關中，洛陽。曹操剛回洛陽不久，畢竟陸玄去了兗州，他再親自坐鎮子午道的軍營沒什么意義。曹操回到王府，重點考慮的是西涼。為了算計韓遂，鐘繇依舊親自潛入西涼，準備實施斬首計劃。鐘繇一直是負責對接西涼的人，在西涼諸多的部落和大族都有人脈關系。換做其他人去，肯定辦不成斬殺韓遂的事情，鐘繇去了有極大的機會完成。王府中，曹操和郭嘉喝酒。一月下旬的天氣，洛陽依舊寒冷，時不時飄著小雪。街道上雖然有來往的人，可是一個個都裹得像個粽子似的，這是小冰期北方最常見的天氣。這期間，北方天寒地凍的時間加劇，百姓艱難。如果官府穩定，一切還好。一旦官府貪污腐敗，民不聊生，地方上賊匪叢生，這樣的大環境下，那就是路有凍死骨，到處有百姓死去。曹操喝了口熱酒，看向郭嘉，嘆息道：“奉孝，從我們和陸玄簽訂了條約，很多商人去吳國購買糧食，目前已經有糧食運送回來。可是本王聽說，商人在吳國做買賣，需要把錢財兌換成兌票，才能購買糧食。”
郭嘉笑道：“那也沒什么，反正帶去的錢，都沒打算回來，都是換成糧食的。”
曹操琢磨后說道：“的確也是，本王估摸著，陸玄是想借此策反我們的商人，好在去吳國經商的人，都安排了人盯著，避免出現亂子。”
郭嘉說道：“大王圣明。”
他喝了一口酒，臉上浮現出一抹沉醉模樣，感慨道：“大王，飛仙酒到味道真是一絕，越是窖藏酒香越濃。可惜，咱們沒有足夠的糧食釀酒，只能從吳國購買。陸玄釀酒的買賣，真是賺錢啊。”
曹操嘆息道：“咱們糧食不足，沒辦法的事。在文若的治理下，能維持當下軍隊的消耗，已經是窮盡了一切手段。現在丟了兗州大部分地區，更是艱難。”
郭嘉說道：“等今年熬過去，明年聯合袁紹，殺陸玄一個措手不及，自然就能緩解危機。另外，陸玄去探望周瑜，一旦染病倒下，或者死在兗州，就更不一樣。我們距離勝利，只差一步，那就是陸玄患病或者是死亡。”
曹操眼中也露出期待神色，說道：“奉孝說得對，我們現在就只差一步。”
“報！”
有侍從進入，稟報道：“大王，夏侯惇求見。”
曹操眉頭一挑。夏侯惇怎么提前回來了？曹操的心中，忽然生出不妙的預感，吩咐道：“把人帶進來。”
侍從去通知，曹操和郭嘉相視一望，兩人都沒有說話，各自的臉上都有一抹擔心。不一會兒，夏侯惇急匆匆的進入，壯碩的身軀撲通一聲跪在地上，高聲道：“罪將夏侯惇，拜見大王。”
曹操一顆心沉了下去。罪將！這已經挑明一切。曹操情緒緊張起來，問道：“東郡發生了什么事？”
夏侯惇迅速道：“回稟大王，原本末將和于禁匯合，鎮守在東郡燕縣。因為臣知道陸玄去酸棗縣照顧周瑜，也在等陸玄染病的消息。”
“不過，陸玄沒有患病，反而傳來周瑜病逝的消息。”
“陸玄在酸棗縣設靈堂祭奠周瑜后，親自扶靈南下，要返回舒縣。末將當時定下計劃，帶人先殺陸玄，再調轉軍隊殺回酸棗縣滅掉太史慈。”
“沒想到，卻中了陸玄的算計。”
“當時，陸玄大喊說周瑜沒死，還好端端活著，太史慈和陸玄的大軍聯合，擊潰了末將的軍隊。我們撤退半路上，多虧于禁建議，說周瑜肯定去了燕縣，末將順勢撤出東郡，進入河內郡。”
“我們撤離后，發現周瑜悄悄地奪取燕縣。一旦退入燕縣，所有人都會被殺。”
夏侯惇以頭叩地，道：“末將無能，擅自出戰，以至于落敗。當初得到周瑜病死的消息，于禁就曾質疑，說可能周瑜是詐死，是臣一意孤行南下作戰。”
曹操看著跪地的夏侯惇，很是煩躁。可是，他也清楚易地而處，他去做夏侯惇的這個角色，極可能會中計。一方面，沒有選擇。另一方面，很少有人感染了疫病，還可以迅速恢復的、這是前所未有。陸玄竟然治好了周瑜。讓人匪夷所思。曹操沒有動怒，擺手道：“元讓，你能回來就很好，人活著，就還有機會。這一次的事不怪你，是蒼天不助我秦國。周瑜的病，連張仲景都救治不了，偏偏他活了過來。”
夏侯惇站起身，神色頹然。曹操繼續說道：“元讓在河內郡耽擱了一些時間，不知道袁紹得到我們的消息，會怎么樣應對？之前讓他向陸玄求和，后來讓他穩住局勢，袁紹也難來。”
“報！”
又有侍從進入，稟報道：“大王，有晉國的情報送回。”
“快送上來。”
曹操迅速吩咐。夏侯惇在河內郡耽擱了時間，以至于現在，晉國的消息都一并送回。曹操接過來，一目十行的往下看。當曹操看完書信中的內容，連帶著書信一巴掌拍在案桌上，咬著牙道：“袁紹這個廢物，虧他出身四世三公的袁家，虧他縱橫沙場十多年。這一次，竟然做出這樣的事情。”
郭嘉好奇道：“大王，難道袁紹送了更多的女人去？”
“遠不止于此！”
曹操咬著牙，憤怒道：“袁紹派郭圖去見陸玄，向陸玄稱臣，且送了四個女人，陸玄直接拒絕。陸玄的條件，是讓袁紹稱臣，還要交出冀州，袁紹答應了，現在要離開冀州去并州。”
刷！郭嘉面色微變。袁紹退出冀州，對天下的局勢影響太大。郭嘉面色嚴肅，沉聲說道：“冀州納入陸玄的轄區，意味著幽州、冀州、青州、兗州和徐州連成一片，再加上南方揚州和荊州，以及中部的豫州，西部的益州，陸玄的實力前所未有的強盛。”
“如果袁紹的冀州在，我們的東郡在，能掣肘陸玄，使得陸玄不至于急切開戰。”
“因為整體實力不足。”
“現在，陸玄拿下了東郡和冀州，尤其冀州的落陷，使得陸玄疆域全部連成一片。郭嘉擲地有聲說道：“在下判斷，陸玄在今年一定會開啟統一之戰。”
他看向曹操，急切道：“大王，西涼方面的行動，要催促鐘繇加快來。另外，袁紹退入并州，還是有并州的地理優勢，我們要聯合袁紹，把所有的力量擰成一股繩。”
曹操沉聲道：“奉孝認為該怎么辦？”
郭嘉說道：“必要時候，大王率軍進入并州，支持袁紹作戰，把袁紹的力量整合起來，才能抗衡陸玄。山雨欲來風滿樓，要抓緊準備。”
曹操眼神也前所未有的凝重。郭嘉的判斷，他非常的贊同，陸玄今年的實力比去年更強，具備了掃蕩天下的基礎。換做是他，有了機會一統天下，也一定會全力以赴的。郭嘉思考一番，再一次道：“臣親自去西涼，協助鐘繇。”
“奉孝注意安全。”
曹操沒有阻攔，因為西涼很關鍵。曹操又看向夏侯惇，吩咐道：“元讓，你回去好好休整，準備戴罪立功。”
“喏！”
夏侯惇也離開了。曹操思索了一番，出了王府朝宮中去，他要和皇帝推心置腹的交談一番，進一步和皇帝達成意見。他必須要皇帝徹底站在他的一邊。陸玄的攻勢要來了，他要統戰一切的力量，整合一切的力量，才有機會在陸玄接下來的攻勢中活下來，進一步再反擊陸玄。