臨近院試，沈青云和鐘紹柯四人約好，去官府那邊辦手續。
手續辦好，四人出來后，鐘紹柯饒有興致道：“對了，你們知道下注的事嗎？”
馮柏杉眉頭皺起，“鐘兄，那是賭，還是不要沾染為好，有些人被害的傾家蕩產妻離子散。”
“這不一樣，他說的是押院案首，青云你也在內，不止你，其他府案首都是熱門人選，賠率還挺高的，湊熱鬧的可不少。”
被杜丘這樣一解釋，沈青云來了興趣。
幾人去了小巷子里，進了一家鋪子，果然和說的一樣，來這里的大多都是書生。
沈青云看到了寫了自己的牌子，只不過下注的人很少，熱門的牌子上寫著張信。
杜丘見他盯著張信的名字看，解釋道：“這個張信了不得，除了是府案首，作的詩還被主考官當場夸獎過，他府試第一場就被當場閱卷，并且還被錄取了。”
沈青云了然，“難怪押他的人這么多。”
“可不，我也打算押他。”杜丘拿出零用錢，一共四百文。
“青云，你看好誰？”
沈青云拿出荷包，這里面有一兩多，全部押到了自己牌子上。
鐘紹柯挑眉，沒想到沈青云這么自信。
他只猶豫了一下，拿出五兩銀子押了沈青云。
這下連沈青云都驚訝了。
“你不怕賠了？”
“賠就賠了，就當買個開心，誰讓咱們是朋友。”
馮柏杉很拮據，手里只有二十幾文，還是用來應急的，所以他沒有下注。
杜丘摸了摸鼻子，“那我是不是得拿回來，重新下注沈青云？”
“沒關系，誰都行，就是圖個新鮮。”
杜丘最后還是去跟伙計溝通了，說是要重新下注，說了好一會兒，伙計才同意。
院試那天，沈老頭擠在前面，沈青云跟在他后面。
烏壓壓一群人，好在有衙役維持秩序，排上隊，就不擠了。
當然，同府試一樣，沈青云也打聽到了這次的主考官王大人的一些事。
他是禮部那邊出來的，任地方學政，主管三年兩次的院試，但他世家身份，又有盛京那邊的關系，地方的各大官員一般都不敢得罪他。
這位王大人喜好很刁鉆，喜好的文章有辭藻華麗的，也有簡單的，能探聽到的消息也沒什么規律。
沈青云花費了一番功夫，才推測出他喜歡繁復的東西。
進場時，這次的搜身檢查遠比之前嚴格，沈青云看著光溜溜的身子，害羞地捂住襠。
院試分為兩場，正試和復試二，試八股文與試帖詩。
沈青云這次沒能好運了，分到了臭號，這是八月的天，那味道……
心靜自然涼，心靜自然香。
努力忽視外在環境，沈青云把心思放在了考卷上。
這一次，要在考棚里過夜，也就意味著，無論多臭，他都得堅持下去。
檢查沒有缺漏后，開始審題，院試沒有時間謄寫，他必須保證每個字都不能出錯，每道答題都得在預料之內。
第一場主要考帖經和墨義，這對他來說很簡單，四書五經已經背的滾瓜爛熟，每一句都能知道釋義和出處。
后面幾道題有點難，想了一會兒沈青云也知道從哪里下手，不過根據推測的王大人口味，還得斟酌用詞，既能顯出文采，又不會空洞顯得沒有內涵，這個度需要把握。
中途，可以休息和吃東西，沈青云覺得自己進化了，聞著臭味還能面無變色吃下去，最后還喝了一杯涼茶。
沈青云注意到衙役投來佩服的目光。
吃飽喝足后，此刻大腦供血不足，會犯困，沈青云不敢再做題，收拾好試卷，騰出地方，打算睡一下。
只要睡著，不管睡多久，醒來都會很清醒。
等醒來，沈青云再次做卷子，在夜幕降臨之前，只剩下最后一道題。
沈青云放下筆，并不打算繼續寫。
其實這個速度很快了，因為夜里，需要點燈，這種天氣，加上是臭號，很容易引來各種飛蛾和蟲子。
沈青云想到密密麻麻的蟲子撲過來，不寒而栗。
夜色中，沈青云考棚里沒光亮，在他斜對面的考棚里，亮著燈，蟲子全部朝他去了。
沈青云嘆了口氣，一時之間不知道他和張信誰比較倒霉了，不錯，斜對面那人正是張信，這次院試案首的熱門人選。
白天的時候，張信幾次嘔吐，雖然他不是臭號，可隔茅廁也近。
夜里，不僅受臭味熏，還得受蟲子飛蛾洗禮。
對面，響起了鼾聲，張信抬眼看去，發現那人居然呼呼大睡了。
這人是真的不怕臭嗎，而且夜里不做卷子，能做完嗎？
要是一般人他懶得關注，可這人叫沈青云，是府案首，他們這群人里最年輕的府案首。
他是信心十足還是破罐子破摔？
張信感到自己心亂了，急忙集中注意力，不再去看對面。
等沈青云睜開眼的時候，天還黑著，養成良好的生物鐘告訴他，現在大約卯時兩刻。
他拉鈴，叫來衙役，上了個茅廁，洗了把臉。
清晨涼爽，蟲子飛蛾也都休息去了，他點燃燈，打開卷子，拿起筆。
最后一道題是詩賦，是他最不擅長的，沈青云已經掌握了答題技巧，知道怎么才能把缺點最大限度縮小。
最后一道題寫完，沈青云重重松了口氣，這時肚子咕嚕嚕叫了。
昨天下午吃了一點，今天一上午只喝了點水，難怪會餓。
已經快要交卷的時間了，沈青云并不打算吃東西，認真的檢查了兩遍，沒有發現任何不妥之處，這才放心。
鑼鼓聲響，該交卷了。
這次試卷是糊名的，是科舉制度下最大限度避免作弊的手段之一。
沈青云終于可以放松一下，這次不再忍著，吃了東西。
很快，第二場考試來了。
沈青云還是先查缺漏，確定試卷沒問題之后，再掃了所有題目，心中有了數。
這次的內容很多，有經義，雜文、詩賦、算學、以及律法，涵蓋面非常廣。
他除了詩賦弱點，雜文和經義那些都是這幾年寒窗苦讀的重點，早就總結出一套規律，大框架對了，細致內容就很好把握了。
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