拾月被她這話擠兌得鬧了個大紅臉，忍不住說道：“我幾時是來當主子的，可不要污蔑我！”
鳴琴笑瞇瞇的：“你若不是來當主子的，這院子里頭可沒人能當主子了，你瞧瞧這些丫頭里面哪個可堪大用的？”
飛云在一邊聽得更加八卦，卻偏偏又不知究竟在說什么，急得抓耳撓腮，硬要插進兩人中間說道：“什么什么？同我說說到底是什么！”
拾月被她們兩個打趣得不知道該說什么，只得無奈地說道：“沒有那些事，不過是她開玩笑罷了，這妮子嘴貧的很。”
鳴琴捂著嘴笑起來，飛云臉上就露出失望之色：“這般沒意思，我還以為我這沒出息的大弟子終于曉得往上求富貴了，如今看來還是這般不長進。”
她看了看，又覺得鳴琴是能掌事的人，便求她：“你能讓我去住后院嗎？我想住在后院。”
鳴琴也奇道：“先生為何要住在后院？后院之中亂七八糟的，是粗使仆役住的所在，過去沒得吵吵嚷嚷的。”
飛云滿臉壓不住的興奮：“那些不妨事，我就想去住后院。”
拾月那你也是跟著飛云學藝多年，一看他這樣子就知道滿肚子壞主意，連忙拉住鳴琴：“你可別聽她的，她必是要使什么壞心思的，好好的前院不住，住到后院那等地方去，不是叫自己難受？”
鳴琴也覺得有幾分道理，笑了笑，便看著一邊的飛云：“咱們郎君是個刻苦之人，您既然來教我們郎君武藝，那必然是日日都會跟著您，要您來教導的。
您若住在后院，平素里到底隔的是遠了些，若郎君傳你，你到不得，豈不是叫郎君傷懷？”
她做大丫頭多年，自然曉得如何勸人，飛云聽了聽，也覺得有道理，臉上的興奮之色稍稍偃旗息鼓了些：“你說的也是。”
可她豈會這樣輕易放棄自己的壞心思？
她幾乎是要眼冒綠光，迫不及待地說道：“那我平素里可常常往后院去嗎？”
鳴琴想起來后院還關著幾個人，面上有些猶豫之色：“……這事兒你還是要去親自請示郎君才是，咱們下面的人，這種事向來是做不得主的。”
飛云想了想，雖是心中急得抓耳撓腮，可是看著鳴琴那溫柔嬌小的樣子，也不好和她多麻煩什么，便點了點頭。
*
夜色便漸漸地深沉起來。
明棠早就去沐浴換了衣裳，飛云做事宜早不宜晚，便當即就在院子里教她最基礎的周天運轉。
但明棠的身體實在是太弱，即便嘗試了一晚上，也不曾感覺到半點真氣凝聚。
她在旁邊看著，越想越覺得出奇，忍不住喃喃自語道：“真是怪事，來之前大人就吩咐我了，說是小郎君的身子不好，大多數內功恐怕都沒什么用處，叮囑我特意要選一門最容易凝聚真氣，強身健體的法子。
這已經是最簡單的方法了，事半功倍的很，本應該最適合小郎君這樣的體虛之人，怎生如今沒有半點作用？”
她皺著眉頭自言自語了這一會兒，隨后便伸出手去：“來，你伸出手來，我看看你的脈象，瞧瞧你究竟是怎么回事？”
明棠微微有些遲疑。
她自然知道男女脈象不同，厲害的醫者和強盛的武者都能夠通過脈象判斷一個人的性別，明棠如今身份在此，又怎敢將自己的脈象隨意露于人前？
而飛云已經看出她的遲疑，只說道：“我這么多年來，做事自然是一言既出，駟馬難追。當初大人用人情將我換來替小郎君賣命，我自然是已經曉得了小郎君的身份有異，也會幫忙遮掩，郎君不必擔心從我這里走漏口風。”
謝不傾手里頭的人，大多都有些信譽度。
飛云這話的意思就是已然知道了她是女兒身，并會幫忙遮掩。
明棠想著那謝老賊也不至于拿這樣的事情來害她，便坦然露出手腕，讓飛云搭一搭她的脈象。
飛云的手一搭上去，就忍不住開始皺眉，摸了半晌的脈象，忍不住說道：“你這是遇著多少仇家，身子怎么這么差勁？”
明棠眨了眨眼睛，說道：“我是早產兒，天生胎里帶出來的弱。”
飛云卻皺著眉頭搖頭：“若你只是早產帶出來的胎里弱，脈象也不至于如此紊亂，我再細細探探，你先不要說話。”
她沉下心來，靜靜感知片刻，果然嘆氣：“你的身子……我當真不知該說什么。”
明棠心中倒沒什么波瀾，她自小聽到的大多數都是關于自己命不久矣的消息，如今一路走來，也活了這十幾余年，兩輩子也不知與病痛抗爭過多少回，早已經看淡了，只是說道：“先生盡管講就是，我心里有數。”
“你心里有個屁的數，你知道你身上中了什么毒嗎？”
飛云自己又是個老頑童似的脾氣，一聽到這話，便忍不住這般粗鄙之語，口中的話如同倒豆子一般，噼里啪啦地往外冒：“你這身上中的毒可不止一種，除了你現在吃著藥在壓制的情毒，還有另一種奇毒！你這般體虛，不是什么自小帶出來的胎里弱，是從母體里承襲的毒素，你娘也必是因為這毒喪命的。
你曉不曉得你身上的毒素究竟有多少？身為母體的延續，毒性本應該減弱許多，更何況你也養了這十幾年，按理來說身上的毒素應該消減許多才是。
卻沒有想到過了如此多年，你身上竟還有如此深重的毒素，便足以說明當年你的母親承受的劑量比你的還要大的多——你想想，你身上這點毒素就足以叫你十幾年來如此嬌弱難堪，你的母親當時攝入如此大量的毒素，如何可能活下來？”
飛云急得在院子里頭如同熱鍋上的螞蟻似的打轉。
“你身上這綿延最久，也是最為深重難解開的毒素，就是從你母體之中沉襲而來的那一種。也最難解。
這毒我曾經略有耳聞，但確實不知應該如何處理，好在是你這些年都挺過來了，此毒日后對你應當不會有太大的威脅，只是叫你確實體弱，難以凝聚真氣。”
“除此之外，你的脈象與尋常人也有不同，不僅僅是因為毒素的影響，你的脈象我瞧著有一些像是九陰絕脈的模樣。”
九陰絕脈？
明棠聽得這詞神乎其神，倒好像自己在聽一本志怪小說似的。
飛云見她半點不驚訝，好似全然不在乎自己似的，急得嘴巴都要上火：“你曉不曉得什么叫九陰絕脈，還這般沉得住氣？”
“我確實不知。”
飛云忍不住打明棠一下，但是手下用力輕輕的，不敢打壞了她。
“九陰絕脈乃是重癥之脈，也就是說，就算你并未中毒，如此九陰絕脈也能叫你命不久矣。
九陰絕脈者，子嗣艱難，生命薄弱，大多活不過雙十年華。
九陰絕脈者，身上大多繚繞著重重的寒氣，你是不是每回月事來時就覺得渾身疼痛，甚至體寒病痛難以行走？”
飛云所言，條條都能夠和明棠對上。
明棠也不禁正了神色：“既然如此，我從前也看了許多醫者，怎生不曾有醫者同我說起過？”
飛云嗤之以鼻：“你看的那些醫者，不過就是些大夫，怎么會懂我們江湖上的這些說法？九陰絕脈大多為遺傳，你家母親是不是也常年手腳冰冷，纏綿病榻，尚且芳華之時，便已命喪黃泉？”
她說的這些話與明棠記憶之中的阿母大多對的上，明棠都有些發怔。
她腦海之中一時間嗡嗡的，不知道該作何反應。
飛云尚且還在著急，禁不住地一直嘆氣：“你就是沒有這一身的毒素，一條九陰絕脈在此，恐怕也命不久矣。”
命不久矣，不治之癥。
縱使今生她如何努力，皆活不過雙十之年。
如同當頭一棒，如遭雷擊，叫明棠腦海之中都一震蕩。
她甚至禁不住想，若是如此，老天爺叫她重活一遭，又是為何？
明棠面色有些白，卻也不露于人前，只說道：“罷了，便也罷了，”
她臉色如常，只道：“就如此罷，今夜有些倦了，先歇下罷。”
飛云還在想那九陰絕脈的事情，不曾注意到明棠的神情，只叮囑她回去好好休息，她會想法子的。
明棠神色沉靜地走回到自己屋中，推開窗戶，便瞧見外頭滿地的月華。
今夜的天氣原本很好，月色動人。
誰卻知曉她如墜夢中，再美麗的月色，也難照亮她雙十年華之后的歲月。
明棠垂下了眼，總覺得今夜的夜風擾人，她實在疲倦，遂吹了燈，如此睡下。
迷迷糊糊做了個夢。
夢見驛館。
夢見自己到驛館的那一夜里。
那一日著實是北上這一趟里難得的好日子，風平日暖，天色將將暗下來，明家的馬車便進了驛館。
那驛館的院子里種著一棵老大的丹桂，清香沁人心脾。
鳴琴先下車，伸手來扶明棠下車，卻聽得外頭的官道上馬蹄聲如擂鼓，細細密密，人數絕對不少。
有一人喝道：“西廠尊駕，閑人回避！”
西廠。
這兩個字瞬間殺到明棠耳中。
便是這簡簡單單的兩個字，登時嚇得方才還熱熱鬧鬧的驛館一下子兵荒馬亂，片刻之后立刻恢復了寂靜，沒人膽敢發出一絲雜音。
那可是西廠！
名震六國，能止小兒夜啼的西廠！
西廠聞名遐邇，除卻其為皇室的耳目鷹犬，能先斬后奏、代天子行事外，還因如今西廠的督主九千歲，謝不傾，著實是個叫眾人膽寒不已的主兒。
九千歲，差一千便是萬歲，一人之下，萬人之上。
而西廠尊駕，極有可能就是那位九千歲，謝不傾。
明府負責來接明棠的侍從仆役聞言，臉上亦有驚懼不安之色。
他們常在京中，自然知道謝不傾比傳聞中還要乖戾難言，若是今日當真惹了他不痛快，保不齊要將人命交代在這里——甚至不需要什么不痛快，西廠殺人，什么時候需要緣由？
殺他們，就如碾死幾只螻蟻一般簡單。
而明棠的吩咐聲打斷了他們的驚懼，將他們一下點醒：“挪車馬，為尊駕讓道。”
明棠的意識便是到了這一刻。
她愣了愣，夢中總不記得現實，晃悠悠地以為自己就在此刻，一下子被被賽入在這驛館的情形之中——人雖不記得記憶，卻還是如今的明棠，早不是被那些刁奴隨便糊弄的傻子。
他們平素里很不愛聽明棠的話，但今日卻覺得她的提醒宛如天籟——若他們還在這傻站下去，廠衛的番子一刀一個，他們誰也別想活著回去。
于是明府的奴仆難得這般一心，頓時開始挪車讓道。
也不知是哪個大膽的忽而說道：“郎君體弱，還請先回堂中休息，待奴將車駕歸攏齊整，再去堂中伺候郎君。”
這話聽著，仿佛很是個貼心的提醒，叫她避開謝不傾。
鳴琴亦有此意，扶著明棠的手，便想引著她往驛館堂中走去。
她卻不曾走動。
她側耳細細聽了馬蹄聲，目光興味地在說話的那人臉上一繞，記住了這人黑瘦又尋常的相貌，抿唇一笑，卻是后退幾步，讓出一個足夠寬闊的距離，吩咐鳴琴取出軟墊來。
她這些日子坐馬車坐得渾身酸軟，驛館之中的椅子她坐著都覺得背疼，鳴琴隨身帶著幾個軟墊，以作靠墊之用，如今聽明棠吩咐，雖有不解，卻也立即聽話取了。
明棠命她將軟墊鋪在地上，自己便一掃前襟，竟是個跪姿。
而正是此刻，那馬蹄聲已經須臾到了驛館前。
身著飛魚服的廠衛動作極迅，不過眨眼之間，便將驛館前后盡數肅清。
便是如此還不夠，那廠衛手中捧著一卷猩紅錦緞，就這般拋開一抖，那千金難買的錦緞頓時撲在道中，直通驛館大堂，竟是作了個地毯之用。
一架朱紅色的車駕緩緩駛入明棠的視野。
明棠跪下的時候，正瞧見兩個番子竟徑直跪倒在那車駕邊，一只蒼白瘦削的手挑開了車簾，隨后其間的人便踩著兩個番子的脊背下了車馬。
也不知是不是有人頭一回見這般場面，角落里不知是誰大抽了一口氣。
許是這一口氣便惹了這位權勢滔天的九千歲不喜，都不必他吩咐，已有番子到角落里去捉那人。
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