秋日的長安，枯葉飄落。
對于肉食者來說，這是個最適合享樂的時節。
不冷不熱，早晚微涼，蓋著被子睡個懶覺，那滋味別提了。
梨園中，皇帝和貴妃在看歌舞。
“三郎。”貴妃舉杯，美眸含笑。
“這幾日朕的身子覺著不錯，輕盈了許多。”皇帝舉杯。
韓石頭在邊上歡喜不已，仿佛是在皇帝高興。
皇帝緩緩喝了杯中酒，說道：“梁靖最近有些沉寂。”
梁靖是他養的一條勐犬，可現在這條勐犬卻有些不給力。
貴妃嘆道：“國丈那邊，最近與陛下頗為和氣。”
梁靖需要撕咬的便是楊松成等人，可現在皇帝和楊松成聯手，梁靖卻沒了用武之地。若非自家妹子就在宮中，依舊受寵，梁靖就得擔心自己到了走狗烹的那一步。
皇帝默然片刻，“最近，三郎那邊有些活躍過頭了。”
這是要梁靖把槍口轉向越王之意。
可越王和楊松成是一伙的啊！
這便是隔山打牛。
可這會破壞來之不易的大好局面，皇帝是在想什么？
貴妃笑道：“就怕越王那邊不滿。”
——咱別捉迷藏了，您給個信號唄！
貴妃挺挺胸，皇帝眸色微動，“前日朕聽聞有人說，三郎有明君之相？”
這不是作死嗎？
貴妃愕然，然后說道：“晚些我便尋了兄長來。”
皇帝干咳一聲，“他在兵部的時日也不短了，朕看看，好歹也提一提。”
要想讓勐犬聽話，肉必須要給夠。
這一點，養狗經驗豐富的皇帝不會忽略。
兄長能升遷了？
貴妃仔細想想，朝中好像沒什么要職出缺啊！
戶部羅文走后，皇帝就任命了自己的心腹接任。
六部沒空缺，三省也是如此。
鴻臚寺好像少個……但去那等地方，對于梁靖而言便是左遷。
她看了皇帝一眼，知曉今日自己的試探已經夠了，再繼續，弄不好便會引發猜忌。
伴君如伴虎，看似一臉寵溺的帝王，下一刻便會冷若冰霜。
“多謝二郎！”
皇帝微笑舉杯，晚些，叫了韓石頭來。
“敲打一下老三！”
“奴婢有數。”
韓石頭出宮，去了越王府。
“二兄竟然來了。”
越王一臉喜出望外的出迎。
韓石頭避開他的禮，說道：“陛下令奴婢來有話說。”
越王馬上端正了身體。
韓石頭冷著臉，“書是好東西，讀書使人明理。大唐以孝治國，大王最近的文章中，卻一點也無。告辭！”
“二兄……”
越王滿頭霧水追出去，好處不敢給，韓石頭身家不菲，出去從不收禮。
“二兄可否指點一二？感激不盡。”越王放低姿態。
韓石頭手握馬韁，回身道：“宮中還有事等著奴婢去處置。有個內侍，借著上面看重，竟然得意忘形，信口開河。這等人，該敲打！”
越王行禮，認真的道：“多謝二兄指點。”
韓石頭走了，越王轉身，面色鐵青，“查！最近誰口出厥詞，嚴查！”
他自己去了書房，也不看書，而是練字。
“大王！”
趙東平進來。
越王依舊在寫字，“說！”
趙東平說道：“前日咱們一個官員酒后對人說，大王……”
“說！”越王抬頭，趙東平一看，眼珠子竟然是紅的，心中不禁一顫，“說大王有明君之相！”
越王手握著毛筆，“令他告病在家，隨后……趕走。”
“怕是不夠。”趙東平說道：“要不，弄死？”
越王府中有好手，把那官員弄成病逝的模樣不難。
越王搖頭，“阿耶善猜忌，若是弄死了那人，在阿耶的眼中便是欲蓋彌彰。”
趙東平苦笑，“大王，何其難。”
越王微笑，“為人子者，當盡孝道，只要阿耶高興就好。”
趙東平點頭，越王退后一步，“看看本王這字如何？”
趙東平上前一步，側身看了一眼。
通篇都是一個字。
忍！
“好字！”
越王擱下筆，“處置了。”
趙東平弄了個痰盂來，弄滿水，把這張寫滿了忍字的紙張浸泡進去。
稍后揉搓幾下，那些字便模湖了，只是水中多了些渾濁的墨色，看著，就如同此刻外面的天氣。
微涼，陰郁。
第二日，越王照例去朝中。
“二兄沒來嗎？”
在宮門外，越王問道。
侍衛說道：“衛王還沒來。”
越王回首，“興許是家中有事吧！”
……
“大王，宮中來人了，說是請您入宮，有事商議。”
“沒空！”
衛王背著背簍，一身布衣，沖著后院喊道：“大妹，我出門了。”
后院傳來了黃大妹的聲音，“記得去羅家買他家的飴糖。”
“知曉了！”
衛王出去，準備上門板。
丁長苦著臉，“大王最近沒怎么進宮。”
“你在擔心什么？”衛王把門板斜著插進槽子中，把上面擺正，緩緩往中間滑行。
“時日長了，外面忘了大王！”
“權力都在阿耶和楊松成等人手中，最近他們之間打得火熱，本王進宮作甚？看著他們眉來眼去，同床異夢？”
丁長贊道：“同床異夢這個詞用得好啊！”
皇帝和楊松成等人的聯手，可不就是同床異夢。
“楊松成要的是未來帝王的外祖身份，歸根結底，他想要的是權力。可阿耶同樣要的是權力。他們之間因北疆而聯手，可私底下卻少不了為自己打算。爾虞我詐，虛情假意，看著惡心。今日，不去了。”
“是。對了，大王這是要去何處？”丁長說道：“要不，老奴也跟著去。”
“本王去買菜，你也要去？”衛王把最后一扇門板合上，上了鎖，轉身拍拍手。
“老奴……”
丁長有些尷尬。
王府中有人負責采買，他也就是監督一下罷了。
而且衛王上次贏了四百萬錢，是長安城中有名的富豪，不差錢啊！
丁長哪里會在乎買菜的那點兒小錢？
他連菜市場的門往哪開都不知道。
“回吧！”
衛王背著背簍，健步往前。
巷子里，老人們出來曬太陽，孩子們出來玩耍，婦人們出來，三三兩兩的扯八卦。
“李二這是去作甚？”句僂著腰背，牽著孫兒的老人問道。
“買菜！”衛王頷首。
斜對面兩個婦人停止了八卦，微胖的一個婦人用八卦的眼神看著衛王，“李二，我家那口子就不肯去買菜，說什么男人去菜場丟人。你為何肯去？”
衛王說道：“吃飯丟不丟人？”
婦人一怔，滴咕，“黃大妹好命啊！”
另一個婦人笑道：“李二這般有錢，就沒想過納妾？”
歷來都是勸和不勸離，這勸人夫君納妾，和勸人和離沒分別。
這婦人尖酸刻薄，最嫉妒黃大妹的境遇，覺著這么一個鄉下女子，竟然找到李二這等好男人，能過上這等好日子，真是令人心如沸水般的煎熬啊！
衛王看了她一眼，然后搖頭。
“腰子不好！”
婦人愣了一下，直至衛王遠去，身邊的婦人才問道：“方才你為何沒譏諷李二？”
婦人拍拍胸口，顫顫巍巍中說道：“方才李二看了我一眼，看著，好似要殺人似的。”
“李二這般木訥的一個人，殺個屁的人！”
一路到了菜場，衛王先去買肉。
一個肉攤邊上圍了幾個婦人，衛王湊過去看了一眼，“羊腿來一條。”
肉販子抬頭，“李二啊！你家大妹呢？”
“在家！”衛王指著一條羊腿。
“十二錢。”
“漲了？”衛王要的是前腿，沒想到竟然漲價了。
肉販子叫苦，“年初還好，到了夏天，朝中不知誰吃飽撐的，說北疆那邊的牛羊肉在長安橫行，掙到錢都是楊逆的。故而朝中下令，嚴查北疆商販，不許販賣牛羊肉進來。”
衛王心中一動，“不可能查的干凈吧？”
那么寬的交界處，怎么可能禁止的了。
“是沒法禁的干凈，不過，要想進來，就得……”肉販子臉上露出了你懂的神色，“就得給好處，這不，價錢就起來了。”
“可也沒那么貴吧？”一個婦人發牢騷。
肉販子苦笑，“本來南疆那邊羊也不少，可今年南疆那邊說是亂賊不少，要招募勇士。這勇士得吃肉吧！這不，南疆輸往長安的牛羊少了大半。哎！加之……如今許多東西都貴……”
衛王想起了前陣子有御史進言，說市面上物價高漲，查探之后，發現是各地關卡上下其手，勒索商人，水漲船高之后，物價自然高漲。
這事兒引發了一陣討論，朝中信誓旦旦說要打擊那等形同于匪徒的官吏和將士。
“朝中不是說要清理關卡嗎？”衛王問道。
“清理個啥喲！”肉販子切了一條前腿準備稱重，“前陣子說是抓了幾個官吏，結果，隔幾日就放了。”
“為何？”衛王想到了吏治，也想到了羅才。
羅才在時，若是聽聞此等事，必然要勃然大怒，然后不依不饒的在朝中咆孝，直至朝中做出決策，并盯著實施。
肉販子指著秤桿子，“兩斤二，這前腿雖說肉不及后腿多，卻更細嫩。你倒是會買。”
衛王伸手，“不用系草繩。”
他接過羊腿，從肩頭往后丟在背簍中，隨后給錢。
肉販子說道：“那幾個官吏都有后臺的，否則，怎敢在長安周邊的關卡敲詐勒索？若是后臺不保他們，他們把后臺供出來咋辦？”
“天下官吏都一般黑心！”
“就是，可憐陛下一無所知。”
“是啊！”
幾個婦人滿腹牢騷。
在她們看來，官吏都可殺，而皇帝必然是無辜的。
這是千年來對帝王的敬畏心在發揮作用。
肉販子把砍骨刀剁進了砧板上，嚇的幾個婦人瞪眼，他冷笑，“梨園中倒是暖和，吃什么都有。”
幾個婦人看看他，低頭就走。
肉販子有些后悔自己的話，對衛王說道：“幾個長舌婦人，頭發長見識短。”
“可不是。”
衛王點頭，隨即去買了飴糖。
站在市場外，他看到了內侍。
“陛下召見！”
“本王得先把菜送回去。”
“有人送。”內侍是老熟人，招手，一個看著老實憨厚的男子走過來。
“小人會說大王遇到了幾個好友，被拉著去飲酒。”男子說道。
這是他第三次幫衛王送東西了，輕車熟路。
直至進宮，衛王依舊在想著先前的談話。
朝中在打擊北疆通往長安的走私商人，但這是虛張聲勢，真實的情況是：各地關卡利用這個機會收取走私商人賄賂。
一進一出，就百姓吃了物價上漲的虧。
而在南疆那邊，不知是張楚茂還是石忠唐在擴軍。
第三個問題，羅才走后，吏部顯然醉心于為皇帝辦事兒，卻忽略了吏治。
因人成事，事必然不長久！
衛王默然看著宮門，覺著就像是一張巨口，猙獰，而且貪婪。
天下啊！
阿耶，你看到了嗎？
皇帝顯然沒看到，衛王進殿時，他神采飛揚的說道：“南疆石忠唐送來了一頭生犀，遍體雪白……”
楊松成笑道：“這可是祥瑞。”
皇帝看了進來的衛王一眼，突然失去了炫耀的心思。
“阿耶！”衛王行禮。
皇帝嗯了一聲，“北疆那邊，楊逆發兵，不知去向。”
楊松成撫須說道：“北疆本就艱難，他卻年年擅起兵戈，此自取滅亡之道也！”
衛王默然看著越王，發現這個小老弟神色有些恍忽，像是被嚇到了似的。
“鏡臺的人在拼死打探消息。”皇帝揉揉眉心，“大將們說，楊逆此次怕是要和林駿大打出手，如此，也不是壞事。”
楊松成笑道：“林駿私下奪了泰州，也是逆賊，二人之間大打出手，甚好。”
皇帝干咳一聲，“南疆那邊，石忠唐說亂賊依舊不少，張楚茂有些懈怠了。”
楊松成一怔，剛想為女婿說話，皇帝說道：“聽聞他最近身子不好，國丈也該體恤女婿一番才是，哈哈哈哈！”
這話看似有趣，可隱含著冷意。
皇帝想拿下南疆軍，這個想法他從未遮掩，甚至還收了一個異族將領為義子。
張楚茂在南疆被石忠唐擠兌的沒地兒站，就等著皇帝最后的表態。
而今日，顯然就是皇帝對楊松成的最后通牒。
楊松成微笑，“此事，還得看大局！”
咱們聯手的大好局面，陛下要破壞嗎？
“明年是個好年成。”皇帝說了一句沒頭沒腦的話。
衛王知曉，這是期限——朕最多再容忍張楚茂一年，就這么一年的功夫，國丈趕緊為女婿找個安置地吧！
這事兒本來沒那么急，但瀚海節度使，西疆大老趙嵩上次來長安投向了楊松成，便引發了皇帝的反彈。
你弱他就強，在政治斗爭中，容不得半點心慈手軟。
不過此事倒也好笑……皇帝和張楚茂竟然是連襟。
二人的共同丈人楊松成卻坐蠟了。
楊松成神色如故，但氣氛有些令人不安。
皇帝干咳一聲，“朱卿。”
禮部尚書朱偉行禮，神色恭謹，“陛下！”
皇帝最近遣了醫官為他診斷身體，放話說：禮部非朱卿不可！
這般看重和厚愛，哪怕朱偉是個老油條，也為之感激零涕。
最近朱偉早來晚歸，忠心少說提高了五成。
皇帝先看了梁靖一眼，對朱偉說道：
“聽醫者說，朱卿身子不妥。朕雖不舍，卻不忍坐視朱卿累壞了身子。先回家歇息吧！”
什么？
朱偉失態道：“臣……”
皇帝勐地揮手，打斷了他的話，然后對梁靖溫和一笑，“梁卿好生為朕看好禮部！”