妨事。”
突利沒回頭，只擺擺手道。
“若天使到來見不著我，只怕要大發脾氣，我西王庭仰人鼻息，此事不可不防。”
他這話說的尤為可憐，甚至不該出自一國可汗之口。
在他身后的諸多將領，各族族長聽見這話，不少人皆是露出悲憤之色，卻也有一部分人或帶冷笑，或露譏諷。
東王庭失勢的這大半年，是西王庭崛起的大半年，休養生息的大半年，更是西王庭被摻沙子最嚴重的大半年。
南方大唐，西方大元。
位于中間交界的西王庭，有些部族心靠大唐，也有些被大元收買，宛如篩子般。
這些都瞞不過突利的眼睛。
可知道又如何？
他真能站在任何一方嗎？
只怕到了那一步，兩方都會先將恢復些生息的西王庭默契絞殺。
對此突利無可奈何，所以他選擇了最有用的一條路。
裝可憐，誰贏幫誰，誰輸了就跟著贏的那一方喝湯。
在那位貌合神離的兄長頡利可汗死后，他方才明白對方到底在承受著怎樣的壓力。
那是千萬人的命運擔于己身，一朝踏錯身死族滅的壓力，比之山岳還重，令人喘不過氣來。
“可汗，來人了！”
有人發出這樣的叫喊，閉目假寐的突利立刻睜開了眼，朝著遠方眺望。
一線洪流出現，似潮水般洶涌而來，腳下地面也隨之顫抖起來。
不過片刻，踏踏馬蹄聲到了近前，突利等人盡皆色變。
不為其他，那如狼群般的茫茫騎兵浪潮，直至此刻仍不停步，好似要撞碎整座西王庭才罷休。
“可汗！”
有突厥將領高聲提醒。
突利手握韁繩，骨節早已泛白，額上更有青筋暴起。
他幾乎要忍不住讓己方還擊。
可在心中，他又明白此刻絕不能動，若真動了，才是真要被眼前的大元輕騎一鍋端。
“可汗，您……”
“閉嘴！”
突利沉喝一聲，他的聲音有些顫抖，若不是在這滾滾洪流中，只怕早被人聽出。
大元輕騎最前方，一身銀灰甲胄的木華黎只顧埋頭猛沖。
他自是早看見了在王庭外迎接的突利等人，卻仍不發一言，沉默以待，直至雙方距離不過百步，眼見西王庭逐漸慌亂，他才直起身子來，輕輕抬手。
只一抬手，左右輕騎轉道兩側，如洪水分流。
“呼……”
西王庭眾人這才長出口氣，紛紛去擦頭頂汗水。
“可汗，似是木華黎。”
有心腹小心提醒著突利。
突利暗自咬牙，臉上卻露出謙和微笑，獨自駕馬向前去。
遠遠十余步外，他便拱手道。
“木華黎大人，許久未見，你還是風采依舊啊。”
木華黎早已停下，眼見著突利近前卻是不語，直至突利御馬進了五步之內，才不咸不淡道。
“一屆武人，比不上可汗威風。”
他這話說的清冷，直讓兩側跟隨的元軍將領忍俊不禁。
突利哪兒聽不出對方話中嘲諷，卻只能心中暗恨，恭聲道。
“木華黎大人駕到，可是大汗有事要吩咐我部？”
“給你兩日時間，征發二十萬部眾，百萬牛羊趕赴南方，輔助我軍叩關居庸。”
盡管早有風聲，可聽見他這話，突利還是臉色微變，心中暗自發苦。
百萬牛羊若在往年，自是小事一樁，可今年草原寒風頗大，不知有多少生畜凍斃。
比起牛羊，二十萬人更是麻煩，去年東西王庭互相征伐，互相內耗，眼下方才喘口氣，抽調二十萬勇士，不說元氣大傷，至少傷筋動骨！
“木華黎大人，這……”
木華黎見他臉色，心中冷笑，哼道：“我不管你如何做，此事乃大汗親自吩咐，若是完不成，哼！”
他不再言語，留下千余騎兵在此監督后，帶領大軍調轉方向，直奔南方而去。
突利留在原地，手指直要攥出血來，臨到了卻無可奈何，只長嘆一聲。
“大汗，二十萬勇士，這……”
“牛羊我部能出一部分，勇士卻一個也無！”
“大汗，你知道我們部族的，此前……”
金賬中，突利坐在上方，看著一眾部族領袖因木華黎留下的話吵嚷起來，只覺心煩。
他也明白，這或許也是木華黎的目的之一。
一如當年大元扶持他對抗頡利。
東王庭已然敗落，若西王庭鐵板一塊，等待東西王庭再歸一統那天，必定是大元的心腹大患。
“夠了！”
突利一聲沉喝，賬內瞬間安靜，所有人目光聚焦于突利。
“人馬和牛羊，我突厥部出半數，余下你們按照比例分了，這不是我要，是木華黎要，是大元要！”
他這么說了，還將半數壓力抗于己身，各族族長也無話可說，只能悶悶應下。
當日晚些，征發的人馬牛羊盡數到位，突利率領著大批兵馬，迅速趕往南方。
……
多日無雨，城池大火還未熄滅，余燼經風吹，仍冒出些許紅光。
木華黎騎馬站在鎮北城外，木然看著大火，臉上扯起一抹冷笑。
“大唐軍神，倒是名不虛傳。”
他本想的是，先行覆滅突厥和大唐經年交戰的五座城池，藉此凝聚兵勢，再一舉沖破居庸，直入大唐境內騷擾掠奪。
只沒想到那李靖能這般迅速而果決，毫不猶豫扔掉五城，只留下五座扎眼廢墟。
“大帥，突厥的人來了。”
有兵丁來報，木華黎轉過身來，心中不甘略去，
“讓突利來見我。”
片刻，風塵仆仆的突利趕到。
不等他開口，只對上木華黎平靜雙眼。
“我不管你跟大唐有過什么勾結，自今日起，所有聯系盡數斬斷，否則西王庭也不要再存在了，這是我家可汗的命令。”
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