“亂臣賊子，斬。”
謝不傾身后的番子一開口，便是手起刀落，蓋棺定論。
那人甚至連慘叫都來不及發出，這滿院的丹桂清香里便混進了血腥氣——秋風一吹，那氣味便散去了，一點兒痕跡也沒留下。
——至于那人究竟是不是亂臣賊子，誰也難以知曉。
西廠言是，其人便是。
錦緞作毯、活人做凳、彈指殺人，即便是這樣一瞬，謝不傾的乖張無度已然可見一斑。
明棠甚惜小命，絕不多看一眼。那位權勢滔天的九千歲究竟如何模樣，她是一點兒也沒瞧見，只是乖巧溫馴地跪倒在地，行了跪拜之禮。
而那人極為冷然的目光落在她的身上，略略一停。
他那目光極為銳利，仿佛一柄削骨刀，一眼看過來，便好似將明棠整個人劈成數塊兒，一一在她的骨頭間巡視。
不必他開口詢問，就已有番子開口低聲為他稟報：“督主，是明家長房嫡長孫，明棠。”
這話似是沒引得他甚么興趣，那目光只是略略停了一停，很快便挪走它處。
一行人漸遠，明棠才驚覺自己不知何時背上早已汗濕，在他那等雷霆一般的威勢下，她亦難抵擋心中的震顫。
等人終于走盡，明棠才僵硬著身子站起來。
她身子不好，站起來便是一歪，鳴琴連忙來扶著她，那一道如刀似的目光又不知從何處落到她的身上。
叫她渾身一凜。
明棠若有所察地往目光來處看去，便瞧見二層窗邊，一點朱紅衣袍如云一般卷去。
心底就好似被彈撥琴弦的撥片一般，素手一揚，便蕩出彎彎漣漪。
“明棠。”
她聽見他這聲音，亦不知從哪兒聽見，拿刀身影分明已經消失在遠處，卻仍舊如同蕩開的漣漪一般隨浪而來，一層一層。
如同觸及到她心中最深處的堅石一般，水滴石穿。
似乎叫明棠想起來，有人與自己肌骨纏綿，抵足而眠，一聲一聲喊她的名，要將她留在身邊。
是誰……
明棠不知。
她分明已經站在自己的心扉之外，卻裹足不前，不敢往前再進一步，不敢去看那是誰。
*
明棠忽然從夢中醒來，迷迷糊糊地伸手往旁邊，下意識去抓那件要抱在懷里才能睡著的狐裘。
卻不曾碰到那一件軟軟的狐裘，只摸了一懷的溫軟堅硬。
有人將她抱在懷中，將她嵌在自己的懷里，下巴抵著她的發頂，溫柔的氣息灑在她的發邊。
抱著她，沉在一室的溫和黑暗里。
他似乎被明棠的動作所驚擾，手下意識的收緊了些，微微有些喑啞的嗓音響起：“怎么了？”
像是鴉羽搔過耳畔，一點點麻癢。
滿懷的冷檀香氣，是謝不傾。
他幾時來了？
明棠渾然不知。
不知怎的，飛云那一句“九陰絕脈”已在耳畔。
她幾乎沖口而出一句：“飛云先生告訴你什么了？”
謝不傾似乎困意頗濃，聲音之中帶著些微微的倦色。
他將人摟得更緊了些，叫二人的氣息都纏在一處：“飛云不是本督的部下，只算是個用人情換回來的友人，并不如同其他人一般需要日日向本督匯報。明世子是擔心什么秘密又叫她發現了？”
如同往常一般慵懶戲謔，卻叫明棠覺得，這般情形，滿懷的安靜靜謐，一室的溫柔平緩，日后恐怕也再難見到了。
她并未多言，只是倏忽沉默下來。
謝不傾察覺出她今夜的情緒有些不妥，彈指一揮，將桌案邊的燈點了起來，一點微弱的光頓時照亮了周遭的紗帳。
明棠下意識看他，朦朦朧朧的，依稀可見眼前人深邃的眉目輪廓，和那雙好似何時都明亮的眼。
她的手指不由自主地緊緊抓住他的衣襟，將那名貴的絲綢錦緞都蹂躪成一團糟。
謝不傾瞧見她似乎恍然有些不知歸處的茫然無模樣，心下微微一軟，低頭在她的額間落下一個輕輕的吻：“這般大了，還夢魘？”
他以為她是做了噩夢，嚇了醒來。
明棠卻還記得方才夢中夢見什么。
她沒夢見如同往常一般的噩夢夢魘，只夢見二人當初驛館的初遇。
卻不知是當真如同她夢中一般，謝不傾曾在二樓眺望過她的身影；
亦或是她的夢境悠悠，潛意識里的日思夜想，從她的發夢深處溢出。
可是明棠卻不知該如何回應，只能垂下眼來，不與他的目光對視，輕輕地應了一句“嗯。”
謝不傾揉亂了她的鬢發，平素里說話夾槍帶棒的人，這會子聲音之中都似乎帶了幾分誘哄安撫。
“夜深了，你這兩日來回的為著你阿姐的事情奔波，早些休息才是。”
謝不傾這般溫聲細語地哄她，反倒只叫她心底更為酸軟。
她嘆氣，點了點頭。
謝不傾便又將那一點燈火吹去。
但明棠卻早已經沒了睡意。
她反復地想起，方才滿面信心地跟著飛云，欲從她的身上學得強身健體的功夫，甚至也能學一學她的無相神功，卻從她的口中聽得九陰絕脈的時候。
就在那一刻，她還在滿腹希冀地想著前路如何，而一道天塹卻忽然斬下，將她那條原本就滿路荊棘的前程斬得破碎流離。
明棠已經沒有前路了。
她的來路一片漆黑，將來也已然斷絕。
這樣寂靜的夜里，她聽見謝不傾輕輕的呼吸聲，也聽得自己一下比一下更沉下去的心跳。
明棠有那么一刻，腦海之中甚至一片空白。
她什么也不想，只想起周遭夜里，隨著春意涌起的淡淡蟲鳴；
想起彼時星光月華，如同流瀉匹練一般將人籠罩；
想起這屋中院子里的一草一木；
想起當初剛剛抵達上京城之時，懷著滿肚子前世里的記憶，誓要將此角的天翻地覆的豪情壯志。
……
太多太多，而這一切都好似在那一句九陰絕脈之中被擊潰得粉碎。
明棠無聲地閉上了眼。
她又不知自己究竟心中想著什么，只能順從著身體的本能，輕輕地依偎在這溫暖的懷抱胸膛。
太溫暖，甚至叫明棠也生出些不該有的依戀。
就好似那隨著春意涌起的淡淡蟲鳴；
好似那滿院的月華如雪；
好似那天南海北；
好似那九州萬象；
亦好似這人的懷中。
一切都將與自己無關。
她彼時何等意氣，只覺得自己重來一世，必將叫所有人都付出代價，可如今必要中道崩殂，再也等不到了。
明棠無聲地在這夜里合上雙眼，卻控制不住那搖搖欲墜的淚從眼角落下，悄悄的打濕了他的衣襟。
她知道謝不傾武藝高超，一舉一動都能驚擾到他，不敢叫他察覺，甚至不敢顫動一下。
可那淚水總是越淌越多。
傷心？
亦或是不甘心？
明棠鮮少有這般整個腦海都亂亂的時候，已經再難思考這一切，心中一片空白地清醒著。
謝不傾卻忽然起了身。
明棠一驚，只怕是自己夜里哭泣驚擾到了他，在夜色里手忙腳亂地擦去眼角的淚水，強撐著說了一句：“剛才做了噩夢，有些睡不著——”
謝不傾卻捧著她的臉，將她從榻上扶了起來，細細地將她眼角的淚水吻去：“做個噩夢，怕什么？本督在，什么噩夢也成不了真，哭什么。”
明棠有些怔怔的，原本以為他要斥責于自己，卻不想他甚至只是捧著自己的臉，慢慢地哄她。
若是往常，她并不是這樣愛哭之人。
只是不知今日究竟是怎么了。
越是哄她，她眼中的淚反而越多，如同斷了線的細碎珍珠，顆顆打在謝不傾的手背上，涼得透骨，又好似撞在他的心里。
明棠幾乎是狼狽地哭成一團。
她這般坐著，在周遭的錦被紗帳之中，好似隔絕人間煙火的仙子玄女，叫謝不傾想起幼年聽過的那些荒誕故事，像是那被鎖在山下的仙子圣母，被天罰永世流淚，永不停歇。
彼時謝不傾只覺得這故事荒謬，又覺得人哭來哭去著實煩人，不如一劍殺了；
而如今人在眼前，他卻只滿心留著要如何哄她破涕為笑。
謝不傾從未哄過人，也不知究竟要如何才能叫這等嬌弱如水的小女郎不再哭泣，好似這過往二十余年，任何事情于他來說都得心應手，唯獨這一件能夠叫他這般方寸大亂。
他低聲問道：“究竟是夢著什么，何故這般哭不停？”
明棠不說話，只搖頭。
她甚至連一個像樣的由頭都再難尋出來，哭得一片狼狽，緊緊地攥著謝不傾的衣袖。
謝不傾沒了法子。
“是夢中有什么魑魅魍魎魘著你了？”
“還是今日有什么事情不好，叫你這樣傷痛？”
“是今日在喜樂來里盯著你的探子嚇著你了？”
“你若不肯說，我怎如何知道你究竟傷懷何事？”
“莫哭了，便是不肯說也無妨，我總陪著你。”
謝不傾說得有些亂，到了后來，甚至連平常都掛在嘴邊那驕傲自滿的“本督”都已經不知道忘到了何處去。
剛剛吹熄了燈火，明棠也看不見謝不傾的臉，可單是這般聽著他的聲音，明棠卻好似也能透過這層層黑暗看見他的臉。
謝不傾的眼平素里著實涼薄，可也曾有看著明棠露出幾近溫和神情的時候，明棠不受控制地將這雙眼與現下放在一處，更覺遺憾。
他在這夜里越是溫柔，明棠便越是覺得遺憾。
逝者如斯夫，不舍晝夜。
翻涌的痛；
滾燙的恨；
難以自己的哀傷；
不可停歇的不舍。
種種皆在心里四肢百骸橫沖直撞，難以消融。
明棠抓住他的手，放在自己的心口。
她這些年，什么事情都好似沒有想清楚，唯一一件想清楚的事情，便是自己要回明家，為一切報仇。
而如今，這件事情也已然隨著“九陰絕脈”窮途末路。
她無路可走，于是恨不得如同飛蛾撲火引火燒身，要在這些烈火之中將自己的痛與恨，遺憾與悲哀不舍，一同燃燒殆盡。
謝不傾有些沒反應過來，她就已主動欺身而上，狼狽又匆忙地去吻他的脖頸下巴。
她想點起他的火。
于是手便笨拙地要去解他的衣襟，不得其法地扯開他的腰封，雪白的手非要探入他的衣裳下邊，生疏地游走，企圖燃起他的情欲。
謝不傾一時之間有些怔然，就這樣一會子，便被明棠幾乎扯了個衣裳凌亂，被她騎在身下輕薄。
她不得要領地在他的唇上亂啃，細細碎碎的淚卻仍舊滴落在他的面上，融化在兩人交融的唇齒間。
謝不傾察覺到她的慌張心碎，雖不知她究竟慌亂心碎在何處，卻仍舊由著她發泄一般地在他身上亂作弄，沒起半點情欲，卻只覺得心疼。
他雙手拖著明棠的腰，在她吻下來的時候輕輕回吻，想要這般安撫她的情緒，也不過淺嘗輒止，并無更多冒犯。
明棠鮮少在不是酒醉的時候投懷送抱，見謝不傾半點無反應，更覺得挫敗。
活不下去，是她的不足，可那身負絕癥，是她人力所不能改變之事；
但撩撥不起人，便是她的不成。
這一切，是否亦如同命運譏諷她與天斗無效一樣，昭示著她的無能？
明棠不知。
她的淚落得更兇了，手中那本就笨拙的行動也漸漸停下。
謝不傾看著她跨坐在自己的腰腹間，少女茫然無措地大哭起來，心頭一點點地塌陷。
她在那里，就是他不知該如何捧在掌心的白月光。
她是薄如蟬翼，見血封喉，要他三尺微命的毒；
更是三更酒醒，沾濕的袖，留他尚在人間的藥。
“哭什么？”
謝不傾將她緊緊攥住自己衣襟的手掰開，握到自己的掌心去，與她十指相扣。
明棠啞著嗓音，只長長嘆息：“……經年數載，一事無成。”
謝不傾明白了她的意思，是指她不曾撩撥起自己。
他不知她這“一事無成”竟能夠從這情事上而起，卻不覺得啼笑皆非，只體察她心無定處，從小被流放在外并無親眷，只能養成這般的性子。
對外強硬，內里卻也一片柔軟荒蕪，稍有不成，從不責怪于人，只責怪自己無能。
謝不傾起身來吻她，手落在她的衣扣上，并未進半步，只是說道：“此事，原本也不必你能成。只要我會，又不需你來如何。”
明棠抽噎的動作微微小了些。
謝不傾便親她：“今夜還長，你可真要？”
明棠更愣。
他從前，要如何這般，幾時問過她的意思？
而如今，從來盛氣凌人、隨意將人掌控在股掌之中的九千歲，也學會了在她面前俯首稱臣，問她的意思。
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