羅賓漢下了定論，普通人沒法把尸體變成這副模樣。
但基特有不同意見。
他捏著鼻子說走上前去：“河邊的水力鋸木廠應該也能弄出這種效果。”
鋸木廠的水力鋸每日所做的就是將堅實的原木從正中鋸成兩半，孱弱的血肉之軀當然也不在話下。
“那你要怎么解釋那些扎在尸體里的鐵條？”羅賓漢反問，“它們可能是細了點兒，一個壯碩男子就能將它掰彎，但將它當做針線把人縫起來可做不到，也沒有機器會做這樣的活兒。”
伊恩上前加入討論：“我們能弄明白他是什么時候死的嗎？”
艾斯的眼睛注視著正在扭頭回避尸體的芭芭拉，一邊回答他的問題：“這具尸體沒有穿衣服，但那些食腐動物對他的身體造成的損傷不多，所以應該就是這兩天發生的事。”
芭芭拉依舊沒有回頭，似乎是不忍直視這具尸體。
這樣的舉止沒有偏離正常女性的范疇，艾斯失望地移開了視線。
“兇手一定很恨這個家伙。”基特感嘆道。
伊恩皺著眉頭轉身，他在尸體邊做了檢查，發現了不尋常的事。“尸體的血液好像有一定程度的流失，地上也沒有血跡，他是被放干血后移動到這兒來的。”
羅賓漢雙手抱胸，身體微不可察地抖了抖：“殺人的那家伙要放血干什么？煮肉嗎？”
“有這個可能。”伊恩認真地說。
他知道有相當一部分暗裔都具備食人的習性，這似乎是某種天性。
“不過他既然把尸體拖到這兒來，那就不是為了吃他了，放血的步驟可能只是為了隱藏血液滴落的痕跡，他擔心有人找到自己肢解尸體的地方。”
羅賓漢放下手臂，沒好氣道：“真希望你下一次能早點提及重點。”
芭芭拉聽著他們的討論，心里疑惑起來。
這具尸體的死狀無疑是克雷頓的斧子造成的，但位置和朱利爾斯所說的卻對不上，而且狼人和男巫沒有特殊癖好，不會給尸體精心打扮。
是誰挪動了這些尸體？
在她思考的時候，偵探們也終于意識到這里還有一位本地人可以提供線索。
艾斯清了清嗓子：“抱歉讓您看到了這種場景，您還好吧？”
“我還好。”芭芭拉下意識地流暢回答，隨后又補充道：“我以前做過醫院的護士，能夠接受這種場面。”
她確實做過護士，不算說謊，因此語氣十分自然。
“很好，那您能看出來這位死者是誰嗎？”
芭芭拉回答說不認識。
她的確不認識，只是知道他是馬戲團的人而已，自從回到家鄉來，她還未和丈夫看過一次馬戲。
“看來這可憐人也是個外鄉人。”艾斯嘀咕著說。“不過這事和我們沒關系，也不會有人為它付錢，我們還是找個治安官來處理這事吧。”
他轉頭看芭芭拉：“女士，你知道鎮上的治安官怎么聯系嗎？”
“鎮上沒有治安官，我們平時用地方法院解決爭端。”
“不過......”芭芭拉看著他：“城里來的治安官倒是有那么幾位。”
............
“所以那個怪物昨晚溜到窗戶邊監視我？”唐娜坐在后院用來劈柴的木墩上，忿忿地敲打著羊的后背，后者忍無可忍地起身回去了：“真是個混球，你們昨晚該叫醒我的，我要在它的眼睛里撒灰！”
克雷頓伸手把羊抓回來，他剛剛已經和裴倫買下它了，現在這是他的財產。
“唐娜，淑女可不該這么說話。”他寬和地責備道。“淑女應該用更多非實體的詞匯來表達自己的情緒，比如‘洗刷恥辱’，‘懲罰它的不敬’....大概是這樣。”
唐娜皺了皺鼻子，低下頭去：
“我知道啦。”
啃著干面包，中尉又嘆了口氣，他和朱利爾斯守了一整晚，可那個怪物沒有再來。
男巫正坐在旁邊的柴堆上猛吸提神的熏香恢復精神，他的體質只比普通人好一點，熬夜依然令他不適。
唐娜睡了個好覺，很快又興致勃勃起來。
“所以我們一會兒要去哪兒？”
“去教堂。”克雷頓說。
少女的臉垮了下來。
克雷頓擠出一個笑容：“快點把早餐吃了吧，我一會兒有禮物要給你。”
因為一夜的神經緊繃，他現在的口氣不太自然。
唐娜歡呼一聲，沖到大堂里就餐。
她吃得飛快，沒一會兒就掃光了盤子和碗，又興沖沖地回到院子等待著接受叔父的禮物。
克雷頓按照約定將一只人手和一張蛇皮塞到了她的懷里。
唐娜看著它們，從發絲到腳尖都凝固了。
朱利爾斯憐憫地看著她：“我覺得你在送禮前應該對禮物的內容有所說明，這樣她就不會那么期待了。”
克雷頓也有些后悔，他伸手拍了拍侄女的肩膀，試圖把她喚醒。
少女解凍，大聲歡呼。
“我發自內心的愛戴您呀！”
她握著這兩樣從死人身上扒來的奇物，眼光熾熱，簡直要把它們吃下去一樣，表情比狼人還要狼人。
看得出來，她剛才只是被驚喜沖昏了頭腦，精神并無大礙。
男巫只好又聳了聳肩：“好吧，布拉科拉的人不能用常理去推測。但伱把光榮之手給了她，你自己怎么辦？”他轉頭看向雇主征詢意見。
克雷頓也聳了聳肩：“她好就行，剩余的那點霉運我自己能應付。”
狼人的生命力足夠頑強，不如把光榮之手全部都給巫師們，戰斗之外的地方，他尚且要仰賴這二位發揮作用。
他看著興高采烈的侄女，微微嘆了口氣，他沒想過自己要帶著親人一起面對危險——自從烏倫死后，他就一直不愿意幻想這樣的場景.......
如今是烏倫的女兒要行險了。
“好吧，姑娘，既然你要和我們一起行動，那就告訴我，除了命運鏈接的魔法，你還有什么本事能保護自己？”他盯著小姑娘，等著她尷尬地說出沒有，或者不行這樣的詞匯。
然而唐娜更高興了，她樂于展示自己。
“我可以和動物交流，還會變形術，不過只能變成一般的動物。”
她朝克雷頓腳邊的羊一指：“就像這樣——趴下來。”
在纖細指尖的盡頭，羊冷冷地看著她，站在原地一動不動。
克雷頓沉默不語。
“好吧，能和動物交流不代表動物就必須聽我的。”唐娜撓了撓頭。“不過要是我的精神力波動足夠大，也可以使用強制命令術對付它...對付人也行。”
羊是一種很固執的動物，克雷頓大概能夠理解這一次失敗。
“那變形術要怎么操作？”
“稍等一下。”
唐娜溜了出去，沒一會兒帶著馬鞍袋回來了。
她把馬歇爾的狼皮從里面抽出來，朱利爾斯的眼皮抽了抽，但看到克雷頓的臉色后，終究沒把事實說出來。
少女察覺到克雷頓的注視，突然意識到自己并沒有爭取過對方的意見就私自動了對方的物品，這似乎是一件可恥的事情。
“抱歉，我只是覺得它可能有用，所以就拿出來了。”
克雷頓沒有責怪她的意思：“你做得對，冒險前做足準備總沒錯。”
這下唐娜安心了，專注地向他們展示變形術的運用方法。
“先這樣....再這樣....”
克雷頓的身材高大，所以這張狼皮圍在脖子上并不顯得突兀。而當它在少女的身邊展開時，其長度甚至隱隱超過后者的身高。唐娜有些費勁地將狼頭的位置蓋在自己的頭頂，手腳和狼皮的四肢部位也一一對應。
她披著狼皮，抬頭望天，雙手向天空一攬，隨后收回目光猛地朝前一撲，就地一個翻滾，再站起來的時候已經化作了一匹高大的黑狼。
它就站在那兒，威風凜凜。
克雷頓簡直以為狼行者馬歇爾又活了過來。
朱利爾斯直接從柴堆上站了起來，面露贊嘆的神情：“真是高明的變形術，我想這在布拉科拉也不多見....我是說和你的同齡人比較，這還算不錯。”
黑狼在地上又打了滾，少女從狼皮里滾落出來，得意洋洋。
“還不賴吧？”
“這個巫術必須要有獸皮才能施展嗎？”克雷頓問。
“啊...嗯....”少女含糊地回答。
要是沒有獸皮做施法材料，她得在解剖學上達到相當的造詣才能還原出目前的程度。
中尉有些懊惱，早知道他就告訴唐娜自己的倉庫在哪兒了。他上半年從殖民地進了幾張獅子皮，到現在還沒脫手呢。
不過知道唐娜有一定的戰斗力，他也能放心下來了。
隨后，他們彼此之間統一了關于昨晚遭遇的說辭，便一起去了教堂。
因為出門的時間足夠早，他們甚至在路上就截住了正要去教堂的路易斯教士。
后者此刻雖然孤身一人，但看到外人貿然靠近卻并不害怕或警惕，似乎是信仰、或者什么別的東西在支撐他的精神，但依舊顯示出哀愁的樣子。
克雷頓向他招呼，他沒有第一時間回應，而是疑慮地看了眼男巫，然后才恍然確定了中尉的身份。
他冷淡地問：“喔，是你呀，你們又有什么事？”
克雷頓很不自在地摸了摸光滑的下巴，這種毫無保護的感覺令他不安：“尊敬的路易斯教士，我們確實有要事與您相商，好叫您知道，我們昨晚遇到了那頭野獸。”
教士的目光變得銳利。
“這不可能！”
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