年前，花四兒在韓大膽兒手里討了幾個錢，說是要幫著去查面具人的落腳處。
韓大膽兒這人對錢從不吝嗇，但也絕不是冤大頭，以前也有街面上的眼線兒，接著幫著查線索，想從韓大膽兒這誆倆錢走，每每都是讓韓大膽兒幾句話問住，收拾得灰頭土臉。
可到末了，韓大膽兒多少還是會給他們個仨瓜倆棗，把這些人打發走。畢竟打聽消息，還得用這些成天在街面混跡的狗爛兒們，威嚇一下，讓這幫小子知道，自己不是怨種，不干活兒白誆錢可辦不到，也就行了。
花四兒是街面上的狗爛兒，說話嬉皮笑臉已經成了習慣，說發現了面具人線索，韓大膽兒原也沒當真，只當這小子是手頭沒錢了，變著法想誆倆錢。可看他說得鄭重，加上之前打聽消息，他又著實出了不少力，于是就隨手給了倆錢，打發他走了。
沒想到，那卻是最后一次見到花四兒！韓大膽兒再見到花四兒的時候，他已經成了一具冰冷的尸首。
韓大膽兒送老家兒去江浙，回到天津衛想了個引蛇出洞的法子，想用玉琮引出三陽教的面具人，可家中一眾警察，在韓家蹲守了一個多禮拜，卻絲毫不見動靜。韓大膽兒也納悶兒是哪走漏了消息。
就在警察扯走的第二天一早，韓大膽兒剛回到總廳就聽范統說，在西營門外一個死胡同的小平房里，發現了一具男尸。
天津衛魚龍混雜，就光南市玉壺春后身，高墻后的大廁所，俗稱“免費旅館”的地兒，都不知道一年得死多少人。那時候，經常有要飯花子在里面過夜，這些人不少都有毒癮，所以隔不了三五天，就會抬出一具死尸來。尤其是冬天，一冬天凍餓而死的，怎么不得有個三二十人。
再加上各種意外、兇案，所以在天津衛，死一兩個人，實在是稀松平常的事情。
之所以韓大膽兒一來上班，范統就跟他提起發現死人的事兒，是因為死的人正是韓大膽兒的眼線——花四兒。
花四兒的尸首，是一個半大孩子，跑到死胡同里撒尿的時候，意外發現的。
那是北營門外的一片平房胡同，離著膀大力殺人煉丹的小廟地穴其實不算遠。花四兒尸首被發現的地方，是個岔路口的死胡同。死胡同里有個獨門獨戶的小院兒，院子很小，里面就兩間平房，也不分什么正房和廂房。
這天早上，胡同里半大孩子小順子，出門幫她媽買雞蛋，路過這死胡同正好尿急。那年月小孩兒也不像現在講文明，隨處就能脫褲子方便。
可這胡同外，左右倆院兒住的這些人里，有個王嬸兒還有個陳奶奶，都特是非的人。這孩子要在胡同口方便，非得挨罵不可，這才趕緊忍著尿意，拐進死胡同，在那兩間房的小院兒門口撒了泡尿。
這孩子無意間發現，這掛著大鎖的小院兒，里有動靜，而且隱隱地傳出一陣臭味兒。這孩子一時好奇心起，就走到院兒門前看看。
誰知，這院門忽然咣啷啷晃了一下，原來是幾只大耗子，從院門下的缺口擠出來。平房胡同有幾只耗子也不奇怪，可那大門年深日久沒人進出，木門受風雨侵蝕，被幾只大耗子一擠，大門歪斜，嵌著門環的釘子松脫，嘩啦一聲門環上掛的鎖鏈也掉了下來。
小順子好奇心起，推開歪斜的木門往里一看，橫窄條小院里是兩間并排小平房，小平房的門上也掛著鎖。他走過去，湊近平房門縫一看，見外間屋的屋頂破了個大洞，陽光照進屋里，在大洞下屋里，一片瓦礫下躺著了個東西，仔細一看卻是一具尸首。
孩子嚇了一跳，趕緊回家告訴家大人，家大人報了官，北營門這片的管所，趕緊派了人來，到現場勘察，初步推定是意外死亡，現場來看是死者踩破屋頂，墜落時摔斷頸骨而亡，之后警察填寫尸格，把尸首拉走。
范統上班的時候，路過那片，來收尸的警察里，正好有倆認識的，以前都是蓄水池警察所劉頭兒的手下，所以上前搭個幾句，一瞥眼，正看見抬出來的死尸。
此時雖然是初春時分，但天氣乍暖還寒，尸首腐壞的速度很慢，雖然已經開始有點腫脹，但卻能依稀辨認出是花四兒。
韓大膽兒得知這個消息的時候，花四兒的尸首已經被送到了防疫院的停尸房。他心里隱隱覺得，也許花四兒的死和面具人有什么關系，于是讓范統和梅本事支會一聲，就趕緊奔了防疫院。
韓大膽兒到了防疫院，見老蘇屋里空著，直接來到地下停尸房。
他推門進來，雖然初春時分停尸間依舊陰冷，但尸臭卻依舊嗆鼻子，只是陰冷的空氣，能將尸臭稍稍減淡而已。
這時，老蘇背對門口正在縫合一具尸首，門口小桌上，放著一小碟生姜，還有個口罩。老蘇從來不怕尸臭，所以防疫下發的口罩，他一直也不怎么用，后來干脆都不去領。這口罩還是之前韓大膽兒在這養病的時候，梅若鴻拿來的。韓大膽兒一看就知道，這是老蘇專門給他準備的。
他嘴里塞上片生姜，又帶上口罩，走到老蘇旁邊。
老蘇道：
“老家兒都安頓好了？”
韓大膽兒點點頭，嗯了一聲。
他見老蘇沒戴口罩，便道：
“你怎么不戴口罩！”
老蘇頭手里依舊忙活著，頭也不回地說道：
“我早都習慣了，你之前感染過傷寒病毒和致幻劑毒素，上次給你治病那梅家小姑娘，特意囑咐，說以后驗尸什么的，你要在這，就給你預備個口罩，怕你被尸毒細菌感染！”
韓大膽兒聽完，反倒把口罩摘了，嘴里含著生姜道：
“把我當泥捏的呢？我身體又沒那么弱！”說著把口罩扔在一旁。
老蘇嘆了口氣道：
“你小子啊！人家姑娘的好心，被你當成驢肝肺！”
韓大膽兒聽完只是一笑置之，接著就四處張望，尋找花四兒的尸首。
老蘇跟韓大膽兒他爹年紀差不多，和韓大膽兒相處久了，已經把他當成個親人了，之前梅若鴻給韓大膽兒治病，后來又有個葉靈在這養傷，這倆姑娘都對韓大膽兒頗有情義。
想起自己孤苦大半生，就像勸韓大膽兒幾句，讓他早點成家立室。可韓大膽兒滿不在乎，老蘇也就不再多說什么了。
老蘇指著邊上一具蓋著白被單子的尸首，說道：
“在這呢！”
韓大膽兒走過去，掀開白布單子一看，擔架床上躺著一具消瘦的尸首，面部略帶腫脹，相貌依稀可辨，卻正是花四兒！
老蘇道：
“這尸首一送來，我就知道你得過來！”
韓大膽兒問道：
“這是北營門管所的案子，您了怎么知道我會過來？”
老蘇道：
“聽你提過，你在街面上的幾個眼線，有個齉鼻兒，還有個花四兒，死的這個就是花四兒，這小子我以前見過！所以特意等你來了再開始驗尸！”
這時，老蘇示意，兩人把花四兒尸身搬到解刨臺上，韓大膽兒搬動尸身，剛抬起來，花四兒的腦袋就直接后仰，當啷在腔子下邊，好像沒有頸骨賽的，脖子軟趴趴的，完全承受不住腦袋的重量。
尸首放好之后，老蘇開始驗尸，韓大膽兒幫忙記錄。
花四兒全身開始腫脹腐爛，肚腹隆起，內部腐敗氣體積蓄了不少，從尸體狀況，結合現在的天氣和溫度推斷，花四兒死了至少有半個月以上了。
低溫延緩了尸體的腐化速度，但終究不是在冰鎮冷藏，所以尸體暴露在空氣中過久，便開始從內部腐壞。
也不知是不是因為花四兒經常尋花問柳，跟不正經的女人廝混，所以身上手上腳上都長了些細小的凸起肉瘤，雖然肉瘤還沒痦子大，但依舊看得韓大膽兒十分厭棄，心想，這貨不知是有什么暗病，就這樣竟然還有那么多小媳婦愿意和他鬼混，這些女人也真夠不挑食的。
檢查了一遍花四兒尸身，除了左臂有一處擦傷之外，并無其他明顯外傷。他的致命傷是在脖子和后腦，頸骨折斷，后腦偏上部位頭骨破碎凹陷。據現場狀況推測，像是從高處墮下摔死的。
老蘇又將尸首解刨檢驗，發現其肩頸骨骼碎裂，的確承受很大沖力，像是倒栽蔥從摔下，所以頭骨破碎，頸骨折斷。胸腹部還有大腿正面和膝蓋有些撞擊挫傷，脖頸上和后腰上，各有一處擦傷，左大臂有幾道擦傷，其他位置基本沒有傷痕了，手臂上沒有戰斗抵御傷痕，也無中毒跡象，看上去的確像是一場意外。
韓大膽兒仔細觀察花四兒尸首，發現花四兒手臂處的擦傷，并不像是一般擦傷。那是四條很深的血痕，皮破入肉。
按理說他身上穿著棉衣，雖然袖子處被撕裂，像是從高處墜下時，被什么尖利物體扯破的。可棉衣撕裂處就是那四條擦傷，破碎的棉衣只有內部棉絮沾了些血跡，外側卻比較干凈。
老蘇也看了看那四條擦傷，又用手比劃了一下，說道：
“這像是用手抓傷的，但如果是打斗傷，能把棉衣扯破的力道，照理說不會只有這一處傷痕而已！”
韓大膽兒找了個的放大鏡，觀察了一下花四兒的手，發覺他右手發發漲皮膚上，似乎喲一個圓圓的印痕，印痕比銀元消了兩三圈，上面有些模糊不清的圖案，那印痕像是十分用力印上去的。
也許是他臨死一刻抓過什么東西，天寒地凍，手掌皮膚干硬，他斷氣后尸首迅速僵硬，所以那痕跡深深印在手掌上。
韓大膽兒看了很久，也看不出這圓圖案究竟是什么。只得再細細觀察花四兒右手的其他部位。這時發現，花四兒指甲上有些血跡，指甲縫里有些皮肉。
韓大膽兒見花四兒四指間距，正好和他左臂傷痕間距一致，于是用他的右手一對，發現他左臂的傷痕果然是自己抓傷的。
老蘇道：
“他摔下來的后，頸骨折斷，根本不可能自己抓傷手臂！除非是掉落之前抓傷的！”
韓大膽兒道：
“據說現場屋頂破了洞，他掉在一間空置很久的空屋里。
人從高空掉落，尤其是踩破屋頂摔下，必定是雙腳向下或是臀部背部朝下，怎么會摔到頭頸，他膝蓋和前胸的撞擊挫傷，更像是從房頂趴著下落，所以撞擊面都在身體前面，兒后背和臀部沒有挫傷，只是腰上和后頸有警衛擦傷。
再說，人從高處落下，會不由自主伸手亂抓，以求抓到東西不讓身子下墜，如果是從屋頂落下，伸手亂抓，指尖和指甲必然會擦傷，也會沾有不少灰土！
花四兒的尸身，你并沒清洗過，但他指甲縫隙里的皮肉卻只有些薄薄的灰塵，并無擦傷，那些開始腐敗的皮肉上，也沒沾著什么泥灰，所以應該是掉落之后才自己抓傷的！”
老蘇道：
“不可能！他掉下來，頸骨折斷，就全身癱瘓，手腳根部不能移動！除非是摔了兩次，第一次從高處摔下，造城了胸前和膝蓋大腿的撞擊挫傷，第二次才是頭頸朝下，摔斷了頸骨，撞碎了頭骨！”
韓大膽兒道：
“出事地點是平房，又不是租界小洋樓，那高度怎么可能摔兩次，除非是摔下來之后，又爬上去，結果再次摔下來，不過這種可能性微乎其微。”
老蘇反問道：
“你的意思這是他殺？”
韓大膽兒又去觀察花四兒的左手，發現左手指甲里有些墻灰，就是糊墻用的白灰，手里還捏著一把頭發，頭發上帶著小塊頭皮。而他捏著頭發的手，并不是像是抓下頭發那樣，攥著拳頭，而是食中四指并攏握拳，大拇指摁著食指第二指肚。那撮頭發，就夾在他拇指和食指之間。
也不知道他捏著的，是誰的頭發，或許是和人扭打時拔下的，可即便頭發上帶著小塊頭皮，那時候也沒有檢驗頭發和頭皮的技術手段。
韓大膽兒正要小心將頭發取下，老蘇卻道：
“那頭發應該是他自己的！”
說著伸手指了指花四兒尸首的前額，在前額頂上，少了一撮頭發，和一小塊頭皮。頭皮已經開始腫脹腐敗，但看傷口形狀，卻和花四兒手上捏著的頭發上小塊頭皮，幾乎一樣。
顯然花四兒右手捏著的頭發，和左臂上的抓痕，都是花四兒留下的某種訊息，但是什么訊息，韓大膽兒一時間也猜不透。
這時，韓大膽兒忽然想起一個人，便向老蘇問道：
“您了還記得，之前死在謙德莊的小蚊子么？”
老蘇聽韓大膽兒問起，便想起之前韓大膽兒在謙德莊，重傷了沒皮的白二姐，破了白老太太剝皮案。
當時韓大膽兒就是為了尋找那個賊偷兒“小蚊子”，才去了謙德莊那片。小蚊子曾經跟著面具人混跡，所以很有可能知道面具人的真實身份。
只可惜，小蚊子逃跑時，從房頂栽落，摔了個頭骨崩裂，頸骨折斷，當時就氣絕身亡。老蘇驗尸的時候，韓大膽兒也曾經來過，并且懷疑小蚊子并不是摔死的。
現在這花四兒的死，和小蚊子幾乎如出一轍，都是從屋頂摔落，正好倒栽蔥，就摔得頭骨塌陷，頸骨折斷而亡，連兩人傷處的位置都相差無幾，這也太過湊巧了，而且花四兒身上的傷痕又有相悖之處。
所以韓大膽兒懷疑，這兩件案子，都是他殺！
他是先知道花四兒的死訊，然后直接來了防疫院，打打算去花四兒死亡現場勘察一番，說不定就能將案情推演清楚，這倒不是不信北營門那片管所的警察，只是怕他們漏下什么線索。于是就急忙和老蘇告辭，離開防疫院，去了北營門那片胡同。
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