芭芭拉并不希望進食的時候有人看著，伊恩的固執讓她今天的計劃落了空。
她看著那些多刺的灌木，決定裝模作樣采一會兒漿果就回去，這里離鎮子很近，好采的果子早就被摘完了，枝葉間本來也就沒什么東西。
因為無聊，他們開始聊天。
他們的上一次交流并不長久，對彼此還很陌生，不過他們很快聊得歡快起來。
芭芭拉從與克雷頓行動的那段時間里學到不少，但簡而言之，就是少說多聽。她以前沒有那么聰明，但自從身體冷了下來，她就變得越來越機敏，學什么都能學得很好。
在交流的過程中，她很快察覺到伊恩并不像表面打扮得那樣充滿威脅。
他傻乎乎的。
不過芭芭拉喜歡這個傻乎乎的小伙子。
可不要誤會了，她并不是要找一個情人，只是伊恩舉手投足之間的神態像極了她的一位親人，讓她萌生了親近感。
伊恩正在興高采烈地講解不同火槍點火發射的原理，卻突然看到眼前半蹲著的女人笑了起來。
他停下當前的說明，不解地問她：“您很喜歡燧發火槍？”他們正說到燧發火槍。
女吸血鬼搖了搖頭，笑容更加燦爛。
“不，我只是看到你后想起了我的弟弟，你真的和他有許多相似之處。”
一提起家人，伊恩頓時恍然，但又有些好奇。
“女士，您的弟弟是個怎么樣的人呢？”
芭芭拉半跪在灌木邊，她右手肘搭在膝蓋上，小臂自然垂下，只剩中指勾著籃子，不讓那底部觸地，臉上布滿懷念的神情。
“他是鎮上最英俊的男孩，但不太懂如何表達自己感情，偶爾也很執拗，還有些健忘之類的小毛病.....我們本來已經湊齊了送他去文法學校識字的學費，不過在那之前，他突然因為忘記如何游泳而在河中央淹死了，那是他第三次下水。”
說到這里，她的語氣又輕快起來：“所以后來我們用學費給他買了塊墓碑，那真是一塊漂亮的墓碑，上面刻了不少字呢。”
伊恩抹了把臉，不知道說什么好。
他衷心希望自己和女士弟弟的共同點別那么多。
啊——
奇怪但熟悉的驚聲奇響從灌木叢后方響起，伊恩頓時跳了起來，雙手在胸前那串武器堆里快速地交叉一抹，就將兩把燧發槍持在手中，警惕地四處張望著。
然而并沒有什么敵人出現，那只是鳥叫而已。
又是一群烏鴉從附近的林中飛起，抖落的幾根黑色碎羽被風吹落在他們身邊。
伊恩沒有放松，他雙手各自握住火槍，朝烏鴉飛起的方向慢慢探去。
芭芭拉在他背后撿起一根鴉羽，黑色的羽毛上沾染了油脂和血跡，但如果不注意觀察，很容易就會因為那包容的漆黑背景將它們忽視過去。
女吸血鬼盯著羽毛，手指捻動，讓它在指尖轉了一圈，然后塞進嘴里吮吸。
羽毛上混雜的血氣在舌尖滾動，她意識到這血液的主人正死在克雷頓的手上——她在克雷頓身上聞到過這個氣味。
但這不對，位置不對。
烏鴉飛起的地方和朱利爾斯告訴她的位置完全不同。
是有人移動了尸體嗎？還是說這只是個巧合，烏鴉是從別處進食后再飛來的？
芭芭拉想不明白，她也不覺得朱利爾斯會在這件事上欺騙自己，但無論如何，她不能讓伊恩再前進了。
青年偵探的背后掀起一陣陰風，女吸血鬼的手悄無聲息地搭上了他的肩膀，這個突如其來的觸碰讓伊恩受驚地顫抖了一下，從警戒的狀態中抽身而出。
“我有些害怕，我們還是早點回去吧。”他聽到芭芭拉在耳邊說。那聲音低沉細膩，讓人自然靜下心去傾聽她的言辭。
伊恩有些猶豫，但他沒忘記自己是來干什么的。
就算有個怪物近在眼前，他也得先把芭芭拉女士安全地帶回去。
“當然，女士，我們這就回去。”
他拿著槍警視著前方，腳步一點點后退，直到他覺得足夠安全才轉身，然后就又被近在咫尺的芭芭拉嚇了一跳，猛地后退了好幾步，幾乎站回到剛才的位置上。
“女士，您怎么離我這么近？！”
伊恩敢發誓，剛剛芭芭拉和自己間隔的距離就像雨天時雨滴和皮膚的距離一樣近，但他竟毫無察覺！
“抱歉，我只是沒想到你會一直后退，我剛才只是照著你的動作做。”女吸血鬼對這個一無所知的小伙子說。
她用借口隱瞞了自己的真實想法，然后偏過頭去，舌頭忍不住擦過嘴唇，但隨后又用尖牙猛咬一下，好用刺穿皮肉的痛苦讓自己清醒過來。
伊恩是個正派的小伙子，但他的脖子不是。
當他背對著芭芭拉的時候，那該死的脖子就一直在可恥地勾引她。
狼人的血液早就被她消化掉了，她今天仍是空腹狀態，本來想吃點什么，卻又被伊恩的好心打擾，現在正饑腸轆轆，只是稍微離得近些，那根好脖子里血脈川行的聲音便勾去了她的魂。
退回到剛才的位置后，伊恩緊張地回望，因此沒有察覺到她的異樣。
之后的事情則超出他們的預期，他們想要原路返回，但發現即使連這個最簡單的愿望都沒法實現。
在之前的幾年里，為了照顧孩子，芭芭拉多年來都在薩沙市生活，很久沒有回鄉，對于熱沃周邊的環境并不熟悉，今天又特意繞了路，要在伊恩面前要偽裝出采漿果的樣子，為此額外兜兜轉轉了一陣，現在根本不知道怎么回去。
至于伊恩就簡單了......這小伙子健忘，看過地圖也記不住路。
在經歷了一個似曾相識的路口好幾回后，他們終于沒法再假裝自己離城鎮越來越近了。
伊恩提議用呼喊的方式尋找同伴，芭芭拉同意了。
只要其他偵探能聽到他們的聲音，就能把他們帶出死路。
青年偵探吸足一口氣，正準備大聲吶喊，卻正好聽到遠方有人在喊自己的名字。
“伊恩·拉撒路——”
呼喊名字的人清楚距離會使聲音變得模糊，因此在呼喊時加上了他的姓氏，大部分音節都重合就會減少弄錯的幾率。
伊恩高興地摘下帽子，指著聲音傳來的方向對芭芭拉說：“女士，我的同伴先喊我了，我們一起過去吧。”
如果伊恩來找自己的行為受到其他人的認可，那他們現在又要找他回去做什么呢？
芭芭拉不想過去，她覺得那幾個人該是遇到麻煩了，但她也沒有理由拒絕伊恩。
“我很樂意。”她不情愿地回答道。
他們很快趕到呼喊聲傳出的位置，“莊稼人”基特正站在那里，手拿著槍警戒著四周，看到他們后才略有放松，但也沒有收起槍。
伊恩湊近了幾步低聲詢問：“發生什么事了？”
基特看了眼芭芭拉，拽著伊恩又后退了幾步才反問道：“你剛才一直和這女士在一起嗎？”
他此刻看芭芭拉的眼神不再像之前那樣柔和。
伊恩不明白他的意思，但還是給出了肯定的回復：“是的，在分別后，我很快就找到了她，之后我們一直同行，她沒有機會離開我的視線，我們也沒碰到別的異常現象，怎么，你們是發現了什么嗎？”
基特抬手抹了把嘴唇，盡管事發已久，仍有一絲冷意和黏膩感停留在他的胡須上。
他的眼前不時閃過那可怕的景象，血腥味仿佛仍在鼻尖縈繞。
他知道這是幻覺，但卻無法抑制。
“我們在林子里找到了一具....特別的尸體，艾斯覺得伱們可能會碰到危險，就讓我召喚你回來，現在他和羅賓漢還在檢查尸體。你也去看看吧，但做好準備，我剛剛看到它的時候差點吐出來。”
基特的聲音有些干澀，他轉過身，跨過一片低矮的新生灌木走入林中。
伊恩扭頭看芭芭拉，有些為難。
那聽起來場面慘烈，或許不該讓女士目睹，但讓她獨自留在這兒是不可能的。
“我跟你們走。”芭芭拉主動說。她也想看看發生了什么事。
他們跟隨基特走了幾分鐘，就看到‘兔子’艾斯和‘閑人’羅賓漢正圍著一棵大樹站著，他們臉前煙霧繚繞。
樹上綁著一具尸體。
說是“一具”可能有欠妥當，至少這一位曾經分開過，且正正好好的分成兩半。
這具男性尸體被綁在樹上，像是一種古老的刑法處置結果。
恐懼凝固在他的遺容上，他張著嘴，眼球不翼而飛，三個空洞的黑色窟窿加深了恐怖的氣氛，
在他的頭部下方，十數根彎曲的細鐵條穿過皮肉，將兩扇裂開的身體“縫合”在一起。
這份手藝并不精湛，左右兩邊的身體沒能如生前般貼合，而是有一定的錯位，內臟像玩具娃娃的棉絮一樣漏了出來，烏鴉們有幫忙整理，但尸體還是一副支離破碎的樣子，許多地方的皮膚都破損了，露出下面暗紅色的血肉。
最為引人注目的是尸體的胸口，一片圓形的金屬薄片橫著插入進去，它的寬度比死者的肩寬還要大一些。
伊恩干嘔起來。
芭芭拉則偏過頭去，抵制血脈深處傳來的誘惑。
艾斯猛吸了一口煙，反手將煙霧吐在掌心，對準鼻子捂過去，壓榨著自己緊繃的神經。
羅賓漢將還在燃燒的煙頭甩在地上，一腳踩滅。他聽到伊恩的聲音后便回過頭來，露出一個極為晦氣的表情：“我不知道本地人說的狼人傳聞是真是假，但反正這玩意兒應該不是普通人能弄出來的。”
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