此時眾人被二蟲相斗的緊張氣氛帶動，一顆心都提到了嗓子眼。這金頭霸王難道果真是通了靈的寶蟲么，竟然懂得人世間殺伐戰略，如武林高手對決一般，不但明白攻守進退之道，還會示敵以弱，誘敵深入再趁機攻其不備。
眼見此刻，狗少一顆心狂跳不止手腳冰涼，二眉頭緊皺，眉間擰成了一個疙瘩，嘴角下拉，下唇哆哆嗦嗦，不過這臉上表情瞬息間卻轉悲為喜。因為就在金頭霸王咬下去瞬間，黑頭大將軍的反應也當真神速，它前足一推后腿側蹬，身體急轉避開了金頭霸王這要命的一口。
此刻二蟲正是面對而立，黑頭大將軍一頭就撞了上去。金頭霸王避無可避只能躬身迎上。
蛐蛐對撞較的是力，這黑頭大將軍本身就比金頭霸王大上一圈，正是身大力不虧。眼見這金頭霸王全然不敵對手，被黑頭大將軍頂得不斷后退。眾人看著盆中激斗，都是咋舌瞪目嘖嘖稱奇。
眼見金頭霸王節節敗退，劉四爺卻面不改色，雙目微閉面無波瀾，真如老僧入定，不動如山。
黑頭大將軍猛一發力，帶出陣懾人的氣勢，忽然使出一招霸王舉鼎，用頭將金頭霸王直接掀飛。眼看著金頭霸王這就要敗下陣來……
圍觀的老少爺們兒同時唏噓一片，只有劉四爺嘴角微微有上揚，露出一絲狡黠的微笑。這金頭霸王被掀飛的身體在空中下落劃出一道弧線，卻正落在黑頭大將軍背上。金頭霸王張開螯鉗一口就咬下了黑頭大將軍的一條后腿。
這一幕不過是電光火石之間發生的，眾看客還沒來得及反應過來，就同時被眼前的一幕驚得目瞪口呆。眼珠子掉地上撿來現往回揉，舌頭耷拉出來愣往回塞。
他們哪里見過如此瞬息萬變的廝殺場面，真如同戰場上棋逢敵手將遇良才，不過是片刻的激戰，卻如此驚心動魄攝人心神。眾人的一顆心剛剛被拋到半空，就急轉直下落入深淵，不肖片刻便再上云端，之后瞬間又入谷底，如此上上下下的一頓折騰，所有人都是僵立半晌才緩過神來。
劉四爺收了金頭霸王，將蛐蛐罐揣入懷里也不說話，只是沖著對面的狗少微微一笑。這狗少是人倒架子不倒，還得“東洋人戴高帽”愣充大個兒的。滿不在乎的一把抓起斗敗了的黑頭大將軍，手一甩扔在地上，伸腳一碾啪嚓一聲輕響，這黑頭大將軍就成了蟲餅了。就這他還不解氣，還要在蟲餅上反復的多碾幾腳。
這時候有人分開人群擠了過來，正是剛才和狗少嗆火的棱子。劉四爺和狗少還沒開口，就聽棱子語帶譏諷嬉皮笑臉的道：
“完了吧！有多大臉現多大眼啊！還以為您了多有根呢！紗繃子擦屁股要‘露一手’，誰成想是原來是日本船——滿完（丸）”！
狗少氣一言不發，眼睛都要瞪出血了。他恨吶，他恨誰？別看棱子說話損，他頂多是膩味厭棄棱子，他恨的是劉四爺，這劉四爺別看笑模笑樣的，其實是笑里藏刀。
“唉！唉！唉！別不交悶（這是句天津土話，大概意思就是不自覺的）吃冰拉冰沒話（化）了？咱義和成那是老謠，可劉四爺這，您了可得給句話兒！別光吹大梨！”
劉四爺一拱手道：
“不忙！誰都有個馬高鐙短的，張大少要是手頭不便……”
您要是等著他說賭注就算了，那您可打錯算盤了，他可不往下說等著狗少接話茬。
狗少要是接茬，那就要立馬認輸掏錢，要是不接茬那可算是栽面兒了。老天津衛好面子，人倒架子不能倒，決不能栽面兒，尤其是狗少這種紈绔子弟，能禍禍能造，炫富斗氣，裉結兒上決不能掉鏈子，講的就是凡事壓人一頭，不能在人前栽面兒。
狗少列了棱子一眼，回過頭仰著半拉腦袋，挑著眉毛望向劉四爺，雖然面帶輕蔑但還是拱手示禮道：
“明兒個一早，咱南市大舞臺升平茶園，錢債兩清！”
說罷頭也不回轉身就走，劉四爺也不阻攔。天津衛爺們兒講的是信義，正所謂“人無信而不立”，說了要是不算，那可沒法兒在天津衛立足了。
這一萬大洋雖然不是小數目，可要放在以前，對狗少來說也是九牛一毛。但這幾年他變著法兒的遭錢，要不是柜上老掌柜和幾個忠心的伙計幫忙看著，這些買賣早就都讓他敗光了，可就算是橫檔豎攔，還是架不住他撒開了敗家。這么個造法，其實家產早已經所剩無幾了，就剩下東興市場那一家南貨店了，這回又輸了一萬大洋可要了他的命了，最后這家南貨店也沒保住。
遣散了伙計，盤完了貨，賣了店面，總共是兩萬塊大洋。結了和劉四爺斗蟲的賬，再還了各處簽單的欠賬，狗少就剩下兩千塊和家里的大宅子了。
他要是能消停的過日子，這日子滿能過得下去，比起天津衛大多數人的日子，照樣是一天一地，但他就是屬耗子的“撂爪就忘”，還是外甥打燈籠“照舊”。
天么天的招著一群狐朋狗友，有這幫貨“幫忙”沒半年狗少就敗光了家產，連祖宅也抵給了別人，賣的賣，當的當，最后只剩下北門外一個小院兒和小西關三間破房了。
兩個小妾跑了一個賣了一個，天寶班贖出來的妓女秋月更絕，來了個卷包燴，把剩下的金銀細軟全都卷跑了。他老婆終日以淚洗面，更擔心沒準哪天，自己也讓這個挨千刀的換了現大洋，就收拾包袱，帶著孩子躲回了娘家。臨走除了自己攢的體己錢，連同北門外小院的房契都帶走了。
老時年間，嫁出去的閨女潑出去的水，狗少老婆娘家也是高門大戶，家里人口又多，回了娘家時間一久定要遭人白眼，手里要沒倆錢兒，早晚也是被人擠兌死。
狗少連小院也沒了，只能住在小西關的三間破防里，這回算是財神爺甩袖子——崩子兒沒有了，洋電車出軌——沒轍了。這人吶，富在深山有遠親，窮在鬧市無人問。有錢孫猴子沒錢猴孫子，之前那些狐朋狗友都和躲瘟神賽的躲著他。
剛開始的時候，狗少還是人倒架子不倒，還成天自己給自己吃寬心丸呢，說什么，人有高低起落，運有三衰六旺，時運一到，咱照樣能三九天穿單褂“抖起來”！可時間一久吃了上頓沒下頓，餓的時候可就顧不了那么多了。
人也只有餓的時候才最清醒，能看清了現實，再豁得出去了，就什么都無所謂了。狗少是一沒手藝二沒力氣，四肢不勤五谷不分，只能成天到處打游飛，這打游飛是天津的土話，就是游手好閑到處蹭吃蹭喝，可成了名副其實的天津衛狗爛兒。這狗爛兒在天津土語里就是下三爛小混混的意思。
時間久了狗少臉皮是越來越厚，正所謂臉皮厚吃個夠，臉皮薄吃不著，他沒事就跑到周二爺家里，找姐姐軟磨硬泡伸手要錢。周二爺頂不待見這個貨，煩透了他這手兒，所以只要見了面就是一頓數落。
這位狗少也是個老太太的尿盆挨呲兒的貨，可但凡這種沒皮沒臉的人，甭管多難聽的話都絕不往心里去。時間久了周二爺也是沒轍，畢竟是媳婦娘家舅爺，再怎么看不上，但看在二奶奶面兒上，也不能真動手兒打出去，只能是遠遠見他來了就趕緊關大門不讓進。
這狗少也夠賊的，每次都是挑周二爺不在家時候來，來了就朝姐姐伸手。周二奶奶開始的時候心疼兄弟，還總是五塊十塊的給，那時候還是銀元本幣，通貨膨脹沒那么厲害，也尚未發行“法幣”替代銀元，更沒有糊弄人的“金圓券”。一塊錢能買一袋白面，夠一家子半個月口糧了。
后來時間一久，二奶奶也開始不待見這個游手好閑的兄弟了。狗少在二奶奶這要不出錢來，每次來就隨手順點東西走，出去能賣的賣能當的當。
有一次周二爺出門兒走的急，懷表落在了桌子上。那可是塊兒正兒八經瑞士產的歐米伽懷表，當時就值兩百多塊大洋。偏巧狗少這時候上門了，軟磨硬泡的磨奮半天也沒從二奶奶那要出錢來。臨走就隨手順走了桌子上的懷表，結果周二爺半道發現沒帶懷表又折了回來，正和他撞個滿懷。
周二爺看見狗少手里的懷表當時就竄兒了，提溜著門栓追著他滿院子跑，追上去就是一頓暴揍。打的他也再不敢登門兒了。
狗少雖然不敢再去二姐家，但也要得轍活著呀，思來想去他又開始憋朝三姐伸手。但他最怵頭就是三姐夫夏宏斌，夏宏斌外號“嚇一跳”，在西門里派出所二所當所長。
嚇一跳長得又高又壯，還是彈壓地面的警察巡官，連街面上耍耍把把的見了他都客客氣氣的。他最不待見，這個游手好閑的小舅子，所以見面從不給好臉，想從他那要錢，更是癡心妄想。
狗少一想起他，就特別觸頭，更別說去三姐家里串門兒啦。要不是逼得沒法了，打死也不愿意去三姐家找便宜。
狗少特意挑嚇一跳不在時才敢登門。快走到三姐家門口兒了，他又打起了退堂鼓，尋思著怎么也要拎點東西，找個話頭兒才能上門。要是有兩包祥德齋的玫瑰餅就最好了，或者是桂順齋的八件也行。可他一摸兜，一共沒倆大子兒，賣點心紙都不夠，那倒是，有錢也就不往這來了。
此時正是深秋，點心買不成，一拐彎卻看見個賣栗子的，最后只能用那幾個大子兒買了包“喬記栗子”。
這栗子就是糖炒栗子。
清光緒年間，天津東門里牌坊下，有個賣糖炒栗子的鄭三，他炒的栗子都是精選的遵化油栗，炒的時候不斷添加糖稀，炒出的栗子一定要趁熱吃，講究趁熱剝皮，熱氣燙手，入口唏噓，味道松、軟、香、甜四味俱全。
天津衛的糖炒栗子可以說是馳名中外，小日本就最愛吃天津的糖炒栗子，以至于在日本賣糖炒栗子的一定都寫著天津甘栗，以標榜糖炒栗子味道正宗。
狗少買了包栗子就往三姐家里走，拐彎抹角經過九道彎胡同的時候，正和一個人撞上了個滿懷。誰知，這一撞不但惹出一場塌天大禍，也直接改變了他后半生的命運！
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