惡霸混混手下的軍師程老六，為人城府極深陰鷙暗藏，表面卻謙恭有禮，看著就賽文質彬彬的教書先生賽的。他一見韓大膽兒就緊著給他戴高帽，放一般人的話，幾句好話，再硬的性子，也得給捧迷糊了。畢竟好話都愛聽，耿直才討人嫌。
程老六這手，放現在講就叫捧殺，可韓大膽兒不吃這套，他深知謙德莊這幫雜八地的為人，更知道什么叫口蜜腹劍，笑里藏刀，所以對程老六的一言一行都加著小心。
誰知程老六卻面有難色，開口相求。
韓大膽兒見他眼瞅著院兒中的尸首，就知道他所求何事，便開口道：
“你想讓我查出這個扒皮殺人的兇手？”
程老六一聽，立馬露出欽佩的神色，說道：
“韓爺果然才高智廣！不錯！我兩位哥哥李珍、李玉，也十分敬佩韓爺，知道天津衛地面上，除了韓爺再無人能破此案，本打算這兩天就備上厚禮，親自登門去拜請韓爺，不想機緣巧合，韓爺今日忽然到訪，這才有此不情之請！”
韓大膽兒不理會他的阿諛奉承，言語吹捧，他自己是什么人，自己心里最清楚不過，任他如何戴高帽，心里也不為所動。
放著天津話將，韓大膽兒這人有點死性，尤其是對著欺壓良善的惡人，更不待見，索性程老六言語十分客氣，倘如那個黑臉大漢“黑三兒”一般魯莽，韓大膽兒早就打他個四面見線了。
程老六言罷，韓大膽兒卻蹲下繼續查看尸首，良久不語，程老六也不急催，只站在旁邊等候韓大膽兒答復。
韓大膽兒看完尸首，站起身來說道：
“案子我接了！但不是幫你們！這時我警察的職責，而且破案之后，我會據實上報！”
程老六頓時喜笑顏開道：
“那是當然！全靠韓爺成全了！不過……”
韓大膽兒在一邊往院門口走，一邊道：
“有屁快放！”
一般人如此謙恭待人，反招惡言，必會惱怒，可這程老六果真不是一般人，韓大膽兒惡語相向，他非但不惱怒，反卻更為謙恭，只是笑笑，便接著道：
“謙德莊這片有李家哥哥的保安公司，維持街面治安，算的上是自制有方，您在福厚里查案，我手下人可任聽差勤，但現在卻不宜招來大批公門中人。現在這年月，老百姓日月艱難，指著福厚里謀生的人可不少，要是招來公門中人，可就攪了她們的生計，砸了他們的飯碗了！”
他這話說的好聽，就賽個憂國憂民的地方官員，其實不過是流氓混混窩里的頭腦而已，說的的都是為了“百姓”，實際上還不是怕警察來了攪和鲇魚窩轉子房的買賣。
您想，暗娼本就沒牌兒，要再來一波警察在這進進出出，那就更沒人敢光顧了！
韓大膽兒本來還疑心，這扒皮剖腹案，可能和李家哥兒倆這幫人有干系，所以他們才花錢壓事兒，但看程老六話里話外的意思，倒是真希望自己抓住兇手，再說暗娼是下九流中的下九流，命沒有再賤的了，真想要他們的命，李家哥兒倆，遞出二寸長的紙條就辦了，犯不上大費周章，又扒皮又裝神弄鬼的！
韓大膽兒心里清楚，即便這案子破了，抓住兇手，他們也不會把上報案子，頂多就是把兇手找哪兒活埋，活不見人死不見尸也就罷了。但放著人命案不能不管，現在要是和他們翻臉，這些人雖然攔不住自己，可癩蛤蟆趴腳，不咬人他惡心人，他們要四處阻撓辦案，想破這案子也是舉步維艱。就算韓大膽兒現在闖出去，再帶著偵緝科的人馬趕來，說不準兇案線索早就被他們破壞了，連尸首都擅自埋了。
韓大膽兒心想，與其讓他們暗中下絆，不如先緊著辦案，案子要是破了，誰也攔不住自己上報。而且程老六手下這群人，對這兒熟門熟路，真把尤非他們叫來，說不定還沒有他們這些人好使！
韓大膽兒道：
“第一個被扒皮掏腹的現場在哪？”
程老六對黑三兒道：
“趕緊帶韓爺到靠東，牡丹和槐花那個小院兒去看看，你們都聽韓爺調遣，他讓干嘛你們就干嘛！”
韓大膽兒邁步出院兒，見剛才那一大群人，在黑三兒帶領下，呼啦超一大票人，都跟在自己身后，心里十分厭棄，于是隨口道：
“又不是打群架，人多有用嗎？來倆人引路就行，其他人守住這院兒，別動尸首，別讓人進出！”
有程老六的話在，這幫雜八地對韓大膽兒都點頭哈腰，極為謙卑。為首的黑三兒讓其他人守住院里院外，自己帶著倆人跟在韓大膽兒身后，這倆小子正是早前在街上，被韓大膽兒教訓過的兩個狗爛兒！
韓大膽兒問道：
“這種死法一共有幾個？”
黑三兒低頭尋思不答，旁邊那倆小子支支吾吾不敢說話！
韓大膽兒知道，定是李家哥兒倆下令，不讓外傳，便提高聲音厲聲問道：
“幾個？”
黑三兒這才趕忙道：
“三個！”
韓大膽兒又問道：
“間隔多久？”
黑三兒掰著手指頭算了算，說道：
“大上月十五死了一個，上月十五又死了一個，今天正好也是十五，相隔都是整一個月！”
韓大膽兒覺邊走，心里邊分析。這兇手每個月殺一個，時間間隔十分有規律，而且剝皮殺人動作迅速，這手法就算屠戶、皮匠恐怕都辦不到，說明兇手十分熟練，所以絕不是初次作案，應該是個熟練的老手。而且
但這黑三兒說第一件案子是從大上個月才開始，之前并沒發生過同類案件，說明兇手可能是外來的，但他別的地兒不來，偏偏來謙德莊的鲇魚窩，而且殺得不是轉子房賣身的，而是固定的暗娼，所謂何來呢？
韓大膽兒忽然想起剛才嚇癱了的暗娼所說的白老太太，就問道：
“你們這片以，前有人見過這個兇手白老太太嗎？”
黑三兒和身邊倆小子都搖搖頭。
韓大膽兒道：
“那之前死的兩個講什么名字？多大年紀？干嘛的？”
黑三兒道：
“一個叫牡丹，一個叫槐花，都是從南市清吟小班退下來的槐花三十多了，年紀一大小班而就不要了，，牡丹二十多，但得了臟病治不好反反復復老發作，小班的客沒人在敢買她的盤子，所以被小班兒掃地出門了！倆人混不上飯吃這才跑鲇魚窩，交份兒錢做生意！”
韓大膽兒問道：
“之前兇案，就槐花見著了？”
黑三兒點頭道：
“沒錯！白老太太就從她那傳出來的！不過上月十五，她也被白老天太扒皮剖腹，死的那叫一個慘！”
韓大膽兒問道：
“槐花死時候有人看見沒？”
黑三兒道：
“這就不知道了！說不好就是剛才院兒里扒皮死的那個！”
黑三兒道：
“以前聽人說過，白老太太就是白仙，是刺猬成精！這白仙兒特別小氣，誰要是得罪了白仙兒，或者看見白仙兒做法，之后白仙兒一準兒找上門來把他逮走！”
韓大膽兒聽完一笑置之，不過適才院兒里那個目擊的暗娼，卻言之鑿鑿，說看見了白老太太，聽黑三兒這意思，似乎和之前的槐花所見基本相同。
他心里尋思，就算行兇的真是個老婦，可照常理白發蒼蒼那么大年紀，怎么可能有這么大氣力，制服壯年女人行兇，而且手法趕緊利索。
從自己聽到叫喊，再竄進那院兒，前后不過幾分鐘時間。這要是常人，即便想要行兇，也沒那么快的身手，更何況是個年紀老邁的白發老太太！
說著說著幾人走到一個小院兒門口，小院兒不大，關著院門。木門破舊干裂，連漆都掉了！門環上穿著鎖鏈，掛著把大鎖。黑三兒讓手下掏出鑰匙，把鎖頭打開。
幾人推門進院，院子里有一明兩暗三間小屋，屋門都掛著大鎖，看樣子已經沒人住了。幾間屋窗戶紙發黃，雖然沒什么漏風破口，但看著也顯得很破舊。正房和東廂房屋頂上的瓦片像是今年新修的，估計是怕夏天屋里漏雨不好做生意，不然房主也不會出錢來修。只有西廂房，屋頂上瓦片凌亂，還長著老高的蒿草。
院墻邊靠著口水缸，缸口破損不平，甭說手摸，腳踩估計都得扎腳。靠水缸不遠還有口水井。天津衛打出來的井水，多數又苦又澀，所以喝的都是河水。
老時年間。但凡是老百姓聚居的地方，都有賣水的水鋪，有涼水買回家自己燒，也賣開水，用暖壺打回去沏茶。專有一路挑水送水的，在天津衛叫挑大河的，他們既管從河里打水挑到水鋪，也管給在水鋪買水的主顧挑水送上門。
水井在天津可不多見，韓大膽兒便問道：
“這口井有水嗎？”
黑三兒趕緊問旁邊的小子，那小子點頭道：
“有水，有水，就是又苦又咸，也沒人喝！”
韓大膽兒看院里地上，泥土干裂，三九天已經上了凍。靠西廂房門口有棵小樹，十冬臘月僅有枯枝隨風搖曳。院子中間地上黑黢黢一片，像是有什么東西沁入土里，留下一片污跡。他猜想，這應該就是伏尸所在，地面污跡都是干了滲入土里的鮮血。
正在此時，忽然西廂房里傳出一聲呻吟怪叫！
在這寂靜的小院兒里，這一聲突然響起，不亞于憑空一個炸雷。當時就嚇了黑三兒身邊那倆小子一跳！
韓大膽兒見聲音是從最破敗的西廂房發出的，上去一腳就踹開了屋門！搭著這屋門也糟點，鎖頭又結實，韓大膽兒這一腳連連屋門帶門框全都踹了下來，門框和屋門倒進屋里。
屋門一開，小院兒忽然起了一陣妖風！瞬間從屋里傳出一股惡臭，氣味刺鼻辣眼，讓人為之窒息。幾人趕緊伸手掩住口鼻，韓大膽兒當先一步，竄進屋里。
只見這漆黑昏暗的小屋，陋室破敗，家徒四壁，僅有一架土炕，兩張矮凳一張破桌，桌上立著盞油燈，堆著些盤碗，墻角放著個破粘木箱子。
土炕上腥臭撲鼻，兩只干枯發白的手爪，向空中抓撓，十指如鉤指甲甚長，一團花白蓬亂的頭發下，中有一雙眼睛死死瞪著韓大膽兒，她翻身趴俯在床，竟是個白發蒼蒼的老婦，他手腳扣住抓床褥，口中發出一陣嘶嚎！
后邊跟進來的一個小子，見狀登時嚇得跳出屋外，指著屋里便叫道：
“妖精！妖精！白…白老太太！”
韓大膽兒聽黑三兒手下亂喊，趕緊定睛觀瞧！
只見那老婦身上僅穿著小褂，趴在炕上有氣無力，剛才翻身顯是已經用盡了全身氣力，此刻雙眼翻白，眼看就要背過氣去，心知這只是個尋常老婦，所謂嘶嚎，只是想求救，但太久沒說話沒所以嗓子破音。這老婦應該就是牡丹同院兒，那個病榻上的老年暗娼！
韓大膽兒沖屋外喝道：
“什么白老太太，這是個活人！趕緊弄碗紅糖水來！”
黑三兒趕緊讓手下去旁邊院兒里，沏了一碗紅糖水，這附近住的都是暗娼，每月月事，經常要喝紅糖姜水緩解痛楚，所以手到取來。
韓大膽兒趕緊給老太太恰人中，又把紅糖水灌下，老婦這才悠悠轉醒。這時韓大膽兒才瞧見，感情炕上都是屎尿，小屋陰冷，屋里又沒生火了，屎尿在被褥上已經凍成一塊。剛才進屋便是這股臭味兒！
韓大膽兒也不嫌臟，扶起老婦，沖黑三兒喝道：
“你們他媽的還算人么？這屋里還有活人呢！你們鎖門鎖院，這是要把她放著等死吶！”
要不是他用手扶著這老婦，當時就得把這仨打翻在地。
那倆小子趕緊道：
“不是！不是！這鎖大前天才掛上！我們以為這院兒死絕了才鎖的門，真不知道還有喘氣兒的！”
韓大膽兒心知肚明，那年月，賺不到錢的老年暗娼，最后也就這下場。沒人管沒人問，生了病就在炕上等死！好的咽氣之后，用席子一卷，找個開洼一埋，不好的還沒咽氣就拖出去，扔得開洼野地了！
他只是好奇，牡丹和槐花死后，這院兒少說空了一個月，院里水缸沒水，屋里沒有吃的，這一個月沒吃沒喝她是怎么活下來的。他再看床上除了屎尿，還有不少餑餑渣，這才明白，應該是炕上放了些凍窩頭，他全靠窩頭才留下這口氣兒，想是這幾天最后的凍窩頭也吃沒了，所以才餓成這樣！
這老婦發出一聲哀嘆，聲音有氣無力，斷斷續續道：
“這位……爺……給我……給我口吃的，那天扒皮的事，我……我全看見了……給……給口吃的……我講給您聽……”
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