李婆子在院子里走來走去，如今，跟沈家做著生意，要是這樣貿然去提親，萬一沈家不愿意，把豆豉生意搞丟了怎么辦？
最后，李婆子拗不過李勇，找到劉媒婆，讓她帶著聘禮去沈家提親。
很快，這個消息在小河村傳開了。
最先坐不住的是周家，尤其是周大。
剛被李勇奚落了一頓，轉頭人家就向沈大妹提親。
要是以前就算了，反正李勇好吃懶做，很多人都看不起他，也不愿意把閨女嫁給他。
今日不同往日，李勇生意做得好，家里富裕了，買了驢車，開了鋪子，聽說還要建青磚大瓦房。
一對比，別人還不知道怎么在背后嘲笑他。
周大帶著郁悶的心情，打算找朋友訴說，誰知道經過隔壁院子的時候，正好聽到他們在議論他。
“看來沈大妹還是有福氣，周家婆子姚氏可比李婆子難相處多了，嫁到李家可比周家好太多了。”
“原以為沈大妹要成老姑娘，沒想到兜兜轉轉，居然和李家小子有姻緣，真要成了，她比好多姑娘都嫁的好。”
“要沈家小子考中了，李家也要跟著走運，說來說去還是周家沒福氣。”
周大氣的要死，朝著院子里大吼一聲，那些議論聲才消失。
***
陳氏笑得合不攏嘴。
“李勇是我看著長大的，以前雖然好吃懶做，現在變好了，能掙錢脾性還好，是個好夫婿人選。”
沈老頭跟著點頭。
“李家小子能處，把大妹嫁給他，我也放心，他可比那幾個女婿強多了。”
自己幾個閨女，都是親娘做主許的人家，都不是什么好人家。
沈老頭憋了一股氣，無論如何，也要給孫女們找個好去處。
陳氏看向云氏，“你是大妹親娘，你同意這門親事不？”
云氏已經做好了最壞的打算，結果可比預想好太多。
她連連點頭，“娘做主就行了。”
“那好，我就答應了，看個好日子，定親，盡快把大妹嫁出去。”
沈家和李家商量著聘禮，擇個吉日嫁娶。
***
縣衙張貼了縣試的考試時間，二月十五，以及其他詳細事宜。
張秀才帶著沈青云、楊學明、張廷良去了縣署禮房報名，報考人填寫親供、互結、具結。
親供包括姓名，年歲，籍貫，體格，以及容貌特征，同時填寫曾祖父母，祖父母，父母三代存歿履歷。
互結又稱五童互結保單，考生攜同同考的五人，互結保單，要是有人作弊，其他人連坐。
具結就是廩保，請本縣廩生認保，保證考生不冒籍，不匿喪，不替身，不假名，保證身家清白。
有張秀才給他們張羅，沈青云三人根本不需要操心，張秀才怎么說他們就怎么做。
縣試在即，沈青云每天除了復習熟讀的四書五經，還需要寫兩篇文章兩首詩。
他薄弱地方就是寫詩，好在這四年不敢有任何怠慢，從一開始的慘不忍睹，到現在張秀才點頭稱贊，其中付出的艱辛，只有他自己清楚。
好在皇天不負有心人。
沈老頭和陳氏一商量，直接把家里的豆豉生意都給停了，不然每天有人進貨，進進出出，鬧聲會影響到沈青云。
為了方便沈青云請教張秀才，沈老頭直接把李勇的驢車借過來了，好方便去小嶺村。
這就是結親的好處，要是兩家不是姻親關系，哪里好意思借。
陳氏也沒閑著，在院門口坐著，要是有小孩子們在附近打鬧，都會把人趕走。
至于和她嘮嗑的那些婦人，這段時間都沒來嘮嗑了。
在沈家人緊張中，縣試到了。
小河村距離縣城太遠了，需要提前去縣城，還得找居住的地方。
陳氏足足整理了一天，收拾出了兩個大包裹，沈青云看到的時候都不知道說什么好了。
去考試而已，拿這么多東西，跟搬家似的。
這次，是李勇趕驢車，載上了楊學明和村長，去往小嶺村，接上張秀才和張廷良父子，滿滿一驢車。
人太多，加上還有行禮包裹，幾個大人走路，沈青云三哥孩子和張秀才坐在驢車上。
一路上說這話，時間過得很快。
縣城很熱鬧，到處可見身著長衫的書生，大大小小的客棧人頭攢動。
距離考場進的客棧更是人滿為患，原以為提前來了容易找到住的地方，最后還是靠李勇的人脈，給他們租了一家院子。
沈老頭對李勇很滿意，見他跑前跑后一點怨言都沒有，比那幾個女婿強多了。
楊學明叫沈青云和張廷良出去逛一逛，不料經過各大客棧酒樓的時候，看到很多考生高談闊論，還有很多考生拿著書本讀書。
三人興奮的心情一下子煙消云散，無形之中有了緊迫感，都默默的回房去看書了。
他們是提前三日到的縣城，第二天晌午時，院門被敲響了。
來人一身青布長衫，臉上因為太瘦陷進去了，那雙眼睛犀利，面相透著股陰險。
沈老頭看著眼前的陌生人，警惕問：“找誰？”
“我是張秀才同窗。”
沈老頭不敢怠慢，找到張秀才，說了這事。
張秀才蹙眉，城里并沒有什么友人，誰會找他？
當他看見來人時，臉色變得很難看。
“你來干什么？”
“章之兄，這么多年未見，你還是跟以前一樣。”
“我跟你沒什么好說的，要是沒事就恕不招待了。”
“章之兄，不管怎么說，我們都是那么多年的同窗，當初那件事確實是你做的不對，你不能遷怒到我頭上。”
不提這事還好。
張秀才心中怒意控制不住，朝著薛秀才破口大罵：“滾，你跟我滾。”
院子外，沖進來幾個學生，其中一個很胖的少年站到了薛秀才面前。
“你這人怎么不識好歹，我們夫子好心好意過來相邀，你不應就算了，怎么還罵人！。”
另外幾個少年跟著幫腔。
“果然從鄉野地方來的，毫無禮數。”
“這種人能教出什么好學生，還想科考，恐怕連縣試都過不了。”
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