三輛馬車，不緊不慢走到道路上，前面的馬車里是幾個少年。
沈青云看著新認識的三個朋友，馮柏杉，鐘紹柯，還有杜丘，后兩個人是他在詩會上認識的，馮柏杉則是找馬車的過程中認識的。
李勇從小河村那邊過來后，沈老頭開始租馬車跑平青府，而恰好馮父也在找馬車，還想跟人合租，兩人一拍即合，就這樣，沈青云就和馮柏杉認識了。
兩人一交談，還挺合得來的，然后兩家合租馬車也就定下來了。
至于鐘紹柯和杜丘，是半道上遇見的。
鐘家是地主，一輛馬車載人，另一輛馬車全是鐘紹柯的行李，至于杜丘，他和鐘紹柯認識很多年了，這次去平青府搭鐘家順風車。
途中在茶館休息的時候，鐘紹柯發現了沈青云，自來熟和他交談，然后就要跟他們結伴而行。
多幾個人，路上更安全，沈青云沒怎么猶豫就答應了。
此刻，他們四人坐在馬車里，少年人湊一起，話自然多。
天還沒亮時就出發了，在傍晚時分，終于抵達了平青府。
平青府的城墻要比晉陽府高，更加雄偉，坑坑洼洼的城墻上留著歷史的印記，抬頭仰望，只覺得震撼。
“看來平青府比晉陽府熱鬧啊。”鐘紹柯感慨。
鐘紹柯家里在這邊也有些產業，跟家中長輩來過幾次，知道的比三人多。
“平青府有碼頭，北上南下走水路，換乘也比較方便，還有很多商人，算得上是個小港口了。”
“對了青云柏杉，你們住的地方找到了嗎？”
沈青云和馮柏杉同時搖頭。
“我家在這邊有個院子，不如你們跟我擠一擠？”
沈青云搖頭，“多謝好意，我跟我爹已經有打算了。”
寄人籬下滋味不好受，沈青云想住的舒服，寧愿找住的地方。
馮柏杉也不愿意去鐘家，雖然相談甚歡，但畢竟認識的時間不久。
幾人進了城之后就分開了。
李勇找了一家客棧，休息了一晚，第二日，就開始找住的地方。
靠近貢院附近的客棧，價格貴的離譜。
“大多都是四五百文一天，距離院試還有三個多月，照這樣算下來，光是住宿費就得五六兩。”李勇建議道：“還不如找個遠點的地方，租子會便宜點，等到快要考試的前幾天，再來住客棧，小叔，你覺得怎么樣？”
沈青云想了下，道：“這是個法子，那我們就去遠點的地方看看。”
人生地不熟，最后還是找了牙人，花了錢，才找到一處合適的小屋子。
屋子在小巷子里里面，往外走一盞茶的功夫就是大街，繞過大街，走一刻鐘就是碼頭那邊，出行很便利。
李勇在他們安頓好以后就離開了。
“狗蛋，這里不比家里，啥都要花錢，我也不能啥都不干，明天就出去瞧瞧。”沈老頭心里很著急，怕錢不夠，委屈了幺兒子。
“爹，你不用太擔心，李勇不是說了嗎，半個月后過來看我們，到時候會拿錢過來，家里的豆豉和皮蛋都有進項，咱們不缺錢。”沈青云不忍心看沈老頭太幸苦，辛苦了一輩子，都沒怎么好好休息過。
尤其是這幾年，一邊做小買賣，一邊雷打不動接送他上下學。
沈老頭肉眼可見的變老了。
沈青云全都看在眼里。
“那不行，那些錢還得供你讀書娶媳婦，我去找點活干，夠咱們日常開銷就成了，你放心，我最多干一兩個時辰，剩下的時間我還得照顧你呢。”
沈青云不吭聲了，要真的阻止沈老頭干活，他反而不自在。
這些年，沈老頭從不進廚房，到如今能做飯做餃子蒸包子，都是為了照顧他，怕他餓著。
安頓好以后，沈青云再次投入到學習中，廢寢忘食，挑燈夜讀，只差頭懸梁錐刺股了。
幾日后，鐘紹柯在酒樓里包了廂房，約他一敘，在場的還有杜丘和馮柏杉。
“青云，你可知道外面都怎么傳你的？”鐘紹柯聲音里帶著笑意。
沈青云扶額，“你都說是傳了，傳言肯定不可信。”
“哈哈哈。”鐘紹柯笑得眼淚都快流出來，好一會兒，才道：“他們說你是個老頭子，考了幾十年的才中了府案首，你說，那些人要是知道你是十二歲的府案首，還不得氣死。”
杜丘跟著附和，“可不，縣案首人不少，年紀和你同歲的也有，可府案首，你是最年輕的一個，你要是院試還是案首，那可就是小三元了，來年鄉試，中舉也是有可能的。”
沈青云擺擺手：“府案首就是運氣好，怎么可能院試還拿到案首。”
其實他心里還是很自信的，但是不能驕傲，張秀才經常告訴他，要謙虛。
“青云，你們縣好像有個叫宋聞的，他是不是跟你有過節？”馮柏杉突然來了這么一句。
沈青云差點把這個人忘了。
馮柏杉繼續道：“之前在晉陽府的時候，他經常跟我走動，直到我提起要和你一起來平青府之后，他就不理我了，我讓他跟我們通行，他也沒答應，我之前一直不好意思問你。”
還是這些日子他們熟了些。
鐘紹柯敲了敲桌子，道：“這人我記得，好像是府試十一名吧，他還在柏杉你名次之后呢。”
沈青云沒瞞著他們，“他跟我是一個縣里的，我們縣試就碰上了，當時他說要超過我，我們倆之間沒什么恩怨，倒是師長之間有些舊怨，可能是因為這個原因吧。”
鐘紹柯豪氣道：“那以后我遇到他也離遠點，我可是跟你要好。”
沈青云一時間哭笑不得。
***
一晃，三個月過去了，時間到了七月底，八月初六就是院試了。
這三個月里，沈老頭經常跑碼頭，在那邊賣包子。
每天兩鍋包子，賣的精光，如沈老頭所說，把他們開銷的錢掙回來了。
還有件事，就是沈老頭在碼頭賣包子的時候遇到了馮父，馮父在碼頭干苦力。
從馮父口中，沈青云才知道馮家和以前的沈家差不多，一貧如洗，為了供馮柏杉讀書，可謂是傾家蕩產，這次為了給馮柏杉湊考費，更是把家里的良田都賣了。
沈老頭慶幸道：“狗蛋，要不是你搗鼓出豆豉和皮蛋，咱們家也得賣田了。”
沈青云笑了笑：“爹，你這倒是提醒我了，咱們家該買田了。”
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